7
Соник стоял перед Шэдоу, ощущая горячий взгляд его красных глаз. Слова Шэдоу — «Я хочу… чтобы ты был рядом» — эхом отдавались в его голове, вызывая волну мурашек по коже. Он сжал в руке бинт, пропитанный непривычной, почти нежной заботой. Всё это было настолько неожиданно, настолько выходило за рамки привычной игры в кошки-мышки, что сознание Соника лихорадочно пыталось переварить происходящее.
Он привык к вызовам, к адреналину, к вечной гонке. Но это? Это было нечто совершенно иное. Это был вызов его сердцу, его чувствам, которые он никогда не позволял себе исследовать. Он всегда считал себя одиночкой, живущим ради скорости и свободы. Но, глядя на Шэдоу, на его серьёзное лицо, на эту необычную тревогу в глазах, Соник вдруг осознал.
Он вспомнил каждую их гонку, каждую погоню. Как он наслаждался этим преследованием, как ждал его, как дразнил. Это было не просто упрямство или азарт. В глубине души, он хотел, чтобы Шэдоу гнался за ним. Он хотел, чтобы этот тёмный, загадочный ёж обращал на него внимание. И теперь, когда Шэдоу, наконец, раскрыл свои карты, обнажил что-то настолько уязвимое и личное, Соник понял, что все эти погони были лишь прелюдией к этому моменту.
Он влюбился.
Это осознание обрушилось на него как удар, но не болезненный, а ошеломляющий. Да, он влюбился в этого молчаливого, властного, почти пугающего ежа, который так настойчиво преследовал его. В его силу, его упорство, его красные глаза, которые так внимательно следили за каждым его движением.
На лице Соника отразилась сложная гамма эмоций – удивление, замешательство, искорка осознания и… что-то новое, тёплое. Он отвёл взгляд от бинта и посмотрел прямо в глаза Шэдоу, и на этот раз в его зелёных глазах не было ни озорства, ни вызова, лишь чистая искренность.
— Рядом? — тихо переспросил Соник, его голос был непривычно мягким. — Что это значит, Шэдоу?
Шэдоу, видя, как изменилось выражение лица Соника, как его дерзость сменилась чем-то более открытым и вопрошающим, почувствовал, как напряжение, которое он держал в себе всё это время, начало спадать. Он сделал ещё один шаг, теперь они стояли совсем близко.
— Это значит, что я хочу узнать тебя, Соник. Не как "синюю молнию", а как тебя самого. Твоё имя, твои мысли, твои мечты. Я хочу… быть частью твоего мира. И я хочу, чтобы ты был частью моего.
Он снова протянул руку, но на этот раз, вместо бинта, его пальцы слегка коснулись предплечья Соника, там, где была рана, которую Соник инстинктивно прикрыл. Он не пытался её осмотреть, лишь лёгкое, почти невесомое прикосновение.
Соник вздрогнул от неожиданного прикосновения. Но не отстранился. Напротив, он почувствовал, как по его телу разливается тепло. Это прикосновение было… обнадёживающим. Это был не жест силы, а жест принятия.
— И что мы будем делать с этой раной? — спросил Соник, пытаясь разрядить обстановку, но его голос всё ещё дрожал. Он уже не пытался скрыть повреждённую руку.
Шэдоу слегка улыбнулся, впервые за вечер демонстрируя такое лёгкое выражение лица.
— Сначала мы её обработаем. А потом… потом мы поговорим. У меня есть место, где мы можем быть одни.
Он посмотрел на Соника, его взгляд был прямым и решительным.
— И никто не будет нам мешать.
Соник кивнул. Он не знал, что должно произойти дальше, но теперь он не чувствовал ни страха, ни желания убежать. Лишь предвкушение. Он осознал, что хочет этого. Хочет узнать Шэдоу так же сильно, как Шэдоу хотел узнать его.
— Хорошо, — сказал Соник, и в его зелёных глазах заблестела новая, мягкая искорка. — Пошли.
Шэдоу кивнул, его улыбка стала чуть заметнее, почти неуловимой. Он жестом приказал Руж и своим людям оставаться на месте и следить за порядком. Толпа, замершая в недоумении, смотрела, как две легенды скорости – таинственный организатор и неуловимая "синяя молния" – вместе покидают арену. Никто не осмелился задать вопрос или попытаться приблизиться. Атмосфера между ними была настолько плотной, настолько личной, что её можно было почти осязать.
Шэдоу повёл Соника к своему байку. Тот же самый чёрный монстр, на котором он преследовал его по всему городу. Соник усмехнулся.
— Ну что, прокатимся? — спросил он, и в его голосе проскользнула привычная дерзость, но теперь она была смягчена чем-то новым.
Шэдоу лишь слегка наклонил голову.
— Сегодня я не буду тебя преследовать, Соник. Сегодня я повезу тебя.
