ᴦᴧᴀʙᴀ 22
Комнаты невест практически ничем не отличались друг от друга. Находясь в покоях Ханни, в какой-то момент подумала, что я в своих. Лишь беспорядок на столике для прихорашивания, где лежали различные заколки, шпильки, украшения и косметика, и окно, имевшее нормальный вид, напоминали, что это не так.
- Это твои подруги? - непринужденно проговорила Чеён. Она, как всегда, была само дружелюбие.
Я кивнула.
Если девушки за столом ничего не заметили, то Ханни с Сохён прознали. Первая вообще видела мою сестру еще в серебряном поместье.
Во время ужина я старалась сохранять дистанцию. Но я так давно не встречалась с сестрой, на которую то и дело нападали другие невесты, что едва сдерживала себя - хотелось поставить этих куриц на место.
На удивление, Чеён либо вовсе их не слушала, либо с милой улыбкой, такой искренней и дружелюбной, отвечала на вопрос, умудряясь оскорбить. Я знала свою сестру, она делала это специально, но без лишней злобы.
- Серебряное поместье чуть больше золотого, - произнесла Чеён, глядя на Ынджи. Я узнала ее имя всего пару минут назад и запомнила. Девушка не была в свите Сэбом, но временно присоединилась к их компании, чтобы подоставать новенькую. - Почему вы не спросите у Ханни? Ее тоже перевели.
Ынджи на секунду замялась, а потом проговорила:
- Тебя только перевели, и прожила ты там дольше...
- Но размер поместья от этого не изменился. Если вы расспрашивали ее так же, как меня, то она, наверное, вам ничегошеньки не сказала.
- Почему?
- Не захотела, - откликнулась Чеён. - У меня пропадает аппетит. Продолжим чуть позже? - каждая фраза, срывавшаяся с уст сестры, звучала исключительно вежливо. Такая манера говорить всегда производила впечатление на собеседников.
Я улыбнулась. Чеён немного изменилась, и мне от этого стало даже спокойнее.
Вскоре явилась леди Юджин, вся болтовня стихла.
Потом, следуя расписанию, мы отправились к врачу. Леди Минджон сочла меня полностью здоровой и предупредила, что завтра утром состоится новый энергетический сеанс.
На короткий миг я испытала чувство неловкости. За прошедшее время не раз вспоминала небольшое ночное происшествие с Кристианом. Меня раздражало, я что не могла обо всем забыть.
Ну потрогал чуть-чуть, что в этом такого? Не вспоминать же каждого, кто неосторожно подержал меня за талию? Чимина же я не вспоминаю... Хотела сказать самой себе, что и Чонгука тоже, но нет, это была ложь. О хитром ящере я думала часто, чаще всего размышляла о том, как его обыграть, но и иные мысли проскальзывали.
После того как я покинула кабинет врача, Шона повела меня к покоям Ханни, где оказались сама владелица комнаты и Чеён. Мне безумно хотелось обнять сестру, но я сдержалась, сохраняя остатки тайны.
И вот меня ожидал допрос. Сохён легла на кровать, приподняв подушку, а Ханни кружила около окна.
- Дженни...
- Тихо, подожди, - прервала я ее, обходя комнату и пытаясь понять, есть ли в покоях магия. - Нас могут подслушать...
- Здесь нет такой магии, - вымолвила Ханни, поднимая вверх свою руку. - У меня фамильный артефакт, если бы она здесь была, камень бы мерцал, - на пальчике девушки красовалось внушительное кольцо с изумрудом. - Я не знаю, как точно он работает, но вроде все зависит от магических плетений. Реагирует на подслушивающие и следящие заклятия.
- А искатели не пытались его отобрать? - я и раньше замечала у Ханни это украшение, но даже не подозревала о его бесценных свойствах.
Мое спасение от слежки было под самым носом! Главное, чтобы подруга не отказалась помочь.
- Его могу снять лишь я, и, видимо, платы от драконов им достаточно, - откликнулась девушка.
- Конечно, целые сундуки золота! Из-за таких денег многие становятся искателями. Когда я находилась на корабле, успела познакомиться с несколькими из них. Один оказался аристократом, но из обедневшего рода, - оживленно поведала Чеён.
