Вкус белого шоколада на губах
После напряжённого вечера, после ревности и слов, сказанных шёпотом, они не виделись два дня. МаоМао не появлялась в лаборатории, избегала дворцовых переходов и прятала свои мысли за шелестом страниц. Она не злилась. Не обижалась. Просто боялась — той силы, с которой он вошёл в её жизнь. И с которой она позволила ему остаться.
Жэнь Ши не посылал слуг. Не искал. Не звал. Но вечером третьего дня она нашла под своей подушкой кусочек пергамента с изогнутыми иероглифами:
> «У кухни хранителя сладостей, после захода солнца. Без слов. Только ты.»
МаоМао долго смотрела на записку. А потом, когда солнце опустилось за крышу императорского сада, всё-таки пошла.
---
Он ждал её в тени. В тишине. Одетый просто, без парадной шелковой мантии. В руке — маленькая керамическая пиала, от которой шёл сладкий запах. Он посмотрел на неё, будто не было дней молчания между ними.
— Белый шоколад, — сказал он, — привезли из южных провинций. Очень редкий. Очень сладкий. Его раздают только фавориткам императора… или тем, кого хочешь запомнить навсегда.
МаоМао прищурилась.
— Ты собрал меня сюда не для лекарственных опытов?
— Возможно, — он поднёс ложечку ко рту и облизал каплю. — Но если бы ты не пришла — я бы съел всё сам. И горько жалел.
Он окунул пальцы в жидкий шоколад и вдруг коснулся её щеки. Легко. Тёпло. Сладко.
МаоМао вздрогнула.
— Ты с ума сошёл.
— Снова? — Он ухмыльнулся. — Тогда позволь мне сойти полностью.
И — прежде чем она ответила — он приблизился и слизнул шоколад с её щеки. Медленно. Не торопясь. Она затаила дыхание. Это было не похоже на прошлые поцелуи. Это было… вкуснее.
Он провёл пальцем по её нижней губе — намазывая шоколад — и поцеловал. Мягко, но требовательно. Его губы были тёплыми, сладкими, жадными. МаоМао поддалась сразу — без борьбы, без сомнений.
Поцелуй продолжался дольше, чем должен был. Они забыли о месте, забыли о риске. Белый шоколад таял между их губами, как и все стены, что ещё недавно разделяли их.
Когда он отстранился, она с трудом дышала.
— Я не думаю, что это санитарно, — прошептала она, чуть хрипло.
— Я не думаю, что хочу соблюдать правила, если в них тебя не целовать, — ответил он.
— У тебя на губе капля.
Он наклонился:
— Убери.
Она убрала. Поцеловав снова.
---
Позднее, когда они сидели на ступеньках кухни, он положил голову ей на колени. Она медленно перебирала его волосы, как будто пыталась расшифровать в них все его тайны.
— Скажи, — прошептала она, — а если всё закончится? Если нас разлучат?
Он не открыл глаз.
— Тогда я запомню твой вкус. Вкус белого шоколада на губах. И это будет моим оружием против судьбы.