3 глава
Комната, которую ей выделили, была больше всей квартиры, где она жила с матерью. Огромная кровать с балдахином, резной шкаф, зеркало в золотой раме — как в сказке. Только сказка была странной, пугающей, и главной героине в ней хотелось сбежать.
Аделаида провела пальцами по подлокотнику кресла. Всё было слишком идеально. Слишком тихо. Как будто стены скрывали что-то, чего ей лучше бы не знать.
На следующее утро она проснулась от лёгкого постукивания в дверь.
— Мисс Лоран? Господин ждёт вас на завтрак.
Она натянула тёплый кардиган поверх пижамы и спустилась вниз. Том сидел за длинным столом, листая газету. Он не поднял глаз, даже когда она вошла.
— Садись.
— Доброе утро, — тихо ответила она.
Он подал ей чашку кофе, и впервые — её пальцы коснулись его руки. Кожа тёплая, но в этом прикосновении не было ни романтики, ни страсти — только молчаливое напоминание: это реальность.
— Я уезжаю в город. У тебя будет свободный день, — сказал он, отставляя чашку. — Пройди по дому, изучи всё. Только в южное крыло не заходи.
— Почему? — спросила она.
Он посмотрел на неё, и в глазах мелькнуло что-то, от чего по коже побежали мурашки.
— Там не любят гостей.
Она молча кивнула.
Позже, когда он уехал, Аделаида ходила по особняку, словно по музею: картины, гобелены, старинные вазы. В каждом углу — тени прошлого. Её тянуло к южному крылу, но что-то внутри удерживало.
Вечером, лёжа на кровати, она всё думала:
Он странный. Молчаливый. Но не злой. И всё же — что он скрывает?
Внезапно дверь её комнаты скрипнула.
— Аделаида? — раздался голос Тома.
Она резко села.
— Да?
Он вошёл. На нём была простая рубашка, волосы чуть влажные, будто только что из душа.
— Я хочу поговорить. О нашем… дальнейшем шаге.
Её дыхание участилось. Он сел рядом на край кровати — не касаясь, не навязываясь.
— Я не буду торопить. Ты решаешь, когда. Но помни, время — не на нашей стороне. Если хочешь, мы можем… попробовать завтра. Только если ты будешь готова.
Она молчала. Щёки горели. Страшно. Стыдно. Незнакомо.
— Спасибо, — прошептала она. — За то, что не давишь.
Он встал. Но прежде чем выйти, произнёс:
— И не бойся меня, Аделаида. Я не монстр.
А кто ты тогда? — пронеслось у неё в голове. Но вслух она не осмелилась спросить.
---