25.
Алина сидела на краю кровати в комнате, где все еще чувствовалась энергетика прошедшего вечера. Вова стоял напротив, глядя на нее с какой-то смесью нежности и вины.
– Останься со мной этой ночью, – его голос прозвучал тихо, почти шепотом, но в нем было столько искреннего желания быть рядом, что Алине стало тяжело на душе.
– Вова... – она замялась, сомневаясь, стоит ли ей принимать это предложение.
– Я не прошу ничего. Просто хочу, чтобы ты была рядом, – он опустился на колени перед ней, глядя ей в глаза. – Я скучал. Очень скучал.
Ее сердце бешено заколотилось. Этот взгляд, этот голос – все, что она так старалась забыть последние месяцы, снова оживило в ней теплые, но болезненные воспоминания.
– Хорошо, – прошептала она, почти не слышно для самой себя.
Вова улыбнулся, его лицо озарилось облегчением.
Они улеглись на кровать, не заботясь о лишнем пространстве. Вова обнял Алину, его руки были теплыми и крепкими, а запах знакомым и успокаивающим.
– Почему ты ушел тогда? – вдруг спросила Алина, нарушив тишину.
Вова напрягся, его пальцы на мгновение замерли.
– Это долго объяснять, – вздохнул он. – Но, наверное, самое честное, что я могу сказать... я думал, что так будет лучше для тебя.
Алина чуть повернулась, чтобы посмотреть на него.
– Для меня? – она усмехнулась с легким сарказмом. – Ты хоть понимаешь, как я себя чувствовала?
Вова крепче обнял ее, словно пытаясь заглушить ту боль, о которой она говорила.
– Я знаю, – его голос дрогнул. – И мне жаль. Но в тот момент... я просто не знал, как иначе поступить.
Они замолчали, и только звуки их дыхания наполняли комнату. Алина смотрела в потолок, пытаясь разобраться в своих чувствах.
– Ты всё ещё с ней? – её вопрос повис в воздухе.
– Да, – ответил он неуверенно. – Это слишком сложно.
Алина не могла понять, да и не хотела понимать, что же такого сложного есть в отношениях Вовы и Ани, и почему он обязан быть с ней.
– Ты изменилась, – тихо сказал он, прерывая её мысли.
– В смысле? – спросила Алина, повернувшись к нему.
– Ты стала сильнее, увереннее... и еще красивее, если это вообще возможно, – он улыбнулся, проводя пальцем по её щеке.
Алина почувствовала, как её щеки заливает тепло.
– А ты... всё тот же, – сказала она с легкой улыбкой.
Они оба засмеялись, словно снова вернулись в то время, когда всё было просто.
Ночь тянулась медленно, но оба были этому рады. Они говорили обо всём: о том, как прошли последние месяцы, о работе, друзьях, даже о том, как пересеклись их пути на гендер-пати.
– Знаешь, – сказала Алина, уткнувшись в его плечо, – иногда я думала, что мне стоит уехать из Киева и больше никогда не видеть тебя.
Вова накрыл её руку своей.
– Я этого боялся, – признался он.
Его голос звучал так искренне, что Алина почувствовала, как снова начинает смягчаться.
Но, несмотря на всю теплоту этого момента, в глубине её души было чувство, что это – прощание.
Когда Вова уснул, его рука всё ещё была обвита вокруг её талии. Алина долго лежала, слушая его ровное дыхание, и думала о том, как сильно он всё ещё важен для неё.
Но это будущее, в котором они вместе, казалось ей слишком иллюзорным.
На рассвете, когда первые лучи солнца пробивались сквозь шторы, Алина аккуратно высвободилась из его объятий. Она подошла к столу, взяла лист бумаги и ручку и начала писать:
"Ты лучшее, что я встречала в своей жизни, и так будет всегда. Оставим это между нами."
Её пальцы дрожали, когда она складывала записку и оставляла её на подушке рядом с Вовой.
Ещё раз оглянувшись на него, она выдохнула и, сдерживая слёзы, ушла.
