Семейные Узы

Гар­ри чуть не по­давил­ся сво­им мо­роже­ным, ког­да Се­верус объ­яс­нил, кто та­кой есть Ни­колас Фла­мель. Он тут же впе­рил в мас­те­ра зе­лий по­лубе­зум­ный взгляд, в его гла­зах вновь вспых­ну­ли зна­комые ис­кры. – Ты мог бы что-ни­будь ска­зать! – об­ви­нил его маль­чик. – Что имен­но? – яв­но уди­вив­шись, уточ­нил мас­тер зе­лий. От­ки­нув­шись на со­фе, он не­жил­ся в лу­чах по­луден­но­го сол­нца, нас­лажда­ясь воз­можностью ски­нуть мас­ки­ров­ку, раз уж сей­час они ока­зались вда­ли от чу­жих глаз. Они рас­по­ложи­лись на зад­нем крыль­це зам­ка – на од­ном из че­тырех, ес­ли точ­нее, – от­ку­да от­кры­вал­ся от­личный вид на ок­ру­жа­ющую при­роду и поб­лески­ва­ющее в от­да­лении озе­ро, в пол­ной ме­ре поль­зу­ясь плю­сами воз­вы­шен­ности, на ко­торой бы­ла пос­тро­ена кре­пость. По­думать толь­ко, он жил в Ту­пике Пря­диль­щи­ков, соз­на­тель­но из­бе­гая это­го мес­та! Он серь­ез­но обя­зан Гар­ри, сде­лал он вы­вод.

– Я не знаю! – вос­клик­нул маль­чик. Он чувс­тво­вал се­бя у­яз­влен­ным; он на са­мом де­ле за­давал воп­ро­сы единс­твен­но­му из­вес­тно­му соз­да­телю Фи­лософ­ско­го Кам­ня, Свя­того Гра­аля всех ал­хи­миков во всем ми­ре, ес­ли они бы­ли нас­то­ящи­ми ал­хи­мика­ми! – Ты мог бы как-то на­мек­нуть! – Я сам был со­вер­шенно пот­ря­сен, Гар­ри, – с улыб­кой со­об­щил Се­верус. Он от­крыл гла­за и об­нял впав­ше­го в па­нику маль­чи­ка, ко­торо­го счи­тал сво­им сы­ном. – И я не ду­маю, что его это за­дело; ты, ка­жет­ся, про­из­вел впе­чат­ле­ние на это­го че­лове­ка. Он же приг­ла­сил нас на чай, в кон­це кон­цов, – на­пом­нил ему мас­тер зе­лий. – Это да, – сог­ла­сил­ся Гар­ри, на­конец-то улыб­нувшись. – И он ска­зал, что хо­чет мне по­казать, как ра­бота­ет Из­вле­катель Эле­мен­тов! Ты это слы­шал, па­па? Ни­колас Фла­мель хо­чет по­казать мне, как ра­бота­ет ал­хи­мичес­кий при­бор! Се­верус ед­ва удер­жался от то­го, что­бы про­ком­менти­ровать сло­ва Гар­ри, ко­торый сно­ва наз­вал его па­пой. – А по­чему бы ему это­го и не сде­лать, Гар­ри? – на­конец, с улыб­кой спро­сил мо­лодой про­фес­сор. – Гоб­лин­ское зо­лото, ста­рик про­жил дос­та­точ­но дол­го, что­бы уз­на­вать та­лант в ли­цо! На та­кие сло­ва Гар­ри толь­ко силь­нее пок­раснел, де­монс­три­руя но­вый от­те­нок ма­лино­вого, на что Се­верус лас­ко­во за­катил гла­за: у маль­чи­ка нап­рочь от­сутс­тво­вало чувс­тво собс­твен­но­го дос­то­инс­тва. – Он зна­ет те­бя, – не­воз­му­тимо ска­зал Гар­ри; нас­тал Се­веру­сов че­ред крас­неть, пусть он и пос­та­рал­ся не по­дать ви­ду, ка­кой эф­фект про­из­ве­ла на не­го эта пох­ва­ла. – Он друг Дамб­лдо­ра, так что, на­вер­ное, от не­го и слы­шал, – пред­по­ложил мас­тер зе­лий, и Гар­ри сок­ру­шен­но по­качал го­ловой. Ког­да уже Се­верус прек­ра­тить се­бя при­нижать? – Ерун­да; ты са­мый мо­лодой мас­тер зе­лий за ве­ка, он сам так ска­зал. – Как бы там ни бы­ло, – от­махнул­ся от слов Гар­ри Се­верус. – Суть де­ла в том, что нас приг­ла­сили в дом, и при­быть ту­да на­до к наз­на­чен­но­му ча­су. Мне всег­да бы­ло ин­те­рес­но, где он жи­вет, и я до смер­ти хо­чу уви­деть ал­хи­мичес­кую