Временное пристанище
-Олив, мы не поможем им, если нас схватят!
-Но мы должны хоть что-то сделать!
-Что сделать? Умереть? Слушай, прямо сейчас мы их не спасём. Скорее всего их повезут в столицу, это на север, а по дороге туда как-раз есть деревня. Доберёмся туда и решим, что делать. Поняла?
-Зачем мы идём в другую сторону?
-Увидишь.
-Хорошо, придем мы в ту деревню и что дальше? Нас никто и на порог не пустит! Ты сам рассказывал, из-за этой чертовой охоты люди незнакомцев как огня боятся!
-А кто сказал, что там незнакомцы?
Пройдя немного по лесу Кристиан подошёл к большому дубу, быстро огляделся́, вырвал мох у корней, приложил руку к земле и прочел короткое заклинание.земля слабо засветилась и под рукой образовалась небольшая полость. Там был небольшой свёрток с мешочком монет, кулон с зелёным камнем и ржавый ключ. Кулон мужчина торопливо надел на шею и спрятал под одеждой, ключ отправился в сапог а монеты в потайной карман в рукаве. Долго не задерживаясь и оставив тайник прямо так, Кристиан торопливо начал путь в ближайшую деревню. Олив едва поспевала за ним. Только завидев деревню он успокоился и сбавил ход.
-Сколько у тебя денег?
-50 золотых.
-И как это много?
-Ну... Раньше на 20 можно было купить пару лошадей или корову с десятком цыплят. Мы пришли.
Кристиан подошел к забору. Большой пёс начал лаять. Кристиан мог одним взглядом утихомирить животное, но не стал рисковать раскрыть себя.
-Кого нечистый принес? -полноватая женщина с белым платком на голове, неторопливо переваливаясь с ного на ногу, подошла к воротам- О боже! Кристиан! Быстро в дом.
-Рад тебя видеть, Альма.
Заведя гостей в дом, женщина сначала по приятельски обняла мужчину, а потом, взяв девушку за плечи, с теплотой осмотрела и прижала к себе.
-Боже, где мои манеры! Проходите на кухню.
Альма начала метаться из одного угла в другой в попытках собрать стол для гостей. Через пять минут каждый сидел с чашкой травяного смородинового чая, в большом блюде стояли садовые фрукты, в маленькой чашке испечённый утром и уже остывшие печенья, а перед олив хозяйка заботливо разместила тарелочку клубники.
-Я помню, как ты трехлетней девушкой заявила, что будешь есть только клубнику -хихикнула женщина- Ты же по прежнему её любишь?
-Простите, но я не совсем понимаю, кто вы? Откуда знаете нас?
-Олив, это Альма. В их доме мы жили в деревне людей. Она дочь хозяев. Когда ты родилась она часто нянчилась с тобой. Альма, я смотрю, ты неплохо устроилась?
-Кто бы мог подумать, что брак, устроенный отцом по расчету за месяц до того проклятого дня спасет мне жизнь.
-Терренс ещё жив?
-Нет. Через год после свадьбы от был ранен на охоте и погиб от заражения. Как видишь, с лекарями сейчас тяжко.
-Он не обижал тебя?
-Нет. Он оказался хорошим человеком. Я полюбила его. Он ведь даже не успел увидеть сына.
-Я знаю, что Ровену сожгли на главной площади, но что стало с остальными?
-Я не видела лично, но ходят слухи. Нехорошие слухи.
Женщина посмотрела на Олив, подающую клубнику, затем на своего собеседника.
-Говори, она взрослая девочка, заслуживает знать правду.
-Всех загнали в ангар, заперли и подожгли, затем и всю деревню спалили. Изверги, наказать решили, за то, что вас покрывали. Будь проклят король Герберт!
-Таперь значит король...
-Да. Как умер Карл никому неизвестно, но поговаривают, его сынок отравил.
-Возможно. Кто-то спасся ещё из деревни?
-Малыш Чарли. Он пошел навестить деда в деревню южнее, а когда вернулся на следующий день... Бедный ребёнок. Дед его и вырастил. Год назад умер, так все хозяйство внуку и досталось. Милая, ты устала с дороги, пойди, приляг, отдохни.
-Спасибо, мисс Альма.
Альма подготовила для девушки гостевую комнату. Олив была морально вымотана. Увиденное в деревне, потеря дома сделали свое дело. Было около 8 вечера, солнце было ещё высоко, но девушка быстро уснула. Хозяйка дома продолжила разговор сгостем.
-Вы должны были быть со своими. Ты бы не стал так рисковать, чтобы просто навестить меня? Что происходит?
-Я не знаю. Олив захотела лично убедиться, что Ровена погибла. Мы отправились в сожженную деревню, а когда вернулись домой по общине уже рыскали королевские солдаты. Я не знаю, как они прошли сквозь барьер.
-Я думала это слухи.
-О чем ты?
-Поговаривают, на короля работает маг.
-Этого не может быть.
-Почему ты так считаешь?
-С началом охоты мы все принесли клятву. Если маг будет повинен в смерти мага или будет участвовать в заговоре против него-он умрет.
-А ты уверен, что он приносил клятву?
-Теперь я ни в чем не уверен. Ты говорила о сыне, где он?
-Я собрала денег и отправила его учиться в Катран. Не место ему в деревне. Иди и ты приляг. Комната Ульриха свободна, дверь рядом с гостевой. Утро вечера мудренее.
Кристиан тихонько пробрался в комнату. Уснул он так же быстро, как и племянница. Альма тихо, стараясь не шуметь стала готовить что-то мясное. Ближе к ночи и она легла спать. Олив проснулась ночью. Луна блекло освещала улицу, ветра почти не было. Тишину разрушил шум шагов королевской стражи. Девушка слегка отодвинула шторку. Она едва рассмотрела несколько стражников в ста метрах от дома, но даже на едва освящённой улице было видно, они что-то ищут. Вооруженные солдаты по очереди обыскивали каждый дом. Олив быстро, но тихо, стараясь не шуметь вышла из комнаты и открыла первую попавшуюся дверь. Там был Кристиан. Он быстро сообразил что происходит и пошел будить Альму. Та откинула ковер на кухне и спрятала их в подполье. Не прошло и 10 секунд, как послышался лай собаки.
-Кто там по ночам шарахается? Что вам нужно.
-Королевский досмотр, мадам. Прошу пустить меня в дом.
-Ну коль так надо-проходи.
Страж деловито осмотрел все комнаты одну за одной.зойдя до кухни он откинул половик и попросил хозяйку открыть подпол. Альма словно почувствовала как смерть дышит ей в затылок, но виду подавать было нельзя. Ночной гость осмотрел все не спускаясь и сообщил, что все в порядке. Нарушители успели спрятаться за стелажом с соленьями.
-Прошу прощения за беспокойство, доброй ночи.
-Доброй вам дороги.
Женщина дождалась, пока вся стража не скрылась из виду и только потом выпустила гостей.
-Даже если вы вытащите своих, куда вы пойдете?
-Не знаю, но в Алом Кольце нам места нет. Может в Долину Роз, там всегда привечали магов. Или в Прибрежных Скалах, их правитель рад любым новым жителям из-за сложных условий жизни.
-Так ты не знаешь...
-О чем ты?
-Карл при жизни ещё пытался сдерживать пыл сына, но когда королем стал Герберт... Он стал продвигать идею охоты и среди других правителей. Королева Эленор легко убедила своего брата короля. Западные Холмы стали первыми, затем были Зелёные Топи, Алые Реки, Драконий Пик... Больше магам нет места нигде...
-Есть одно место.