Она не собиралась ставать частью треугольника, который так и норовил появиться между молодыми людьми. Ведь «если любишь человека- будешь в любом случае с ним, не так ли?»- рассуждала светловолосая, направляясь домой в такси.
_______
Вова медленно проснулся, чувствуя тепло утра и пустоту рядом. Его рука нащупала холодный уголок кровати, где ещё совсем недавно лежала Алина. Он приоткрыл глаза, и взгляд сразу упал на белый лист бумаги, аккуратно сложенный и оставленный на подушке.
Он мгновенно узнал этот жест. Словно эхо своего собственного поступка вернулось к нему спустя месяцы. Его сердце сжалось, а в груди образовалась пустота, которая казалась непереносимой.
"Ты лучшее, что я встречала в своей жизни, и так будет всегда. Оставим это между нами."
Его взгляд застыл на этих строках.
– Чёрт, – прошептал он, стискивая записку в руке.
Он поднялся с кровати, отбросив листок на прикроватную тумбочку, словно не мог больше видеть его. Голова была тяжёлой, мысли хаотичными.
Его сознание затопили воспоминания ночи. Её смех, её прикосновения, слова, которые наконец-то звучали искренне и открыто. А теперь её нет.
– Так вот каково это, – прошептал он себе, проведя рукой по лицу.
Его злость начала подниматься, словно волна, которая захлёстывала всё остальное. Она оставила его так же, как он оставил её когда-то. Но тогда он думал, что это правильно. Что так нужно, что это защитит её от боли. Теперь же он чувствовал себя глупцом.
– Зачем? – Вова ударил кулаком по стене. – Почему всё должно быть так?
Он не мог понять, как всё так перевернулось. Вчера они говорили о том, как скучали друг по другу, а теперь она снова ушла.
Но глубоко внутри он знал. Это было заслужено. Она просто закрыла ту рану, которую он сам ей нанёс.
Звук телефона вырвал его из раздумий. Он посмотрел на экран и сразу напрягся: на дисплее высветилось имя Ани.
Он почувствовал, как злость внутри начинает расти.
– Что тебе? – бросил он в трубку, не сдерживая раздражения.
– Ты обещал быть дома сегодня утром, – голос Ани звучал ровно, но с ноткой недовольства. – Ты вообще где?
– Аня, не начинай, – он потёр переносицу, пытаясь держать себя в руках.
– Не начинай? – переспросила она с явным сарказмом. – Ты прекрасно знаешь, почему я звоню. У тебя есть обязательства.
Эти слова подожгли в нём внутренний пожар.
– Обязательства? – он рассмеялся, но смех был горьким. – Ты действительно думаешь, что я всё это делаю из-за обязательств?
Аня замолчала на секунду, но потом её голос снова зазвучал уверенно:
– Вова, я тебе напомню: это не только твоя жизнь. Ты должен нести ответственность за свои действия.
Эти слова звучали, как приговор.
– Ты не понимаешь... – он почти прошептал, затем замолчал, сдерживая гнев. – Я перезвоню.
Он отбросил телефон на кровать и снова упал на неё, закрыв лицо руками.
В голове Вовы бушевал хаос. Он прокручивал всё, что произошло за последние месяцы, пытаясь найти оправдание своим действиям, но оправданий не было.
Он бросил Алину ради ситуации, которая казалась ему правильной, но теперь это была его тюрьма. Аня. Её слова. Её манипуляции. Он знал, что она держала его на поводке, и это сводило его с ума.
– Ты сам всё испортил, – сказал он себе вслух, словно подводя итог всему.
Но больше всего он злился на себя за то, что допустил, чтобы всё зашло так далеко. Он любил Алину. Это была истина, от которой он не мог больше убегать.
И теперь, когда у него была возможность всё исправить, она оставила его точно так же, как он когда-то оставил её.
Вова снова посмотрел на записку, лежащую на тумбочке. Её слова были словно удар ножом, но в них чувствовалась правда.
"Оставим это между нами."