ла­бора­торию, – поч­ти счас­тли­во приз­нался мас­тер зе­лий. – Мы оба хо­тим! – взвол­но­ван­но вос­клик­нул маль­чик, но его тут же нак­ры­ло оче­ред­ным прис­ту­пом па­ники. – Но, Сев! – поз­вал он сла­бым го­лосом. – Что еще? – с улыб­кой от­клик­нулся Се­верус. – Я ни­чего не знаю об ал­хи­мии! Что, ес­ли я ска­жу что-то глу­пое, или... – Гар­ри, ты ус­по­ко­ишь­ся? – ска­зал Се­верус, пос­ме­ива­ясь над бес­по­кой­ным маль­чиш­кой. – Ка­ким бы ты ни был ум­ным или та­лан­тли­вым, – Гар­ри фыр­кнул на Се­веру­са и бро­сил на не­го хму­рый взгляд, – те­бе все­го во­семь лет, а ал­хи­мия – ред­кая ветвь ма­гии. В ми­ре очень ма­ло нас­то­ящих ал­хи­миков, и они дер­жат свои сек­ре­ты при се­бе; Ни­колас не бу­дет тре­бовать от те­бя ни­каких зна­ний. От этих слов зе­леног­ла­зый вол­шебник рас­сла­бил­ся. – Я прос­то вол­ну­юсь, вот и все. – А я-то и не за­метил, – су­хо отоз­вался Се­верус. Гар­ри ус­мехнул­ся на его неб­режный тон и по­тер за­тылок. – Я те­бя по­нял. – А те­перь, как нас­чет то­го, что­бы нам съ­есть что-ни­будь, преж­де чем ид­ти к ка­мину? – спро­сил мас­тер зе­лий, под­ни­ма­ясь с со­фы, на ко­торой до это­го ле­жал. – Мин­ни ска­зала, что у нас се­год­ня жар­кое. Гар­ри то­же вско­чил и нап­ра­вил­ся на кух­ню; жар­кое Мин­ни бы­ло ле­ген­дарно, по его мне­нию, и ес­ли ос­таль­ной мир об этом не знал, это его проб­ле­мы. – Ес­ли ты ждешь, что я от­ка­жусь, то не дож­дешь­ся, – зас­ме­ял­ся Гар­ри к ра­дос­ти мас­те­ра зе­лий. – Да я и сам не от­ка­жусь, – улыб­нувшись, про­бор­мо­тал се­бе под нос Се­верус. Жар­кое пол­ностью со­от­ветс­тво­вало сво­ей ре­пута­ции, как то и ожи­далось, и к 17:00 двое вол­шебни­ков хо­рошо от­дохну­ли и на­елись. Они вста­ли пе­ред го­рящим ка­мином и, в пос­ледний раз пе­рег­ля­нув­шись, сту­пили в за­чаро­ван­ный огонь. – За­мок Фла­мелей, – чет­ко про­из­нес Се­верус, и мир за­вер­телся. Ког­да Гар­ри в сле­ду­ющий раз от­крыл гла­за, он ока­зал­ся в со­вер­шенно дру­гом хол­ле, но при этом, не­сом­ненно, в зам­ке; их встре­чала по­жилая жен­щи­на в зе­леном. – Доб­рый ве­чер, мо­лодые лю­ди! – поп­ри­ветс­тво­вала она теп­лым го­лосом. Гар­ри оба­ятель­но ей улыб­нулся и она улыб­ну­лась в от­вет. – Я Пе­ренель, а вы, дол­жно быть, Се­верус и Гар­ри, ес­ли мой муж пра­виль­но мне со­об­щил. – Это дей­стви­тель­но мы, – сог­ла­сил­ся Се­верус. – Боль­шая честь встре­тить­ся с Ва­ми, мис­сис Фла­мель. – Пе­ренель, – поп­ра­вила она его с улыб­кой. – Ни­колас ско­ро к нам при­со­еди­нит­ся; он, ка­жет­ся, сно­ва за­был­ся в сво­ей ла­бора­тории, – со­об­щи­ла она, с лю­бовью по­качав го­ловой; Се­верус до­гадал­ся, что по­доб­ное бы­ло в до­ме Фла­мелей при­выч­ным де­лом. – По­жалуй­ста, пой­дем­те со мной в гос­ти­ную. Они так и сде­лали, пос­ле­довав за Пе­ренель, объ­яс­нявшей по пу­ти, что ее муж, как вид­но, имел обык­но­вение те­рять счет вре­мени, по­лучив но­вое обо­рудо­вание для сво­ей ла­бора­тории. – Не то что­бы с од­ним мо­им зна­комым бы­ло ина­че, – с улыб­кой по­делил­ся Гар­ри, обо­рачи­ва­ясь, что­бы гля­нуть на улы­ба­юще­гося Се­веру­са. – Муж­ское мыш­ле­ние! – улыб­нувшись, вос­клик­ну­ла