ДАНИЭЛЬ

Впервые за долгое время я проснулась с улыбкой на лице. Вчерашний вечер оставил после себя приятный осадок и тёплые воспоминания. Умывшись, я вышла из ванной и начала искать телефон.

Сообщений от Эверли не было. Сердце сжалось. Я просто не могу, когда она злится на меня. Придётся прибегнуть к плану Б.

Переодевшись в чёрные спортивные штаны и тёмно-синее худи с радужной полоской, я отправилась на кухню. Поздоровавшись с нашей кухаркой, которая с головой ушла в готовку, я взяла себе бутерброд и кусочек шоколадного пирога. Этот пирог — мамина слабость, поэтому его всегда можно найти у нас дома.

Устроившись на диване, я включила какой-то испанский сериал. Телефон, лежавший под ногами, внезапно завибрировал. Поставив тарелку на столик, я потянулась за ним.

"Доброе утро. Ужасно хотел бы провести с тобой время, но, к огромнейшему сожалению, сегодня у меня слишком много работы. Может, завтра?
Д."

Улыбка сама расползлась по моему лицу. Долго думать над ответом я не стала.

"Доброе. Завтра было бы прекрасно, но только не на завтрак — чуть позже.
С."

Отложив телефон, я вышла в сад. Сегодня мне нужно поработать с растениями. Надев наушники, я с головой окунулась в заботу о зелёных друзьях.

Ближе к вечеру, уставшая, но довольная, я вернулась в комнату — и замерла. На тумбочке стоял огромный букет алых георгин. Радость захлестнула меня — я буквально завизжала от восторга.

Как он узнал, что это мои любимые цветы?

Я вытащила записку из букета:

"Нет ничего прекраснее твоей улыбки.
Д."

Сердце запрыгало в груди. Отправив сообщение с благодарностью, я пошла в ванную. Всё тело было измазано в земле после работы в саду. Греясь под горячим душем, я приняла решение: поеду к Эверли. Возможно, она ещё злится... но будь что будет.

Высушив волосы, я натянула чёрные брюки с завышенной талией и тёмно-фиолетовый свитер. Завершила образ чёрной кожаной курткой. Собрав всё необходимое в маленький рюкзак, я попыталась дозвониться до Алекса.

Он сказал, что Эв дома одна — он на тренировке. Идеально.

Сев за руль, я предупредила родителей и выехала. По пути заехала в супермаркет и купила кучу вкусняшек, гору мороженого и, конечно, бутылку красного вина. Всё это — для примирения. Репетируя речь по дороге, я всё больше волновалась.

У двери я стояла с замиранием сердца. Постучала. Через мгновение Эверли, в своей любимой пижаме с единорогами, открыла дверь.

— Мирись, мирись, мирись и больше не сердись... — жалобно пробормотала я с улыбкой.

— Я надеюсь, ты купила мальтизерс? — строго, но с огоньком в глазах, спросила она, скрестив руки на груди.

— Без него ты бы меня не впустила, — рассмеялась я. Она тоже засмеялась, и в тот момент я поняла — всё позади. Я заключила её в объятия, сжав крепко, как будто боялась снова потерять.

Скинув куртку и обувь, я надела мягкие тапочки, специально приготовленные для меня.

— Усаживай свои булки на диван! — донеслось из кухни. Я тут же исполнила приказ.

Эверли разложила все наши вкусности на столике и включила "Секс в большом городе."

— Помнишь, как мы в детстве мечтали посмотреть этот фильм? А мама вечно нас ругала и выключала его. — Мы залились смехом, вспоминая беззаботные времена.

Прошло больше двух часов. За это время я успела рассказать ей обо всех свиданиях с Даниэлем, о чувствах, которые испытываю к нему. Эверли знала, что я влюблена в него ещё с семнадцати лет. Я даже решилась рассказать ей о помолвке.

Она поддержала меня, хоть и назвала идею рискованной. И напомнила: о Коноре нужно рассказать Даниэлю.

Алекс предложил ей съехаться. Она хочет, но боится — а вдруг надоест ему? Я всеми силами пыталась развеять её страхи и поддержать, как она поддержала меня.

— Я просто упала на пол — это было так ужасно! — Эв вспоминала их последнее свидание с Алексом. Мы смеялись до слёз, пока звонок в дверь не прервал этот момент.

— Наверное, Алик, — она поспешила к двери. Не успела открыть, как он тут же набросился на неё с поцелуями.