Может быть, это и правда лучшее решение, подумал он. Она заслуживает быть счастливой, даже если это счастье будет не с ним.
Но внутри всё ещё горела надежда. Надежда, что когда-нибудь они смогут всё исправить.
И всё же он понимал: пока Аня держит его за горло своими секретами и обязательствами, он не сможет дать Алине того, что она заслуживает.
Эта мысль была невыносимой.
______
Алина давно мечтала о чём-то новом, что позволит ей выйти за привычные рамки. Сегодня она решила сменить роль и вместо фотографа самой оказаться в центре объектива. Это было непросто — обычно она чувствовала себя комфортно за камерой, управляя светом, ракурсами и настроением, но сегодня ей предстояло стать тем, кого снимают.
Она выбрала яркий и смелый образ: красное кружевное бельё подчёркивало её фигуру, а сверху был накинут чёрный тренч. Волосы были уложены небрежными локонами, макияж с акцентом на губы завершал картину. Алина посмотрела на себя в зеркало и чуть улыбнулась.
— Дерзко. Даже слишком для меня, — пробормотала она, но что-то внутри говорило: "Это твой день, позволь себе быть другой."
Фотосессия проходила в стильной студии с огромными окнами и минималистичным интерьером. Фотограф, молодая девушка с зелёными волосами, сразу же взялась за дело, создавая непринуждённую атмосферу.
— Алина, расслабься. Ты шикарна! Представь, что весь мир у твоих ног.
Она попробовала отвлечься от мысли о том, как непривычно быть в центре внимания, и начала позировать. Первые снимки были осторожными, но постепенно Алина почувствовала себя увереннее. Она позволила себе двигаться свободно, смотреть в камеру с дерзостью и лёгкой улыбкой.
— Это потрясающе, — восторженно комментировала фотограф. — Ты натуральная модель!
Когда съёмка закончилась, Алина чувствовала лёгкую эйфорию. Она собрала свои вещи, накинула тренч, застегнув его на одну пуговицу, и направилась к лифту.
Войдя внутрь, она устало прислонилась к стене и выдохнула. Её мысли ещё были заняты съёмкой и тем, как сильно она вышла из зоны комфорта. Внезапно лифт остановился, и кто-то вошёл.
Не глядя, Алина машинально сделала шаг вперёд, чтобы освободить место, и встала спиной к новому пассажиру.
— Интересный день, не так ли? — раздался знакомый голос.
Алина замерла. Её сердце тут же забилось быстрее. Она медленно обернулась, и перед ней оказался Вова.
Он стоял, пристально разглядывая её, а в уголках его губ блуждала лёгкая усмешка.
— Вова? — выдохнула она. — Что ты здесь делаешь?
— Живу, — коротко ответил он, наклоняя голову. — А ты? Купила квартиру поближе ко мне?
Она внутренне выругалась. Как она могла забыть, что Вова снимал квартиру именно в этом комплексе?
— Фотосессия, — пробормотала она, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Он смерил её оценивающим взглядом, заметив, как тренч почти не скрывает красного кружева.
— Вижу. Явно что-то... необычное, — добавил он, и в его голосе прозвучал интерес.
Когда лифт остановился на его этаже, Вова не вышел.
— Подвезу, — спокойно заявил он, шагнув ближе к Алине.
— Не нужно, я сама доберусь, — попыталась возразить она, чувствуя, как начинает нервничать.
— Это не обсуждается, — сказал он, нажимая кнопку "парковка".
Алина вздохнула, понимая, что спорить бессмысленно.
Они спустились на парковку и направились к его машине. Это был новый чёрный внедорожник, идеальный, как и сам его владелец.
— Садись, — сказал Вова, открывая перед ней дверь.
Она осторожно устроилась на сиденье, стараясь не смотреть в его сторону. Но запах его парфюма, такой знакомый и до боли любимый, снова всколыхнул в ней старые чувства.
—Рассказывай, — начал он, когда они выехали из парковки.
— Что рассказывать? — отозвалась она, глядя в окно.