Пе­ренель. – Все они та­кие, в глу­бине ду­ши. Они доб­ра­лись до гос­ти­ной и усе­лись там, Пе­ренель нак­ры­ла к чаю и до­бави­ла пе­соч­ное пе­ченье, оки­дывая оце­нива­ющим взгля­дом их из­лишне ху­дые фи­гуры. Имен­но в этот мо­мент и по­явил­ся Ни­колас, в ве­ликой спеш­ке пром­чавший­ся по ко­ридо­ру. – Про­шу прос­тить ме­ня за опоз­да­ние, – вос­клик­нул Ни­колас, под­хо­дя к ним. Се­верус и Гар­ри под­ня­лись ему навс­тре­чу. – Я изу­чал но­вый сви­ток и был уве­рен, что до пя­ти ос­тался еще це­лый час! Гар­ри улыб­нулся, ког­да Ни­колас пох­ло­пал его по спи­не. – Ка­жет­ся, у Се­веру­са та же проб­ле­ма, – по­веда­ла ему Пе­ренель с по­нима­ющим взгля­дом, ко­торый зас­та­вил мас­те­ра зе­лий слег­ка пок­раснеть. – Ви­новен по всем стать­ям, ма­дам! – вос­клик­нул Се­верус, рас­сме­шив их; пос­ле не­дол­го­го лег­ко­го раз­го­вора Пе­ренель пред­ло­жила Се­веру­су поз­на­комить его с теп­ли­цами зам­ка, где про­из­раста­ли раз­но­об­разней­шие ред­кие эк­зем­пля­ры, пос­ле то­го, как Ни­колас по­кажет свою ла­бора­торию. Два вол­шебни­ка ра­дос­тно ус­тре­мились к ла­бора­тории под объ­яс­не­ния Ни­кола­са, где имен­но рас­по­лагал­ся за­мок; су­дя по все­му, они ока­зались в Се­вер­ной Ир­ландии. К боль­шо­му удив­ле­нию Се­веру­са, они, по­хоже, нап­равля­лись в под­зе­мелья. – Ме­тал­лургия – ве­сомая сос­тавля­ющая ал­хи­мии, как вы по­нима­ете, – со­об­щил Ни­колас, от­ме­тив вы­раже­ние ли­ца Се­веру­са; сно­ва оно, по­думал он. Та де­таль, ко­торая, ка­жет­ся, нем­но­го вы­бива­ет­ся из об­щей кар­ти­ны. – Так что дер­жать мою ла­бора­торию над зем­лей не име­ет ни­како­го смыс­ла; это бы­ло бы весь­ма не­удоб­но. Та­ким об­ра­зом, в сво­их ис­сле­дова­ни­ях я де­лю вре­мя меж­ду ла­бора­тори­ей и об­серва­тори­ей, ко­торую я ус­тро­ил на са­мой вы­сокой баш­не. – В ал­хи­мии нуж­но ко­вать ме­талл? – за­ин­три­гован­но спро­сил Гар­ри. – Ес­ли все де­лать как на­до, то нас­ту­па­ет мо­мент, ког­да ков­ка ста­новит­ся не­об­хо­димостью, – под­твер­дил Ни­колас, гля­дя на Гар­ри. Не­сом­ненный ум, по­думал он, изу­чив мор­щинки на лбу у Гар­ри. И тай­на. Они шли в ла­бора­торию, раз­го­вари­вая о пус­тя­ках. Тол­кая дверь, Ни­колас пред­вку­ша­юще улыб­нулся; они за­та­или ды­хание, вхо­дя в по­меще­ние. И од­новре­мен­но вы­дох­ну­ли. По­меще­ние ока­залось прос­торным, за­пол­ненным все­воз­можным обо­рудо­вани­ем; фла­коны и ме­тал­ли­чес­кие ме­ханиз­мы бы­ли рас­четли­во рас­став­ле­ны по ком­на­те. Биб­ли­оте­ка со свит­ка­ми и фла­кона­ми с раз­ноцвет­ны­ми жид­костя­ми скры­вала боль­шую часть зад­ней стен­ки, но не это прив­лекло вни­мание Гар­ри; по­толок ком­на­ты, ка­залось, был пок­рыт сис­те­мой це­пей, бло­ков и крю­ков, приз­ванных пе­реме­щать что-то от ог­ромно­го ка­мина в уг­лу к се­реди­не ком­на­ты, где на­ходил­ся боль­шой круг­лый ка­мен­ный ко­лодец. Приг­ля­дев­шись, зе­леног­ла­зый вол­шебник по­нял, что это сов­сем не ко­лодец: стен­ки бы­ли слиш­ком низ­ки­ми, ед­ва дос­та­вая ему до та­лии, и он был слиш­ком мел­ким, дно на уров­не по­ла*. Ско­рее, это был боль­шой ре­зер­ву­ар, ес­ли так пос­мотреть.

