Глава 12
*** Эндрю ***
Я шел по коридору колледжа, где учиться мой приятель Стив. Он говорил, что завтра у него намечается крутая вечеринка с кое-чем интересным в виде белого порошка. Я знал его всего год, но он частенько любил устраивать подобные тусовки, и я был частим его гостем. Бог ты мой. Я бывал тут пару раз, но Стив не упоминал о том, сколько здесь смазливых девчонок. Нужно почаще его навещать. Пока я красовался своим джипом перед парой слишком любопытных малышек, судя по всему, занятие уже началось, но я не собираюсь ждать его целый час. Быстро преодолеваю ступеньки и вхожу в холл здания. Внутри пусто. Ни единой души.
В нескольких метрах от меня, прямо у высоких шкафчиков, случайно цепляюсь взглядом о темноволосую дрянь, которой хватило смелости меня продинамить тем вечером. Она задолжала мне. Решаю не медлить и получить прямо сейчас то, что так и не получил тогда.
- Вы только посмотрите, кто это у нас здесь. Самая примерная студентка. Опаздывать на занятия нехорошо.
Кажется, девчонка не ожидала меня здесь увидеть. При дневном свете она казалась симпатичнее. Особенно ее худые длинные ноги в обтягивающих, слегка потертых джинсах. Из-за мешковатой кофты сложно оценить ее формы. У нее огромные перепуганные синие глазища и слегка полноватые губы. Как раз такие, как я люблю.
- Снова ты? Эрик, дай пройти, я и так опаздываю, - она морщит лицо, явно не радуясь этой встречи.
Погоди, она назвала меня Эриком? Эта дрянь даже имени моего не запомнила. Сейчас я заставлю ее запомнить не только, как меня зовут, но и преподам парочку уроков по хорошим манерам.
- Ну как, красотка, пойдем со мной! - рычу, быстро хватая ее за локоть.
- Отпусти, иначе я закрич...
Не позволяю ей договорить. Вместо этого скручиваю ее руки и зажимаю ладонью ее рот. Она пытается сопротивляться, но я уже знал, куда именно ее тащил и не собирался просто так ее отпускать. Сначала я получу от нее то, что хочу. Холл был совершенно пустой, и мне абсолютно ничего не мешало спокойно затянуть ее в мужскую уборную. Я до сих пор помнил, где именно на первом этаже она находилась. Темноволосая дрянь все еще что-то мычала в мою ладонь, пытаясь вырваться. Когда мы оказываемся уже внутри, мне приходиться отпустить одну руку, чтобы запереть дверь.
- Сейчас же убери от меня свои руки! Придурок! - тут же зашипела девчонка.
- Только после того, как ты заплатишь мне за то, что сбежала в тот вечер.
Я пытаюсь прижать ее к стене, но эта дрянь каким-то образом умудряется заехать мне по яйцам. Не сильно, конечно, но довольно таки ощутимо.
- Вот же маленькая...
*** Кристер ***
Проклятый аккумулятор. Сколько раз я грозился его поменять, но все время некогда. Поле занятий, нужно будет заехать в ближайшую мастерскую, пускай посмотрят, что можно сделать. Судя по всему, я провозился с машиной чуть дольше, чем мне казалось. Руки были полностью испачканы моторным маслом. Кажется, на первое занятие я сегодня точно опоздаю. В уже холле не было ни единой души. Это значило, что мне стоит поторапливаться. Пинаю дверь уборной. Но она почему-то не поддавалась. С внутренней стороны доносились чьи-то обрывки фраз.
- Обещаю быть... тебе понравиться, - вдруг раздался незнакомый мужской голос.
- Только попробуй... Не подходи... клянусь! - внезапный женский вскрик будто бьет под ребра.
Я не спутаю этот голос ни с кем. Ивенс! Очередная беда на мою голову. В этот раз мне приходиться испачкать дверную ручку маслом, чтобы убедиться, действительно ли дверь заперта. Закрыто.
- Эй, там есть кто-то?
- Отвали, парень. Сейчас не до тебя! - уже более четко доноситься мужской голос с той стороны.
Громкий хлопок и женский едва слышный крик заставляют меня действовать не медля. Всего один сильный удар ногой и дверь выбита. Неспешно захожу вовнутрь, тут же замечая два широко распахнутых синих омута. Проклятье, снова испытываю чувство дежавю. Только в прошлый раз ее поймал Сэм с двумя придурками. Лицо этого парня я почему-то никак не мог вспомнить, хотя я абсолютно точно его где-то видел. Он явно не из колледжа. Молча подхожу к умывальнику, не сводя и нее глаз. Молчит. Не просит о помощи. Очевидно же, что она ей нужна. Но Ивенс слишком гордая, чтобы просить меня о чем-то в особенности после чертового шоу с ее участием, которое мы с Марком сняли на днях и выложили в интернет. Кэтрин пытается воспользоваться моментом и улизнуть, но блондин сжимает ее руку, впечатывая обратно в стену.
Не выдержав, вмешиваюсь:
- Эй.
- Чего тебе? - парень оборачивается, и мне почему-то снова кажется, будто я видел его где-то раньше.
- Отпусти девчонку. И что ты вообще здесь делаешь? Ты, кажется, не из колледжа.
- Тебе кажется, - нагло отвечает тот, все еще не отпуская зажатую в углу девчонку. - Проваливай. Не видишь, мы разговариваем, не так ли, Кэти? - придурок снова сдавливает ее руку, от чего ее нос морщиться.
- Это тебе не притон и не дом свиданий. Так что убери от нее свои руки и убирайся отсюда. Пока я не вышвырнул тебя.