— Что тебя занесло в этот дом. Фотосессия, говоришь?
— Да, — коротко ответила она.
— И как прошла? Судя по образу, ты явно выходила за рамки привычного и приличного, — его голос звучал с интересом, а в глазах блестело что-то насмешливое.
— Всё хорошо, — ответила она, пытаясь держаться отстранённо.
— Ты всегда была такой? — вдруг спросил он.
— Какой?
— Смелой, дерзкой.
Она резко повернулась к нему.
— А ты всегда был таким настойчивым?
Он усмехнулся.
— Только когда дело касается того, что мне важно.
Вова медленно положил руку на её колено, не отрывая глаз от дороги.
— Ты прекрасно выглядишь, — тихо сказал он.
Она почувствовала, как её тело напряглось, но она не убрала его руку.
— Спасибо, — ответила она, стараясь скрыть лёгкую дрожь в голосе.
Его пальцы начали медленно скользить вверх по её ноге.
— Вова, — предостерегающе произнесла она, но в её голосе было больше волнения, чем угрозы.
— Что? — он бросил на неё взгляд, полный желания. — Я всего лишь вожу машину.
Она закатила глаза, но в душе почувствовала, как огонь желания вспыхивает снова.
— Ты всё ещё умеешь выводить меня из себя, — сказала она, пытаясь удержаться от улыбки.
— Только из себя? — поддел он, и в его голосе послышалась насмешка.
— Тебе вообще не кажется это странным? — наконец сказала она, пытаясь сохранить хоть каплю контроля над ситуацией.
— Что именно? — его голос звучал как шелест.
— То, что ты так себя ведёшь... У тебя есть Аня, если ты вдруг забыл.
— Я ничего не забыл, — отозвался он с лёгкой улыбкой. — Но есть вещи, которые забыть невозможно.
— Например? — её голос прозвучал чуть громче, чем она планировала.
Он посмотрел на неё, и его взгляд заставил её замереть.
— Например, как ты смотришь на меня.
Она судорожно вздохнула, чувствуя, как её сердце пропускает удары.
— Вова, ты несёшь чушь, — резко сказала она, пытаясь вернуть себе самообладание.
— Возможно, — он усмехнулся, слегка сдвинув пальцы вверх по её бедру. — Но скажи честно, тебе ведь не хочется, чтобы я останавливался.
Алина быстро схватила его руку, но не убрала её полностью.
— Ты всегда был слишком самоуверенным, — прошептала она, чувствуя, как её голос предательски дрожит.
— А ты всегда была слишком красивой, чтобы я мог думать о чём-то другом, — ответил он, снова сосредотачиваясь на дороге.
Её сердце пропустило удар.
— Перестань, — попросила она, наконец убирая его руку со своего колена.
— Почему? — он бросил на неё взгляд, полный насмешки. — Ты боишься?
— Нет, — она скрестила руки на груди, стараясь сохранить уверенность.
— Врёшь.
Его голос был твёрдым, и в нём звучала смесь упрёка и мягкого вызова.
Алина отвернулась к окну, пытаясь справиться с эмоциями.
— Как ты вообще можешь говорить такие вещи? — спросила она. — У тебя есть девушка.
— У меня есть ты, — тихо ответил он.
Её взгляд резко метнулся к нему, и она увидела, что он не шутит.
— Ты не имеешь права так говорить, Вова.
— Я имею право говорить всё, что чувствую, — ответил он спокойно.
— А если я этого не хочу? — вызов в её голосе был очевиден.
Он усмехнулся, медленно припарковав машину у её дома.
— Тогда ты можешь выйти из машины и сделать вид, что ничего не было, — сказал он, повернувшись к ней.
— Спасибо что подвез, — сухо произнесла она, открывая дверь.
— Алина, — его голос остановил её.
Она обернулась и увидела, как он смотрит на неё.
— Что?
— Ты ведь знаешь, что всё ещё неравнодушна ко мне.
— Не начинай, Вова, — ответила она, закрывая дверь и направляясь к своему подъезду.
