Проклятый трон

Всю ночь я провела в ожидании, и когда часы пробили девять утра, я выбежала из комнаты и отправилась на улицу.

Удивительно, но меня уже ждал Василий. Рядом с ним стояли двое стражников и... больше никого. Король не поехал. Что же, значит вчера была наша последняя встреча. Больно, но терпимо.

-Доброе утро, Сэм. Готова к поездке?,- с энтузиазмом спрашивает он меня.

-Как никогда, канцлер,- отвечаю я и подмигиваю.

Меня снова одаривают улыбкой и я понимаю, что буду скачать по этому. Однако, слишком поздно менять план. Ко мне подводят обычную кобылу. У нее коричневая шерстка и не такая роскошная грива, как у лошадей моей "охраны".

-Умеешь управлять лошадью?,- интересуется Василий.

-Нет,- лгу я. Лошадь только помешает исполнению моих планов, поэтому лучше прокатиться с одним из мужчин.

-Тогда поедем вместе.

Василий садится на коня и подает мне руку. Я сажусь перед ним и он оставляет приличное расстояние между нами. Он не давит, но если я вдруг упаду, то он меня поймает. Мы отправляемся в путь, и я уже знаю, что до столицы ехать примерно тридцать минут.

•От лица Седрика•

Мои костяшки разбиты в кровь, но я не замечаю этого. По подземельной темнице разносятся крики и мольбы о пощаде, но я не слышу их.

Человек, на которого я обрушиваю весь свой гнев, Эрик. Его привезли вчера ночью, и до сегодняшнего утра он был в темнице.

Я предложил устроить ему бой, а он свалился с первого удара. А еще он отказывается мне рассказывать что произошло на вечере, когда поймали Сэм. Я нанес ему еще пару слабых ударов по лицу, даже ничего не сломал, а он уже готов умереть.

-Ну, может теперь ты заговоришь, парень?,- спрашиваю я и вглядываюсь ему в глаза. Обычные темные глаза, ничего завораживающего.

Получаю в ответ молчание и заношу руку для следующего удара.

-Хорошо, подождите, не бейте, я расскажу,-умоляет парень и я останавливаюсь.

-Сразу бы так. Кто такая Сэм Кредо и какое ты имеешь отношение к ней?

Эрик прижимается к стене, а я сижу на корточках прямо перед ним. Он меня боится и я это чувствую. Прекрасно.

-Она была моим другом, пока не украла кольцо и не...

-Тише, Эрик Сальване. Я просил правду, а не ложь, которую ты выдумал, когда тебе отказали.

На лице у парня отражается капля разочарования. Он опускает голову и говорит:
-Да, я подставил ее. Я сделал ей предложение, а она отвергла его. На протяжении двух лет мы помогали ей, родители любили ее. А она взяла и отказала. Я расчитывал на такой исход и знал о ее прошлом, она случайно проболтнулась, что воровала. Вот и сдал ее королю.

Я выдавливаю слабую улыбку в знак того, что он поступил правильно, рассказав достоверную историю. На самом же деле, мне противен этот человек. Но с другой стороны, если бы не Эрик, я бы никогда не встретил ту девушку с площади.

-Ты же знаешь, что за все поступки нужно отвечать, не так ли? Родители должны были воспитать тебя как подобается и научить, что предавать это плохо.

-Каково будет мое наказание?,- спрашивает меня Эрик с нотками безнадежности.

-У меня в армии не хватает бойцов,- говорю я полнейший бред. -И ты пойдешь отбывать свое наказание там. Пройдешь испытательный бой, и я буду платить тебе жалование. Не пройдешь - отправлю твоим родителям черный конверт.

Эрик снова начинает просить меня отпустить его, но я не желаю слушать. Теперь он сам решает свою судьбу.

Разглаживаю складки на своей черной мантии и стряхиваю грязь. Выхожу из темницы и стук моих каблуков отражается от каменных стен.

Выйдя на улицу, вдыхаю свежий воздух и иду к конюшне.

-Здравствуйте, Ваше Величество,- весело здоровается Ник.

Этот малой всегда поднимает мне настроение. Будь я более доверчив и открыт миру, я бы с ним подружился. Но сейчас я король, а он мой подчиненный. Ничего не исправить. -А Василий со своей стражей отбыл буквально десять минут назад .

-Здравствуй, не думаю что это проблема, я нагоню их,- улыбаюсь я Нику и он протягивает мне уздечку моего коня.

•От лица Сэм•

Василий не отходит от меня ни на шаг. Везде таскается за мной и иногда держит за запястье. Ужасно.
Но я не была бы собой, если бы не продумала такой вариант.

-Я хочу в магазин одежды,- требую я и поворачиваюсь к своему стражнику.

-Да что ты говоришь, и что тебе там нужно?

-Мне на самом деле придется перечислять?, - парирую я и с упреком смотрю на Василия.

-Ладно, идем.