– Ух ты! – вы­дох­нул Гар­ри, свер­кая гла­зами. – Луч­ший ком­пли­мент мо­ей ла­бора­тории, ка­кой я ког­да-ли­бо по­лучал, – серь­ез­но оце­нил Ни­колас, зас­та­вив Гар­ри слег­ка пок­раснеть, а Се­веру­са – по­нима­юще улыб­нуть­ся. Тут по­яви­лась Пе­ренель и пред­ло­жила по­казать Се­веру­су теп­ли­цы; мас­тер зе­лий был бес­ко­неч­но рад та­кой пер­спек­ти­ве. Пе­ренель Фла­мель бы­ла из­вес­тна сво­ими поз­на­ни­ями в Гер­бо­логии, и у нее бы­ло шесть ве­ков, что­бы соб­рать собс­твен­ную кол­лекцию. Он ос­та­вил нем­но­го нер­вни­ча­юще­го Гар­ри на очень взбу­дора­жен­но­го Ни­кола­са. – Итак, Гар­ри, что ты ду­ма­ешь о мо­ей ла­бора­тории? – Она... – по­пытал­ся Гар­ри най­ти нуж­ные сло­ва. – Она дру­гая, – по­думав, зак­лю­чил он. – Я не ви­дел, как тут все ра­бота­ет, так что боль­ше ни­чего не мо­гу при­думать, – ре­шил он до­бавить в ка­чес­тве объ­яс­не­ния. – Чес­тный от­вет, – улыб­нувшись, ска­зал Ни­колас. – И так как ты, по-ви­димо­му, чес­тен, ска­жи, Се­верус рас­ска­зывал те­бе о мо­ей ра­боте? Гар­ри сно­ва пок­раснел. – Да. Я рань­ше по­нятия не имел о том, кто Вы, – прис­ты­жен­но скло­нил он го­лову под смех ста­рого вол­шебни­ка. – Оно и по­нят­но, Гар­ри! Те­бе же все-та­ки толь­ко во­семь лет, – ус­по­ко­ил его Ни­колас. – Итак, что же имен­но Се­верус рас­ска­зал те­бе о мо­ей ра­боте? Гар­ри не­уве­рен­но пос­мотрел на не­го. – Он ска­зал, что Вы зна­мени­тый ал­хи­мик и единс­твен­ный из­вес­тный соз­да­тель Фи­лософ­ско­го Кам­ня, – по­делил­ся Гар­ри, как са­мо со­бой ра­зуме­ющим­ся. – По­нят­но, – кон­ста­тиро­вал Ни­колас, про­хажи­ва­ясь по ком­на­те. – И что ты об этом ду­ма­ешь? Зе­леные гла­за Гар­ри удив­ленно ус­та­вились в его ка­рие. – Что я ду­маю о чем? – рас­те­рян­но спро­сил Гар­ри. – О Ва­шей ра­боте? – И да, и нет. Поз­воль мне пе­реф­ра­зиро­вать мой воп­рос: что ты ду­ма­ешь кон­крет­но о Фи­лософ­ском Кам­не? Не­ожи­дан­ный воп­рос, по­думал Гар­ри. Что он ду­ма­ет о Фи­лософ­ском Кам­не? Он об этом как-то не за­думы­вал­ся. Се­верус пов­то­рил толь­ко то, что он уже знал: это Ка­мень, ко­торый мо­жет по­дарить хо­зя­ину воз­можность соз­дать столь­ко зо­лота, сколь­ко за­хочет­ся, и про­из­во­дит элик­сир жиз­ни. Да­ровать веч­ную жизнь, как ска­зал мас­тер зе­лий. Гар­ри за­думал­ся над этим фак­том, а Ни­колас вни­матель­но смот­рел на не­го; ал­хи­мик поч­ти ви­дел, как в го­лове маль­чи­ка кру­тят­ся шес­те­рен­ки. – Вам ска­зать чес­тно, сэр? – спро­сил Гар­ри, по­думав еще нес­коль­ко ми­нут. – Ес­ли ты бу­дешь на­зывать ме­ня Ни­кола­сом, то да, я ожи­даю имен­но чес­тно­го от­ве­та. – Я ни­ког­да об этом не ду­мал, но... Ну, это