Последние дни в поселении
-Я хочу увидеть ту деревню!
-Олив, там не на что смотреть, оно сгорело до основания!
-Ты не видел пепелища, не видел людей! А если они живы? А если мама смогла сбежать? Я должна знать!
-Там не безопасно, люди все ещё ищут магов, мы рискуем жизнями!
-Дядя! Я очень тебя люблю, но узницей этого места не буду, мне нужны ответы!
-С тобой бесполезно спорить! Боже, на что я надеюсь, я же знаю, кто твои родители!
-Кристиан, я всё равно уйду, пожалуйста, не вставляй мне палки в колеса...
-Милая, я не отпущу тебя одну, мы пойдем вдвоем.
-Спасибо...
-Но прошу, дождись обряда просвещения. Став полноправной волшебницей ты сможешь рассчитывать на помощь любого мага.
-Хорошо.
Неделя до посвящения тянулась мучительно долго. Кристиан всё-таки попытался договориться с Лоренцо о покупке выпивки, но тот его и на порог не пустил. Обуглившиеся забор все ещё красовался у его дома, напоминая хозяину о ярости огненной девчушки с таким же огненным темпераментом. Олив в свою очередь запасала сезонные травы для зелий и готовила амулеты, которые обменивала на еду и одежду.
В день посвящения должно было быть 22 ученика, но внезапно один из детей, младше на год добавился к ним. Талантливый юный волшебник, специализирующийся на магии ветров обогнал программу обучения и выполнил последнее задание за день до ритуала.
Каждый год все пять старейшин присутствовали на торжественном мероприятии, но не сегодня. Сегодня их было трое. 23 уже не ученика, но ещё не мага стояли перед старшим наставником. Он начал говорить.
-Сегодня закончится ваше детство, община потеряет 23 своих сына и дочери, но обретёт 23 юных магов! Вы больше не дети! Вы полноправные маги! Теперь на вас лежит ответственность за общину!
Слова мужчины эхом разносились по просторному залу школы. Олив думала о маме, как бы она гордилась ею.
Вчерашние ученики сделали надрез на ладони и хором стали произносить клятву.
-Клянусь продолжать дело предков своих! Клянусь помогать друзьям моим! Клянусь не принимать участия в заговоре против друга моего! Клянусь не быть повинным в смерти друга моего! Клянусь, отныне любой маг-друг мой!
Это была клятва на крови. Нарушение ее влекло за собой смерть. Этот обряд ученики проходили не всегда. С началом охоты многие маги пропали без следа, были убиты, сожжены. Кто-то ушел в общины, кто-то притворялся человеком, кто-то вел отшельнический образ жизни в лесах, но так или иначе, все спасшиеся маги принесли эту клятву. Это был вопрос выживания магического сообщества.
Обряд посвящения был закончен, в зал памяти вернулись встревоженные старейшины. Пожилая женщина стояла у окна, поглащенная своими думами. Лохматый седовласый старик, больше похожий на тролля, склонился над древним свитком. Трое остальных заняли свое место за столом. Старший зачитал слова со свитка.
-Пророчество сбывается. "И повторится история, и принесут клятву смертную 23 дитя, и затмит луна солнце, и схлестнуться в битве дочерь и сын луны, и от битвы той будет судьба мира зависеть!"
-Стоит ли беспокоиться, случайное совпадение, мало ли ещё учеников выпустится?
-Да? А кровавая луна? Предвестник больших перемен! Сегодня ночью она взойдет! Мы не можем больше игнорировать знаки судьбы. Нужно быть готовыми к битве. Вы знаете не хуже меня, пророчество колорит про Олив! Она единственная дочь короля Герберта. Мы это уже обсуждали!
-Если и так, мы ничего не можем сделать! Наша судьба в ее руках. Будущее не предрешено.
-Она знает о своем происхождении?
-Да. Кристиан рассказал ей обо всем.
Старейшины ничем не могли помочь, споры ни к чему не приводили. Было решено отдать будущее в руки судьбы.