Мои слова срабатывают, поскольку отморозок отпускает ее и поворачивается уже ко мне. Он намеренно внезапно толкает меня, но я быстро реагирую и тут же отвечаю точным ударом по его челюсти.
- Успокойтесь оба, - голос Кэтрин доноситься откуда-то из-за спины, но я не реагирую, продолжая размахивать кулаками.
Пара секунд и цоканье каблуков, исходящее откуда-то из коридора, слышаться все отчетливее.
- Хокинс, немедленно прекратите. Что вы здесь утроили? - в этот раз нас прервал стальной тон ректора. Придурок сбежал сразу же, как только в дверях появилась миссис Тернер.
- Эй, куда это вы? Стоять! Я к вам обращаюсь! - вдогонку кричал ректор.
Как правило, трусы бегут с корабля первыми и вряд ли возвращаться. Блондин сбежал, а мы с Кэтрин так и остались стоять посреди уборной. Она с перепуганными глазами, а я с разбитой губой.
Миссис Тернер бегло осматривает сломанную дверь, затем переводит взгляд на нас, обводя обоих пальцем. В этот раз ее голос звучит спокойно:
- Вы оба приведите себя в порядок и живо в мой кабинет.
Женщина уходит. А мы по-прежнему стоим, сверля друг друга взглядами.
- Я смотрю, ты просто не можешь без приключений, - насмешливо бросаю ей.
- А тебе постоянно нужно вмешиваться, куда не просят, да?
- Это я то вмешиваюсь? Ты же сама просила о помощи. Я видел это по твоему взгляду.
- С каких это пор ты читаешь по глазам?
- Я так понимаю, благодарностей от тебя можно не ждать.
- Идиот! Из-за тебя у нас теперь будут проблемы.
- Выходит из-за меня?
- А из-за кого еще? Если бы ты не кидался на всех с кулаками, нас бы сейчас не вызвали к ректору! - возмущенно заявляет она. - Боже, ты еще и дверь сломал! Миссис Тернер точно убьет нас.
- Нас? Ты-то здесь причем? Это я ее сломал! И я полез в драку с тем парнем. Так что можешь расслабится. Ректор не накажет тебя.
Она хмыкает и деловито складывает руки на груди, все еще поглядывая на мою разбитую губу.
- Что такое, Ивенс? Боишься идти первой? - насмешливо окидываю ее взглядом через стекло, пока стираю кровь с подбородка.
- Еще чего! - Кэтрин недовольно фыркает, демонстративно закидывая сумку на плечо, и быстро выходит.
Я догоняю ее уже почти у самой двери ректора.
- Дамы в перед, - специально распахивая перед ней дверь, приглашаю войти первой.
- Трус, - едва слышно шепчет девушка, но все же заходит.
*** Кэтрин ***
- Мисс Ивенс, я почему-то не удивлена, застав именно вас в мужской уборной. Вы даже там успели отметиться. Так что же вы там делали? Еще с двумя парнями, - голос ведьмы звучит так, будто она меня в чем-то подозревает.
Мне совершенно не нравиться вот этот ее надменный тон и осуждающий взгляд.
- На что это вы намекаете? - тут же вспыхиваю, словно спичка. - Если хотите сказать, будто я...
- На самом деле она зашла туда, чтобы помыть руки, - внезапно перебивает меня Кристер, и я недовольно кошусь на него.
Кто вообще просил его прикрывать меня. Я бы и сама что-нибудь придумала. Ведьма все еще недоверчиво поглядывает на меня, но продолжает свой допрос:
- Ладно, а как тогда вы объясните сломанную дверь?
Мы быстро переглядываемся, и Дьявол заметно напрягается. Миссис Тернер настроена более чем решительно, и она вряд ли спустит на тормоза выходку Кристера.
- Это моя вина. Мы просто... играли. Я забрала у Криса телефон, чтобы пошутить, и заперлась в уборной, - выпаливаю на ходу и только сейчас понимаю, что про телефон ляпнула зря.
- Значит, ты забрала у мистера Хокинса телефон? - ведьма заметно напрягается слегка прищурившись.
Я мысленно стукнула себя по лбу, понимая, что в этот раз прогадала с прикрытием. Нужно было придумать что-то другое, не связанное с телефоном.
- Верно. Но это всего лишь шутка. Нечего больше. Я уже отдала Дьяв... то есть Хокинсу его телефон. Правда, Кристер? - толкаю его в бок.
- А? Да телефон у меня, - спохватившись, быстро кивает парень. - Ну вот я и выбил дверь, потому что занятия уже начались, а я и так уже опаздывал.
- Так значит, вы спешили на занятие? А мисс Ивенс разве не нужно было идти на занятие?
- Мы слегка увлеклись и забыли о времени, - добавляю я.
- Ладно. Так кто будет ремонтировать дверь? - миссис Тернер устало потирает переносицу, все еще надеясь поймать кого-то из нас на лжи.
Но мы с Дьяволом, кажется, неплохо держимся.
- Это ерунда. То есть нечего серьезного. Нужно обратно на петли поставить, и все, - заверяет ее парень, и мы оба вскакиваем со стула, чтобы быстрее свалить, пока ректор не решила нас наказать.
- Не так быстро, - она кивком просит сесть обратно. - Кто устроил драку? И куда это подевался тот парень, который был с вами? Не помню, чтобы видела его среди студентов, - как-то задумчиво добавляет женщина.
- Это был бродяга.
Я слегка закашлялась, услышав, как Кристер назвал блондина.
- Мы с Ивенс пытались его выгнать с колледжа, но он не хотел уходить, и мне пришлось применить силу. Ивенс может доказать, - теперь уже он толкнул меня в бок.
- Да, это был бродяга, - я с трудом кивнула, едва ли сдерживая смех.
