« Сквозь мглу заблуждений»

После разговора с Ритой Ари не могла отделаться от мысли, что нужно что-то предпринять.

Просто сидеть и смотреть, как ее подруга страдает от неразделенной любви к Мелу, а Мел, в свою очередь, убивается по Анжелке, которая его в упор не видит, казалось ей неправильным.

Решившись, она подкараулила Мела после уроков, когда он в одиночестве брел к выходу из школы, уткнувшись в свой блокнот.

— Мел, привет, — окликнула она его. — Можно с тобой поговорить?

Мел удивленно поднял голову. Он не привык к тому, что Ари ищет его общества тет-а-тет.

— Привет, Ари. Да, конечно. Что-то случилось?

Они отошли в сторону, подальше от школьной суеты.

— Мел, я хотела поговорить об Анжелке, — начала Ари осторожно. — Я вижу, как ты… переживаешь из-за нее.

Мел помрачнел.

— А что тут говорить? Все и так понятно. Я ей не нужен. Никогда не был нужен.

— Но ты продолжаешь за ней бегать, — мягко сказала Ари. — Как… ну, как собачка. Прости, если это грубо звучит. Но это правда. Ты тратишь на нее столько сил, столько эмоций. А она… она этого даже не замечает. Или не хочет замечать.

Мел молчал, глядя в землю. Слова Ари были жесткими, но правдивыми.

— Я знаю, — наконец сказал он глухо. — Знаю. Но я не могу… не могу просто так взять и перестать. Она… она для меня как наваждение.

— Мел, но это же разрушает тебя, — Ари посмотрела ему в глаза. — Ты талантливый, интересный парень. У тебя есть друзья, у тебя есть увлечения. А ты зациклился на человеке, которому ты безразличен. Это несправедливо по отношению к самому себе.

Она сделала паузу, собираясь с духом.

— И… есть еще кое-что. Вернее, кое-кто. Кто смотрит на тебя совсем другими глазами. Кто видит в тебе не просто друга, а нечто большее.

Мел удивленно посмотрел на нее.

— Ты о ком?

— О Рите, — прямо сказала Ари. — Она давно в тебя влюблена, Мел. По-настоящему. А ты этого даже не замечаешь, потому что все твое внимание сосредоточено на Анжелке.

Мел растерялся. Он явно не ожидал такого поворота.

— Рита? Но… мы же просто друзья. Я никогда…

— А ты попробуй присмотреться, — перебила его Ари. — Попробуй увидеть ее не просто как «друга Риту», а как девушку.

Интересную, веселую, преданную. Может, тогда ты поймешь, что твое счастье гораздо ближе, чем ты думаешь. И оно не бегает от тебя, а наоборот, ждет, когда ты его заметишь.

Мел молчал, обдумывая слова Ари. Она видела, как в его глазах борются удивление, неверие и какая-то новая, еще неясная мысль.

— Я… я не знаю, Ари, — сказал он наконец. — Мне нужно подумать.

— Подумай, — кивнула Ари. — Только не слишком долго. А то упустишь свой шанс.

Она оставила его одного с его мыслями и пошла своей дорогой.

Она не знала, возымеет ли ее разговор действие, но она сделала то, что считала нужным. Дальше все зависело от Мела.

Вечером, как обычно, они собрались в «Черной Весне».

Атмосфера была немного напряженной. Мел был задумчив и молчалив. Рита тоже вела себя тише обычного, то и дело бросая на Мела украдкой взгляды.

Киса, заметив это общее напряжение, попытался разрядить обстановку своими обычными шутками и подколками.

— Ну что, Лиса, — обратился он к Ари, когда они на минуту остались одни. — Опять мир спасаешь? Или просто решила всем мозги вправить? А то наш Меланхолик сегодня сам не свой. Не твоих ли рук дело?

— А тебе какое дело, Кошак? — Ари посмотрела на него с вызовом. — Ревнуешь, что я не только с тобой «интеллектуальные беседы» веду?

Киса усмехнулся, его глаза блеснули.

— Да я не ревную, Лиса. Я просто беспокоюсь. Вдруг ты и мне решишь какую-нибудь правду-матку в лицо высказать? А я к такому не готов. Я предпочитаю жить в своих иллюзиях.

