Глава 21
На следующее утро я еле заставила себя выползти из кровати. Дело в том, что накануне Чонгук после нашего возвращения с Водного Кордона повел всю нашу группу стажеров ноль-ноль-девять на "проверочную тренировку", по его выражению. Тренировка эта должна была состояться еще в первый день моего появления в Штабе, но... В общем, ряд событий вопиюще отодвинул это дело на несколько дней, да. Куда уж дальше откладывать.
Проверка, видимо, заключалась в том, сдохнем мы или нет — от усталости и от нечисти заодно. Потому что Чонгук погнал нас прямиком в Дьявольское Ущелье, эдакий оплот демонов на дальней окраине Форланда. Да и помимо демонов там других тварей было с избытком. Ущелье это находилось в месте энергетического излома реальности, куда нечисть как магнитом тянуло. Исправить это полностью, по словам инквизиторов, было невозможно, проще знать это место и контролировать полностью.
Берега ущелья после недавнего проливного дождя были мокрые, скользкие, а Чонгук безжалостно тащил нас по самой грязи. Впрочем, к самим норам демонов он нас не потащил, а вывел на полянку, над которой вились чёрные бабочки.
- Поймайте мне хотя бы одну филарию, — развернулся он к нам с ехидной улыбочкой.
- Бабочку, что ли? — удивился Ёнджун и недоуменно почесал в затылке. — А в чем проблема, собственно?
Он потянулся было схватить бабочку, замершую на ближайшем дереве, я еле успела его остановить, буквально повиснув на его руке.
- Стой! — воскликнула громко. — Они крайне опасны! Их нельзя вот так просто трогать!
Чонгук одобрительно хмыкнул. Чувствовала на себе его внимательный взгляд, но после недавней выходки с недопоцелуем я смотрела на что и кого угодно, кроме Чонгука. Потому что не знала, как себя вести, куда деть глаза и руки. И вообще, у меня немного коленки тряслись. Это вообще нормально, что я дрожу от одного только жгучего взгляда куратора? И думаю о том, какой на вкус его поцелуй? Интересно, а у него губы мягкие, или?.. А-а-а, я не понимаю, как с ним работать!!
- Верно, мисс Ким. Филарии чрезвычайно полезны в целительской сфере, а пыльца на их крылышках способна вылечить человека от самых страшных болезней, на ее основе придумано множество лекарственных зелий. С виду безобидные бабочки — но это ядовитые зубастые твари, яд которых убьет вас за считанные минуты. Просто так прикасаться к ним нельзя ни в коем случае. Они мгновенно собираются в хищную стаю и тучей летят на обидчиков. Любому инквизитору следует уметь быстро поймать филарию с целью добычи безотказного противоядия.
- Как же их тогда поймать? — нахмурился Ёнджун.
Следующие полчаса Чонгук рассказывал и показывал, как и какими заклинаниями усыпить бдительность филарий и поймать бабочку без вреда для своего здоровья. У нас, стажеров, однако, получилось далеко не сразу. А Хенджин случайно всё-таки коснулся одной бабочки раньше времени, чем изрядно ее прогневал. Милое насекомое мгновенно ощерилось острыми зубками и кинулось на обидчика вместе с сотнями подлетевших особей. Так что Чонгук некоторое время увлеченно наблюдал за нашими попытками усмирить хищных тварей и избежать ядовитых укусов. Еще мне показалось, что он с каким-то садистским удовольствием наслаждался легкой паникой Хенджина и Енджуна. Ни разу не ревнивый и не мстительный куратор, да-да, конечно.
Потом куратор сжалился над нами и прищелкнул пальцами, наслав на бабочек какой-то алый туман. Филарии тут же потеряли к нам интерес и разлетелись кто куда.
- Что ж, во всяком случае, никто не покусан, уже неплохо, — сказал Чонгук, оглядывая всю нашу всклокоченную компанию. — Прошлая моя группа стажеров всем составом закончила идентичную тренировку в лечебнице. А вас даже в сознание приводить не надо, отличный старт. С такой группой приятно работать. Ваши потенциалы мне понятны, будем развивать. Взгляд его задержался на моих туфельках.
- Вам не тяжело, Дженни?
