Проклятый трон

Всю следующую неделю мы практически не виделись. Встречались только по вечерам, когда я заходила в соседние покои.

На утро после того дня, где Седрик рассказал мне о своем прошлом, я осталась у него на ночь. Проснулись мы вместе. Его голова покоилась на моих коленях, а мои пальцы снова перебирали его волосы. Он казался таким спокойным и даже... счастливым? А потом он проснулся, извинился за все, покормил меня и отпустил заниматься своими делами. Больше мы с ним не общались.

Меня все-таки пересилили в покои королевы. Нас с Седриком разделяла одна стена и это было слишком много для моего влюбленного сердца.

Покои были намного больше, чем моя комната. Однако, в ней не было чего-то необычного. Высокие потолки и дорогая люстра. Прекрасный вид, откуда можно было разглядеть город. Балкон, где стоял стол и кресло. У меня даже не было времени посидеть и отдохнуть. Огромная ванная и туалетный столик. А еще полный шкаф платьев и тренировочных костюмов. Уверена, об этом позаботился король.

Целые дни я проводила то в ателье, то на каких-то занятиях, где меня обучали манерам и посвящали в государственные дела. Не то, чтобы я не могла себя красиво вести, просто этого было недостаточно.

"По крайней мере, ты умеешь орудовать ножом и вилкой. Уже успех",- категорично заявила Ария, после нашего первого занятия. Ария была женщиной, которая преподавала уроки этикета. Не могу сказать, что она ко мне плохо относилась, но палкой била сильно.

С меня постоянно снимали мерки и думали над фасоном платья.

-Я думаю, тут нужен длинный шлейф,- заявила одна портниха

-А я думаю, нужно платье до пола,- поспорила другая.

-Меня вообще кто-нибудь спросит, чего хочу я?,- под конец не выдержала я и заткнула этих девушек.

В итоге мы решили сшить белое платье не с очень длинным шлейфом.

Целая неделя усердной работы и сложных слов. Целая неделя без каких-либо пересечений с Седриком. Не знаю, готовился ли он к предстоящей коронации и свадьбе или просто избегал меня. И вот, наконец, день "икс" настал.

Седрик не стал приглашать гостей со всего света.

"Он сказал, что сейчас не самое время для этого. Лучше просто поставить их перед фактом",- объяснил мне Василий, когда я начала возмущаться.

В день коронации, это был подельник, я даже не ложилась спать. Ночью ко мне в комнату забежали служанки и начали прихорашивать. Ванна с каплями эфирных масел, всевозможные крема и даже немного краски, которая придала красный оттенок губам.

Мне сделали невероятно красивую прическу на мои короткие волосы. Никто не проронил ни слова, но по лицам служанок можно было догадаться, что они недовольны.

Затем мне принесли платье. Оно было девственно белого цвета, с открытыми плечами и спиной. Шлейф, как мы и договаривались, был, но не путался под ногами. Различные жемчужинки переливались в свете утреннего солнца. Сегодня, впервые за несколько дней, было тепло.

Я смотрела на себя в зеркало и думала, как я докатилась до такой жизни. Выхожу замуж за человека, которого люблю уже больше двух лет и становлюсь королевой целого государства.

Праздник, который по словам моей матери был самым важным в жизни любой девушки, был ненастоящим. На моем счастливом лице снова появилась грусть.

А что, если он меня не любит и будет спать с другими. Хотя, какая разница, с кем он будет спать. Своей болью он поделился только со мной.

-Видеть невесту перед свадьбой не самая лучшая примета.

-Если бы твои предсказания сбывались, я бы умер еще в детстве.

Слышу до боли знакомые голоса за дверью и с ослепляющей улыбкой поворачиваюсь в сторону двери. Служанки тут же бросают меня и встают в ряд, дабы поклониться королю.

Седрик уверенно открывает дверь и остается в проеме, прожигая меня взглядом. Так на меня еще никто не смотрел. Его взгляд полон восхищения и возможно даже любви. На губах играет озорная улыбка и я очень рада, что он в хорошем расположении духа. Из-за спины Седрика выглядывает Василий и весело машет мне, я отвечаю ему кивком. Все-таки, именно он подтолкнул меня на эту авантюру.