- Чтобы больше никаких драк. Здесь не место для подобных выходок. И да, мисс Ивенс, в особенности это вас касается. Вы слишком часто попадаете в подобные неприятности. Можете идти на занятия. И, мистер Хокинс, не забудьте починить двери.
Когда мы, наконец, вышли, я была зла на Кристера и готова была его прибить. Ненавижу, когда меня заставляют оправдываться. И все это из-за Дьявола. Если бы он не сломал чертову дверь и не полез на блондина с кулаками, возможно бы все могло быть по-другому. Вряд ли бы Эрик перешел черту. Он наверняка просто хотел меня напугать и проучить за то, что я сбежала. В какой-то степени мне было даже жаль его. Он казался действительно обиженным.
- Все еще дуешься на меня? Я вообще-то тебя прикрыл. Могла бы и спасибо сказать.
- Это еще кто кого прикрыл. Если бы я рассказала правду, миссис Тернер давно бы дала тебе пинок под зад.
Оба хмыкаем и мы расходимся возле ступенек. Я на занятие, а он чинить сломанную дверь.
Лина пыталась разузнать у меня хоть что-нибудь по поводу моего затянувшегося утреннего отсутствия, но я упорно отмахивалась, списывав все на банальное «проспала». Хорошо, что следующее занятие должно было быть с мистером Хастером, а значит, до того времени она точно забудет о своем допросе.
После очередной сдачи нормативов тренер, как всегда разрешил каждому заняться, чем он сам захочет. Лина была последней, и я ждала ее у финиша вмести с тренером, который, казалось бы переживал больше, чем сама подруга. Это было почти не заметно, но слегка трясущиеся пальцы Хастера, когда он зажимал кнопку на секундомере, выдавали его.
- Давай же, Андерс, пошевеливайся! - кричал тренер.
Лина будто нарочно не реагировала на его обращение и бежала в обычном темпе.
Что-то странное творилось между этими двумя. Когда подруга, наконец, добралась к финишу, мистер Бейкерс был слегка разражен. Я бы даже сказала, зол.
- Ну, что там? - невинно спрашивает подруга, заглядывая на секундомер в руках Хастера. Но тот быстро прячет его в карман.
- Плохо, но не катастрофически. Это в последний раз, когда я делаю тебе поблажку, Андерс. Ясно? - бурчит тренер, записывая в журнал ее результаты.
Лина довольно кидает, но ее улыбка тут же спадает, когда ее глаза устремляться куда-то вглубь журнала. Что она там увидела?
- Тренер, откуда у Кэтрин такие баллы за прошлые нормативы?
- Я дал возможность мисс Ивенс улучшить свои баллы. В отличии от некоторых, она воспользовалась этой возможностью, - недовольно хмыкает Хастер.
Мне срочно нужно вмешаться в их разговор. Пока мистер Бейкерс не рассказал ей обо всем.
- Ну надо же, тренер. И о какой возможности идет речь?! - возмущенно вскидывает руки подруга.
- Лина, пойдем со мной, я тебе все объясню, - быстро тяну ее за руку подальше от Хастера, пока тот молча сверлит меня сердитым взглядом.
Он явно догадался, что я не рассказала ей о предложении пересдать ей нормативы в индивидуальном порядке.
- Говори здесь.
- Лина, пожалуйста, - шепотом прошу ее.
- Что пожалуйста? Он ведь никому не дает шанс на пересдачу. А у тебя вдруг ни с того ни с сего изменились баллы. Это как минимум странно, не находишь?
- Просто выслушай.
- Не стоит утруждаться, я все поняла. Счастливо вам двоим оставаться, - сердито бросает блондинка нам обоим. Она уходит в другой конец поля, прямиком к Марку, стоящему рядом с Дьяволом.
- Выходит, ты ей не сказала? - раздаться за спиной слегка расстроенный голос Хастера.
Разуметься не сказала! И не собиралась этого делать. Лина по уши в него влюблена и пересдача после занятий их бы только сблизить. Ничего хорошего из этого все равно бы не вышло. Он и сам должен был это понимать. Пока Лина дурачиться с Марком, я стояла неподалеку от тренера, изредка наблюдая за его реакцией. Казалось, он ни на секунду не спускал с нее взгляда. Подруга явно хотела позлить Хастера, и у нее это неплохо получалось. Пальцы тренера заметно побелели, сжимая ни в чем неповинную ручку. Еще немного и он сломает ее. Пока Лина крутилась возле блондина, который, кажется, был только рад ее компании, я же вмести с мистером Бейкерсом и даже Дьяволом чувствовали себя лишними на этом поле. Марк полностью переключился на подругу, совершенно не обращая на Кристера внимание в то время как я оборачиваюсь случайно натыкаясь на мятные глаза, только в этом раз уже вблизи.
- Чего тебе, Хокинс?
- Не хочешь забрать ее куда-нибудь или хотя бы посадить ее на цепь. Она, кажется, сейчас сожрет моего друга.
- Ты бы лучше за своим ненормальным дружком следил, - киваю в их сторону и Дьявол оборачивается.
Они совсем слетели с катушек, причем оба. Лина каким-то образом умудрилась взобраться Марку на плечи и, закрыв ему глаза ладонями, громко смеялась. Со стороны это выглядело даже забавно, вот только тренер, кажется, думал иначе. В какой-то момент Марк потерял равновесие, и они оба завалились на землю. Я тут же рванула к ним. Их смех прекратился, и меня пугала мысль о том, что Лина могла себе что ни будь сломать при падении.
- Боже, ты цела? - кидаюсь к лежачей на земле подруге, но та отмахивается от меня, словно от назойливой мухи.
