Февраль 2001
Я начинала нервничать. Я шагнула через дверь террасы в маленький двор, осматривая прилегающую проселочную дорогу в сотый раз. Я была одна в квартире. Кристина снова проводила выходные со своей подругой Наташей, вероятно потому, что она чувствовала, что мы с Дэнни должны были провести какое-то время в одиночестве.
Было почти восемь тридцать. Я уже закончила выгуливать собаку, и на столе стоял завтрак. Конечно, Дэнни ушел чуть позже, чем обычно, но он уже должен был быть дома. Он никогда не бегал больше часа.
Как раз когда я собиралась снова схватить Лейку и пройтись по тропе, чтобы увидеть, столкнемся ли мы с ним, просто чтобы облегчить мой беспокойный ум, я услышала как хлопнула входная дверь в здание. Я вздохнула с облегчением, раздраженная тем, что я так взбесилась.
Прежде чем он смог добраться до двери квартиры, я открыла ее для него - и ахнула.
Его белая футболка была залита кровью. Его нос тоже кровоточил, и один из его глаз распух. Он прошел мимо меня, подняв руку, чтобы не дать мне ничего сказать. «Только не задавай никаких вопросов».
"Что произошло?" Я все равно спросила.
"На что это похоже? Я попал в небольшое несогласие.
«Да, я вижу это. И, похоже, ты проиграл. Время от времени он возвращался домой с кикбоксингом с травмами, но я никогда не видел его таким.
Он зарычал что-то, что я не уловила.
Инстинктивно я потянулся к ране над его глазом. «Дай мне посмотреть, думаю, тебе могут понадобиться швы...»
Он сжался. "Руки прочь! Кровь!"
Я на мгновение забыла очевидное, то, как человек иногда забывает, что у Земли есть гравитация.
Дэнни снял грязную футболку и спортивные штаны, сложил их в один большой мяч и сунул в мусорное ведро. "Это не так уж плохо. Все заживет само по себе. У меня бывало и хуже, и все они зажили очень хорошо без швов. Он поспешил в ванную.
Я была слишком в панике, чтобы что-то делать, кроме как сидеть на кухне и прислушиваться к звуку душа. Через некоторое время он появился с мокрыми волосами и свежей одеждой и присоединился ко мне за столом. Теперь его глаза были черными, но нос перестал кровоточить. Он тщательно перевязал рану на своем глазу, чтобы она зажила, не оставив шрама. Кровоточащую губа, с другой стороны, он просто игнорировал. Я дала ему взволнованный, выжидательный взгляд, когда он кусал тост.
"Что?" спросил он, жуя.
"Что произошло?"
Он вздохнул в отставке. «Несколько парней прыгнули на меня в лесу. Я думаю, они не были моими поклонниками.
«Кем, черт возьми, они были?»
«Как ни странно, они не представились».
Я начинала раздражаться. «Разве ты не можешь быть серьезным в течение пяти секунд?»
"Я."
«Сколько их там было?»
«Пять, может быть, шесть. Я не знаю, я забыл считать. Он намазал немного масла на второй кусок тоста.
"Пять или шесть?" Я сделала лицо. «Однажды ты сказал мне, что сможешь взять пять парней. Так куда они делись, отделение интенсивной терапии или кладбище? Или все они были чемпионами по боксу в супертяжелом весе?
Он поставил свой тост и пристально посмотрел на меня. «Вы должны слушать более внимательно. Я сказал, что мог , а не то, что хотел бы .
Чувство предчувствия охватило меня. "Что это должно означать?" Я оттолкнула свою тарелку. Я потеряла аппетит.
«Библия говорит:« Если кто-то ударит тебя по правой щеке, обратись к нему и другой ». Ты должна есть, Даки.
"Ты со мной балуешься, верно?"
"Немного." Он снова потянулся к своему тосту.
«Дэнни!» Я щелкнула, выхватывая тост из его руки. «Какого черта ты делаешь?»
Он отложил свой завтрак. «Я играл мертвым. Это работает в мире животных. Животные теряют интерес и идут искать новую жертву ».
«Ты даже не защищался». Это было утверждение, а не вопрос. "Зачем?"
Он просто пожал плечами, оставив вопрос без ответа. Внезапно я поняла, почему он не вступил в драку, и почему он, вероятно, никогда не будет.
Сила привычки.
В детстве он узнал, что легче, если он не сопротивляется. Чем меньше он сопротивлялся, тем менее болезненным это казалось для него. Несмотря на все тренировки боевых искусств, самооборона все еще не была чем-то, на что он был способен.
«Почему они это сделали? У них была причина?
Это был момент, когда его тщательно обработанная маска небрежности отпала. Он яростно бросил тост на тарелку, скрестив руки. «Они знали , Джессика!» Он жевал свою кровоточащую губу. "Они знали. Они назвали меня пидором-наркоманом и сказали, чтобы я исчез, пока я не заразил их деревню веселой чумой ».
Я с ужасом выпрямилась. "Как? Я никому не сказала. У меня нет! Я положила одну руку на мое сердце и подняла другую. "Я клянусь!"
"Я знаю."
«Но никто не узнает...»
«Тара», сказал он. «Тара Мюллер. Помощник врача. Я знаю ее со средней школы. Мы ... Хм, ну ... Она не была одной из подружек, о которых я тебе говорил, но ... я думаю, я мог бы сказать, что я ее бросил. И, видимо, она все еще расстроена из-за этого.
Я подняла руки в раздражении. «Почему ты ничего не сказал, когда мы были там? Мы могли бы сделать тесты где-нибудь еще! »
Дэнни пожал плечами, снова выглядел совершенно расслабленным. Иногда он и его бесконечное терпение сводили меня с ума. «К тому времени было уже слишком поздно».
«Фантастика», проворчала я. "Ну что теперь? Что мы делаем?"
"Едим завтрак?"
«Я о тех парнях!» Это было все, что я могла сделать, чтобы не кричать на него. «Мы должны выяснить, кто они. Сообщите о них в полицию. Убей их. Что нибудь!"
«Нам не нужно ничего делать. Я не могу представить, что это случится снова.
«Почему ты так уверен?»
Дэнни подмешал в кофе ложку сахара и вздохнул. "Я не. Я просто не знаю, кем они были, поэтому мы мало что можем сделать ». Он провел рукой по волосам, одним из своих фирменных жестов, и я задохнулась от ужаса, когда увидел, что вся его левая рука была разодрана, от его запястья до плеча.
«Иисус, что они с тобой сделали? Тащить тебя через асфальт?
«Нечто подобное, да. Можем ли мы бросить это сейчас?
«С этого момента, когда ты бегаешь, ты берешь мою собаку», - решила я. «Она будет следить за тобой. Она никому не позволяет приближаться к тебе.
Я ударила рукой по лбу при мысли о кикбоксере чемпиона мира шести футов ростом, которому нужна моя собака среднего размера, чтобы защитить его. Все в этой ситуации было так неправильно. Я покачала головой, тайно решив навестить милую маленькую Тару на работе в ближайшее время.