-Выйдите все,- громко приказывает король и все ему повинуются.

Девушки бросают ему красивые улыбки и строят глазки, но их никто не замечает. В центре внимания короля нахожусь только я и эта мысль греет мне сердце.

-Я не видел никого, кто был бы красивее тебя. Кто улыбался бы ярче тебя и выводил меня на такие сильные... допустим, эмоции,- зачарованно проговорил Седрик, как только дверь закрылась.

От этих слов я заулыбалась еще сильней и уже хотела броситься к нему в объятия, как он остановил меня вытянутой рукой.

-Все прелюдии только после свадьбы,-засмеялся король.

Я обиженно скорчила лицо и отвернулась. Однако, это ничего не изменило и мы так и остались стоять впорознь.

-Итак, наш план на день. Сначала мы с тобой венчаемся, а потом я тебя короную. Все делаем быстро и красиво.

-А что потом?

-Намекаешь на брачную ночь? Я не против.

-Бесстыдник,- хмуро бросаю я, хотя уже не раз это представляла.

-Сущий дьявол,- не отстает Седрик и смеется.

***

Церковь, которая тоже находилась на территории дворца, выглядела в прямом смысле божественно.

Башни, которые возвышались, казалось, до небес, были отлиты из чистого золота. Безумно красивые узоры украшили стены, а внутри иконы святых были на каждом свободном участке.

Я даже и подумать не могла, что в этом месте люди исповедуют христианство. Я же, в свою очередь, не была атеисткой и верила в бога. И без этого никак, когда ты каждый день находишься на волоске от смерти, поверишь в кого угодно.

К нашему с Седриком прибытию в церкви собрались только близкие люди. Весь совет короля и его родственники. Меня, на удивление, спросили, кого я хочу позвать. Конечно, я могла назвать имя Элис и еще пары девушек, которые с радостью убили бы меня, но я не хотела портить такой день. С моей стороны пришла только Анастасия с лазарета.

Так как по традициям, девушку к алтарю ведет отец, а в моем случае у меня не было такой возможности, эту обязанность взял на себя Василий.

-Не расчитывай, что я буду называть тебя папой,- весело заявила я, пока мы ждали нашей очереди.

-И правильно, оставь такую роскошь своему будущему мужу,- съязвил он.

Наконец, спустя минут пять, нас позвали.

Это был очень волнительный момент и я боялась, что ноги перестанут меня слушаться. Кто бы мог подумать, что какая-то девушка, которая попала во дворец благодаря предательству, выйдет замуж за самого короля? Если это не сказка, то что это?

Под тихие звуки музыкальных инструментов, Василий подвел меня к алтарю и вручил мою руку Седрику. Коротко кивнув, канцлер отошел на задний план.

Церемонию проводил священник, который также состоял в совете. Смотря на его опасное лицо, можно было бы сказать, что он заглявлял запрещенную секту.

И вот, начало церемонии. Я встала по левую сторону от священника, Седрик - по правую. Благо, меня заранее просвятили во все нюансы и я не была удивлена такому повороту событий.

На подносе к нам принесли кольца, оба были сделаны из серебра и очень красиво блестели в солнечных лучах. Священник, которого как позже оказалось, звали Александр, надел нам кольца, а после заставил меняться три раза, при этом читая молитвы.

Всю церемонию с моего лица не сходила улыбка. Во-первых, все это было в новинку. А во-вторых, Седрик теперь уж никуда не денется.

Затем нам вручили горящие свечи и повели в середину храма, где мы должны были принести друг другу обеты. Я выучила свою речь в первый же день, и первая произнесла ее. Седрик поймал зрительный контакт и не разрушал его до конца данного этапа.

После, нам принесли венцы, которые тоже были неотъемлемой частью церемонии. Каждый надел венец на себя, а затем священник нас богословил. Получилось очень трогательно.