Я поглядела на сестру и усмехнулась. Типичная Чеён. Находила общий язык с теми, с кем, казалось, это невозможно. Впрочем, так происходило не всегда, случались и исключения. Некоторые ее ненавидели - то ли завидовали, то ли что-то еще. Если быть откровенной, наверное, мы с Чеён - каждая по-своему - были несносны.
- Я не задавала вопросов ни когда ты расспрашивала про серебряное поместье, ни когда попросила заряжать эту воду. Но теперь... - она показала на Чеён. - Я переживаю и не знаю, чего ожидать, - немного смущенно произнесла она, и замерла на месте. - Что вы задумали?
Рассказать или нет? Похоже, надо. Я заволновалась и взглянула на Чеён, не могла передать словами, как была рада тому, что она рядом. После смерти бабушки у нас совсем не осталось родных.
- Ладно. Но если то, что я вам расскажу, покинет пределы этой комнаты...
- Не покинет, - встряла Сохён.
- Мне необходима клятва, девочки, - без промедления добавила я. Как бы ни хотела доверять подругам, мне нужны были гарантии. Никакие устные договоренности не станут надежнее магической клятвы.
Чеён кивнула, соглашаясь со мной. У нас не было времени переговорить, и сестра не знала о моей задумке, но наверняка догадывалась. До нашей встречи я безумно переживала, согласится она или нет, а увидев Чеён, успокоилась.
Сохён и Ханни обменялись взглядами, и первой взяла слово Ханни:
- Я согласна. Клятва так клятва, - девушка не стала медлить и безошибочно произнесла клятву на смерть.
«Лезиум лазиум смевериус», - звучали древние слова. Их надо было говорить четко и с ударением на последний слог.
- Я никогда и никому не расскажу о том, что услышу этим вечером в этой комнате. Не дам ни подсказок, ни намеков. Лишь заведующий клятвой может ее отменить или ослабить наказание, - Ханни приблизилась ко мне. Магия не понимала имен, нужен был контакт с аурой человека. Поэтому, назначая меня единственной, кто может отменить ее клятву, подруге требовалось прикоснуться ко мне, что она и сделала. - Ларгала муралаг, - вымолвила последние магические слова.
На мгновение я увидела, как по всему телу девушки прошла волна искажений, - клятва вступила в силу.
- Это смело, - признала сестра.
Все мы повернулись к Сохён, ожидая, что скажет она. Девушка лежала на подушках и выглядела еще бледнее, чем обычно.
- Я не произнесу смертельную клятву, какую угодно, но не ее, - дрожащим голосом вымолвила девушка. - Можете считать меня предательницей, но я этого не сделаю.
За окном уже сгущались сумерки и свободного времени оставалось немного. Примерно через полчаса явится леди Нагён или еще кто-либо из преподавателей и проверит каждую комнату, убеждаясь, что ее владелица находится в своих покоях.
- Но почему? - подалась вперед Ханни.
- Как-нибудь в другой раз. Мне, наверное, пора, - дрожащим голосом вымолвила Сохён, будто не услышав подругу, и поднялась с кровати.
- Сохён, что тебя напугало? - я узнала страх, царивший в глазах девушки. Он как забвение, временно лишающее разума. Всепоглощающий ужас... - Мы все поймем, - осторожно добавила я.
Сохён остановилась у двери, обдумывая мои слова, но потом подалась вперед и выскочила в коридор.
Я хотела побежать вслед за ней, Ханни тоже, лишь негромкий голос Чеён заставил меня остановиться:
- Ей необходимо побыть одной.
Что касалось человеческих отношений, сестра понимала гораздо лучше меня. В подобных ситуациях я доверяла ей, но это не означало, что попыток поговорить я не предприму. Утром сразу после энергетического сеанса пойду к Сохён.
- Впервые увидела ее такой... - обеспокоенно вымолвила Ханни. - Ты не думаешь...
- Не похоже. Но точно не знаю, - предугадала я мысли девушки.
Сохён долго пробыла с драконами, мы точно не знали, что там произошло. Она могла не рассказать нам всю правду... Я сразу вспомнила слова подруги: «Можете считать меня предательницей». Нет, мне кажется, дело в чем-то другом.
