Эпилог
Загробная жизнь — странная штука. Будучи маленькой, я вместе с братом слушала рассказы бабушки и фантазировала. Обитель Светлого представлялась сказочным местом, наполненным ароматами цветущих садов и пением невиданных птиц. В том месте уставшие от земной жизни души медленно восстанавливались, обретая покой и счастье. Но чертоги Светлого были открыты лишь для светлых душ, безгрешных и чистых. Все остальные попадали прямиком в царство Хозяйки Мертвых, столь же страшное и серое, как сама Госпожа. Только бабуля даже не догадывалась, что существует и третье место — безвременье. Пространство, где миг превращался в вечность, а вечность была лишь коротким витком бесконечности. Туда попадали подобные мне... Почему? Потому что смерть тела открывала лишь одни врата для одной души. А в Изгоняющих их было две. Чистая, светлая душа наших близнецов огненной птицей устремлялась в небеса, находя покой под защитой Светлого. Мы же, помеченные кровью своих жертв, оставались на земле, застревая в паутине спутанного времени.
Медленно передвигая ноги по узкой серой дороге, окутанной клочьями антрацитового тумана, я вглядывалась в смутные образы, мелькавшие по обочинам. Некоторые из них отдавались странным теплом, заставляя замирать и судорожно вглядываться. Там, среди странного марева, мелькали разноцветные глаза знакомых-незнакомых созданий.
А затем среди белесой дымки смутных воспоминаний появилась моя мама. Сверкая зелеными глазами, она радостно смеялась, прижимая к груди двух светловолосых малышей. Лалису и Куана...
Еще шаг по дороге, и снова лица. Знакомые-незнакомые, но родные и любимые. Переплетение странных воспоминаний и странный голос. Поначалу он был совсем тихий, но чем дальше я продвигалась, тем отчетливее слышала зов. А вскоре смогла разобрать слова...
— Возвращайся! — Шелестящий ветер подхватил мою душу-тело и подтолкнул вперед, заставляя сделать сразу десяток шагов вместо одного.
— Возвращайся! — все настойчивее доносилось уже со всех сторон.
Я невольно ускорилась сама, не понимая, что происходит, но не в силах противиться. Шаги неожиданно стали тяжелее, а антрацитовый туман медленно закручивался вихрями, пряча от меня дорогу. Но я упорно шла, желая узнать, чей это голос. Кто звал меня в омуте воспоминаний и куда...
Туман становился все плотнее, злее. Не в силах идти, я упала и поползла. Ползла через силу, чувствуя боль. А еще вспоминая... Я уже ползла точно так же. Превозмогая боль и слабость. Наплевав на собственные раны. Все для того, чтобы хотя бы в последний раз коснуться... Кого же?
Даргарийца, что неожиданно ворвался в мою жизнь одной промозглой ночью. Мага Мрака, невероятно злившего своим собственническим характером и вызывающего улыбку веселыми шутками. Мужчины, что смог пробраться мне под кожу и заставить отречься от принципов и обещаний. Мой любимый, не оставивший меня даже в безвременье.
Чонгук...
Имя-шепот. Имя-вдох. Боль. Яркий свет. И голоса...
— Сестренка! — надрывный девичий, заставивший устыдиться собственной слабости.
— Лиса! — грубый мужской, вызывающий улыбку и желание сказать какую-нибудь колкость.
— Любимая... — шепот, ставший моей путеводной нитью во мраке и холоде небытия.
Медленно разлепив веки, я встретилась с альмандиновым взглядом моего даргарийца и медленно улыбнулась. Теплые губы прикоснулись к лицу, сцеловывая горячие дорожки слез, которые я даже не заметила. Сильные руки обнимали мое безвольное тело, словно боясь снова отпустить. Хотя бы на миг разорвать контакт и снова потерять.
С трудом приподняв руку, я коснулась щеки даргарийца, чувствуя невероятное тепло, разливающееся в груди.
— Моя сладкая девочка, — улыбнулся Чонгук и осторожно поцеловал в губы. — Больше никогда так не делай.
— Как? — глухо спросила я.
— Не смей оставлять меня! Не смей сдаваться! Поняла? Найду и в чертогах Светлого, и в царстве Хозяйки. В любом из миров, куда бы ни решила сбежать. Бесполезно... Ты — моя. Мое дыхание. Мои мысли. Мое сердце.
— Чонгук...
