Фея Тьмы и Теней

Тени вечернего неба медленно скользили по куполам Обелии. Когда магический портал раскрылся у главного павильона поместья Адисс, в воздухе словно повеяло цветами и сталью — так входила она.

Нимфея Адисс.

Стройная, величественная, с прямой осанкой и безупречной грацией. Белоснежные волосы, убранные в высокий хвост, чуть дрожали от ветра, а глаза цвета ртути холодно скользнули по окрестностям.

— Миледи, — проговорил дворецкий с поклоном. — Графиня Канна и Граф Александр ждут вас в Зеркальной Галерее.

Нимфея кивнула. Лёгкий шелест её тёмно-красный мантии растворился в мраморных коридорах, где витражи отбрасывали на стены танцующие огни.

В Зеркальной Галерее царила тишина. Лишь лёгкое потрескивание канделябров и шаги Нимфеи по обсидиановой мозаике отзывались эхом под высоким сводчатым потолком. Её родители уже ждали.

Канна Адисс — высокая, как сама Луна, с вороново-чёрными, блестящими, как смоль, волосами, убранными в гладкий пучок, и глазами цвета обсидиана. Холодная, безупречно элегантная, как статуя. Её платье было из полупрозрачного тюля с чёрным бархатом и серебряной вышивкой. Она не делала ни одного лишнего движения — даже дыхание казалось спланированным.

Александр Адисс был полной противоположностью. Яркие, огненно-рыжие волосы, чуть растрёпанные, блестящие зелёные глаза с озорным огоньком. В нём жила энергия жизни — но даже она не затмевала его аристократическую стать. Высокий, мускулистый, с лёгкой усмешкой в уголке губ.

— Нимфея, — произнёс он, протягивая руку. — Наш чёрный лотос вернулся домой.

— Папа, — кивнула она сдержанно, но позволила себе короткое прикосновение к его пальцам.

Канна развернулась. Медленно, с выверенной грацией.

— Ты опоздала на тринадцать минут, — сказала она холодно. — Для леди — недопустимо.

— У порталов в Алфее проблемы со стабилизацией, — спокойно ответила Нимфея. — Или вы предпочли бы, чтобы я пришла с обожжённой манжетой?

Канна чуть приподняла бровь. Александр едва заметно улыбнулся.

— Всё та же быстрая реакция, — заметил он. — В тебя.

— В меня? — Канна усмехнулась тонко. — Я не позволяла себе сарказма в разговоре со старшими.

— Нет, ты просто устраивала дуэли, — отозвался Александр невинно. — Я до сих пор помню, как ты чуть не всадила стрелу в лорда Вальтера за неудачный комплимент.

— Он сказал, что у меня «удивительно мужской подбородок», — отрезала Канна. — Я проявила терпение.

Нимфея позволила себе лёгкую, почти незаметную улыбку.

— Я слышала, бал будет масштабным, — продолжила Нимфея, игнорируя его комментарий. — Планируете выдать меня замуж между вальсом и десертом?

Канна медленно подошла, её шаги были почти беззвучны.

— Нет. Но я ожидаю, что ты произведёшь впечатление. Равно как и подберёшь себе союзников. Возможно — поклонников. Без глупостей, Нимфея.

— Как скучно, — вздохнула девушка. — А я хотела добавить немного интриги.

— Ты — Адисс. Твоя сама по себе жизнь — уже интрига, — сказал Александр и встал. — Ну что, покажешь им всем, как выглядит настоящая наследница Тьмы?

— Безупречно, — произнесла Нимфея холодно и уверенно. — Как всегда.

------------------------------------------------------

В Восточном крыле дворца, украшенном сотнями плавающих огней и чёрно-золотыми розами — эмблемой рода Адисс, собиралась знать Обелии. Сегодняшний бал был не просто светским мероприятием — он отмечал день рождения графини Канны Адисс, блистательной хозяйки, матери Нимфеи и одной из самых влиятельных женщин планеты.

Когда Нимфея вошла в зал, все разговоры на мгновение стихли. Она будто спустилась с портрета великой предшественницы: высокая, грациозная, в изумительном пышном платье, длинное до пола, из серебристо-серой ткани с утончённым блеском, словно ткань соткана из лунного света. Серебристые волосы, свободно ниспадают по плечам и спине мягкими волнами.

Канна стояла у пьедестала, принимая поздравления от гостей. В чёрном шёлке с изумрудами, с прямой осанкой и лёгкой полуулыбкой, она выглядела не старше тридцати. Рядом — Александр, её супруг, рыжеволосый граф с живыми зелёными глазами, величественный и чуть ироничный в манере.