Но даже уходя, она чувствовала его взгляд на своей спине.
______
Вова мчался по ночному Киеву, пытаясь привести в порядок свои мысли. Недавний вечер в компании друзей оставил смешанные чувства: сладкое воспоминание о поцелуе с Алиной и горькое осознание того, как далеко они оказались друг от друга. Машина неслась по освещённым фонарями улицам, но его разум был погружён в тьму сомнений.
Он остановился у подъезда Влада, едва не задев бордюр. Выскочив из машины, Вова бросился к двери, зная, что этот разговор ему необходим.
Влад открыл почти сразу, как будто ждал его прихода.
— Ты чего так поздно? — удивился он, глядя на нахмуренного друга.
— Мне нужно поговорить, — коротко бросил Вова и шагнул внутрь.
Юля сидела на диване с чашкой чая, смотря на Вову с настороженным любопытством.
— Проблемы? — спокойно спросила она, ощущая напряжение.
— У него всегда проблемы, — попытался разрядить обстановку Влад, но тут же стал серьёзным. — Что случилось?
Вова сел на диван, устало проведя рукой по лицу.
— Я поцеловал её, — тихо начал он, не поднимая взгляда.
— Кого? — Влад недоумённо прищурился.
— Алину, — ответил Вова, и его голос дрогнул.
В комнате воцарилась тишина. Юля и Влад переглянулись.
— Когда? — осторожно спросила Юля.
— На празднике, — признался Вова, тяжело вздохнув. — Мы были вдвоём в коридоре... Я просто не смог удержаться.
— Ну и что тут плохого? — нахмурился Влад.
— Всё, — отрезал Вова. — Я запутался.
Юля не отрывала от него взгляда.
— Ты поцеловал Алину, — спокойно начала она. — И после этого решил сбежать?
— Я не сбежал, это она оставила записку и ушла,— возразил он.
— Правда? — она приподняла бровь. — А что ты сделал? Признался ей в любви? Объяснил, почему не можешь быть с ней?
— Юль, хватит, — попытался остановить её Влад.
— Нет, Влад, — она резко повернулась к мужу. — Он должен понять. Алина — моя подруга, и я видела, как она переживала. И теперь он снова рвёт ей душу.
Вова поднялся с места и начал нервно ходить по комнате.
— Ты думаешь, мне легко? — взорвался он. — Думаешь, я хочу её мучить?
— Тогда зачем ты это делаешь? — резко перебил Влад.
— Потому что не могу иначе! — выкрикнул Вова, остановившись посреди комнаты. — Я люблю её, Влад. Я люблю её до безумия. Но у меня есть обязательства.
Юля нахмурилась.
— Аня? — прямо спросила она.
Вова не ответил, только отвернулся, чтобы скрыть выражение лица.
— Так я и думала, — сказала Юля с горечью.
Тяжесть обязательств
— Вы не понимаете, — глухо сказал он. — У меня нет выбора.
— У каждого есть выбор, — твёрдо сказал Влад. — Ты просто боишься его сделать.
— А если мой выбор разрушит чью-то жизнь? — бросил Вова, глядя другу в глаза.
— А ты разве не разрушаешь её сейчас? — спросила Юля.
— Не всё так просто, — пробормотал Вова, опускаясь обратно на диван.
— А ты попробуй сделать просто, — не унималась Юля. — Посмотри на себя. Ты несчастен. Алина несчастна. И ради чего?
Вова закрыл лицо руками.
— Знаешь, — тихо сказал Влад, садясь рядом с другом, — я не знаю, что там у тебя с Аней. Но если ты любишь Алину, ты должен это исправить.
— И чем раньше, тем лучше, — добавила Юля. — Пока вы оба не потеряли друг друга окончательно.
Вова поднял голову, и в его взгляде мелькнула решимость.
— Я должен поговорить с Аней, — тихо сказал он.
— Да, — кивнул Влад. — И с Алиной тоже.
Юля кивнула, глядя на него с лёгкой улыбкой.
— Главное, не облажайся, Вова, — подмигнула она.