Побледневший тренер, так же как и я, кинулся осматривать ее, попутно помогая Лине подняться.
- Прости. Я не специально, - виновато кряхтит блондин, поднимаясь с земли.
- Да все со мной нормально, отстаньте вы, - только и буркнула подруга.
Мистер Бейкерс внезапно бросается на Марка, хватая его за ворот толстовки.
- Какого черта ты творишь? Она могла себе что-то сломать! - зло шипит тренер.
- Я же сказал, это вышло случайно. И чего это вы так распереживались, Хастер? Обычно вас не волнуют подобные вещи. А может дело в чем-то другом или в ком-то? Я прав? - блондин многозначительно сверкнул взглядом в сторону подруги, будто намекая на что-то.
- Ах ты ж сопляк! - раздраженно рычит тренер, после чего наносит удар прямо в лицо парня.
Завязывается самая настоящая драка, и кажется, всем было начхать на то, что тренер сцепился со студентом прямо на поле. Лина что-то кричит, но они оба не реагируют, и только Дьявол пытается их разнять. Кажется, мистеру Хастеру здорово досталось. Его лицо было уже в крови. Это выглядело жутко. Наконец Хокинсу удается повалить Марка на землю, и Лина быстро реагирует, преграждая тренеру путь к ним. Он долго смотрит на подругу, не решается продолжать драку. Как не странно, у нее все же получается заставить его прекратить все это. Ее рука неторопливо тянется к окровавленному лицу Хастера, но тот не позволяет к себе прикоснуться. Уходит. Многие все еще увлеченно наблюдали за всем происходящим, пока другие до сих пор снимали на телефоны. Дьявол изо всех сил пытался усмирить блондина, но тот по-прежнему вырывался и что-то кричал в след Хастеру. Замечаю побледневшее лицо подруги и быстро иду к ней.
- Лина, пойдем, тебе нужно умыться, - мягко касаюсь ее дрожащих пальцев, но она не двигается, все еще смотрит в удаляющую фигуру тренера.
- Ну все, пошли, милая.
Девушка вдруг оборачивается, выискивая глазами лежащего на полу блондина. Я заверяю Лину, что с ними обоими все будет в порядке, и только тогда она позволяет мне увести ее отсюда. Меня до сих пор мутило от количества крови на лице Хастера, но я пыталась не паниковать, чтобы не расстраивать подругу еще больше. Резкий поток прохладной воды приводит меня в чувство. Но блондинка по-прежнему молчала. Такое ощущение, что ее мысли все еще были там, на поле.
- Эй, ну как ты? - бросаю на нее взгляд через большое зеркало над раковиной.
Лина споласкивает водой лицо, но не отвечает.
- Послушай, начет оценок в журнале Хастера, - неуверенно бормочу, стоя за ее спиной.
Кажется, в этот раз мои слова ее заинтересовали. Она медленно разворачивается ко мне лицом.
- В общем, помнишь, Фишер выгнал меня с занятия из-за телефона? Так вот, я пошла на поле, чтобы отсидеться там некоторое время. Он тоже был тогда там и предложил мне пересдать последние нормативы. И я согласилась.
Взгляд Лины слегка суживается, и я понимаю, что она не верит мне. Я бы и сама не поверила.
- Я знаю, о чем ты думаешь, но он и в правду разрешил мне пересдать эти чертовы нормативы. А потом он попросил передать тебе, что ты тоже можешь пересдать их. Если захочешь... Я не сказала тебе только потому, что знаю, к чему это все может привести. Тебе это не нужно, поверь мне.
- Серьезно? - зло шипит подруга. - С каких пор ты решаешь, что для меня лучше, а что нет?
- Лина, я просто хочу сказать...
- Я знаю, что ты хочешь сказать, но повторяю в последний раз: между мной и Хастером ничего нет!
- Как скажешь. Извини, - отвожу взгляд, не зная, что еще сказать.
Неловкая пауза немного затягивается, но я все еще не решаюсь заговорить первой.
- Сколько времени? - вдруг спрашивает подруга.
- Почти десять.
- Значит, еще есть время, - неразборчиво бурчит блондинка, отворачиваясь обратно к зеркалу, снова осматривая свое лицо.
- Время для чего?
- Не для чего. Иди на занятие, я тебя догоню.
У самой двери снова бросаю обеспокоенный взгляд на подругу. Кажется, наш разговор прошел не так плохо, как я себе это представляла. По крайней мере, она со мной разговаривает. Это уже хорошо.
Следующее занятие вот-вот должно начаться. Стоит поторапливаться. Лина все никак не выходила из мыслей, и мне почему-то казалось, будто вся эта драка на поле и ее странные переглядки с Хастером были неспроста. Из-за каши в голове совсем не смотрю под ноги и влетаю прямо в какого-то парня. Он успевает придержать меня за плечи, а я почему-то совсем забываю его поблагодарить. Вместо этого пялюсь на его руки. Рукава его толстовки был закатаны по самые локти, и я, словно завороженная, рассматриваю бесконечные рисунки на его руках. Поднимаю голову, чтобы, наконец, извиниться, но из-за слишком низко опущенного капюшона успеваю заметить только слегка приподнятые уголки его губ.
- Я не заметила тебя. Извини, - едва слышно бурчу.
Парень ничего не отвечает, только проводит пальцем по кончику моего носа, словно капризному ребенку, и молча уходит. Что это вообще только что было? Странный парень, не говоря уже о бесконечном количестве татуировок на его руках.