— Мама, — тихо произнесла Нимфея, подходя ближе. — С днём рождения.

Канна улыбнулась по-настоящему, тепло.

— Спасибо, дорогая. Ты сегодня — лучшее моё украшение.

Александр обнял дочь за плечи.

— Ты затмила ползала, дитя. Но постарайся не перебивать блеск именинницы, — подмигнул он, и Канна хмыкнула.

— Если кто и может перебить мой блеск, то только та, кого я сама вырастила, — сказала она с гордостью.

В этот момент к ним подошла баронесса Лиария, в лавандовом платье, всегда сдержанная, но никогда — не лишённая сарказма.

— Графиня Канна, — начала она, кланяясь. — Примите мои наилучшие пожелания. И поздравления — вдвойне, за столь прекрасную дочь. Нимфея стала настоящей жемчужиной.

— О, баронесса, — Канна мягко склонила голову. — Как приятно слышать от вас похвалу без яда. Или это мне просто кажется?

— Лет прибавилось, может, и мудрости чуть, — отозвалась Лиария.

— Не переживайте, — вмешалась Нимфея, с легкой улыбкой. — Сегодня вы точно не самая старая в зале. Я проверяла список гостей.

Гости вокруг прыснули от смеха. Канна, гордо приподняв бровь, оценивающе посмотрела на дочь:

— Острый язык унаследовала. Всё же день рождения — мой. Но позволю тебе блистать. Сегодня.

Зал был освещён сотнями хрустальных светильников, под потолком мерцали заколдованные светлячки, а от музыкального круга доносились звуки старинного вальса. Все взгляды были прикованы к Нимфее — наследнице рода Адисс.

Когда оркестр заиграл очередной танец, к ней подошёл барон Элтер из дома Вальма:

— Леди Нимфея, честь танцевать с вами будет выше всех званий.

— Разумеется, — коротко кивнула она и позволила взять себя за руку.

Они танцевали — грациозно, почти холодно. Один танец. Потом второй — с лордом Аскаром, потом третий с сыном сенатора Обсидиуса. Музыка сменялась, кавалеры менялись. А в глазах Нимфеи не было и капли восторга.

Наконец, барон Элтер подошёл вновь. На этот раз — с коробочкой из чёрного бархата.

— Леди Нимфея. Позвольте сделать вам предложение. Мой дом, состояние и имя — к вашим ногам. Станьте моей женой.

В зале повисла тишина.

Нимфея взглянула на него, затем — на остальных, кто уже явно готовился последовать его примеру.

— Нет, — спокойно произнесла она, вернув коробочку. — Мне не нужны ни ваше имя, ни ваш титул.

— Нимфея... — начал кто-то возмущённо.

Но в этот момент шагнула вперёд Канна, её мать, графиня Адисс.

— Она сказала "нет". И я, как её мать и глава рода, говорю: правильно сделала. Все вы здесь не за ней, а за её родом. Она — больше, чем политический союз.

— Что и следовало ожидать, — подытожил Александр, отец Нимфеи, подойдя ближе. — Моя дочь не для торговли.

Оскорблённые, но сдержанные, кавалеры отступили. Музыка стихла. Бал близился к завершению.

Позже, когда гости начали расходиться, а слуги убирали пустые бокалы и магические гирлянды гасли одна за другой, Нимфея вышла на балкон. Холодный ветер играл с прядями её волос.

Телефон завибрировал.

Звонок от Стеллы.

— Да? — ответила Нимфея.

— Нимфея, срочно... Блум ушла... Она ушла на Землю. Просто сбежала!

— Что? — холод её голоса сменился гневом.

— Она узнала, что у Ская есть невеста! — голос Стеллы дрожал.

Нимфея медленно опустила голову.

— Он обещал, — процедила она. — Этот чертов Эраклионский выродок... Он клялся, что сам всё объяснит.

— Она была влюблена. А теперь думает, что её обманули. Мы пытались её остановить, но...

— Нет. — Голос Нимфеи стал холодным, как лёд. — Я сама с ним поговорю. Я лично разберусь с этим подонком. Если из-за него с ней что-то случится, я разнесу его в клочья, королевская кровь не спасёт.

— Мы ждём тебя, — прошептала Флора сзади.

Нимфея отключилась, сжав мэджикфон так, что пальцы побелели.

Бал был окончен. Завтра — дорога обратно.