Столица, которая носит название Стендоль, является большим городом. Тут есть и рынок, и магазины, и прилавки. Люди не обделили памятники, и поставили их каким-то великим людям.

Площадь, где мы впервые встретились с Седриком. Отчаянно рыскаю глазами и пытаюсь найти точное место, где обворовала его. Безрезультатно.

Я нахожу первый попавшийся магазин с названием "Женские штучки" и бегу туда.

-Извини, Вася, тебе туда нельзя,- говорю я и упираюсь рукой в грудь Василия.

-Неужели, мне же лучше,- говорит он и садится у входа. Его друзья следуют его примеру, так что если я вдруг решу выбежать через основной вход, меня поймают.

Захожу в магазинчик и глаза разбегаются от разнообразия вещей. Безумно красивые платья, изящное нижнее белье и различные украшения. Впервые название магазина говорит само за себя.

Делаю вид что рассматриваю вещи, а сама ищу запасной выход, он точно должен быть.

Никто на меня не обращает внимания. Разве может кто-то заподозрить обычную девушку, которая ищет себе прикид. По крайней мере, я так думала, пока меня не окликнули.

-Девушка, я уже сотый раз спрашиваю, вам помочь?,- произносит женщина лет сорока.

Она стоит возле меня, скрестив руки на груди и смотрит очень не по доброму.

-Ивините, слишком прониклась материалом,- сконфуженно отвечаю я. -Кстати, у Вас есть здесь запасной выход?

-Зачем он вам?,- вопросом на вопрос отвечает дама.

-Просто ответьте. Пожалуйста,- умоляю я. На самом же деле, будь моя воля, я бы толкнула ее и сама бы пошла искать этот выход.

Она кидает беглый взгляд мне за спину и кивает. Однако, ей этого показалось мало, и она спрашивает:
-Трое мужчин, которые стоят у входа, они все за тобой?

-Я думаю, это неважно,- отвечаю я и начинаю отходить назад.

-Ты, как я поняла, не из простого народа? Ну так знай, милая, меня попросили следить за тобой.

-Ох, какая жалость, через пару секунд тут не за кем будет следить,- вскрикиваю я и бегу к выходу. Благо дверь оказывается открытой, и схватив несколько вещей на ходу, я выбегаю.

Слышу как сзади начинается суета, женщина кричит и из запасного выхода появляется Василий.

Заметив меня, он бежит за мной.
Я выбежала сзади магазина и побежала по переулкам, мысленно надеясь, что не попаду в тупик.
Бегу я быстро, и мне это нравится. Давно я не получала такого адреналина.

Каким-то чудесным образом попадаю в толпу людей и сливаюсь с ними. Понимаю, что из магазина успела схватить шляпу и какой-то плащ. Быстро переодеваюсь, распускаю свою косу и останавливаюсь. Стараюсь перевести дыхание и нахожу взглядом правую руку Седрика. Он, в свою очередь, не может найти меня.

"Эх, Васек, упустил ты меня",- мысленно радуюсь я и начинаю ходить по рынку. Спрашиваю цены на фрукты, интересуюсь качеством тканей и всего остального. Когда Василий отворачивается, забегаю за угол и продолжаю свой бег.

Скидываю шляпу и растегиваю плащ. Совсем неудобные аксессуары для бега. Мысленно запоминаю дорогу назад. Так, на всякий случай.

Спустя пять минут бега выбегаю на открытую местность. Здесь нет ни деревьев, ни домов. Только трава. И если меня найдут, то спрятаться будет некуда. Бегу и размышляю, что же делать дальше.

Именно в этот момент я слышу стук копыт за спиной. Быстро оборачиваюсь и замечаю черное пятно, которое скачет ко мне.

Ник провел мне хороший инструктаж о конях и теперь я различаю породы. А этого красавца совсем сложно не узнать. Грива развивается на ветру, сильные копыта едва касаются земли и несутся ко мне. На коне величественно сидит король, и я замечаю его улыбку.

-Так просто я не сдамся,- тихо говорю я и продолжаю свой бег. Конечно, мне никогда не обогнать коня, но я должна попробовать.

Сейчас он подъедет ко мне, а я возьму и побегу в другую сторону. Если повезет, конь подвернет копыто и я оторвусь.

Вот только судьба решила иначе. Пока я придумывала новый план, я не заметила камня и споткнулась об него. Ставлю руки вперед, чтобы не удариться о землю и падаю. Подворачиваю лодыжку и тело пронзает ужасная боль.

Произношу кучу ругательств и понимаю, что дальше я бежать не могу.

-А я думал, будет сложнее,- сообщает мне Седрик и прыгает со своего коня.

-Простите, что разочаровала.

-Сильно ушиблась?

-Ну раз я еще не встала и не убежала, значит сильно,- говорю я и предательская слеза течет по моей щеке.