А я что? У меня туфли волшебным образом зачарованные, между прочим. Водоотталкивающие, грязеотталкивающие, легко пружинящие по мягкой, вязкой почве. Я, в отличие от остальных членов группы, в этом смысле оказалась подготовлена лучше всех и была единственная, кто в итоге вышел из Дьявольского Ущелья с минимальными потерями. Вот разве что рукав блузки порвался, когда я при погоне за демонами зацепилась за острый сук, но это можно легко починить. А еще я слегка пошатывалась от усталости, но спину держала ровно.
- Хм, — Чонгук скептично оглядел других запыхавшихся стажеров и перевел взгляд на меня. — Вы молодец, Дженни. Вы на сегодня отдыхаете, остальных я еще погоняю чуток. А вы мне нужны завтра полной сил. Я подготовлю сегодня за вечер всю информацию по всему штату инквизиторов, завтра займёмся вычислением потенциальных жертв Одиноких Теней и переводом всех на Водный Кордон.
Я лишь молча кивнула, все также не глядя на куратора, и с гордо поднятой головой шагнула в воронку телепортации, но, дойдя до своей спальни, рухнула мешком на кровать и какое-то время лежала без единого движения. Боже, так сильно я не уставала ни на одной тренировке на полигоне в академии...
В общем, с утра я была уже немножко никакая, но прохладный душ меня взбодрил.
- Ты еще здесь? — потрепала я за ушком сумрачного глори, моего родового фамильяра, преданно стоявшего на страже моих сновидений.
Котик Глорик сощурился от удовольствия,
а потом прыгнул на подоконник и стукнул лапкой по немаленькой коробке, невесть откуда взявшейся.
- Что это?
Глорик лишь подернул усами, мол, я откуда знаю?
С опаской приблизилась к коробке в подарочной упаковке, но спокойное поведение глори давало мне понять, что неизвестная коробка вреда мне не принесет. Иначе Глорик бы как минимум цапнул меня за руку, знаю я его. Надписей на коробке не было, и я осторожно разорвала упаковку и заглянула внутрь. Мои брови удивлённо поползли наверх, а губы невольно расплылись в улыбке. Содержимым коробки оказались несколько новых шелковых блузок и пара лакированных туфелек. А на самом дне лежала отдельная упаковка с короткой запиской:
"Надеюсь, вы примите мой подарок в качестве извинений, Дженни".
Почерк крупный, размашистый, витиеватый. Подписи не было, но у меня не было сомнений в том, что это всё прислал Чонгук. Интересно, когда он успел? Насколько я знаю, вчера он освободился очень поздно вечером, на переговорах еще был каких-то...
Раскрыла упаковку и заворожено рассматривала красивое платье из легкой струящейся ткани. Розовое, конечно же, все как я люблю. Очень красивое и нежное, правда я не представляла, куда могу его надеть.
Впрочем, еще одна записка, обнаруженная на дне коробки, гласила:
"Вы позволите мне пригласить вас на ужин? Буду бесконечно рад видеть вас в этом платье. Надеюсь, оно вам подойдет".
А вот тут уже стояла вычурная подпись "Чонгук". На всякий случай, видимо, чтобы я ни с кем не перепутала и точно понимала, кто меня на ужин зовет.
Закусила губу, не зная, как реагировать, и чувствуя странное волнение. Глянула на Глорика, который пытался есть цветы, стоящие в вазе на тумбочке. Стоп... Цветы?
Спросонья не обратила внимание на пышный букет пионов в прозрачной вазе. И еще одну небольшую коробочку рядом — в ней я обнаружила изящные золотые серьги с драгоценными камнями, которые наверняка будут прекрасно сочетаться с платьем.
Это тоже все от Чонгука, что ли? Ох, а куда мне столько всего? Я думала, он просто испорченную блузку мне компенсирует, а он тут разошёлся прям...
Коснулась кончиками пальцев уголка губ, которого Чонгук вчера обжег легким поцелуем. Лёгким и совершенно наглым. Хотя... Если подумать, то наглым лишь относительно. Почему-то уверена, что Чонгук обычно не разменивается на лёгкие поцелуйчики, а просто сходу берет свое в полном объеме. Но тут давить на меня не стал... Почему?
И... что мне делать с этим фактически приглашением на свидание?