ДАНИЭЛЬ

Он действительно готовился к встрече с той девушкой?
Какая я была наивная, если всерьёз думала, что он прекратит свои отношения с другими.
Почему меня это так ранит? Ведь мне должно быть всё равно, правда?

Я не хотела возвращаться домой — боялась, что Конор всё ещё там.
Поэтому я заглянула к Эверли и взяла у неё вещи. В этом платье, да ещё без лифчика, мне было ужасно неудобно.
Лежа на её диване, я думала, стоит ли рассказывать ей, что между мной и Даниэлем всё — фикция. Рано или поздно она всё узнает, но не знала, стоит ли говорить, что наши отношения — лишь игра. Если расскажу, она наверняка случайно проболтается Алексу, а что скажет он — неизвестно. Если же скажу, что мы действительно встречаемся, она обидится — ведь всё это время была в неведении.
Я была в растерянности и решила заглянуть к ней в комнату.
Лежа на спине, я разглядывала её потолок — там было столько звёзд, словно целая галактика. Эверли просто помешана на звёздах. Выйти с ней на улицу ночью — всё равно что посетить урок астрономии.

Мысли о Даниэле не покидали меня. Может, я ошиблась? Может, стоило остаться и выслушать его? Я поступила по-детски?
«Софи, хватит!» — строго мысленно я себя останавливала. — «Оставь эти пустые мысли!»

Вдруг зазвонил телефон — я бросилась к нему в надежде, что это Даниэль.

«Ты ещё пожалеешь!
Не забывай, что компания твоего отца на грани банкротства. Мне стоит лишь захотеть — и всё рухнет!
— Конор»

Нет, только этого мне ещё не хватало! Я думала, он отстанет.

Надо как можно скорее обручиться с Даниэлем — он сможет помочь.
Почему Конор не может найти кого-то, кто полюбит его без угроз и насилия?

В голове крутились лишь мысли о Коноре и Даниэле. Мне хотелось просто отключить разум и посидеть с Эверли.
Она зашла в комнату с бутылкой вина и миской сладостей. Включив «Секс в большом городе», мы устроились поудобнее.
Я редко пила алкоголь, но бокал красного вина — это святое.

Вечером, получив сообщение от матери, я вернулась домой в пижаме Эверли и свитере.
Поблагодарив водителя, в пушистых носках я вышла из машины.
Платье и туфли лежали в пакете — я категорически отказывалась их снова надевать.
Позвонив в дверь, стала ждать Холли. Наша добрая домработница, около сорока лет, открыла мне дверь.
Обняв женщину, я прошла в гостиную.

— Родная, мы тебя ждали, — мама обняла меня, пока я осматривала комнату. Глаза лезли на лоб. Что тут делает Даниэль?

— Добрый вечер, — поздоровалась я с собравшимися.

— Софи, — Даниэль подошёл после папы. Он нежно обнял меня и поцеловал в щёку. Я сразу покраснела — это было так непривычно и неловко. Погладив его по спине, я отстранилась. Зачем он здесь?

— Мы с Арнольдом пойдём к себе, — мама подхватила папу под локоть и подтолкнула к двери. — Пошли уже, — тихо сказала она.

Сев в кресло у камина, я смотрела на свои руки. Мне было очень неловко. Не знала, как себя вести.

— Софи, послушай, — он присел рядом, положив руки мне на колени. — Ты всё неправильно поняла. Я сейчас всё объясню. Та девушка пришла неожиданно, и да, встреча была назначена, но до того, как ты согласилась. Твой ответ застал меня врасплох. Но я уже прекратил все отношения с другими. Как мы договаривались.

Почему он чувствует необходимость передо мной оправдываться?

— Скажи что-нибудь, не молчи.

— Всё в порядке. Ты не должен объясняться, я всё понимаю, — я робко улыбнулась и подняла глаза на него.

— Значит, между нами всё нормально? — неуверенно спросил он.

— Да, всё в порядке. А зачем ты пришёл?

— Чтобы всё объяснить! Где ты была? Я заходил сюда раньше, но тебя не было. — В его голосе звучала строгость.

— Я была у Эверли.

— Ты не рассказала ей, что всё фиктивно?

— Нет, это наш секрет.

— Рад, что ты понимаешь, спасибо. Скажи родителям, что была у меня до четырёх.

— Ты им что-то сказал?

Выяснилось, что он был здесь днём, но, к счастью, дверь ему открыла Холли, и родители ничего не знают.

После разговора к нам зашла Холли и спросила, не хотим ли поесть. Я была ужасно голодна, поэтому согласилась.
Я думала, он уйдёт, но он остался — и я не понимала, почему.

Ужинали молча, только родители задавали редкие вопросы.

— Милая, передай, пожалуйста, салат, — я была шокирована, услышав это от Даниэля.

— Конечно, — неуверенно протянула миску.

После ужина мама сказала, что нам нужно поговорить. Мышцы напряглись — наверняка нужно поддерживать историю Даниэля.

Я стояла в гостиной, ожидая, когда он уйдёт, но он даже не собирался. Устроился на диване рядом с отцом и вёл дружеские беседы.

— Даниэль, можно тебя на минутку?

— Конечно, милая.

Поднявшись на второй этаж, чтобы нас не услышали, я скрестила руки.

— Ты что-то хотела? — подошёл слишком близко.

— Да, — твёрдо ответила я. — Почему ты ещё не ушёл?

Разве это было слишком грубо?

— А ты не хочешь, чтобы я остался? — нагло улыбнулся он и провёл рукой по моей щеке.

— Думаю, тебе не стоит здесь долго быть. Что если они начнут нас допрашивать? — тихо сказала я.

— Всё в порядке. Нам нужно просто играть влюблённых, и я должен получить их благословение, — он приблизился к уху и прошептал: — Чтобы ты стала моей.

Щёки пылали, дыхание вызывало мурашки.

— Но всё это не по-настоящему! Если ты забыл. — Смотрела на него с вызовом и обидой. Меня раздражало, что пульс учащался рядом с ним, а для него — игра.

— Ты играешь ужасно, особенно на публике. Тебе нужно научиться смотреть с любовью и быть ласковой, — он провёл пальцем по моему подбородку. — Отвечать на ласки и быть нежной. — Палец скользнул к ключице. — Влюблённую женщину можно увидеть издалека. — Он медленно провёл по грудной клетке. Я едва не растаяла, словно лёд на огне. Не хотела его останавливать.

— Когда женщина возбуждена, у неё краснеют щеки, это заметно и по груди. — К счастью, я была в свитере, он не мог видеть. — Она приоткрывает губы в ожидании поцелуя, — шёпотом продолжил он.

Что он делает? Если сейчас поцелует — я потеряю остатки рассудка.
Одна его рука была на моей шее, другая — на талии. Ноги стали ватными, нужно что-то делать, иначе упаду.

— Даниэль, что ты хочешь этим показать? — с вызовом и серьёзным видом спросила я.

— То, как ты смотрела на меня секунду назад. Так должна смотреть влюблённая женщина на своего мужчину. Вот так и надо делать. — Он отступил и направился в ванную.

Боже, я думала, он поцелует меня всерьёз. Какая же я была наивная!
Он никогда не захочет меня по-настоящему — ему нужна кукла для игры на публике.

Сглотнув обиду и горечь, я вышла на балкон. Свежий воздух был мне необходим как никогда.