- Ладно. Продолжим, - решила завершить то, зачем мы здесь собрались.
Сестра улыбнулась. Ханни остановилась у кровати.
- Чеён - моя младшая сестра, - произнесла я, и в следующую секунду Чеён обняла меня, будто только и ждала этого момента. Мы очень долго не виделись!
Сестра иногда была легкомысленной и поступала необдуманно, а мне была свойственна импульсивность. Бабушка всегда говорила, что мы должны держаться вместе, что бы ни произошло. Я старалась соблюдать ее наказ.
Но если быть откровенной, вряд ли бы Чеён сделала все, чтобы найти меня, будь я на ее месте.
- Джен, я очень скучала.
- Я тоже, Чеён.
Сестра была чуть ниже меня, блондинка с голубыми глазами, тонкими губами и с ямочками на щечках. Никто по внешнему облику не мог заподозрить в нас сестер.
- Значит, сестры... - вымолвила Ханни.
- Ага, - откликнулась я.
- И как вы вдвоем сюда попали? Вас обеих украли искатели?
- Нет. Меня украли, когда я помогала соседке с бельем. Этими же простынями и обмотали, - весело сообщила Чеён.
- А я сама попалась. Специально в портовый город поехала, отыскала корабль искателей и крутилась неподалеку. Не надо на меня так смотреть, я пошла вслед за сестрой, - укоризненно произнесла я.
- И какой дальнейший план, Джен? - сестра хорошо меня знала.
- Нам надо сбежать, - повисло молчание. - Ты со мной? - обернулась к сестре.
Сердце забилось чуть быстрее. Сколько я переживала и ждала этого момента! Чеён ответила практически сразу, но мне все равно показалось, что прошла целая вечность.
- Конечно, Джен. Я тоже хочу вернуться домой.
По телу прошли мурашки. У меня будто открылось второе дыхание! Я уже стала выбиваться из сил в этой одиночной войне, но теперь все переменилось. Драконы не смогут нам помешать.
Ханни покачала головой, а я с непониманием поглядела на подругу.
- Вы не успеете подойти к воротам, как Чонгук уже обнаружит твою пропажу.
- Ты, наверное, плохо знаешь мою сестру, - строго отозвалась Чеён. - А кто он такой, этот Чонгук?
- Так, один из ящеров, - отмахнулась я и поглядела на Ханни. - Я думаю, твой артефакт поможет нам не попасться. На мне же нет следилок? - на всякий случай спросила.
Без Сохён в комнате казалось пусто. Мне ее не хватало. Что же все-таки с ней произошло?
- Следилок нет, но есть что-то другое. Я давно это заметила...
Поначалу заявление Ханни заставило меня напрячься. Кто знает, что придумали драконы? Их магия на порядок выше человеческой, может, и заклятия слежения у них какие-то иные?
Но когда мы попытались с этим разобраться, то все оказалось проще, чем мы предполагали. Артефакт подруги реагировал на мой медальон, с которым я прибыла на материк драконов.
В магии этой вещички наверняка используются элементы плетения из обычных следящих заклятий, поэтому фамильный артефакт Ханни среагировал на него.
Разобравшись с артефактом, я рассказала о том, что смогла отыскать, и том, чего нам еще недоставало для побега. Поведала об ириле и огненной крылатке, закопанных под окнами, о добытой карте, о ягнице для усиления сонного зелья и то, что мне необходимо еще провести эксперименты, чтобы определить сочетание трав.
- Осталось понять, как пробраться через ворота. И выбрать подходящий момент. Усыпить всех мы не сможем. Желательно самых главных - управляющую и ее заместительницу. Необходимо устроить беспорядок, который отвлечет остальных обитателей. Этот момент я пока продумываю, - пока я рассказывала, сестра с Ханни внимательно слушали, на улице почти стемнело.
Я уже давно обдумывала побег, каждый раз перестраивая прежний план. Прежде меня отвлекало то, что я не могла встретиться с Чеён. Даже всерьез задумалась: а не рассказать ли все Чонгуку? Попросить устроить встречу с сестрой. Но это был отчаянный шаг, на который я так и не решилась, и теперь радовалась этому. Ящер подозревал меня, после просьбы его недоверие могло лишь усилиться. Когда же он пригрозил, что найдет меня даже в другом мире, я поняла, что не могу оставить дракону ни одной подсказки для поиска.
