Сентябрь 2000
Эрика Блумхардт нервно посмотрела на часы. На день осталось еще одно назначение. Молодая пара, которая была запланирована в прошлом месяце. Эрика внезапно пожалела, что согласилась увидеть их. Несмотря на то, что они должны были прибыть в пятнадцать минут , она не могла отвести глаз от парковки за окном своего офиса. Она поймала себя на том, что в волнении переходит от одной ноги к другой. Почему они еще не были здесь? Почему все всегда появляются в последнюю минуту?
Честно говоря, в последнее время она стала раздражаться на мелочи намного чаще. Особенно связанные с работой вещи. Она работает в социальных службах уже пятнадцать лет, последние десять лет - в лечении СПИДа, и раньше такого не было. Люди, которые приходили к ней за помощью, не приводили ее в бешенство. В глубине души она знала, что это неправильно с ее стороны относиться к ним так, но она ничего не могла с этим поделать. Люди, которые приходили к ней, были такими безответственными. В принципе, для Эрики вообще не имело значения, что они подвергают риску свою жизнь, но они также подвергают опасности людей вокруг себя. Это было похоже на русскую рулетку, за исключением того, что некоторые из вовлеченных людей даже не знали, что они были частью аморальной игры.
Она никогда не видела этого раньше. Тогда ей просто было жалко своих «пациентов», как она назвала своих клиентов. В наши дни, когда ВИЧ-инфицированный мужчина сказал ей, что занимался незащищенным сексом с рыдающей, испуганной женщиной, сидящей рядом с ним, и только потом рассказал ей о своем состоянии, она подумала о своей собственной дочери.
Они пришли, желая узнать, можно ли с этим что-то сделать, и да, с этим можно было что-то сделать, но большую часть времени ей хотелось кричать, что парни думали своим мозгом, а не другими органами. , Мысль о том, что Ясмин была бы с таким парнем, заставила ее захотеть залезть на стены.
Рождение Ясмин изменило многое. Все, на самом деле. Эрика изменилась. Она знала, что ее новое отношение сделало ее не подходящим человеком для этой работы, и она решила еще раз поговорить со своим руководителем, выложить свои карты на стол и попросить о переводе. Это просто не могло продолжаться. Она уже была в ярости от своих следующих клиентов, несмотря на то, что они еще не опоздали, просто потому, что она хотела вернуться к Ясмин. Может, ей стоит позвонить няне?
Стук в дверь выбил ее из мыслей. Она быстро прошла через комнату и открыла дверь.
«Эрика Блумхардт», - сказала она, пожимая руку молодому человеку. Он был высокий, белокурый и необычайно привлекательный. Его темно-синие глаза были очаровательны, и она поймала себя на том, что смотрит на них секундой дольше. Она не поймала его имя. Она поспешно повернулась к молодой женщине и тоже пожала ей руку. Девушка была более обычной, стройной, с большими карими глазами на бледном лице. Ее каштановые волосы были слегка вьющимися и напоминали Эрике о толстом древнем пони, которым она владела в детстве. Она представилась как Джессика.
«Пойдем со мной», сказала Эрика. «Присаживайтесь за стол». Пара последовала за ней в дальний конец комнаты, и она жестом пригласила их сесть.
Это женщина! С тех пор как она начала там работать, она тайно играла в эту игру, догадываться, кто из ее клиентов был зараженным. Она была почти всегда права. На этот раз это было легко. "Что я могу сделать для вас?" она спросила приятным тоном, пробираясь взглядом на ее бумаги, чтобы вспомнить имя человека. Даниэль Тейлор.
«Мы просто хотели получить информацию», - сказала девушка. «О болезни. Передача и все такое. Она изо всех сил пыталась выбраться из слов. Она казалась нервной. Ее партнер сидел молча, скрестив руки, расслабленно, но сдержанно. Казалось, он хотел, чтобы он был где-то еще. Вероятно, он нашел ситуацию неприятной.
