Часть 1. Глава 1.
Мурсия. Испания, 1720 год.
Она стояла у алтаря в подвенечном платье и растерянно разглядывала убранство собора, которое было выполнено в готическом стиле. Её никогда не волновала архитектура, но что-то именно в этом стиле, название которого ей было неведомо, привлекло её внимание. В голове проносились разные мысли, и она поняла, почему её тянет смотреть и смотреть на все эти красочные витражи, колонны, своды: нечто мистическое и таинственное несёт в себе интерьер Собора Пресвятой Девы Марии. От такой ассоциации сердце девушки забилось чаще, и она осознала истинное влечение к этому стилю: свобода — все здесь стремилось вверх, к небу, и все её естество тоже стремилось к свободе. Из этих мыслей её вывел голос священника, который ждал ответа. Девушка вздрогнула, посмотрела на рядом стоящего человека, и снова её сердце окутали боль и бессилие.
«Почему я должна выходить замуж за старика? Зачем они так поступили со мной?» — её мысли возвращались снова к этому моменту, который изменил её жизнь навсегда. Священник снова повторил свой вопрос, и она не могла сказать «да», но и «нет» было под запретом. И тут пришли на ум последние слова брата: «Не позволяй им руководить твоей жизнью, ведь она так коротка». Тогда усилием воли из её рта вышло резкое «нет», священник побледнел и уставился на жениха, а тот побагровел от ярости и развернулся к девушке, еле сдерживая свою злость, он прошептал:
— Дитя моё, ты здорова?
— О, да! Я очень здорова! — громко сказала она, не скрывая волнения. И в этот самый момент, подхватив подол платья, она быстро побежала к выходу. Старик крикнул ей вслед:
— Ты ещё пожалеешь об этом! — Он медленно побрел вдоль скамеек, где сидела вся знать города. Все гости замерли в изумлении, но довольно быстро разошлись, а священник так и стоял у алтаря, разинув рот: ведь на его веку такое было впервые.
Добравшись до дома, она быстро начала переодеваться в простую длинную зелёную юбку и бежевую полотняную рубашку с длинным рукавом, затем поверх рубашки надела корсет в тон юбки и собрала свои остальные немногочисленные вещи. Оглядев на прощание свою комнату, в которой ей довелось жить в последнее время, и вспомнив, что произошло, девушка печально вздохнула, взяла кремовую кружевную мантилью, покрыла ей голову и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. «Я никогда им этого не прощу. Не прощу того, что они сделали со мной и с братом», — мысленно повторяла она снова и снова, пока выходила из дома.
— Вон она, хватайте её, — послышался голос жениха.
Испугавшись, девушка побежала со всех ног к дороге. К её счастью мимо проезжала повозка, которую ей удалось остановить, конечно, она знала, что они погонятся за ней, но так хотя бы был шанс на побег.
— Куда едем, сеньорита? — весело спросил возничий.
— В Картахену, в порт, — испуганно ответила она. — Если можно, то побыстрее.
— У-у-у, туда путь совсем не близкий. Если будем гнать, возможно, за два часа доберёмся. — Пожалуйста, я не хочу, чтобы нас догнали они, — девушка указала на повозку, несущуюся за ними.
— О, у Вас проблемы? — все также весело спрашивал мужчина.
— Не Ваше дело. Если мы доберёмся быстрее их, я заплачу Вам больше положенного, — всегда скромная и боящаяся сказать лишнее слово, она удивлялась сама себе.
— Это уже другой разговор. Тогда держитесь крепче, сеньорита, — крикнул кучер и, свистнув, ударил лошадь кнутом.
Поездка была тяжёлой и напряжённой, и полчаса им удалось выиграть, по всей видимости, у этого весёлого кучера были свежие лошади.
