Проклятый трон

Время близится к обеду, а меня все еще никто не позвал. Слишком подозрительно.

Я проснулась рано утром, но выходить из покоев не собиралась. Привела себя в порядок после вчерашнего дня и позавтракала.

Сегодня мой выбор пал на красное платье с глубоким вырезом на ноге и завязками на спине.

Красный цвет во дворце - знак приближенных к королю людей. И так как я теперь являюсь псевдо-принцессой, он мне как нельзя кстати. Других красных платьев я не нашла, поэтому пришлось одеться как на бал. Хотя, учитывая то, как одевалась тетя Седрика, в моем платье можно было картошку собирать.

Пока я вожусь с завязками, тишину комнаты нарушает стук в дверь.

-Зайдите,- громко кричу я, но не успеваю закончить, как дверь открывается и в мои маленькие покои заходит Седрик.

На нем черные камзол с золотыми вышивками. На голове корона и как всегда идеальный вид. На лице маска серьезности и ни намека на то, что произошло вчера вечером.

-Доброе утро,- сухо здоровается он и оглядывает помещение. В моих покоях чисто, вещи валяются на кровати, а не на полу.

"Хах, 1:0, король"

Затем на останавливает взгляд на мне и проходится на красному платью. Одобряюще кивает и подходит ближе, чтобы помочь с завязками.

Его пальцы ловко справляются с длинным лентами, тем не менее, он делает это все нарочито медленно.

-Наши гости хотят видеть тебя за обедом, в саду. Не знаю в качестве кого, собеседника или няньки. В любом случае, ты должна придти.

Молча киваю и наблюдаю за Седриком через зеркало. Только сейчас замечаю, что на его лице есть ели заметные морщинки на лбу и возле глаз. Правление государством явно забрало молодые годы этого человека. И сейчас в свои двадцать с лишним лет он выглядит намного старше и отвественней, чем должен быть.

-Ты сообщил им?,- интересуюсь я, намекая на свой новый титул.

-Кстати, об этом. Я пришел обсудить с тобой кое-что.

Седрик наконец заканчивает возиться с моем платьем и поворачивает меня к себе. Его руки лежат на моих плечах, а в глазах читаются переживания.

-Принести воды?,- спрашиваю я и выдавливаю смешок, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

-Не стоит,- получаю я в ответ.

Седрик ведет себя по-хозяйски в моих покоях и предлагает сесть.

Моя кровать все еще не заправлена, но это вообще не смущает короля. Собственно, меня тоже. Я все равно сегодня перееду в другое помещение.

Седрик кладет руки на колени и облакачивается на спинку кровати.

-Знаю, сейчас ты будешь снова возмущаться, но лучше сразу поставить тебя перед фактом,- начинает он.

-У тебя есть внебрачные дети и мне теперь придется взять их под опеку?

-Нет,- смеется мужчина и обстановка, которая была омрачена, разряжается.

-Остальное не так страшно, продолжай.

-Ты прошла стадию принцессы и на днях будет твоя коронация. Сюрприиз!

Седрик выглядит очень счастливым, а я понимаю, что посмешила с выводами насчет внебрачных детей.

-Объяснения прилагаются?,-серьезно спрашиваю я. На моем лице ни капли радости. Удивительно, как в какой-то момент мы с ним поменялись ролями.

-Естественно, милая,- мое сердце пропускает удар,- я все продумал. Ты станешь королевой и во время моего отсутствия будешь выполнять роль правительницы, или регента, если тебе так привычней. Это нам всем сыграет на руку. Семья Костек подпишет договор, государство не останется без покровителя, а ты будешь при власти. Ну разве не гениально?

-А какая выгода тебе, Седрик?

Он игриво улыбается и заводит руки за голову.

-За мою выгоду не переживай, Сэми. Все будет путем!

-Знаешь, мне интересно одно,- проговариваю я и устремляю свой взор на пол. Я не готова смотреть ему в глаза и принимать ответ, но я должна спросить. -Почему ты так ко мне относишься?

На лице Седрика пролегает тень непонимания. Честно, я тоже себя не понимаю.

-Почему ты так хорошо относишься к девушке, которую привели в этот дворец как воровку? Которая постоянно тебе дерзит и чуть не свернула челюсть, черт возьми!

-О, моё ругательство, мы уже полноценная семья!

-Это не смешно. Я хочу знать ответ, Седрик. Почему?

Мужчина задумчиво смотрит на меня и не спешит дать ответ.