Если Вы думаете, что на этом все, то Вы ошибаетесь. После венчания нам принесли чашу с вином и по традиции, мы должны были испить оттуда по три раза. Выпив свою долю, я искоса посмотрела на Седрика и уловила его смешливый взгляд. Он так и говорил: "Ты же ведь не пьешь".

Затем, священник скрепил наши правые руки и накрыл их длинной лентой. Олицетворение того, что с этого момента я принадлежу Седрику. Александр провел нас три раза вокруг аналоя*. По преданиям, это гарантировало нам нерушимый союз.

-А сейчас, можете поцеловать друг друга!,- восторженно заявил священник, когда мы почти закончили церемонию и с нас сняли эти венцы.

В зале воцарилась тишина. Казалось, никто даже не дышал. Понятия не имею, о чем думали наши гости, но я была занята только нашим предстоящим поцелуем. Мы одновременно подошли друг к другу и Седрик взял меня за руку.

-Ты же знаешь, я могу и лучше,- тихо прошептал Седрик и прильнул к мои губам. Это был самый короткий, но самый чувственный наш с ним поцелуй.

Он вложил в него столько заботы, что я снова поверила в наши с ним чувства. Наш второй поцелуй. Точнее, второй с половиной.

-А теперь, долгих и счастливых Вам лет жизни. Чтобы плоды Вашей любви в дальнейшем бегали по дворцу,- наконец закончил священник. Не думаю, что эти слова были написаны в его божественном листке.

Церковь поразил гуд хлопков и поздравлений. Не знаю, радовались ли они на самом деле, или все это было на показ, но я была счатслива. Хотя, не только я. Мой муж тоже.

-Золотце, я так рада за тебя,- подбежала как мне Анастасия и обняла, как родную дочь.

Я настолько растрогалась, что пустила пару слез ей на плечо.

-Эй, не плачь, ты еще должна стать королевой,- напомнила мне женщина и вытерла слезы.

После нее, ко мне начали подходить и другие люди. Кого-то я видела, а кого-то встречала первый раз.

Поздравления лились со всех сторон, но я не хотела расхлебывать это одна.

-Позвольте забрать мне мою жену,- попросил Седрик, который появился сзади меня и не долго думая, вывел меня из церкви.

-Вообще-то, мне нравилось,- запротестовала я, пока мы убегали куда подальше от восторженной толпы.

-Обещаю, вечером будет продолжение.

Мы наконец оторвались и остановились в закоулочках сада. Тяжело переводя дыхания, я посмотрела на Седрика и засмеялась.

Он посмотрел на меня уж слишком недоверчиво. Видимо, начал понимать, с кем связался.

-Ты рад?,- неожиданно спросила я.

-Безусловно. А ты?

-Еще как.

Я подошла к нему поближе и взяла за левую руку. Поднесла его ладонь поближе к лицу, дабы рассмотреть кольцо. И вдруг нашла кое-что неожиданное для себя.

Мое кольцо, которое я потеряла во время нашей с ним очередной драки. Помню, после я увидела это украшение на пальце короля, но я и представить не могла, что он носит его не снимая.

-Что упало, то пропало, Сэм.. Ральоне?

Мое сердце пропустило тысячу ударов, но в тоже время перестало биться. Перед глазами прокружился весь мир, но в тоже время все остановилось. Сэм Ральоне? Он назвал меня своей фамилией?

-Выглядишь так, будто я сказал тебе что-то уж очень неприличное. Ну хочешь, я верну тебе твое кольцо...,- начал был Седрик, не понимая моего смятения.

-Как ты меня назвал?,-, отрешенно проговорила я. Я хотела услышать это еще раз. Как он произносит мое имя с его фамилией. Нашей фамилией. Я бы повторяла это как мантру каждый божий час. Как доказательство того, что я больше не одна.

-Сэм Ральоне. Извини, конечно, но теперь ты моя жена, и у тебя.. у меня... у нас есть на это право.

-Точно,- тихо проговорила я, осознавая всю масштабность того, что я теперь имею.