— Всё, сеньорита, мы в порту. Девушка отдышалась и поблагодарила молодого человека, отдав ему почти все свои деньги. Он поблагодарил её в ответ и уехал. Она осмотрелась вокруг, ища глазами повозку старика, не найдя её в своём поле зрения, молодая женщина побрела к пристани. Там стояло много военных кораблей и ни одного пассажирского, и она решила попроситься хотя бы на один из них, но все капитаны сразу ей отказали, не объяснив причину. Девушка уже отчаялась и хотела уходить, как вдруг из-за поворота показалась повозка её несостоявшегося мужа. Сильно испугавшись, она встала как вкопанная посреди дороги: её заметили, и повозка остановилась недалеко от неё. И когда из неё вышел старик со своим слугой, сбежавшая невеста очнулась и снова пустилась в бега. В силу её молодости ей удалось добежать до одного из причалов и спрятаться за стоявшие там бочки прежде, чем её могли бы схватить. Сидя в укрытии, она решила немного передохнуть, но тут же почувствовала, как чья-то рука зажала ей рот. Распахнув глаза от страха, что её поймали, она попыталась вырваться, но затем увидела перед собой лицо мальчика, который прижимал палец к губам в знак тишины. Девушка вздохнула с облегчением и кивнула в знак согласия, тогда парнишка убрал свою ладонь от её рта и обнажил белые зубы.
— Ты от кого-то прячешься? — спросил он со знанием дела. — Да, вон от тех стариков, — поправляя мантилью, она показала рукой на преследователей, которые разговаривали с одним из матросов.
— Ты у них что-то украла? — посмеялся юноша.
— Боже упаси, это же грех, — испугалась девушка.
— Ладно, идём ко мне, все мне расскажешь, только нужно выбираться отсюда осторожно, чтобы они нас не заметили.
— Х… Хорошо, — настороженно ответила она, прижимая к себе узел с вещами.
Выбравшись из порта незамеченными, они пошли в дом парнишки, как оказалось, он жил там один.
— Кстати, как тебя зовут-то? — спросил юноша.
— Есения, — ответила она растерянно.
— Есения, как испанский цветок! Красивое имя, — восторженно произнёс он. — А меня Вито.
— А сколько тебе лет, Вито? — приходя в себя, спросила девушка.
— Четырнадцать. Я уже мужчина! — гордо сказал он.
Есения посмеялась, а он нахмурился.
— Скажи, Вито, а где твои родители? Почему ты живёшь один?
— Они умерли, — его голос сразу стал грустным.
— Прости, пожалуйста, — Есения тоже загрустила, что-то вспомнив. — А на что же ты живёшь?
— Ну, иногда я помогаю матросам на причалах, иногда в доке, иногда приходится воровать, но чаще еду, а не деньги.
— А это дом твоих родителей? Девушка начала осматривать маленькое помещение, состоящее из одной комнаты. В углу стояла небольшая деревянная кровать, посередине стол и два стула, на которых они и сидели. В другом углу на полке стояло два кувшина, под ними был таз, а рядом ведро, служившее, скорее всего, туалетом. На единственном окне висели грязные занавески, кругом лежала пыль толстым слоем.
— Нет, когда они умерли, наш дом забрали за неуплату ренты. Я продал почти всю мебель, ещё немного заработал, где-то мне повезло достать денег, и я купил эту лачугу. Точнее мне помог купить её один знакомый матрос: кто ж будет продавать дом малолетке?
— Тут не помешало бы убраться, — задумчиво сказала Есения. — Может, теперь ты расскажешь про себя хоть что-то? — полюбопытствовал Вито.
— Ну, я из Мурсии, сбежала прямо из-под венца. Тот старик — мой жених. Меня заставили выйти за него, но я не смогла, теперь вынуждена бежать, чтобы он не смог мне отомстить.
— А у тебя нет родственников? — Считай, что нет. Был брат, но он погиб.
— А кто ж тебя выдавал замуж?
— Не хочу говорить об этом. — Хорошо, извини. А сколько тебе лет?