- До бала осталось совсем немного, думаете, вы решите проблему с ограждением? - задумчиво спросила Ханни.
- Дженни сможет, - уверенно откликнулась Чеён, ничуть не сомневаясь во мне.
- Кстати, Чеён. А как ты попала в золотое поместье? - на радостях я даже не спросила об этом.
Сестра нахмурилась, скрепляя пальцы в замок.
- Это вышло совершенно случайно. Я и сама не предполагала, что так получится. Знаешь же, я люблю рисовать, но в том поместье не осталось красивых уголков, и я просто изнывала от скуки.
- Тебе там дали краски?
- Мне драконы их подарили. У меня несколько наборов. Сначала привозили украшения, а потом стали проявлять фантазию и спрашивать мои желания, - беззаботно произнесла сестра.
Чеён часто улыбалась и была великолепным слушателем. Именно это качество чаще всего ищут люди, они не хотят знать о твоих успехах или достижениях, им важно выговориться самим. Своей напускной наивностью сестра будто околдовывала юношей в нашем городке, видимо, драконы не так сильно отличались от обычных мужчин.
- Понятно, Чеён. Снова разбиваешь сердца, - со смешком отозвалась я.
- Нет. Совсем нет. Я бродила по саду и наткнулась на драконов не из нашего поместья. Один из них говорил про какую-то защиту, а другой... Оказался груб и несносен. Мы с ним не очень хорошо расстались, - натянуто произнесла она. - Но этот мужчина перевел меня в золотое поместье, это странно.
- Понятно. Надо быть осторожнее. Для всех ты знакома только с Ханни, - подруга выглядела задумчивой. - И нам пора расходиться, вот-вот начнут проверять комнаты.
- Дженни, а когда ты собираешься выкапывать травы? - спросила Ханни, сминая подол платья.
- Если бы не окно, то этой же ночью. Если позволишь, я хотела бы воспользоваться твоим, только разберусь с картиной этого ящера, - ни сестра, ни подруга не поняли, о чем я, пришлось рассказать и об изображении сапфирового дракона. - Я до конца не уверена в характере ее магии, но ты же сможешь проверить эту картину? - мне стало неудобно, казалось, я многого прошу у девушки. Мы собирались в ее покоях, она принесла смертельную клятву, заряжала мне воду лунным светом, а еще ее артефакт стал ключом к успешному побегу.
Я словно паразит чадоки! Это животное, размером с мою ладонь, было настоящей напастью для всех фыбзиков. Благодаря особым подушечкам на пальцах, оно могло контролировать более крупных существ, стоило только забраться им на голову. Именно так, ничуть не рискуя, чадоки добывали себе пропитание.
- Да, смогу, это несложно, - вымолвила Ханни. - Если я вам помогу с подготовкой, то ты возьмёшь меня с собой?
Мы с Джином договаривались только о двоих... Это могло стать проблемой. Хотя я смогу с этим разобраться, но этот увалень точно потребует увеличения оплаты. Но, если Чеён прихватит какое-нибудь из украшений, что ей подарили, мы сразу же и расплатимся.
- Ты же вроде хотела остаться? - удивленно спросила я.
- Я никогда не хотела. Но выбора не оставалось. И сейчас мне страшно...
Ханни и правда почти тряслась, продолжая сминать юбку платья. Но, кажется, она была уверена в своем решении.
- Чеён, Ханни... - я глубоко вздохнула, чувствуя, как ответственность ложится на мои плечи. - Я сделаю все, чтобы мы смогли покинуть драконий материк, - словно со стороны услышала собственный голос.
Я не могла отказать Ханни, с ее помощью побег становился еще реальнее.
Чонгук придет в ярость, мне не по себе становится от мысли, что он обо всем узнает. Ничего, будет что вспомнить. Я же мечтала о приключениях, вот и получила!
Мы договорились по очереди покинуть комнату Ханни, первой ушла я. Когда оказалась в своих покоях, встреча с сестрой стала казаться сном. Будто мне это привиделось. Но я знала, что все реальность и игра только начиналась. Все самое сложное ожидало нас впереди!