Бал
-Оливия, ты отлично выглядишь.
-Благодарю, принцесса Николетт.
-Пожалуйста, называй меня наедине Николь, Формальности порядком надоели. Оливия тоже наверняка не твое имя, как тебя зовут?
-Олив.
-Что ж, Олив, помоги мне выбрать платье.
Николь достала из гардероба несколько платьев. Из всех девушке приглянулись классическое фисташковое с рукавами фонариками и нежно розовое с декором из цветов. Николь выбрала розовое, молочные перчатки и диадема прекрасно дополнили образ. Служанка помогла ей одеться и они покинули покои. Задача компаньонки заключалась в том, чтобы вовремя приносить напитки и следить за состоянием прически, но и потенцевать не возбранялось. Для Олив Фиона выбрала зеленое платье с золотой каймой.
Бал проходил в просторном зале. Официанты были одеты лучше, чем иные горожане, а свечей было использовано столько, что не сосчитать.
-Олив, принеси нам по бокалу шампанского и немного закусок.
-Сию минуту.
Девушки пригубили дорогой игристый напиток и съели тарталетки со сливочным сыром. Музыка гармоничной мелодией разносилась по всему залу. Приглашенные музыканты прекрасно справлялись со своей работой. К принцессе подошёл галантный молодой человек в темно-синем фраке. Волосы его были чернее ночи, кожа смуглой, а глаза фиолетовыми.
Он поклонился и заговорил.
-Принцесса Николетт, позвольте пригласить вашу очаровательную компаньонку на танец!
-Если она не против.
Мужчина слегка поклонился и протянул девушке руку, в которую Олив тут же вложила сво маленькую ладонь. Они плавно проследовали в центр зала и растворились в толпе.
-Позвольте представиться, сэр Себастиан. С кем имею честь танцевать?
-Оливия.
-И что же вас привело сюда, Оливия?
-Я недавно работаю в замке, родители разорены, мужа нет, а жить как-то нужно.
-Послушайте, Оливия, припасите эту историю для кого-то другого. Вас здесь быстро раскроют. Прятаться под носом у короля не лучшая идея. Лучше покиньте замок как можно скорее, ради вашего же блага.
-Я не совсем понимаю, к чему вы клоните.
-Держитесь до последнего? Правильно, но надолго вам это не поможет.
Себастиан отвёл девушку обратно к принцессе.
-Кто это был?
-Это Себастиан, личный страж принца. Присмотрись к нему. Он не беден, красив, силен, всегда обходителен и вежлив, и ты ему похоже понравилась.
-Не хотите ещё шампанского?
-Нет, а вот от фруктов не откажусь.
-Принеси виноград.
И тут Оливия кое-что заметила, а точнее кого. Желтоглазый блондин с рынка, безцеремонно толкнувшие ее сейчас говорил с леди Фионой. Платиновые волосы будто светились, одет он был довольно богато.
-А кто тот молодой человек рядом с леди Фионой?
-Это мой супруг, принц Каспар.
Принц уверенно проследовал в сторону девушек, склонил голову, и абсолютно безчувственно протянул руку принцессе, которая ответила ему с таким же безразличием. Во время танца в их взглядах читалась пустота. К Олив подошла леди Фиона.
-С завтрашнего дня ты прислуживаешь принцу Каспару.
-Но почему?
-Не тебе решение монаршей семьи оспаривать. Вивиан займет твое место.
-Хорошо.
-Будь с ним осторожна.
Фиона сбежала не успела Олив ничего спросить.
Разговор Каспара и Фионы
-Когда ты уже успокоишься. Жена красива, умна, начитана...
-И скучна до безумия.
-Отец вернётся со дня на день. Думаешь, он оставит это просто так?
-Это уже не твоя забота. Выполняй.
-Ты губишь свою жизнь собственными руками.
-Так-же, как ты, когда связалась с моим отцом? Когда моя мать задушила вашего новорожденного ребенка подушкой? Когда по её приказу проглотила отвар, сделавший тебя бесплодной?
-Зачем ты так жесток? Я всегда любила тебя, как родного сына.
-Я все сказал. Девчонка должна прислуживать мне.