ме­ня ско­рее пу­га­ет. Гла­за Ни­кола­са блес­ну­ли, а на его ли­цо прок­ра­лась не­боль­шая улыб­ка. – Те­бя пу­га­ют бес­ко­неч­ное зо­лото и из­бавле­ние от стра­ха смер­ти? – ти­хо спро­сил он. – Мно­гие лю­ди меч­та­ют об этом всю свою жизнь! – Да, но... – на­чал Гар­ри, пы­та­ясь об­лечь свои мыс­ли в сло­ва. – Все день­ги в ми­ре не смо­гут ку­пить те­бе лю­бовь. И, ес­ли жить веч­но, как спра­вить­ся с тем, что ос­та­ет­ся по­зади? С людь­ми, ко­торые то­же ос­та­нут­ся по­зади... А ка­кой тог­да смысл? Гар­ри по­пытал­ся пред­ста­вить, ка­кова бы­ла бы веч­ность. И это бы­ло здо­рово, по­ка он не по­думал о смер­ти Се­веру­са, ухо­де сво­ей семьи, да­же Мин­ни. По­том он бы ос­тался один. – Я хо­дил по этой зем­ле бо­лее шес­ти ве­ков, Гар­ри, – спо­кой­но по­ведал Ни­колас и ус­мехнул­ся, ког­да у Гар­ри рас­ши­рились гла­за. – Да, шесть ве­ков! И я ни­ког­да не по­лучал бо­лее ос­мыслен­но­го от­ве­та на этот воп­рос, чем от те­бя, – со­об­щил ал­хи­мик и, по­дой­дя к Гар­ри, по­ложил ру­ку ему на пле­чо. – Ну… Спа­сибо? – рас­те­рял­ся Гар­ри, его ли­цо пы­лало. – Нет, – улыб­нулся Ни­колас. – Те­бе спа­сибо, Гар­ри. – Ал­хи­мик сно­ва ус­мехнул­ся, а по­том его улыб­ка ста­ла ши­ре от тут же при­нято­го ре­шения. – Ска­жи мне, Гар­ри, а не за­ин­те­ресу­ют ли те­бя до­пол­ни­тель­ные зна­ния по ал­хи­мии? Маль­чик чуть не за­был, как ды­шать. – Прав­да? – пот­ря­сен­но спро­сил он. Ни­колас кив­нул. – С ог­ромным удо­воль­стви­ем! – Что ж, прек­расно! – ре­шил Ни­колас, а его улыб­ка ста­ла еще ши­ре. – Как нас­чет то­го, что­бы я по­ведал те­бе се­год­ня об ос­но­вах? – пред­ло­жил он и сно­ва ус­мехнул­ся, ког­да Гар­ри энер­гично за­кивал; он вы­тащил па­лоч­ку и на­кол­до­вал у пись­мен­но­го сто­ла, за­пол­ненно­го раз­личны­ми не­из­вес­тны­ми инс­тру­мен­та­ми, два сту­ла и жес­том пред­ло­жил Гар­ри сесть, за­няв мес­то нап­ро­тив. – Нач­нем с на­чала, Гар­ри; да­вай по­гово­рим о Tria Prima, или, как их ина­че на­зыва­ют, Трех Ос­но­вах**... Ча­сы для ал­хи­мика и зе­леног­ла­зого маль­чи­ка про­лете­ли стре­митель­но, и толь­ко ког­да приш­ла Пе­ренель и пос­ту­чала в дверь ла­бора­тории, они осоз­на­ли, сколь­ко ми­нуло вре­мени. Ни­колас, ко­торый толь­ко что за­кон­чил объ­яс­нять, что та­кое Из­вле­катель Эле­мен­тов, пер­вым обер­нулся к две­ри. – Вы тут бы­ли за­няты, как я ви­жу, – оце­нила она, а Се­верус прос­то смот­рел на не­веро­ят­ную сце­ну, пред­став­шую его гла­зам: ве­личай­ший ал­хи­мик в ис­то­рии объ­яс­нял Гар­ри, как ра­бота­ют стран­ные ал­хи­мичес­кие инс­тру­мен­ты. – Имен­но так, – с улыб­кой сог­ла­сил­ся Ни­колас. – Я по­лагаю, вам