На лекцию профессора Рэнса я все же успела, а вот Лина явилась гораздо позже. Она всегда старается не злить профессоров и занимает место почти всегда заранее. В этот раз что-то было не так. После утреней драки между тренером и Марком она сама не своя. Даже сейчас она сидела рядом со мной с совершенно несвойственным ей мрачным лицом. Марк пришел еще позже. У самой двери он переглянулся с Линой, едва заметно кивая ей, словно о чем-то сообщая. Все это выглядело невероятно странно и непонятно. Кажется, сегодня произошло слишком много странностей за одно лишь утро.
Сразу после окончания лекции я увела Лину в столовую, чтобы попытаться разговорить ее. Мне совсем не нравилось ее настроение, и с этим нужно было что-то делать. Пока Лина занимала место за крайним столом у окна, я пыталась заполучить две булочки с кокосовой стружкой для нас обеих.
- И кто это у нас здесь пытается отхватить халявную выпечку? - чей-то женский смешок раздается где-то сбоку. - Джош, забери поднос.
Я тянусь к проклятым булочкам, но чья-то рука поднимает поднос вверх. Чертовы старшекурсники. Думают, что им здесь все разрешено. Я обещала Лине булочки, и я не могу ее подвести. А значит, если потребуется, я буду сражаться за них до последнего.
- Поставь поднос, - пытаюсь как можно увереннее скомандовать, но двухметрового блондина это только забавляет.
Они хотят шоу. Любят доставать таких, как я. Проблема в том, что у меня нет времени на их дурацкие шутки. Меня ждем расстроенная подруга, и мне нужны эти проклятые булочки. Только открываю рот, чтобы пригрозить парню, как прямо над его головой, словно из неоткуда, вспыхивает поток огня. Я даже вздрагиваю от неожиданности. Вокруг раздаются удивленные возгласы, и двухметровый парень тут же отскакивает в сторону, бросая поднос обратно на стол витрины. Пока они разбираются, откуда именно появился огонь, я хотела воспользоваться моментом и, наконец, забрать свои законные две булочки.
- Джош, поднос! - снова командует женский голос с толпы. Но этот самый Джош не успевает снова забрать у меня с под носа поднос с выпечкой.
Чья-то татуированная рука проскальзывает из-под толпы и приземляется возле булочек. Я уже видела эти татуировки. И теперь ни парень по имени Джош, ни я не решаемся подойти к стеллажу. И пока я снова пялюсь на татуировки, двухметровый старшекурсник решает продолжить битву за выпечку.
- Эй, чувак, отойди. Ты мне мешаешь.
Татуированный незнакомец стоит ко мне боком, но из-за капюшона я не вижу его лица. Внезапно он подносит кулак ко рту, и новый поток огня едва ли не касается носа Джоша. Он быстро отшатывается, зацепившись за кого-то в толпе, но в этот раз отступает.
- Больной урод! - шипит ему напоследок.
Толпа немного расходиться, опасаясь, что этот парень может выкинуть подобный трюк еще раз. Но я почему-то не спешу уходить. Голова незнакомца поворачивается в мою сторону, и в этот раз мне удается рассмотреть его получше. Из-под толстовки к самому подбородку тянуться какие-то непонятные узоры в виде китайских иероглифов. Снова едва уловимая улыбка на лице парня заставляет поднять взгляд выше, и я почему-то опять смотрю на его тонкие губы, затем на острые скулы и только потом из-под темной челки замечаю черные как ночь глаза. Он чуть откидывает капюшон назад, и теперь его глаза становиться карими.
- Дамы вперед, - совершенно спокойно произносит парень. А я понятия не имею, о чем он говорит.
Так и стою как идиотка, не сводя с него глаз. Он кивает в сторону булочек, и до меня, наконец, доходит. Быстро беру одну булочку для Лины и вторую для себя, пытаясь струсить с последней как можно больше кокосовой стружки. Незнакомец снова слегка улыбается, наблюдая за моими попытками избавиться от проклятой стружки, но по по-прежнему не убирает ладонь с витрины, ожидая, пока я закончу. Может, он тоже хочет взять несколько. А я стою здесь, как полная идиотка, струшивая стружку, задерживая его и других желающих заполучить это лакомство бесплатно.
- Эм... спасибо, - бурчу себе под нос в надежде, что он разберет мою невнятную речь, и быстро обхожу толпу, образовавшуюся позади.
Зачем-то снова оборачиваюсь, но замечаю, что парень с татуировками даже не притронулся к подносу. Он накидывает капюшон обратно на голову и, спрятав руки в карманы темных брюк, выходит из толпы. Хм, странно. Для чего пробираться через всю эту очередь, если в итоге тебе там ничего не нужно?
- Ты долго, - в этот раз голос подруги звучал уже более оживленно.
- Да, пришлось немного задержаться.
Моя попытка разговорить подругу и узнать хоть что-то из утренней драмы провалилась. Но булочка с кокосовой стружкой сделала своей дело, и сейчас у нее уже было хотя бы нормальное настроение. Похоже, прежняя Лина вернулась. Но меня до сих не покидало чувство, будто ее все еще что-то тревожит. Что-то о чем она не может или не хочет мне рассказывать. В любом случаи, сейчас она уже улыбается. А большего мне и не нужно.
У самых дверях столовой, пока Лина плелась где-то позади, снова откуда-то появился парень с татуировками. Только в этот раз он будто специально ждал меня.
- Будь с ней поосторожнее, - почти шепотом произнес он мне на ухо и, не дожидаясь ответа, прибавил шаг, проскальзывая вмести с толпой старшекурсников на улицу.
Что за чертовщина твориться с этим парнем. Его странность начинала меня пугать. С кем не нужно быть осторожной?
- Эй, подожди, - кричу ему в след, но он будто нарочно не реагирует.
Мне приходиться ускориться, чтобы догнать его. Как только оказываюсь на улице, быстро ищу глазами темный капюшон и бегу вслед за ним.