«Прежде всего, позвольте мне дать вам несколько брошюр, которые вы можете прочитать позже, в свое свободное время. Там тоже одна из моих визиток. Вы можете позвонить мне в любое время, если у вас есть другие вопросы или вам нужна помощь ».
Молодая женщина сунула пачку бумаг в сумку. Наступила минута молчания.
«Начну с рассказа о болезни. Не стесняйтесь меня прерывать, если я расскажу все, что вы уже знаете, или если вы ничего не понимаете, я расскажу. Эрика едва сдержала вздох. Такие клиенты были абсолютно худшими. Пришли, не зная, чего они хотят, поэтому ей пришлось бы рассказать им все и вся. Это может занять некоторое время.
«ВИЧ-инфекция проходит через три стадии: 1)острая стадия
2) латентная стадия
3) а затем вирус приобретенного иммунодефицита или СПИД.
1 Острая стадия наступает через несколько недель после того, как человек впервые заразился. Вирус быстро размножается в организме человека, и его или ее собственная иммунная система ослабевает, когда он пытается бороться с болезнью. Острая стадия часто принимается за грипп, потому что симптомы очень похожи: например, жар, нехватка энергии и тошнота. Однако некоторые люди не испытывают никаких симптомов. В конце концов, организму удается стабилизировать уровень вируса, и иммунные клетки медленно восстанавливаются, поэтому симптомы исчезают.
2 Вторая стадия, известная как латентность, когда вирус все еще постепенно размножается в теле человека, но он или она не испытывают никаких физических воздействий ».
Она остановилась и посмотрела на своих клиентов. Джессика внимательно слушала, но Даниил казался скучающим. Она почти надеялась, что один из них прервет.
«В среднем латентная стадия длится не более десяти лет, хотя есть исключения в обоих направлениях. Несколько пациентов остаются ВИЧ-позитивными в течение очень долгого времени без развития СПИДа, а некоторые заболевают СПИДом всего через несколько месяцев после первого заражения ».
"Держись," сказала Джессика. Эрика увидела проблеск надежды в ее глазах. «Вы только что сказали, что некоторые пациенты ВИЧ-инфицированы, и это не приводит к развитию СПИДа? Так что, возможно, никогда не заболеть СПИДом?
Эрика подавила еще один вздох. Обычно это был момент, когда она испытывала наибольшее сочувствие к своим пациентам: момент, когда она должна была разбить их надежды.
«Нет, этого не происходит. По крайней мере, пока. Исследователи работают над этим. На данный момент у всех, кто заражен ВИЧ, развивается СПИД. Просто не обязательно в те десятилетние сроки, которые я упомянула. У некоторых пациентов это может занять более десяти лет, но чаще это происходит быстрее. Он прогрессирует каждый раз по-разному, в зависимости от пациента, его или ее иммунной системы и физической конструкции.
«Наш лучший доступный вариант лечения называется AZT. Первоначально он был разработан для борьбы с раком, поэтому мы пока немного знаем о его влиянии на ВИЧ. Но также нет никаких других вариантов продления латентной стадии. Пациенты жалуются на серьезные побочные эффекты, и большинство людей не остаются надолго. Итак, сейчас вопрос в основном о том, когда произошла инфекция и как долго длится латентная стадия ».
Джессика резко вздохнула, по-видимому, обрабатывая то, что только что услышала. Даниил все еще спокойно сидел там с совершенно нейтральным выражением лица. Эрика с таким же успехом могла объяснить, как создавались капли от кашля.
Она была снова в ярости. Кем, по его мнению, он сидел здесь, действуя безразлично и превосходно? Он, вероятно, думал, что его внешность защитит его от инфекции. Она знала этих людей. Высокомерен до костей. Едва не давая ей покачать головой, Эрика решила снова поговорить со своим начальником о переводе.