по­ра ухо­дить? – спро­сил он, и Се­верус кив­нул. – Уже поч­ти во­семь трид­цать, – со­об­щил им мас­тер зе­лий, слег­ка улыб­нувшись, ког­да гла­за Гар­ри рас­ши­рились. Во­семь трид­цать? – по­думал маль­чик. А ку­да де­лось семь трид­цать? – В та­ком слу­чае... – Ни­колас вы­тащил па­лоч­ку и приз­вал чис­тый пер­га­мент, а по­том еще один, но уже ста­рый, из книж­но­го шка­фа; быс­трым зак­ли­нани­ем ко­пиро­вания он про­дуб­ли­ровал таб­ли­цу из, вро­де бы, трех ко­лонок рун и по­яс­не­ний к ним. Он так­же приз­вал од­ну из сво­их луч­ших ста­рых книг. – Я хо­чу, что­бы ты взял это, Гар­ри, и вни­матель­но изу­чил. Гар­ри улыб­нулся и кив­нул, поч­ти за­си­яв, ког­да по­лучил кни­гу и сви­ток. – Спа­сибо, Ни­колас! – Прос­ти­те? – не­пони­ма­юще спро­сил Се­верус. – О, я знал, что что-то за­был! – со вздо­хом про­ком­менти­ровал Ни­колас. – Се­верус, не мог бы ты по­бало­вать ста­рика, ес­ли не слож­но? – Что ты за­думал, Ни­колас? – спро­сила его же­на, ад­ре­суя улыб­ку в ос­новном маль­чи­ку, сто­яв­ше­му ря­дом с му­жем. – По­бало­вать те­бя, Ни­колас? – пе­рес­про­сил мас­тер зе­лий. Ес­ли это то, о чем он по­думал... – За те нес­коль­ко ми­нут, ко­торые мы про­вели вмес­те... – За три ча­са, – уточ­ни­ла Пе­ренель. – ...Я за­метил, что Гар­ри по­казы­ва­ет склон­ность к мо­ему ис­кусс­тву, – с улыб­кой про­дол­жил Ни­колас. – Склон­ность? – пе­рес­про­сил Се­верус; он ста­рал­ся выг­ля­деть как мож­но бо­лее спо­кой­ным, но внут­ри от­пля­сывал по­бед­ный та­нец. – Да. Нель­зя ли нам дво­им встре­чать­ся, ска­жем, по суб­бо­там? Мне очень бы хо­телось по воз­можнос­ти обу­чить его ал­хи­мии, – объ­яс­нил Ни­колас, а Гар­ри ре­шитель­но кив­нул. Се­верус гор­до улыб­нулся, не в си­лах удер­жать­ся от по­доб­ной де­монс­тра­ции эмо­ций. – Я не ви­жу ни­каких при­чин для от­ка­за. – Спа­сибо, Сев! – вос­клик­нул Гар­ри и бро­сил­ся об­ни­мать мас­те­ра зе­лий. – Спа­сибо, спа­сибо, спа­сибо! – Не за что, ма­лыш, – от­ве­тил об­ла­чен­ный в чер­ное муж­чи­на, лас­ко­во пот­ре­пав Гар­ри по не­пос­лушным во­лосам. Ни­колас, наб­лю­дав­ший эту неж­ную сце­ну, дваж­ды мор­гнул на дво­их вол­шебни­ков. Что, вот так прос­то? А по­том от­бро­сил эту мысль, не ус­пев ее как сле­ду­ет об­ду­мать. – Тог­да да­вай­те до­гово­рим­ся на ут­ро; в де­сять, в сле­ду­ющую суб­бо­ту? – пред­ло­жил ал­хи­мик. – Де­сять впол­не ус­тро­ит, – сог­ла­сил­ся Се­верус, а Гар­ри кив­нул, при­жимая кни­гу к гру­ди. Ни­колас, улыб­нувшись, кив­нул; но бы­ло еще кое-что... Внут­ренне он вздох­нул: все-та­ки бы­ло глав­ной при­чиной, по­чему он ре­шил­ся жить так дол­го, бы­ло по­така­ние сво­ему лю­бопытс­тву.

