4.
Зайдя в ресторан, нельзя было не заметить прекрасную атмосферу. Приглушённый приятный свет исходил от ламп над каждым столом, аккуратный декор на стенах добавлял статуса, а тихая музыка дополняла общую картину.
Несмотря на то, что Алина работала на крупный YouTube-канал, высоким заработком она похвастаться не могла. Пятничный выход в бар среднего класса с подругами был её максимумом на данный момент. Однако девушка не выделялась из толпы: окружающие легко могли подумать, что она дочь бизнесмена или владелица крупной корпорации. Её движения были плавными и уверенными, а голова поднята высоко. Владимир любовался девушкой: сквозь маску он видел радость в её глазах, радость каждой мелочи.
Подойдя к столу, молодой человек поухаживал за дамой и отодвинул стул. Сделав заказ, пара приступила к поставленному на паузу разговору, во время которого Алина то расслаблялась, то возбуждалась от бурного обсуждения важных тем.
— Ты такая сильная и целеустремлённая, — произнёс он, с улыбкой наблюдая за ней. Комплименты не покидали речь Вовы ни на секунду. И тут он решил аккуратно задеть тему, которая так его интересовала, — её прошлые отношения. — Должно быть, твой парень до меня гордился тобой.
Эта фраза заставила её замереть. Всё хорошее настроение вдруг исчезло, а слова Вовы эхом отозвались в её голове.
— Нет, не гордился... — тихо сказала она, стараясь не смотреть ему в глаза.
Вова тут же заметил перемену:
— Прости, если что-то не так сказал. Это было с добрым посылом.
— Всё нормально, — отмахнулась Алина, но её голос звучал неубедительно и слабо.
На самом деле, её сознание уже унеслось в прошлое.
прошлое
Два года назад ей было двадцать, и она любила Сергея. Он был старше, увереннее, опытнее. Она смотрела на него, как на героя, и верила, что их отношения — идеал. Первые месяцы всё было прекрасно: он заботился о ней, восхищался её работой, казалось, всегда был рядом.
Но вскоре начали появляться первые тревожные звоночки. Сначала это были невинные комментарии:
— Ты слишком много времени уделяешь своим фотографиям. Разве я не важнее?
— Эти твои друзья... Они на самом деле тебе не друзья. Они используют тебя.
Она пыталась не придавать этому значения, но постепенно его слова становились жёстче:
— Ты без меня никто. Только я могу сделать тебя лучше.
— Если ты хочешь быть со мной, то будешь слушаться меня.
Сергей всё чаще контролировал её: просматривал телефон, указывал, как одеваться, даже диктовал, с кем ей можно общаться. Алина не сразу поняла, что из отношений ушла вся радость. Осталась лишь боль, напряжение и страх ошибиться.
Она помнила тот день, когда он сорвался. Она опоздала на встречу из-за работы, а он встретил её упрёками. В тот раз крики закончились резким рывком за руку — болезненным, унижающим.
В ту ночь она впервые всерьёз задумалась о том, что надо уходить. Но уход дался нелегко: Сергей умел манипулировать, умел заставлять её чувствовать вину за собственное поведение.
Уход затянулся на целый год. Год слёз, криков и нервных срывов. Девушка старалась проработать эту травму, ходила к специалисту. Но после переезда из родного города в Киев вся эта история была закрыта в дальнем уголке её памяти.
___
— Ты уверена, что всё хорошо? — Вова наклонился ближе, чтобы заглянуть ей в глаза.
Алина кивнула, пытаясь выдавить улыбку.
— Просто задумалась.
Но его слова продолжали крутиться в её голове: «Твой парень до меня гордился тобой». Сергей никогда ей не гордился. Он пытался сломать её, сделать удобной для себя. И теперь она боялась, что любой мужчина может оказаться таким же.
Она взглянула на Вову. Его тёплая улыбка, открытый взгляд — всё это казалось искренним. Но разве Сергей вначале не был таким же?
«Могу ли я доверять ему? А если он окажется таким же? Смогу ли я пережить это снова?»