- Ты можешь остановиться хоть на секунду, - прошу его. Но незнакомец и не думает останавливаться.
- Что ты имел ввиду, когда говорил, чтобы я была поосторожнее? С кем?
- С ней! - вдруг выпаливает он, указывая кивком куда-то позади меня.
Оборачиваюсь и замечаю слегка возмущенное лицо подруги. Она стоит на ступеньках и, заметив меня, машет рукой, постукивая пальцем по часам. Я киваю ей и, сложив два пальца, показываю, что мне нужно всего две минуты. Незнакомец с татуировками, наконец, останавливается и, облокотившись об угол здания, снова снимает свой капюшон уже полностью. Он достает из кармана зажигалку и чиркает ею несколько раз, пока его темный взгляд не встречается с моим. И мне почему-то он совсем не кажется таким опасным, как там в столовой.
- Может, объяснишь, с чего бы мне быть с ней поосторожнее? - нетерпеливо повторяю вопрос.
- Она водиться с преподом. Это разве не повод быть с ней поаккуратнее?
- О чем это ты?
- О тренере и твоей подружке. В следующий раз пусть дверь хотя бы прикрывают. Хорошо, что это был я, а не кто-то из ректората.
- Что?
- Упс. Ты, вероятно, не в курсе.
- Я не понимаю, о чем ты...
- А мне кажется, ты все понимаешь.
- Для чего ты мне все это говоришь?
- Очевидно же - чтобы шантажировать тебя, - как ни в чем небывало заявляет парень.
- Что? - растеряно переспрашиваю его.
- Боже, расслабься я пошутил. Просто решил предупредить тебя для того, чтобы ты не вляпалась еще в какое-то дерьмо.
- Еще?
- О, прости. Я здесь всего один день, но кое-что о тебе уже слышал. На самом деле мне плевать, что говорят другие, просто будь осторожной, ладно?
- Тогда причем здесь моя подруга? Ты сказал, чтобы я была осторожной с ней?
- Я слышал, как она угрожала какому-то блондину из твоего потока. Думаю, не все девчонки способны на подобное, поэтому и решил предупредить тебя. Я здесь ненадолго, так что не парься. Я никому не выдам ее маленький грязный секрет.
Выходит, Лина все же была у Хастера, и этот парень видел их вмести. После чего она зачем-то угрожала Марку. Но зачем? Все запуталось еще сильнее.
- Что ты имел ввиду, когда говорил, что не задержишься здесь на долго?
- Мне нечего здесь ловить. Отец решил сделать из меня офисного планктона. Вот только у меня другие планы на этот счет.
- И ты решил бунтовать?
- С чего ты взяла?
- Как минимум из-за количества татуировок на твоих руках.
- У меня еще много татуировок. Если хочешь, могу показать.
- Не стоит.
- Как хочешь, - фыркает парень, продолжая чиркать зажигалкой.
- Как ты это сделал? Я имею ввиду, там, в столовой.
- Просто фокус.
- Ладно. В любом случаи спасибо.
- За что? - нахмурился парень.
- За фокус.
- Пустяки. Кто-то должен был поставить их на место.
- Мне уже пора. Меня ждет подруга.
- Подожди. Скажи, как тебя зовут?
- Для чего тебе это? Ты же не планируешь здесь надолго задерживаться.
- Может ради тебя я мог бы зависнуть здесь чуть дольше, чем планировал.
Этот парень не похож на других. В его словах не было каких либо скользких подтекстов. Он говорил то, что думал, и мне это нравилось.
- Кэт, - не раздумывая, сообщаю ему.
- Очень приятно, Кэт, - немного хрипловато повторяет мое имя.
- Ты не скажешь свое?
- Держи, - он зачем-то протягивает мне свою зажигалку.
- Зачем?
- Там есть мое имя.
Не спеша забираю у него зажигалку, прокручивая ее между пальцев.
- Аарон, - повторяю вслух нацарапанную надпись на металлическом покрытии.
- Странное имя. Мне кажется, я уже где-то его слышала.
- Может, в Библии? - весело подмигивает парень.
- Эмм...
- Даже не спрашивай. У моих родителей богатая фантазия.
Протягиваю ему зажигалку обратно. Но он не спешит ее забирать.
- Оставь себе.
- Ладно, мне правда уже пора идти, иначе Лина меня убьет.
- Тогда еще увидимся, Кэт?
- Возможно. Если, конечно, ты вдруг решишь «зависнуть здесь чуть дольше чем планировал», Аарон, - копирую его слова, от чего на лице парня снова появляется едва уловимая улыбка.
Как оказалось, Лина уже не ждала меня у входа. Вероятно, кто-то снова обиделся. Ну и денек сегодня. Следующее целое занятие блондинка пыталась уговорить меня сходить с ней на какую-то крутую вечеринку вечером, на которую ее пригласил Марк. Меня беспокоила резкая смена настроения подруги. Но еще больше меня настораживал тот факт, что она с легкостью согласилась на эту вечеринку ради парня, которому еще утром, кажется, угрожала. Если Аарон сказал правду, значит, между ними были какие-то разногласия. Но что заставило ее так быстро поменять отношение к блондину?
- Так ты придешь?
- Я же сказала, что нет. У меня работа. Прости.
- Вечеринка начинается в девять. Ты ведь говорила, что только средам и четвергам работаешь допоздна, а сегодня ведь вторник, - все не унималась подруга.
- Послушай, я и вправду не могу. Да и что я там забыла?
- Брось, ты и так никуда не ходишь, кроме свой работы. Тебе нужно немного развеяться, и вечеринка - это отличный способ немного отвлечься.