-А теперь, нам все-таки придется вернуться к гостям и допринимать их поздравления. А еще я должен проверить подготовку помещения к вечеру. И да, на вечер у тебя будет другое платье.

-Меня никто не предупреждал,- объяснила я. Я начала переживать, ибо мне сшили только одно платье на венчание. Я думала, что я буду ходить в нем весь день.

-Потому что это был сюрприз. Платье тебе подготовил я, и будь добра, надеть его для меня. Договорились?,-игриво спросил Седрик.

-Я подумаю над этим,- задумчиво ответила я, хотя ответ был уже очевиден.

***

Зал, где должна была проходить моя коронация, являлся королевским.

Место подготовили и украсили в стиле дорого-богато. Столы со всевозможными ядствами стояли в шахматном порядке. Оркестр играл вполне веселую музыку и все гости были рады.

Я находилась в своих покоях, когда мне принесли платье, которое выбрал для меня сам король.

Оно было красным и достаточно откровенным. Алое платье, с белыми вставками по линии декольте, было с открытими плечами и спиной. Глубокий вырез на левой ноге и красные перчатки в тон к платью. Недолго думая, я его примерила, а служанки помогли расправить все складки. Материал был легким, как перышко, но в тоже время я чувствовала себя очень удобно и без стеснения.

Ближе к вечеру за мной пришел Седрик с... букетом цветов!

-Я не знал, какие именно ты любишь, поэтому решил, что буду дарить каждый раз разные и смотреть на твою реакцию. На какой букет ты эмоциональней всего отреагируешь, те твои любимые.

Он протянул мне букет белых орхидей, которые были уж очень красиво собраны. Уверена, тут помогал обученный человек. Я с трепетом в сердце приняла цветы и восхищенно из рассматривала.

Комбинация больших и маленьких цветов, еле заметный оттенок белого - все это создавало неимоверно красивый букет, который подходил к вставкам в моем платье.

-Они чудесны,- воскликнула я и покружилась перед Седриком в платье, которое он выбрал только для меня.

Кстати, наши наряды с ним отлично сочетались. На нем был черный костюм с красными линиями в области сердца. Они создавали иллюзию галлактики, такие же беспорядочные штрихи и глубокая текстура.

-Как я выгляжу?,-спросила я, когда остановилась.

-Как моя жена,- ответил он и улыбнулся. Могу поспорить, это было намного лучше любых комплиментов.

Он подал мне локоть и мы пошли к залу, где нас уже ждал весь дворец.

С города прибыли какие-то богатые вельможи*, которые то и дело кивали мне. Во дворце тоже ко мне стали намного мягче относится. При виде меня все улыбались и кидались в объятья. Вот что значит статус.

Седрик остановился возле двери и кивнул слугам. Мол, делайте громкое заявление. Увидев мое беспокойство и почувствовав страх, он положил свою крепкую руку мне на плечо.

-Не волнуйся,- добродушно посоветовал мне он.

-Я постараюсь,- ответила я, шумно вдыхая воздух.

-Прошу внимания! Встречайте, король Седрик ди Ральоне и будущая королева Сэм Ральоне!

Двери открылись и на меня обрушился шум аплодисменов и возгласов. Король потянул меня в самый центр внимания и мне пришлось приложить огромные усилия, чтобы не сжаться в комок.

Мы прошли через огромный зал и начали подниматься по ступенькам к столу. Раньше здесь стоял только трон, а сейчас к нему прибавился обильно забитый стол. Все это находилось на некой платформе и мы были выше всего остального народа. Каждая вещь во дворце имела свой смысл, и зал не исключение.

Мы сели за стол и круговорот людей начался. Все подходили, делились своими достижениями, поздравляли и представлялись. Под конец у меня начала болеть голова от такого переизбытка имен.

Так прошел час, а может два. Ночь наступала и сквозь открытые окна подул холодный ветер, предвещая о том, что теплый день закончился.

-Ты как?,- спросил меня Седрик в перерыве между разговором с каким-то мужчиной.

-Нормально,- сухо ответила я.