Вова прервал её мысли:
— Алина, если я что-то сказал не так, просто скажи. Ты можешь мне доверять.
Она посмотрела на него, и её сердце замерло. Она хотела верить ему. Но страх, что история повторится, был слишком силён.
— Всё в порядке, правда, — ответила она тихо.
Но сомнения в её голове только усиливались. Она знала, что прошлое не так просто отпускает. Смогут ли она и Вова построить что-то настоящее? Или её страхи разрушат это ещё до того, как всё начнётся?
Вова продолжал внимательно смотреть на Алину, словно пытаясь понять, о чём она думает. Он чувствовал вину за ухудшение настроения девушки, поэтому решил сменить атмосферу разговора. Его серьёзность вдруг смягчилась, и на лице заиграла лукавая улыбка.
— Ты всегда такая загадочная? — спросил он, откидываясь на спинку стула. В такой позе парень выглядел как греческий бог, сошедший с небес. Мышцы рук напрягались от нового положения тела и гипнотизирующе выглядывали из-под рукава футболки.
Алина, встрепенувшись от его слов, попыталась взять себя в руки. Она приподняла подбородок и, будто невзначай, поправила прядь волос.
— А ты всегда такой внимательный?
— Только с теми, кто этого стоит, — подмигнул он, явно намеренно заставляя её смутиться и забыть о прошлой теме.
Алина слегка улыбнулась, стараясь скрыть лёгкий румянец.
— Ты, наверное, умеешь подбирать слова, чтобы очаровать девушек, да?
Вова рассмеялся, откинув голову назад.
— Ну, скажем так, иногда это работает. Но мне кажется, ты не из тех, кого можно просто взять и "очаровать".
— И правильно кажется, — парировала она, скрестив руки на груди. — Я непростая.
— Заметил, — протянул он с притворно задумчивым видом. — Но знаешь, сложные задачи меня всегда привлекали.
Алина покачала головой, чувствуя, как лёгкость и кокетство возвращают ей уверенность.
— Тогда готовься, со мной скучно точно не будет.
— Скука — это точно не про нас, — подтвердил он, подаваясь чуть ближе к ней. Его голос стал чуть ниже, теплее. — Скажи честно, тебе нравлюсь я или мои комплименты?
Она прищурилась, наклонив голову набок, будто оценивая его.
— А если я скажу, что ни то, ни другое?
Вова усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Тогда мне придётся постараться сильнее.
Алина сделала вид, что серьёзно задумалась, и с наигранным сожалением произнесла:
— Ну, я люблю цветы. Огромные букеты.
— Это я уже понял, — перебил он, улыбаясь. — Но мне кажется, ты больше ценишь действия, а не подарки.
Эти слова заставили её замолчать. Она снова посмотрела на него, но на этот раз внимательно, словно впервые. В его глазах не было ни давления, ни фальши — только лёгкий интерес и игривость.
— Может быть, ты прав, — ответила она, уже мягче, но с вызовом. — Но, знаешь, иногда девушкам хочется просто чувствовать себя особенными.
— А я думал, что ты особенная сама по себе, — ответил он мгновенно, и его голос прозвучал так уверенно, что Алина почувствовала, как её сердце дрогнуло.
Она отвела взгляд, чтобы скрыть улыбку.
— Ладно, футболист, ты выигрываешь этот раунд.
— Раунд? — переспросил он с интересом. — У нас тут что, игра?
— А ты что, не любишь выигрывать? — Она подалась чуть ближе, её взгляд теперь был игривым, словно она бросала вызов.
— Люблю, — согласился он, — но с тобой, кажется, это будет сложнее, чем любой матч.
— Ну что ж, посмотрим, кто победит, — тихо сказала Алина, отпивая из бокала.
Они оба улыбались, чувствуя, как между ними разгорается искра. Несмотря на её сомнения и прошлый опыт, Алина вдруг позволила себе просто наслаждаться этим моментом.
Весь оставшийся вечер прошёл в приятной атмосфере. Молодые люди наслаждались блюдами, вином, рестораном и, что самое главное, друг другом.