— Не волнуйся, Кошак, — Ари улыбнулась. — Твои иллюзии я пока трогать не собираюсь. У меня на сегодня лимит добрых дел исчерпан.
Они еще немного попрепирались, но в их обычной словесной дуэли сегодня не было прежней остроты. Ари чувствовала, что между ними что-то меняется. Какая-то невидимая стена, которую они так старательно выстраивали своими колкостями, начинала давать трещины.

Позже, когда Хэнк и Мел ушли пораньше, а Рита, сославшись на усталость, тоже отправилась домой, Ари осталась в «Черной Весне» вдвоем с Геной. Киса тоже куда-то запропастился.

Гена сидел на своем обычном месте, курил и молча смотрел на языки пламени в старой бочке, которую они приспособили под костер.

— Что-то ты сегодня сама не своя, Ари, — сказал он, не поворачивая головы. — Загруженная какая-то.

Ари вздохнула. Ей вдруг захотелось выговориться, поделиться своими мыслями с кем-то, кто сможет ее понять. И Гена, со своим жизненным опытом и циничным, но проницательным взглядом на мир, казался ей именно таким человеком.

— Да так, Ген, — начала она. — Просто… все так сложно.

И она рассказала ему все. О разговоре с Ритой, о ее ревности и тайной любви к Мелу. О своем разговоре с Мелом, о его слепой привязанности к Анжелке. И о Кисе… о своих непонятных, запутанных чувствах к нему.

Гена слушал молча, не перебивая, лишь изредка кивая. Когда Ари закончила, он долго молчал, глядя на огонь.

— Да уж, Ари, — сказал он наконец. — Заварила ты кашу. Впрочем, не ты одна. Любовь, ревность, дружба – это такой гремучий коктейль, что черт ногу сломит.

Он затянулся сигаретой.

— Рита… она всегда была такой. Влюбчивой, ранимой, неуверенной в себе. Мел для нее – как принц из сказки. А то, что принц ее не замечает, только подогревает ее чувства. Это классика.

— А Мел? — спросила Ари. — Он сможет… переключиться?

— Кто знает, — Гена пожал плечами. — Мужики – существа тупые, Ари. Особенно когда дело касается баб. Мы часто видим то, что хотим видеть, а не то, что есть на самом деле. Но твой разговор… может, он и заставит его задуматься. Хотя я бы на многое не рассчитывал.

— А Киса? — Ари посмотрела на Гену с надеждой. — Что ты думаешь о нем? О нас?

Гена усмехнулся.

— А что Киса? Киса – это Киса. Ветер в голове, шило в заднице. Но парень он неплохой, хоть и раздолбай. А ты, Лиса… ты ему нравишься. Это и слепому видно. И не только как друг.

Ари почувствовала, как краска заливает ее щеки.

— Но он же… он такой…

— Какой? — Гена посмотрел на нее внимательно. — Не такой, как ты себе представляла? А кто сказал, что любовь должна быть идеальной, Ари? Она такая, какая есть. Сумасшедшая, нелогичная, иногда болезненная. Но без нее… без нее скучно, согласись.

Ари молчала, обдумывая его слова.

— Я просто… боюсь, Ген, — призналась она. — Боюсь ошибиться. Боюсь, что все это… не по-настоящему.

— А ты не бойся, Лиса, — Гена улыбнулся ей своей редкой, но искренней улыбкой.

— Живи. Чувствуй. Ошибайся. Это и есть жизнь. А что там будет дальше – кто знает? Может, вы с Кисой станете самой безумной парочкой в этом городе. А может, разбежитесь через неделю. Главное – не жалеть потом ни о чем.

Он встал, потянулся.

— Ладно, философ, — сказал он, трепля Ари по волосам. — Пора и мне баиньки. А ты… ты подумай над моими словами. И помни: сердце – оно умнее головы. Иногда стоит ему довериться.

Ари осталась одна в пустеющей «Черной Весне».

Огонь в бочке медленно догорал, отбрасывая причудливые тени на стены.

Слова Гены эхом отдавались в ее голове.

«Сердце – оно умнее головы».

Может, он прав? Может, стоит перестать анализировать, бояться, сомневаться – и просто довериться своим чувствам?

Она не знала ответа. Но в душе у нее зародилась какая-то новая, робкая надежда.

Надежда на то, что все еще может измениться к лучшему. И что даже в этом запутанном, безумном мире есть место для настоящей любви и дружбы.