— И тебе привет, Алекс, — я улыбнулась.

— О, Софи! Вы помирились? — он обрадовался, на что я кивнула. — Наконец-то! А то мне уже надоело выслушивать её "позвонить — не позвонить"...

— Что? Это правда!

— Да! Но она не должна была знать об этом! — Эв толкнула его со смехом.

Я обняла обоих. Думаю, пора дать им немного пространства.

— Ладно, я, пожалуй, пойду. Завтра встречаемся в "Лоле". — Попрощавшись, я вышла из квартиры.

Запустив двигатель, я заметила, что бак почти пуст. Поехала на заправку. Заплатив за полный бак, кинула куртку на заднее сиденье.

— Софи... какая неожиданная встреча. — Хриплый голос, знакомый до дрожи в костях, заставил меня обернуться. Только не он.

— Долго же мне пришлось за тобой ехать, чтобы застать одну, — он приблизился вплотную. От него пахло удушливым парфюмом.

— Ты следил за мной?! — мой голос дрожал.

— Да. Очень давно. Ты думала, я отстану? Что, если ты начнёшь встречаться с Даниэлем, всё закончится? — его рука скользнула по моей щеке. Я прижалась к машине, стараясь увеличить расстояние между нами.

Не прикасайся ко мне, больной ублюдок!

— Пожалуйста... оставь меня в покое... — я сглотнула, борясь с подступающим комом в горле.

— Нет. Я всегда получаю то, что хочу. — Его пальцы обхватили мою шею. — А я хочу тебя. Ты думаешь, что лучше меня?

Я задыхалась. Вцепившись в его грудь, пыталась оттолкнуть. Он шептал гадости, пока сжимал горло.

— Ты станешь моей. Запомни это. — Он отпустил меня. Как только он ушёл, я осела на асфальт и разрыдалась.

Я так больше не могу... Почему он не оставляет меня в покое?..

Еле сев в машину, я поехала прочь. Мне нужна помощь. Я не могу вернуться домой в таком состоянии.

Добравшись до его дома, я поднялась на одиннадцатый этаж. Перед дверью — замерла.

А вдруг он возненавидит меня за это? А вдруг начнёт презирать? Нет... Я не скажу ему. Это была ужасная идея.

Я развернулась, чтобы уйти... но дверь открылась.

— Софи? — его голос обволакивал, как шелк. Я глубоко вздохнула и повернулась.

— Здравствуй, Даниэль, — я попыталась улыбнуться, быстро моргая, чтобы сдержать слёзы.

— Почему ты уходишь?

— Решила... не тревожить тебя, — пожала плечами.

— Глупости. Заходи.

Я сняла обувь и шагнула внутрь.

— Как ты узнал, что я здесь?

— Охранник сообщил. Где ты была в такой час? — он подошёл ближе, взял моё лицо в ладони. — Ты плакала? Что случилось?

Я сдерживалась изо всех сил. Но одна предательская слеза всё-таки скатилась.

— Всё в порядке... Пожалуйста, не проси меня рассказывать сейчас. Я хочу... но не сейчас, — шептала я, пока слёзы текли всё сильнее.

— Хорошо. Если ты не готова, я не буду давить. — Он поцеловал меня в щеку и заключил в объятия. Я нуждалась в этом тепле.

Я по уши влюблена в него... Признавать это страшно, но это правда.

Обернув руки вокруг его шеи, я прижалась ближе. Его ладони гладили мою спину, утешая.

— Хочешь чего-нибудь? — спросил он, отстраняясь чуть-чуть.

— Какао... — прошептала я. Он улыбнулся, мягко.

— Жди в зале. Сейчас всё будет.

Я устроилась на диване, стараясь вытеснить из головы Коннора и утонуть в ощущении безопасности рядом с Даниэлем.

Он вернулся с чашкой горячего какао и сел рядом. Пока я пила, спросила его о книге, лежавшей на диване. Он начал рассказывать, и его голос, словно лекарство, убаюкивал меня.

Отложив чашку, я накрылась пледом и пододвинулась ближе.

— Иди ко мне, — прошептал он. Я устроилась у него на груди, прижавшись щекой. Его руки обнимали меня, поглаживали по волосам, по спине.

Я в безопасности. Я с ним.

И как бы я ни пыталась бороться с этим чувством... я просто уснула в его объятиях.