– Что ж, за­меча­тель­но; итак, как нас­чет то­го, что­бы Пе­ренель от­ве­ла Гар­ри по­есть, по­ка мы по­гово­рим? – Се­верус пос­мотрел на ста­рого вол­шебни­ка с ка­мен­ным вы­раже­ни­ем ли­ца. – Я прос­то хо­тел кое о чем спро­сить. Ни­чего дур­но­го, уве­ряю те­бя. Се­верус кив­нул, и за­ин­три­гован­ная Пе­ренель по­вела так же ни­чего не по­нима­юще­го Гар­ри на кух­ню. Как толь­ко дверь зак­ры­лась, Се­верус по­вер­нулся к ста­рому ал­хи­мику; по его мне­нию, все это не пред­ве­щало ни­чего хо­роше­го. – Чем мо­гу по­мочь? – спо­кой­но спро­сил мас­тер зе­лий. – Я прос­то не мог не за­метить нес­коль­ких ве­щей, и я хо­тел бы с то­бой их об­су­дить, – про­из­нес Ни­колас и на­чал рас­ха­живать, за­ложив ру­ки за спи­ну. – Бе­зус­ловно, я бу­ду рад все выс­лу­шать. – Во-пер­вых, мы вы­яс­ни­ли, что ты не отец Гар­ри, – на­чал Ни­колас, и Се­верус кив­нул. – Но ты, ка­жет­ся, на­ходишь­ся с ним поч­ти ежед­невно? – Я прис­матри­ваю за ним по прось­бе его ро­дите­лей, я уже те­бе го­ворил, – от­ве­тил мас­тер зе­лий ле­дяным то­ном. – Ежед­невно? – спро­сил Ни­колас. – Ты, ви­димо, счи­та­ешь воз­можным до­гова­ривать­ся обо всех его суб­бо­тах. – Его ро­дите­ли час­то от­сутс­тву­ют. – Да, его ро­дите­ли, – отоз­вался Ни­колас, от­вернув­шись от Се­веру­са и про­водя паль­цем по ко­реш­ку кни­ги в ко­жаном пе­реп­ле­те. – Я по­лагаю, у Гар­ри есть ро­дите­ли, а, сле­дова­тель­но, и фа­милия. На это ма­лень­кое за­меча­ние Се­верус от­пря­нул. Ко­неч­но, ра­но или поз­дно это дол­жно бы­ло слу­чить­ся. И что он тут мог ска­зать? – Мо­гу те­бя за­верить, у Гар­ри есть и ро­дите­ли, и фа­милия, – про­ком­менти­ровал он. Ни­колас ус­мехнул­ся. – И еще од­на вещь, ко­торую я за­метил; се­год­ня ут­ром я смот­рел на вас с Гар­ри, и прос­то чувс­тво­вал что-то... не то. Се­верус хлад­нокров­но смот­рел на не­го, а его сер­дце би­лось, как су­мас­шедшее. – Не то? – Да. То, как вы выг­ля­дите, есть в этом что-то неп­ра­виль­ное. Мне шесть­сот лет, Се­верус; преж­де я гор­дился тем, что мо­гу ви­деть сквозь лю­бое мас­ки­ру­ющее зак­ли­нание, но ва­ши? Будь­те уве­рены, Вы ме­ня обош­ли, мо­лодой че­ловек! – вос­клик­нул ал­хи­мик, и Се­верус поб­леднел. – Я бы ска­зал, что не знаю, о чем ты го­воришь, но я пред­почту не ос­кор­блять нас обо­их. Так что, вмес­то это­го я спро­шу: как ты на­мере­ва­ешь­ся рас­по­рядить­ся этой ин­форма­ци­ей? – спро­сил мас­тер зе­лий, взяв се­бя в ру­ки. – Се­верус, мне всег­да бы­ло при­суще лю­бопытс­тво, – улыб­нувшись, за­явил Ни­колас. – Ни­чего не мо­гу с со­бой по­делать. Я прос­то хо­чу знать. – Очень хо­рошо, – на­чал Се­верус, рас­смат­ри­вая ва­ри­ан­ты. – Фа­милия Гар­ри – Пот­тер; он брат-близ­нец Маль­чи­ка-Ко­торый-Вы­жил, – не сто­ит от­кры­вать ему всю прав­ду, ре­шил он. Гар­ри нуж­но бе­речь. – И да, мы оба ис­поль­зу­ем мас­ки­ру­ющие зак­ли­нания, но по лич­ным при­чинам. Ес­ли уж на то пош­ло, у ме­ня, воз­можно, нет