Король садится на корточки рядом со мной и протягивает руку, чтобы смахнуть слезинку. Если я не могу убежать, это не значит, что я не могу ударить. Перехватываю его руку и хочу снова ударить его по челюсти, однако на этот раз мой удар останавливают. Седрик держит мою руку, но не сжимает ее.

-Сэм, не стоит. Я на самом деле хочу помочь,- говорит король. На его губах легкая улыбка.

Несколько секунд смотрю ему в глаза, а потом отпускаю его руку. Он делает тоже самое. Затем он все-таки смахивает эту злосчастную слезинку, а потом еще одну, и еще.

Я плачу, потому что понимаю в каком положении я оказалась. Мне теперь не убежать. Из дворца меня больше не выпустят и я могу забыть о своих планах.

Мое сердце отныне разделено на две половины. Одна - отчаянно пытается подавить чувства, ведь сердце помнит, какого это, когда предают. Вторая, в свою очередь, уже составляет совместное будущее с королем и ни о чем не беспокоится.

И я понимаю, что подчиняюсь чувствам, а не разуму, и это был очень глупые поступок - постараться сбежать.

-Плакать, кстати, полезно. Вычитал в какой-то книге про здоровье,- говорит Седрик и протягивает мне платок. Видимо, он устал вытирать мои слезы своими руками.

-И каково это, быть старым?,-спрашиваю я сквозь слезы, чтобы как-то отвлечься.

-Понятия не имею,- отвечает Седрик.
На его губах появляется что-то вроде улыбки, но этот след быстро изчезает. Теперь в его глазах снова спокойствие, а в голосе - серьезность:
-Зачем?

Вопрос застает меня в тупик, но тем не менее я понимаю, о чем именно он спрашивает. Зачем, глупая девчонка, ты попыталась убежать?

-Я не знаю,-отвечаю я и опускаю взгляд.

Нежным движением Седрик берет мой подбородок и поднимает его. Заставляет меня посмотреть на него, заглянуть в его шоколадные глаза и я не сопротивляюсь.

-Сэм, я стараюсь делать все, что ты просишь. Стараюсь облегчить твое проживание во дворце, потому что вижу, что тебе здесь не нравится. Но пойми, я не хочу тебя отпускать. Не сейчас. Что-то меня тянет к тебе, но я понятия не имею что чувствуешь ты. Сейчас в государстве очень неспокойная обстановка. Южные государства уже готовы объявить войну, а у меня даже нет никакого плана, ибо все мои мысли заняты тобой и твоими безумными планами, которые я пытаюсь предотвратить.

"Два года назад он говорил почти тоже самое",- думаю я.

-Это что, признание в любви, Ваше Величество?,- спрашиваю я.

-Нет, ни в коем случае,- улыбается он. -Я просто хочу чтобы ты знала, не нужно убегать, достаточно попросить. Договорились?

Молча киваю головой и отворачиваюсь. Договорились.

-Прекрасно. В таком случае, поехали домой?

Домой. Я уже много лет не называла какое-то место домом. Что для меня дом? Наверно, место где меня ждут и любят.

-Да, Ваше Величество, как Вы пожелаете.

Стараюсь встать и земли, но подвернутая ложышка отдает болью по всему телу. Седрик, не долго думая, поднимает меня и осторожно несет к коню.

-Ты вообше кушаешь, Сэм Кредо?,- шутливо спрашивает он и смотрит на меня.

-Нет, все продукты уходят на Вас,- смеюсь я.

Он легким движением сажает меня на коня, а сам садится сзади. Его грудь прижимается к моей спине, и я слышу каждый стук его сердца. От него исходит приятный аромат, на этот раз корицы и улицы. Теплое дыхание греет мою шею, а руки придерживают, чтобы я ненароком не упала.

Мое сердце сжимается от каждого его прикосновения. Мы едим в тишине, каждый в своих мыслях. Я не знаю о чем думает этот мужчина, но я точно думаю о нем.

И я принимаю решение. Я слишком долго убегала от своих чувств. Слишком долго ждала подходящего человека для любви. Но что, если нет подходящего человека? Что, если нужно просто любить? И я готова открыть свое сердце Седрику. Готова снова рискнуть. Готова быть рядом в любом состоянии, готова умереть за него.

С этого момента, у меня не будет мужчин, и мне никто не интересен.
А чтобы хоть как-то показать свою любовь, я помогу королю. Я изучу географию и придумаю стратегию для военных действий. Вложу свой вклад. Я хочу, чтобы Седрик понял, что я готова на все ради него.

Ну а пока, я просто наслаждаюсь моментом. Стараюсь лишний раз коснуться его руки, чтобы запомнить эти мгновения.

Мы скачем на коне домой, во дворец. Я полностью отдаюсь чувствам и на моих губах легкая улыбка. Я останусь во дворце и обоснуюсь там. Я сделаю все для того, чтобы король меня заметил.

Снова встану на сторону чувств. И если я снова разобьюсь об осколки своего сердца, значит так надо. А может, это даже честь, пораниться об такого мужчину...