"Ну же, скажи что влюбился в меня еще два года назад. Скажи, что думаешь обо мне каждый день и хочешь связать наши узы через вымышленный союз"

-А я должен тебя ненавидеть?

-Не отвечай вопросом на вопрос!,- вскрикиваю я и встаю с кровати. Хватит светских бесед.

-Вот именно поэтому я тебя и не казнил в первую же секунду,- отвечает все-таки он. -С тобой не знаешь что такое скука. Никогда не знаешь, какую следующую выходку ожидать от тебя. Боюсь представить, что бы ты творила будь у тебя доступ к деньгам. Пропила бы их, Сэм Кредо? Хотя, наверно, слишком банально.

-Вообще-то я не пью. Уже,- виновато снова сажусь на кровать, будто меня застукали за чем-то неприличным в тринадцать лет.

-Да? Я вообще-то тоже,- улыбаясь отвечает он и протирает шею.

-И вы хотите сделать королевой такую неуравновешенную....,-

-Красавицу? Да, вполне. Тем более ты ведешь себя более сдержанно последнее время. Если не считать того инциндента утром. Ладно, идем, я еще должен тебя официально представить как свою молодую невесту.

-Сторонник брака без любви?,-спрашиваю я, игнорируя все предыдущие слова.

-Так ты меня не любишь?,- Седрик наигранно берется за сердце одной рукой, а другой хватается за стенку кровати, с которой только встал. -Мы расстаемся!

Под мой звонкий смех мы выходим из покоев. Не знаю, вернусь ли я сюда еще раз, но тут мне жилось неплохо.

По пути к саду Седрик пару раз собирался что-то сказать, но никак не решался. Уверена, это были какие-то колкости.

В саду нас уже ждали. Селиция, Даниэль и их "милая" дочурка. В беседке слуги накрыли шикарный стол со всевозможными ядствами.

-Не твоя стрепня, конечно, но иногда можно,- шепчет мне Седрик, когда мы подходим к столу.

Король, а точнее мой будущий муж, ведет себя как настоящий джентельмен. Отодвигает стул и обрывает своих родственников, если они перегибают палку в общении со мной. Постоянно спрашивает хочу ли я чего-нибудь и старается приобщить меня к разговору.

Впервые за столь долгое время, а может, и за всю жизнь, я чувствую себя девушкой. Которую уважают, ценят и возможно любят.

Резкие порывы ветра напоминают о том, что скоро осень и лето подходит к концу. Сколько я уже нахожусь во дворце? Больше нескольких месяцев? Мне определенно нравится! Да, в начале я хотела убежать, но я вовремя послушала свое сердце. И осталась. И через пару дней будет моя коронация. Мы с Седриком будем править государством вместе и никто нас не сможет сломить. Он и я. Вместе против всего мира.

-Даниэль Костек и моя любимая тетя. На самом деле, мы вас пригласили не только ради того, чтобы попросить о помощи. Так как вы единственные люди, которые остались от моих родителей, я хочу попросить у вас благославления,- наконец начал Седрик под конец трапезы. Последние слова он чуть ли не выплюнул, настолько они были ему противны.

-Благославления, дорогой? Но на счет чего?,- с волнением полюбопытствовала Селиция.

-Насчет моего брака с Сэм Кредо. Кстати, если Вы откажетесь, то я все равну сделаю эту девушку королевой,-серьезно отвечает мужчина, указывая на меня и откидывается на спинку стула.

На удивление, ему никто не говорит не слова, а все смотрят на меня. Будто это я явилась к нему в покои и сообщила, что я буду королевой.

"Ну, почти",- саркастично замечает мой внутренний голос, но я отмахиваюсь от него.

-Что я могу сказать,- прокашлявшись говорит Селиция. Ее мужа вполне устраивает подобный порядок вещей, поэтому он молча наблюдает за трагедией. -Я даю Вам благославление на Ваш брак, который надеюсь, сопровождается любовью.

-Несомненно, тетя,- спокойно отвечает Седрик и отпивает яблочный сок, в то время, как другие правители опустошают вторую бутылку вина. Походу, он на самом деле бросил пить.

Моего мнения, конечно, никто не спрашивает. Нет никаких "поздравляю" или "счастливых вам лет жизни". Думаю, свадьба с Эриком прошла бы немного веселей. Кстати, где он? Нужно будет узнать у своего жениха.

Тем не менее, я ощущаю грусть и даже немного... отвращения? Позволила какому-то парню пользоваться собой как ему удобно, а взамен получила целое государство.

