Глава 18: Путь в неизвестность
Утром Глеб и Саша снова стояли под деревом, держали карту из дома Волковых и думали, с чего начать. На карте было указано точное место — небольшая часть парка, где сейчас не было ничего, кроме густых кустов и травы.
— Думаешь, мы найдём подземелье? — спросил Глеб, внимательно изучая карту.
— Мы должны попробовать, — твёрдо сказала Саша.
Она вглядывалась в узоры на карте. Её пальцы остановились на символе, который был рядом с деревом.
— Этот знак похож на дверь.
Глеб присмотрелся.
— Возможно, подземелье скрыто под землёй. Нужно искать вход.
Они направились к месту, указанному на карте. Это был участок в дальнем углу парка, где деревья росли гуще, а трава давно не была скошена. В воздухе витало что-то необычное — словно само пространство наполнялось напряжением.
Голубин начал расчищать кусты, а девушка осматривала землю. Через несколько минут они нашли металлическую пластину, покрытую мхом.
— Это может быть вход, — предположила Александра.
Парень надавил на пластину, но она не поддавалась.
— Она закрыта.
Та вытащила ключ, который они нашли в дереве.
— Попробуем это.
Она вставила ключ в замок, едва заметный под слоем грязи. Раздался щелчок, и пластина приоткрылась, обнажая лестницу, ведущую вниз.
— Вот оно, — прошептала она.
Спустившись по лестнице, они оказались в длинном коридоре, освещённом мягким светом, который, казалось, исходил от стен. Коридор вёл их всё дальше, пока они не вышли в большое помещение, стены которого были украшены узорами узла миров.
— Это место… — прошептал Глеб, оглядываясь.
В центре комнаты стоял алтарь, а на нём лежала книга, покрытая золотыми символами.
— Думаешь, это дневник Волковых? — спросила Саша.
Юноша осторожно взял книгу и открыл её. На первых страницах говорилось об истории дерева, о том, как семья Волковых обнаружила его и изучала его силу.
— Они верили, что дерево может соединить не только души, но и открыть доступ к знаниям, скрытым в других мирах, — прочитал Глеб.
— Но почему они оставили всё это здесь? — удивилась девушка.
В конце книги они нашли запись, написанную дрожащей рукой:
«Древо Единства дарует величайшую силу, но требует чистоты намерений. Только истинная связь способна пробудить его полную мощь. Берегитесь: если связь окажется ложной, дерево разрушит её и тех, кто пытался обмануть его.»
— Это как предупреждение, — сказала Александра.
Голубин закрыл книгу и посмотрел на неё.
— Я верю в нашу связь. А ты?
Она кивнула.
— Конечно.
Вдруг помещение начало дрожать, и стены засветились ярким светом. На алтаре появился тот самый проводник.
— Вы нашли истину, — сказал он. — Но готовы ли вы принять испытание?
Глеб и Саша переглянулись.
— Что за испытание? — спросил он.
— Древо Единства проверит вашу связь. Оно покажет вам ваши самые сильные страхи и сомнения. Если вы не сможете справиться, связь будет разорвана.
— Мы готовы, — твёрдо сказала Александра, сжимая руку Глеба.
Проводник кивнул, и свет вокруг них стал ослепительным.
Когда свет погас, они оказались в незнакомом месте. Это был мрачный лес, где каждая тень казалась живой. Девушка почувствовала, как её охватывает тревога.
— Это место… оно словно знает, чего мы боимся, — прошептала она.
— Оставайся рядом, — сказал парень, крепче сжимая её руку.
Вдруг из тумана появились фигуры. юноша увидел самого себя, стоящего в одиночестве у разрушенного дерева.
— Ты не сможешь сохранить эту связь, — сказал его двойник. — Она исчезнет, как только ты усомнишься в себе.
Саша в это время увидела своих родителей, которые смотрели на неё с осуждением.
— Ты теряешь себя в этой связи, — говорили они. — Ты забываешь, кто ты есть.
— Это неправда! — закричала та, но голоса не умолкали.
Глеб обернулся и увидел, как Саша дрожит.
— Саш, это только иллюзии! — крикнул он.
Он подбежал к ней и взял её за руки.
— Мы справимся, если будем вместе.
Она посмотрела ему в глаза и, кивнув, прошептала:
— Я верю тебе.
Свет вокруг них снова стал ярким, и тени исчезли.
Когда они очнулись, то снова оказались у дерева. Проводник стоял перед ними, улыбаясь.
— Вы прошли испытание. Ваша связь искренна и чиста.
Дерево засветилось ярким золотым светом, и Глеб с Сашей почувствовали, как что-то тёплое и мощное наполняет их.
— Теперь вы связаны не только друг с другом, но и с самим Древом Единства, — сказал проводник. — Его сила всегда будет с вами.
Когда свет угас, девушка посмотрела на стоящего рядом парня.
— Ты знал, что мы справимся?
— Нет, — признался он, улыбнувшись. — Но я знал, что ты не позволишь нам сдаться.
Они стояли под деревом, ощущая его силу и понимая, что их путь только начался. Теперь они были готовы принять все испытания, которые ждут их впереди, ведь они знали, что главное — их связь.