тво­его опы­та, но я мас­тер Ок­клю­мен­ции; я мо­гу хра­нить свои сек­ре­ты, – со­об­щил Се­верус ле­дяным то­ном. Вот так. – Я не сом­не­ва­юсь в тво­их воз­можнос­тях, – за­дум­чи­во про­из­нес Ни­колас. – Гар­ри... осо­бен­ный мо­лодой че­ловек. Он ум­ный, ты сам это зна­ешь, у не­го есть же­лание учить­ся, и будь я прок­лят, ес­ли я не за­метил в нем та­лант. И он за­меча­тель­ный маль­чик; он хо­рошо вос­пи­тан. В ос­новном то­бой, как я по­лагаю. Се­верус не­пони­ма­юще пос­мотрел на не­го. – Я про­жил дос­та­точ­но дол­го, что­бы хра­нить мно­жес­тво сек­ре­тов, Се­верус; из­на­чаль­но мне это бы­ло труд­но, но те­перь? – И что те­перь? – Я об­на­ружил, что луч­ший спо­соб сох­ра­нить тай­ну – прос­то ни­ког­да ее не знать! – по­делил­ся Ни­колас, по­теша­ясь над от­кро­вен­но пот­ря­сен­ным ли­цом мас­те­ра зе­лий. – Прос­ти­те? – вто­рой раз за пос­ледние де­сять ми­нут спро­сил мас­тер зе­лий. – На са­мом де­ле, все очень прос­то, – ска­зал ал­хи­мик. – Ты не дол­жен го­ворить мне, по­чему эта мас­ки­ров­ка так не­об­хо­дима, а я не бу­ду спра­шивать. Но я хо­чу, что­бы, на­ходясь в этих за­лах, вы с Гар­ри не чувс­тво­вали не­об­хо­димос­ти скры­вать­ся; ник­то не вой­дет в мой дом без раз­ре­шения, а мы с Пе­ренель оба ос­во­или Ок­клю­мен­цию мно­го ве­ков на­зад, – по­ведал Ни­колас. – Так ты хо­чешь ска­зать, что ни­кому об этом не рас­ска­жешь? – серь­ез­но спро­сил Се­верус. – Да­же Дамб­лдо­ру? – Аль­бус мой друг и дав­ний кол­ле­га, но я не ду­маю, что это его ка­са­ет­ся. Нет, он ни­чего об этом не ус­лы­шит. Я го­тов при­нес­ти Не­руши­мый Обет, ес­ли это не­об­хо­димо, и Пе­ренель то­же, ког­да я объ­яс­ню ей си­ту­ацию. Это зас­та­ло Се­веру­са врас­плох. – Но за­чем? – спро­сил он, под­хо­дя к ал­хи­мику. – За­чем те­бе де­лать что-то по­доб­ное? Ни­колас ус­мехнул­ся. – За вре­мя это­го раз­го­вора я уже мно­го раз упо­минал свой воз­раст, но пов­то­рю это еще раз: за все эти го­ды я ни­ког­да не брал в уче­ники ни од­но­го че­лове­ка, Се­верус. Это от­кро­вение по­вер­гло муж­чи­ну в чер­ном в не­боль­шой шок. – А что же Гар­ри? – Гар­ри, как я го­ворил, про­явил склон­ность к ал­хи­мии. Он не пер­вый из ког­да-ли­бо встре­чен­ных мною лю­дей, по­казав­ших та­кой та­лант, но он единс­твен­ный, кто по­казал та­кой ха­рак­тер в столь юном воз­расте, – объ­яс­нил Ни­колас. – Ему, это­му маль­чи­ку, пред­сто­ят ве­ликие де­ла. И я хо­чу по­мочь. Се­верус мог толь­ко улыб­нуть­ся ис­крен­ности этих слов. _______________________________________ * По­доз­ре­ваю, что это был ата­нор – та­кая ал­хи­мичес­кая пла­виль­ная печь. Вещь очень ин­ди­виду­аль­ная, каж­дый ал­хи­мик под­би­ра­ет ата­нор под се­бя. ** Три Ос­но­вы (Три ос­новных сим­во­ла, лат. Tria Prima). Сог­ласно Па­рацель­су, три пер­вичных ве­щес­тва: – Соль, ос­новная суб­стан­ция; – Ртуть (Мер­ку­рий), флю­ид, свя­зу­ющий Верх и Низ; – Се­ра (Суль­фур), вез­де­сущий дух жиз­ни.