От чего? Может, от Хастера? Уверена, что для тебя так оно и есть. Я не хочу туда идти. Но и отпускать ее одну мне тоже не хотелось.
- Ладно, я загляну ненадолго после работы. Только будь на связи, чтобы мне не приходилось искать тебя или чего худе тащить твою пьяную задницу к такси.
- Ты просто чудо! - Лина бросается обниматься прямо посреди занятия, и профессор тут же делает нам обеим замечание.
***
На улице уже здорово стемнело, учитывая, что сейчас только средина октября. Я настолько устала, что сил идти на дурацкую вечеринку совсем не было. На часах уже начало девятого, а значит Лина уже там. Нужно позвонить ей. Совру, будто мне пришлось задержаться в баре и я совсем не успеваю. Гудки шли одни за другими, но она так и не отвечала. Какого черта? Я же просила ее быть на связи. Мысли о том, что с ней могло что-нибудь произойди, тут же прокручиваться в голове одна за другой. Вот же гадство. Я прибью ее, как только найду на этой чертовой вечеринке. Адрес, который она мне скидывала утром, оказался довольно таки в приличном районе. Огромный двухэтажный дом, из которого громыхала музыка еще за пол квартала отсюда был украшен сотнями светящихся лент. Вокруг невысокий железный забор и широко открытые ворота, в которые я до последнего не хотела входить. Мне не нравилась вся эта обстановка. Здесь я чувствовала себя не в своей тарелке. Откуда-то из-за дома доносились чьи-то пьяные смешки, от чего хотелось убраться отсюда прямо сейчас. Но сперва мне нужно найти Лину.
Внутри было хуже. Целая куча народу и ни единого шанса рассмотреть здесь хоть что-то кроме бесконечно мигающих световых прожекторов. Кое-как протискиваюсь к лестнице через толпу паяных студентов в надежде что-то разглядеть. Кажется, Лина говорила, что наденет красную куртку. Только я не вижу вокруг никого в куртке. Здесь и так было душно, она могла ее просто снять. Теперь задача усложняется. Поднимаюсь по лестнице на пару ступенек выше, чтобы получше рассмотреть лица, но какой-то парень в рэперской кепке настолько быстро спешит на вверх, не замечая ничего вокруг, что едва ли не сбивает меня с ног.
- Эй! - стараюсь перекричать музыку. Но парень даже не оборачивается.
Достаю из заднего кармана джинсов телефон и снова пытаюсь набрать номер подруги, но она по-прежнему не отвечает. Где ее черти носят? Кто-то вновь толкает меня в плечо, но в этот раз это была уже какая-то девчонка, и ей явно было что-то нужно.
- Пойдем со мной, - слегка наклонившись, кричит брюнетка.
- Куда?
- Один парень из колледжа попросил привести тебя.
- Какой еще парень?
- С татуировками.
- Аарон?
- Что? А, ну да. Именно, - брюнетка неуверенно кивает, нервно поправляя выпавшие локоны.
Странно, мне казалось, он не ходит в подобные места. В любом случаи, у меня не было причин ему не доверять, поэтому решаю все же проследовать за ней. Может, заодно найду и Лину.
- Хм, ладно. Где он?
- Иди за мной.
Мы поднимаемся на второй этаж, проходя в самый конец по узкому коридору и останавливаемся почти у крайней двери.
- Он там. Ждем тебя, - сообщает незнакомка, отступая немного в сторону, давая мне возможность пройти вперед. Дверь открываться, но в комнате почему-то темно. Делаю шаг вперед, но чьи-то руки тут же толкают меня в спину вглубь комнаты. И перед тем, как дверь захлопывается, слышу едва слышное женское «прости». Быстро нащупываю дверную ручку, несколько раз дергая ей из стороны в сторону, но безуспешно. Кто-то запер ее с обратной стороны.
- Эй, ты там? Открой. Слышишь!? - кричу, со всей силы тарабаня по двери.
В комнате вдруг становиться светло, и мне приходиться потратить несколько секунд, прежде чем глаза привыкнут к свету.
- Так-так-так. Вы только посмотрите, кто это у нас здесь? Значит, наживка с татуированным парнем из колледжа сработала, - самодовольно заявляет Сэм.
Вот же гадство. Только Сэма мне здесь не хватало. В комнате помимо него было еще двое парней. Похоже, я видела одного из них раньше в колледже, а второй был тем самым парнем в рэперской кепке.
- Открой двери, Сэм.
- Ну уж нет! Сначала мы немного поиграем. Верно, парни?
Они как-то нехорошо переглядываются. И вот теперь мне становиться по-настоящему страшно. Замечаю складной нож на столе с лева от меня, и Сэм тут же следит за моим взглядом.
- О, даже не думай об этом. Поняла?
Игнорирую его предупреждение и бросаюсь в сторону стола. Но Сэм оказывается намного быстрее. Одной рукой он держал нож, а второй вдавливал меня в стену, пока остальные двое пытались перехватить мои руки.
- Ну что вы там копаетесь. С девчонкой не можете справиться, что ли? - шипит Сэм.
Я извиваюсь, как могу. Но им все же удается поймать мои запястья.
- Отпустите, иначе пожалеете об этом, - в этот раз мой голос звучит угрожающе.
- Заткнись. Тащите ее на кровать! - командует Сэм.
Я пытаюсь закричать, но грубая ладонь одного из этих парней быстро накрывает мой рот. Каким-то образом умудряюсь укусить одного из них, и его рука быстро исчезает с моего лица.
- Ты смотри-ка а девчонка, оказывается, с характером.
- Не смейте... - хрипло выдавливаю, но мужская ладонь ту же возвращается обратно.