Учитывая то, как правила его мать, меня ждет не яркое правление. Ее практически не допускали к совету, не давали править и заставляли рожать. Какая ирония, что как только королева начала стареть, король нашел себе новую игрушку. Именно эта наложница и отравила королеву. Все об этом знали, но молчали. Что же, сплетни бывают очень полезны.

"Я все изменю. Седрик не похож на своего отца. Все будет по-другому"

Голос Даниэля вырывает меня из своих мыслей и я снова оказываюсь в разговоре.

-Угораздило тебя, сынок, жениться. Остался всего месяц до твоего отъезда, даже развлечься не сможешь.

Это было последней каплей. Не знаю что меня больше разозлило. То, что Седрик покинет дворец через месяц и отправиться на войну или то, что какие-то незнакомые люди уже обсуждают наши ночи.

-Прошу прощения. Я, наверно, пойду. Мне что-то нездоровится,- быстро солгала я и встала из-за стола. За мной тут же увязалась Каролина, с просьбой поиграть.

-Милая, ты же видешь, что Сэм плохо себя чувствует,- покровительски заявила мать и забрала девочку к себе.

-Все в порядке?,- настороженно спросил Седрик. В его голосе читалась неподдельная забота и даже переживания.

-Да, вполне,- ответила я и ушла из этого мерзкого сада.

Не знаю куда мне теперь идти. Возвращаться в свою комнату нет смысла, она теперь даже не моя. Возле пруда я выучила каждый камешек и там мне делать тоже нечего. Да и плюс, если меня увидят гуляющей по дворцу, то сразу поймут что я соврала.

В итоге я отправилась в единственное место, где меня не найдут и которое примет меня в любом состоянии.

***

-Как же я сразу не догадался!

Голос Седрика завершает мои сноведения и возвращает в реальный мир. Вокруг темно и только одинокая свечка освещает помещение. На моих плечах плед, а вокруг запах сырости.

-Честное слово, я уже думал что тебя убили. Прекращай выкидывать такие штучки. Лучше бы пришла ко мне в покои.

Я поднимаю голову и протираю глаза. Спать за столом в библиотеке было не лучшей идеей и боль в шее будет напоминать мне об этом. За окном глубокая ночь и пару звезд все-таки проглядывают сквозь тучи. Рядом со мной стоит Седрик и терпеливо ждет моего полного пробуждения.

-Предвижу твой вопрос. Время почти два часа. Ночи, разумеется.

-А...

-Обед давно закончился и наши гости видят, наверно, уже десятый сон. А я спать не хочу.

Молча киваю, ибо получила все ответы на вопросы, которые так и не успела задать.

"Не на все",- напоминаю я себе.

-Думаю, ты тоже выспалась. Поэтому у нас есть время до утра, чтобы мы смогли все объяснить друг другу. У меня тоже есть вопросы и надеюсь, Вы сможете дать мне ответы, принцесса.

Кидаю на него злобный взгляд и он заменяет тысячи слов. Как будто я по своей воле стала принцессой.

-Хорошо, я постараюсь,- это все, что я могу сказать.

Седрик протягивает мне руку. Видимо, наш разговор не пройдет в библиотеке.

-Тут слишком холодно. Заболеешь,- поясняет мужчина, видя мое недовольство.

Я приняла его руку "помощи". Однако, даже когда мы вышли из библиотеки, он не спешил ее отпускать. Он переплел наши пальцы и иногда ободряюще сжимал их, когда видел мое смятение.

Два года назад я даже подумать не могла, что на место озорному и веселому, на первый вид, принцу, придет серьезный и внимательный король.

Мы зашли в его покои и он посадил меня на диван, предварительно вручив кружку горячего чая.

-Не обожгись,- предупредил он меня.

-Я не маленький ребенок,- бубню я, но кружку держу осторожней.

Я не привыкла что за мной ухаживают или заботятся. Я все всегда делала сама. И поэтому, тот Седрик, который дерзил мне и лез в драки был мне намного ближе, чем тот, который сейчас заботливо наблюдает за мной.

С тем человеком я чувствовала себя сильной, мы были на одной ступени. А с этим... я чувствую себя слабой и уязвимой.

-Я начну первая,- объявляю я и нарушаю уютную тишину. Седрик молча кивает и готовится отвечать на вопрос, который он сразу понял, но который он явно не ожидал.
-Что произошло за эти два года?