Он сел на свой байк, и Соник, чуть помедлив, сел сзади, обхватив его за талию. Это прикосновение было новым, милым, и оно отозвалось волной тепла в теле Соника. Он почувствовал сильное биение сердца Шэдоу сквозь его куртку. Этот ёж, обычно такой холодный и отстранённый, теперь казался намного ближе, почти… доступным.
Байк Шэдоу пронёсся по ночным улицам города. Это была не гонка на выживание, а скорее спокойная, но стремительная поездка. Соник впервые мог просто наслаждаться скоростью, не беспокоясь о преследовании. Он чувствовал запах резины и бензина, смешанный с тонким, неуловимым ароматом, присущим только Шэдоу. Он прильнул ближе, чувствуя себя удивительно комфортно.
Они прибыли к неприметному зданию в самом центре города, которое, на первый взгляд, ничем не выделялось. Шэдоу завёл Соника внутрь. За тяжёлой железной дверью скрывались не роскошные апартаменты, а скорее рабочая, но уютная обстановка – просторная студия с большими окнами, видом на городские огни, удобными креслами и столом, заваленным схемами и каким-то оборудованием. Это было личное убежище Шэдоу, его святилище.
— Сюда, — сказал Шэдоу, указывая на мягкий диван. — Дай мне взглянуть на твою руку.
Соник сел, протягивая поврежденную руку. Царапина была глубокой, красной, с засохшей кровью. Шэдоу достал из небольшой аптечки антисептик, чистые бинты и мазь. Его движения были точными и уверенными, но при этом удивительно нежными. Он осторожно очистил рану, и Соник вздрогнул от жжения, но не отдёрнул руку. Он наблюдал за Шэдоу, за тем, как его брови слегка нахмурились от сосредоточенности.
— Рана глубже чем кажется, — пробормотал Шэдоу, накладывая мазь. — Почему ты не пошёл в аптеку?
Соник пожал плечами.
— Привык сам справляться. И… не думал, что это так важно.
Шэдоу поднял взгляд, и их глаза снова встретились.
— Для меня важно, — тихо сказал он, его голос был глубок. Он аккуратно забинтовал руку Соника, закрепляя бинт. — Тебе нужно было позаботиться о себе.
Наступила недолгая тишина, наполненная невысказанными словами и новой, электрической энергией между ними. Соник почувствовал, как сердце колотится в груди. Он решил рискнуть.
— Ты… ты правда организовал всё это, чтобы найти меня? — спросил Соник, его голос звучал чуть неуверенно.
Шэдоу медленно сел рядом с ним на диван, поворачиваясь лицом к Сонику.
— Да. Мне нужно было узнать, кто ты. Не просто "синяя молния", а ты.
— Почему? — Соник не мог сдержать этот вопрос.
Шэдоу вздохнул, и это был не вздох раздражения, а скорее вздох глубокого внутреннего напряжения.
— Потому что ты… ты не похож ни на кого, кого я когда-либо встречал. Ты дразнил меня, ускользал, бросал вызов всему, чем я был. И чем больше ты это делал, тем больше я хотел увидеть тебя.
Последнее слово прозвучало тихо, почти шёпотом, но оно пронзило Соника насквозь. "Хотел". Это было не просто желание поймать. Это было нечто глубокое, личное, почти признание.
Соник почувствовал, как его щёки заливает румянец. Он посмотрел в глаза Шэдоу. В них не было игры, не было привычной холодности. Была лишь искренняя, почти отчаянная интенсивность.
— Я… я тоже, — прошептал Соник, его голос был едва слышен. Он сделал глубокий вдох, собираясь с духом. — Я… я понял это, когда ты снял свой шлем. Я понял, что... Я влюбился в тебя, Шэдоу. В твои погони, в твою настойчивость, в то, как ты смотришь на меня.
Признание Соника, такое прямое и неожиданное, заставило Шэдоу замереть. Его глаза расширились, и на мгновение даже его обычно невозмутимое выражение лица дрогнуло. Он не ожидал такого ответного признания, и уж тем более такого от дерзкого и неуловимого Соника.
Шэдоу медленно протянул руку и нежно коснулся щеки Соника, поглаживая большим пальцем. Его кожа была тёплой.
— Соник, — его голос был хриплым от переполнявших его эмоций. — Я… я не знаю, что сказать.
Соник прильнул к его ладони, закрывая глаза. Он чувствовал себя одновременно уязвимым и невероятно сильным.
— Не нужно ничего говорить, — прошептал он.
Тишина снова наполнила комнату, но на этот раз она была не напряжённой, а уютной и многообещающей. Это была тишина понимания, принятия и нового, зарождающегося чувства. Шэдоу смотрел на Соника, его сердце колотилось в груди. Он наклонился, его взгляд был прикован к губам ежа.
Соник почувствовал это движение, открыл глаза и встретил его взгляд. Его сердце пропустило удар. Он слегка приоткрыл губы, готовый. И когда Шэдоу наклонился ещё ближе, их губы наконец встретились в первом, неуверенном, но бесконечно желанном поцелуе.