Ближе к девяти вечерам, Седрик захлопал в ладоши, призывая всех замолчать. Он вышел из-за стола и протянул мне руку.

-Дорогие гости. Сегодня - очень важный день как для меня, так и для всего государства. Спустя такое долгое время, чуть больше трех лет, трон королевы больше не будет пустовать. Рад Вам сообщить, что сегодня Вы собрались по поводу коронации моей жены - Сэм Ральоне!

Двери зала распахнулись и на подносе несли корону. Почти такую же, как и у Седрика, только чуть меньше. Однако, на ней было намного больше бриллиантов.

Мои глаза метались по залу в поиске поддержки. Я увидела Анастасию и коротко ей кивнула. А затем, я увидела Василия, который стоял в первых рядах и с восхищениям смотрел на нас. Где-то на задних рядах я нашла Ника. Он был один, без сестры. Он молча стоял с непроницательным лицом и пока все рассматривали приближающуюся корону, он сверлил меня взглядом.

Василий принял поднос и поднялся к нам, за ним шел священник.

-Дамы и господа, сегодня я имею честь представить вам королеву Эквиватории, жену нашего прекрасного короля - Сэм Ральоне. Все, кто пришёл сегодня в этот час, дабы принести клятву верности , - готовы ли вы это сделать?

В ответ на вопрос Александра послашались возгласы, в которых можно было различить слова: "Боже, храни королеву".

Седрик взял корону с подноса, а я тем временем опустилась на одно колено. Все взоры были устремлены на нас, а мы смотрили друг на друга.

-Обещаешь ли ты править всей Эквиваторией и прилежащим к ней территориям согласно законам и обычаям?,-спросил Седрик и его голос пронесся над залом.

-Обещаю,- ответила я.

-Будешь ли опираться в своём решении на закон, справедливость и милосердие?

-Буду.

-Будет ли твоя власть основываться на Божьих законах и исповедовании Евангелия?

-Будет.

-С этого момента, всей наделенной мне властью, я короную тебя королевой Эквиватории. Пусть твое правление будет ярким и справедливым.

С этими словами король одел на меня корону и дав свою руку, помог мне встать.

-Слава королеве!,- крикрул он и этот клич начал передаваться от одного человека к другому. А потом они все разом склонили колено.

Это было очень красивое зрелище. Сотни, если не тысячи людей разом опустились на пол, повторяя все те же слова. Стоять остались только мы с Седриком.

Я хотела ему сказать, мол, а что ты стоишь. Но в ответ я бы получила ответ по типу: "Я приклонюсь перед тобой, но ради другой цели".

Несколько секунд все стояли без движения, а затем начали подниматься. Теперь в мои обязанности входило спуститься вниз и благодарить всех за поздравления. Седрик, кстати, тоже решил ходить со мной.

"Так, на всякий случай",- объяснил мне он.

К нам подходили богатые дамы со своими мужьями. Их наряды были сделаны из шелка и сшиты по одному шаблону. На лицо тоже особо никто не отличался, все полные и зажиточные. Так прошло несколько часов. Я осушила пятый стакан сока и потеряла Седрика из вида.

Я уже хотела отправиться по поиски своего мужа, как меня остановил знакомый голос.

-Ваше Величество.

Ник подошел ко мне и поклонился. Было очень странно стоять ровно, пока твой собеседник сгибается в три погибели, но традиции нарушать нельзя.

-Ник, приятно тебя видеть,- протянула я и улыбнулась.

-Мне хотелось бы сказать тоже самое, но увы, лгать я Вам не могу. Моя сестра... она просто не в себе. Благодаря тебе, Сэм,-тихо закончил Ник.

Скорее всего, такие разговоры нельзя было вести с королевой в подобном тоне, потому что на нас стали оборачиваться люботные взгляды.

-Просто уходите, Ваше Величество. И не нагнетайте на себя беду,- в итоге заключил парень и, поклонившись, ушел.

Я снова осталась одна и у меня было несколько секунд, дабы обдумать сказанное. Меня что, только что предупредили? Беда? Нужно уходить?