- Люк, ты подготовил шприц?
Что? Какой еще шприц? Какого черта они задумали?
- Посмотри в верхней полке стола.
Пытаюсь освободить хотя бы одну руку, но они сжимают запястья настолько сильно, что я почти не чувствую их.
- Сэм, не переборщи с дозировкой.
- Сам знаю. Отвали, Люк.
Сбоку слышится какая-то возня, и уже через мгновение передо мной появляется самодовольное лицо Сэма. Он машет шприцом в руке, и я начинаю брыкаться еще сильнее.
- Ну что, Ивенс, повеселимся? Держите ее крепче.
Пытаюсь выбить ногами шпиц из его рук, но гад оказывается хитрее. Он наваливается сверху, вдавливая в жесткий матрац. Теперь я полностью обездвижена, и это плохо. Очень-очень плохо. Нельзя позволит ему вколоть мне эту гадость. Еще несколько секунд сопротивления и мое тело почему-то перестает меня слушаться.
- Кажется, подействовало. Можете отпускать ее, - снова командует Сэм.
Как только они убирают руки с моего тела, я замахиваюсь, чтобы хорошенько заехать Сэму по лицу, но не слышу звука удара. Мое запястье так и остается неподвижно лежать на подушке. Со мной что-то не так. У меня не получается даже шелохнуться. Боже, я не чувствую своих пальцев. Хочется закричать, но у меня даже губами пошевелить не выходит. Что за дрянь они мне вкололи?
- Сработало. Что дальше, Сэм?
- Для начала снимите с нее кофту. А дальше, как и договаривались, - совершенно спокойно заявляет он.
*** Кристер ***
Сегодня целый день Марк был сам не свой, а тут еще и эта вечеринка, на которую он сам меня и позвал. У меня были другие планы на этот вечер, но отказать ему я все же не смог. Я торчал здесь уже почти час, а он так и не явился. Почему-то захотелось плюнуть на все и свалить отсюда прямо сейчас. Достаю из кармана телефон и пока пробираюсь через толпу к выходу, набираю номер друга, но он почему-то сбрасывает вызов. Как только оказываюсь на улице, телефон загорается и на экране высвечивается сообщение.
Просто зашибись. И какого черта я здесь делаю? Только собираюсь вызвать такси, как откуда-то доноситься что-то похожее на мычание и протяжные мужские улюлюканья. Мне почему-то не нравились эти звуки. Они, кажется, доносился откуда-то с начала улицы. Зачем-то решаю пойти проверить в чем там дело. Уже отсюда замечаю два силуэта. Судя по всему подростки. Из-за столба появляются чьи-то ноги, и мычание слышится уже более отчетливее. Кажется, к столбу кто-то привязан. Двое парней, явно еще школьники, как только заметили меня, сбежали, словно перепуганные крысы. Четьи-то темные волосы мелькнули за столбом, и я ускорил шаг, будто почувствовав что-то неладное.
Подхожу еще ближе, и лунный свет падает прямо на лицо брюнетки.
- Кэтрин? Какого черта?! - тут же выпаливаю, заметив веревку обмотанную вокруг ее тела.
Ее рот был заклеен лентой, руки связаны за спиной, а белая майка почему-то была насквозь мокрой. Цепляюсь взглядом за надпись на картонке, весящей над ее головой, и руки сами зажимаются в кулаки. Помимо прочих оскорблений, на картонке четко было выделено слово воровка. Это явно проделки кого-то из колледжа. Проклятые ублюдки. Срываю картонку со столба, отбрасывая ее куда-то в сторону, и аккуратно снимаю липкую ленту с ее рта.
- Кто это сделал? - коротко спрашиваю ее, но она не отвечает.
- Я не развяжу тебя до тех пор ты не расскажешь мне, что случилось, - пытаюсь блефовать, но, кажется, даже это на нее не действует.
Вот же упрямая. Замечаю ее слегка подрагивающий подбородок и только сейчас понимаю, что ее трусит от холода. Чертыхнувшись, быстро обхожу вокруг столба и освобождаю ее руки.
- Где твоя кофта? - снова спрашиваю в надеже получить хоть один ответ.
- Не твое дело, - фыркает Кэтрин, тут же обхватив себя руками, словно спасательный жилет.
Она и в правду собирается вот так просто уйти, ничего не объяснив?
- Эй, куда ты?
- Не твое дело, Хокинс. Слушай, спасибо, конечно, но на этом все. Понял? Не вздумай за мной идти, я серьезно!
- Стой. Раз уж собралась идти отсюда пешком, надень это, - торопливо стягиваю с себя кожаную куртку и вешаю на ее плечи.
- Это вовсе не обязательно, - слегка смутилась она.
- Ты же не хочешь заболеть, верно?
*** Кэтрин ***
Когда Дьявол появился словно из ниоткуда, отогнав от меня этих двоих неадекватных подростков, я подумала, что дрянь, которую мне укололи все еще затуманивала рассудок, и он мне просто мерещиться. Но все это оказалось вполне реальным. В последнее время он вел себя как последний козел, а теперь вдруг делает вид, будто его заботит, заболею ли я. Серьезно? Спорить с ним почему-то совсем не хотелось, да и курточка была очень кстати, учитывая мою мокрую майку и несвойственную этой поре вечернюю прохладу.
Молчакиваю парню и, не дожидаясь неловких пауз, быстро сбегаю, пока он не сталпродолжать свой допрос. Нащупываю в заднем кармане джинсов свой телефон, чтобыснова позвонить Лине, но на дисплее вплывает короткое сообщение с кучей смайлови просьбой не убивать ее за то, что ее не будет на вечеринке. Вот же гадство. Яточно ее прибью.