— Ничего не говори, бесполезно. У тебя был шанс — до того как ты мне призналась. Теперь — ни единого!
— В чем призналась?
— Что любишь, — улыбнулся даргариец, нежно очерчивая контур моего лица.
— Не было такого! — из вредности буркнула я, но Чонгук качнул головой.
— Я все слышал.
— Это были галлюцинации!
— Тогда уж коллективные! — неожиданно раздался голос сверху, а затем я увидела склонившуюся над нами Дженни. — Я тоже слышала, как ты призналась!
— Джен... — улыбнулась я, глядя на сестру, а затем нахмурилась. — Что ты здесь делаешь? И где мы?
— Мы во дворце, в Жемчужном. А я прибыла, чтобы спасти свою героическую сестричку и ее любимого. Вернее, меня сюда переместили. Те еще ощущения, должна признаться!
— Переместили?
— Миндже помог. Он открыл портал сразу же, как я получила письмо. Письмо от Даймония, — пояснила сестра, видя вопрос в моих глазах. — Он сказал, что вам понадобится помощь, и дал точные координаты для открытия портала. Надо сказать, мы успели вовремя.
Сказав это, сестренка вздрогнула и обняла себя за плечи.
— Я согласна с Чонгуком, но с одной поправкой — вы оба больше не смейте гулять по грани! Найду и вытащу обоих! И это самая настоящая угроза! А теперь отдыхайте...
Сказав это, сестренка выбежала из комнаты, а следом за ней вышел Тэхён. Друг не сказал ни слова, но по его взгляду я все поняла и улыбнулась. Я тоже была рада снова пополнить ряды живых.
Когда за оборотнем закрылась дверь, я посмотрела на Чонгука и спросила:
— Что было, пока я... путешествовала?
— Наши отряды смогли отловить большинство пособников Правящего. Сейчас одержимые заперты в темницах и ждут изгнания.
— Много пострадавших?
— Меньше, чем мы ожидали, но и без потерь не обошлось.
— Война есть война... — вздохнула я. — Дарг уничтожен, демоны в бегах.
— Ненадолго. Шиссары решили выйти на охоту.
— Надеюсь, они согласовали это решение с главой Ордена? — хмуро спросила я. — Я уважаю желание даргарийцев очистить мир, но в связи с новой информацией о демонах это может быть чревато невинными жертвами.
— Думаю, они найдут компромисс. Пришло время объединиться во избежание повторения истории Великого Разлома.
— Ты прав. История дает нам подсказки, двигаясь по спирали, и позволяет не допустить ошибки прошлого. Главное, вовремя понять намеки.
— Золотые слова, сладкая. Но я устал говорить о политике и спасении мира.
— А о чем ты хочешь поговорить?
— Хочу снова услышать заветные слова.
— М-м-м, не понимаю, о чем речь!
— Неужели? Такая молодая, а уже склероз, — усмехнулся Чонгук, за что был укушен за нижнюю губу. — Скажи...
— Я люблю тебя, Чонгук тель Чон. Люблю вопреки твоему вредному характеру и ненасытности. Полюбила вопреки своим принципам и обещаниям. Люблю, но даже не надейся, что после этого признания я стану покорной и послушной!
— О нет, мне не нужна такая. Мне нужна моя сладкая девочка, способная свести с ума одним поцелуем. Мне нужна моя языкатая бестия, вызывающая желание отшлепать, а затем искупать вину долго и сладко, до криков... до хрипоты. Мне нужна ты, Лалиса. Я люблю тебя и, как уже говорил, больше не отпущу.
— Согласна, — улыбнулась я и потянулась за поцелуем.
— Отлично! Тогда сыграем свадьбу завтра же!
— Свадьбу? Какую свадьбу? Даже не думай!
— Уже подумал и даже решил, где мы будем жить.
— Тиран и деспот!
— Любимый тиран и деспот! А ты — мое главное сокровище...
Все меняется. Мир и наши взгляды. Окружающие и их поведение. Люди воспринимают жизнь через призму прожитого опыта, и последние недели научили меня многому. Они изменили мой взгляд на то, что меня окружает... на тех, кто меня окружает.
Какими мы будем в будущем, через десять или двадцать лет? К чему придем? Не знаю, да и не хочу знать. Главное — это здесь и сейчас. Радость от каждого мгновения, проведенного рядом с близкими. Счастье от новых встреч и полученных знаний.
В чем сила этого мира?
В нас.