Есения смутилась:
— Разве можно задавать такие вопросы девушке?
— Да ладно, я ж никому не скажу, — на полном серьёзе ответил Вито.
Такая серьёзность развеселила её. — Договорились, тебе скажу по секрету: мне двадцать.
— Это останется между нами, — подмигнул он в ответ. И они оба рассмеялась.
Весёлое настроение нарушило урчание её живота, от чего она покраснела.
— Кажется, кто-то проголодался… Сиди тут, я сейчас чего-нибудь принесу, — тут же сказал парнишка и сразу выбежал из дома.
Пока его не было, Есения скинула мантилью и начала искать какую-нибудь тряпку, чтобы вытереть пыль со стола. Ничего не найдя, она стала рыться в своих вещах, обнаружив ночную рубашку, девушка оторвала от её низа кусок ткани, намочила его водой из кувшина и вытерла стол, затем стулья. Потом она вошла во вкус и начала протирать пыль везде, пока не закончилась вода.
Когда Вито вернулся, он застал девушку за тем, что она снимала занавески с окна и протирала его. — Ого, ты уже освоилась, — усмехнулся он. — Вот, поешь, мне удалось достать только лепешки и молоко.
Девушка села за чистый стол и принялась за еду. Вито долго смотрел на неё, затем спросил: — Что ты собираешься делать дальше?
Она вздохнула, прожевала кусок и ответила:
— Мне нужно уплыть из страны, но меня не берет ни одно судно. — Ну, это потому что ты женщина и без сопровождения, да и военные корабли пассажиров не берут. Я сегодня узнаю, когда будет в порту пассажирское судно или хотя бы торговое.
— Спасибо тебе. А почему ты помогаешь мне? — вдруг спросила она.
— Не знаю, может, потому что я знаю, что такое остаться одному, — пожал плечами Вито.
— А ты был прав, когда сказал, что ты мужчина. Прости, что посмеялась над тобой, — Есения искренне улыбалась, этот мальчик ей очень понравился: своей отвагой и смелостью он напомнил ей брата.
— Прощаю, сеньорита, — улыбнулся он в ответ.
— А где ты берёшь воду, чтобы умываться или мыться?
— Так, тебе выходить нельзя, я сейчас все принесу. Ты хочешь помыться?
— Нет, я хотела помыть полы и постирать занавески. Вито рассмеялся:
— Зачем? Я все равно большую часть времени провожу на улице. — Это потому что у тебя тут грязно и неуютно. Позволь мне хоть как-то отблагодарить тебя.
— Ну, ладно, я не против. Сейчас принесу все необходимое. Парнишка взял ведро и вышел. Через несколько минут он принёс воду в этом ведре, тряпку и мыло. — Ух ты, — удивилась Есения и отметила про себя, что все-таки ведро - не туалет.
— Откуда такая роскошь?
— Это я у соседки попросил, — гордо ответил он. — Вылей эту воду в кувшины, а для полов я другую принесу.
Девушка сделала все, как он сказал. Затем Вито ушёл узнавать про прибывающие суда, а Есения приступила к уборке, завязав подол юбки узлом на уровне колен. Пока он ходил, она успела вымыть все кругом, постирать занавески и обмыть свое тело прохладной водой. Когда Вито вернулся, он почти не узнал свою лачугу.
— Вот это да! Мне трудно будет поддерживать такую чистоту. — Ну, постарайся, — устало проговорила девушка. — Ты узнал что-нибудь?
— Да. Завтра прибывает торговое судно с Барбадоса. Только пассажиров они не берут, но вот юнги им не хватает.
— Жаль, — разочарованно протянула Есения.
— Не переживай, я кое-что придумал, — хитро улыбнулся Вито. — Как звали твоего брата? — Адриан. Адриан Фернандез, — Есения явно не понимала в чем дело и только хлопала глазами. — Отлично!