-Милая, а я тебя потерял,- вдруг появился откуда не возьмись Седрик и взял меня за руку. -Выглядишь не очень.

-Я хочу пить,- сказала я и подумала, что это объяснит мой разбитый вид.
Седрик протянул мне бокал яблочного сока, который находился у него в руке. Он был полный до краев и мне потребовались все усилия, чтобы не разлить его.

-Придется идти еще за одним,- засмеялся Седрик, когда я выпила все. -Хотя, у меня есть план получше.

Он снова взял меня за руку и повел к выходу, поминутно извиняясь за то, что мы кого-то толкнули. После выхода из зала, мы перешли на бег. Казалось, мы убегаем от всей суеты чтобы украсть у жизни пару совместных минут.

-А это вообще законно?,- спросила я, пока мы бежали.

-Убегать от гостей? Теперь ты сама пишешь законы, дорогая.

Мы в спешке поднялись по лестнице и уже были на третьем этаже. Везде мы встречали влюбленных пар, которые целовались за каждым углом.

-Я хочу показать тебе кое-что,- сказал Седрик, когда отдышался и повел меня к маленькой лестнице, которая пряталась за углом. Раньше я ее не замечала и не удивительно, она была спрятана очень хорошо.

Мы поднимались по лестнице, когда у меня резко начала болеть голова. Я не придала этому никакое значение, столько событий за один день явно плохо сказывались на моем организме.

Через пару секунд мы вышли в какую-то комнату с застекленным потолком. Слева от нас стоял диван, прямо напротив стол с различными бумагами, а рядом со столом - телескоп.

-Я называю это астрологической башней. Когда я был маленьким, мне тут проводили уроки по астрологии. Мне очень полюбился этот предмет, поэтому я часто брал дополнительные занятия. Но после несчастного случая, одна из служанок упала с балкона, эту башню закрыли. Когда я стал королем, то снова возобновил работу в этом месте.

Седрик ностальгически прошелся по столу и телескопу. Затем подозвал меня, чтобы что-то показать.

-Смотри,- он настроил оборудование и отошел от него, давая возможность взглянуть,- выглядит очень масштабно, не так ли?

Через телеском я увидела луну во всей ее красе. Был виден каждый кратор и казалось, что до нее можно достать рукой. Мне очень нравилась та мысль, что мы все смотрим на ту луну, которой когда-то любовались боги и фараоны. А может, и сама Клеопатра заглядывалась на такую красоту. Поразительно, прошло столько лет, а величие луны не угасло.

-Невероятно,- единственное, что я смогла выговорить из-за сильной боли в голове.

Из комнаты можно было выйти на балкон, но так как на улице было холодно, мы остались в комнате.

Седрик подошел ко мне поближе и протянул руку, чтобы погладить по щеке. Я невольно прижалась к его ладони. Она давала ощущение покоя и умиротворения.

-Спасибо,- еле заметно прошептал король.

Я не знала, за что он меня благодарит. Может, за то, что я согласилась играть по его правилам. Может, за то, что веселила его все это время. А может, была еще какая-то причина, которая мне не известна.

-Знаешь, там, в алтаре, я тебя очень скудно поцеловал. Я могу исправить это?

К головной боли прибавилось еще отчаянно бьющееся сердце.

-Да,- выдохнула я, одурманенная им.

Он был запредельно близко ко мне и я уже хотела прильнуть к нему, когда мои ноги подкосились и я чуть не упала.

Меня поймал Седрик и аккуратно опустил на пол. Голова разрывалась, а еще меня начало тошнить.

-Сэм? Сэм!,- кричал король, но у меня этот крик отдавался шепетом.

Я держалась до последнего. Я не хотела терять сознание. Не хотела уходить. Но мой организм не выдерживал.

Осознание того, что я выпила отравленный сок и короткий щелчок, после которого я проваливаюсь во тьму...

----------------------------------

Аналой - Употребляемый при богослужении высокий четырёхугольный столик с покатым верхом.

Вельможа - Знатный, родовитый и богатый сановник, чиновник.