Глава 21
Я бегу по полю. За мной орда цульв и две пары алых глаз, подсвеченные кровавой луной, виднеются вдали. Один из них - Роаланд, но его лицо ещё не обезображено жутким шрамом. Темные волосы развиваются на ветру. Издевательская усмешка и вызов во взгляде. Юноша, стоящий рядом, сильно отличался от темного мага: у него светлые волосы, завязанные в хвост. Из-за ветра несколько прядей выбились, иногда закрывая глаза. Он не улыбался, как Роаланд, Напротив, его лицо было опечалено. Казалось, что он о многом сожалеет, но не может ничего исправить. Меня догоняют цульвы, нападают, разрывают одеяние, вгрызаются в плоть. Я покрываюсь болью и теряю сознание.
Утро. Я неспешно поднялась с постели и направилась в умывальню. Вода в ванной была слегка теплой, но меня это не оставило, хотелось смыть весь ночной кошмар. Неосознанно бросила взгляд на места укусов, кожа была чистой, это был просто сон... Последнее время чувствую максимальное опустошение, хочется целый день пролежать в кровати, Кассиус снова не выходит на связь. Возвращаясь вчера в замок, услышала, как слуги шептались о сегодняшнем банкете — возможно, меня заставят туда идти.
Только я успела выбраться из ванной и обернуться в шёлковое полотно, как в дверь постучали и послышался тихий голос Станиславы.
-Ваше высочество,- тихий стук в дверь.
Я не отвечала, просто смотрела в зеркало и не узнавала себя. У меня появились синяки под глазами, кожа стала более бледной, волосы стали более тусклыми, пропала искра в глазах, некоторые участки кожи были покрыты ели заметными коричневыми полосами - отметины после лавовых рек, которые так неумолимо иногда сжигали меня изнутри.
-Лирия, я захожу,- Станислава зашла в комнату и без слов остановилась в дверях, в её глазах читалось беспокойство.- Наверное вы уже слышали о предстоящем бале, хотела сказать ещё вчера, но не нашла вас.- Протароторила девушка и опустила глаза.
-Да, я слышала вчера об этом, - обреченно ответила я и с тяжёлым взглядом посмотрела на подругу.- Мое присутствие обязательно?
-К сожалею, да. Я пыталась уговорить его Величество, но он непреклонен.
-Хорошо, да будет так.
Так и начались наши приготовления к балу....
Станислава нанесла уйму косметических средств, чтобы придать моему лицу более оживленный вид и скрыть синяки под глазами. Волосы были убраны в высокий пучок, но несколько непослушных прядей то и дело выбивались из идеальной укладки. Платье было шикарное, оно было будто второй сокровищницей драконов. Пышное золотое платье мы надевали вшестером. Крупные рукава, были похожи на фонарики с загорных районов.
Время подходило к банкету и в последний момент, когда я три раза споткнулась и чуть несколько раз не упала в обморок из-за через-чур затянутого корсета, было принять решение экстренно переодеться.
Мой выбор пал на алое платье с легким корсетом, по плечам и декольте у которого располагались цветы, медленно снисходящие к талии. Волосы были распущены и лишь амулет матушки украшал шею.
Я прибыла на банкет к середине торжества.
Из-за ярких огней помещение казалось золотым. Высокие люстры, пару столов по углам с золочёными скатертями и толпа людей то и дело резвящихся под грохоты музыки.
Дамы в пышных платьях постельных оттенков, кавалеры в камзолах, среди них бегает непослушная детвора. И лишь я темная клякса среди этого великолепия.
Люди меня сторонились, возможно кто-то видел мои прежние выходки и побаивался того на что я была способна.
Я не знала куда себя деть на этом празднике жизни, а ведь это мой первый балл. Грегерс быстро меня нашёл и потащил на первый танец. Я боялась споткнуться, упасть или отдавить ногу наследному принцу, но даже если казус и происходил, Грегерс меня успешно поддерживал и не подавал виду.
-Ты плохо выглядишь, - прошептал принц наклонившись ко мне.
-Большое спасибо!- Саркастичный оскал сорвался с моих губ и я отвела взгляд от партнера по танцам.
-Нет, я не хотел тебя обидеть, просто...это правда. Ты потускнела, как будто бы потеряла интерес к жизни.
Прихожане любили королевскую семью, поэтому в большинстве толпились рядом с ними. После первого танца Грегерс покинул меня. Отчаявшиеся кавалеры, пару раз приглашали на танец, но это на столько утомляло, что я взяла бокал медового напитка и отошла к дальней нише зала. Я наслаждалась своим спокойным времяпровождением, как меня за плечо схватил незнакомец и тихо прошептал:
- Я сделаю тебя святой, - прошептал неизвестный и мою щёку обжёг легкий поцелуй.
-Да что вы себе позволяете?- С красным лицом от злобы и смущения пробормотала я.
-Дерзость?- Ехидно улыбаясь ответил близстоящий гвардеец, который косвенно напоминал Роаланда, но был моложе, волосы светлее, лишь алые глаза были похожи.
Атмосфера благополучия давила, да ещё этот странный незнакомец. Я решила выйти на один из балконов и проветрить голову.
-Луна нынче прекрасная.
-Вы меня преследуете? Хотите убить? Тогда не медлите.
-Нет, не угадала. Я хочу тебе помочь. Следуй за мной,- гвардеец перепрыгнул через балконное ограждение и остановился выжидающе глядя на меня.
Я с сомнением посмотрела на перила, которыми был окружён балкон , но всё же попыталась сесть на них и перебросить ноги. Подол платья мешал, я начала его поправлять, одергивать, ничего не помогало, движения становились более нервными и резкими. Гвардеец молча подошел ко мне и вытянул руки вверх, намекая, что он готов меня поймать. Терять мне было нечего, потому я соскользнула с перил и приземлилась в теплые руки мужчины. Минутное замешательство, наши взгляды встретились. В груди разрасталось тепло, но как только он отвернулся, всё как будто оборвалось.
Незнакомец уверенно поставил меня на землю, не выпуская из объятий. Я чувствовала его тепло, исходящее сквозь тонкую ткань платья. Его алые глаза прожигали насквозь, в них читалась какая-то дикая сила, необузданная энергия. Он словно зверь, вырвавшийся на свободу, жадно глотающий свежий воздух.
-Кто вы? И чего хотите?- выпалила я, отстраняясь от него.
На вопрос мне не ответили. Гвардеец развернулся и стремительно отправился в лабиринты. В ту самую уединённую зелёную постройку.
На лавочке сидела женщина, которая при нашем появлении подскочила с места и робко вышла из тени. Она была до умопомрачения похожа на маму, на именно ту, которая пропала много лет назад. На мои глаза накатывали непонятно откуда взявшиеся слезы. Женщина нерешительно расставила руки, а я также нерешительно направилась к ней. Каждый шаг становился всё быстрее и вот, нежные женские руки меня обняли.
-Мой дракончик, Лирия, как же я рада снова тебя обнять, моя маленькая девочка. - Женщина шептала все эти слова, будто боялась их спугнуть. С её ресниц сорвались пару слезинок.
-Матушка, это и правда ты?!
-Тише, у нас мало времени. Слушай меня внимательно.- Мама взяла моё лицо в свои руки и с серьезным взглядом продолжила говорить.- На короля готовят покушение, обвинят в этом тебя, эти глупые люди неуправляемы и упёрты...Я тебе помогу, тебе надо высвободить Крамера, у тебя почти получилось, ты на верном пути, мой огонёк. - Я ощутила легкий поцелуй в лоб и мама растворилась в воздухе.