«Поскольку вирусная нагрузка человека со временем медленно возрастает, это еще больше ослабляет его иммунную систему, снижая количество Т-клеток, с которыми ему приходится бороться, чтобы справиться с болезнью. Когда количество Т-клеток у человека падает ниже двухсот, считается, что у него полномасштабный СПИД. У человека могут развиться симптомы, схожие с теми, которые были у него во время острой стадии, только на этот раз симптомы не проходят, поэтому его нельзя принять за грипп. При таком ослаблении иммунной системы у человека может развиться то, что мы называем оппортунистическими инфекциями - инфекциями, с которыми здоровый человек сможет легко бороться, но это может оказаться фатальным для человека со СПИДом ».
Девушка кивнула. По крайней мере, один из них действительно обращал внимание. «Проблема в том, что мы не знаем, когда именно он заразился. У него никогда не было симптомов. Все, что мы знаем, это то, что это было где-то в возрасте от одиннадцати до тринадцати лет. Возможно, ближе к одиннадцати - это самый логичный вариант ».
Он? Эрика удивленно моргнула. Она, конечно, этого не ожидала.
Потеряла эту ставку.
«Сколько вам сейчас лет, мистер Тейлор?» спросила она, стараясь не смотреть на него. Что-то было в нем, она находила привлекательным.
Господи, Эрика, она упрекнула себя. Этот ребенок достаточно молод, чтобы быть твоим сыном!
«Мне почти двадцать один год. Так что, согласно вашей статистике, мне пора покончить с жизнью ». Выражение его лица все еще было нейтральным, но в его голосе не было никакой нотки цинизма. Впрочем, это ее не волновало - она привыкла к таким реакциям.
«Как я уже сказала, это всего лишь приблизительное руководство. Это может прогрессировать очень по-разному от одного человека к другому. Что вы делаете, чтобы продлить стадию латентности?
Ты принимаешь АЗТ?
«Больше нет», сухо сказал он. «Несколько лет назад я это делал, но не мог этого вынести. Я просто много работаю и правильно питаюсь, и до сих пор это работало хорошо. Я уже повышаю статистический средний показатель ». Намек на улыбку заиграл на его губах, снимая острый сарказм с его слов.
«Как прошли ваши последние анализы крови?»
«Очень хорошо», быстро сказал он. «Можете ли вы рассказать нам о рисках передачи?»
"Конечно." Она прочистила горло и строго посмотрела на него. «Вы используете защиту во время общения?»
«Мы не идиоты», - парировал он.
Он действительно начал действовать ей на нервы. Даже красивые люди не могли просто относиться к людям так, как они хотели, и это не могло сойти с рук. «Если вы уже знаете все, мистер Тейлор, что именно вы ищете здесь?»
«Скажи мне то, чего я еще не знаю», - сказал он. "Или даже лучше ..." Он обвинительно посмотрел на свою девушку. «Скажите ей, что все еще возможно заразиться, независимо от того, насколько вы осторожны!»
Ага. Истина начала выходить. Женщина была движущей силой этого назначения. Эрике пришлось улыбнуться - именно так ей начала нравиться молодая пара. Казалось, он искренне переживал за свою девушку. Это было так освежающе после всех мужчин, которых она видела, от тех, от кого ей пришлось бы защищать свою дочь. С такими парами она, как правило, была чрезмерно драматична в описании того, насколько осторожны они должны быть. Она намеренно преувеличивает, чтобы напугать их, чтобы заставить зараженного партнера признать факты.
С другой стороны, эти двое казались более осторожными, чем необходимо, поэтому не нужно было преувеличивать. На самом деле, она внезапно почувствовала, что ей нужно ослабить их страхи.
«Передача ВИЧ относительно трудна», - сказала она им. «Существует риск заражения только в том случае, если инфицированные жидкости организма - в основном кровь, сперма или вагинальные жидкости - вступают в прямой контакт с открытыми ранами или слизистыми оболочками. Вирус чаще всего передается через незащищенные половые контакты между мужчинами. Жить с зараженным человеком абсолютно не опасно.
«Спать вместе в одной постели, целоваться, делиться едой - все это не проблема. Общение с использованием надлежащей защиты тоже хорошо. Риск, связанный с незащищенным оральным сексом, незначителен, если вы избегаете проглатывания жидкостей организма. Единственное, чего вам следует избегать, - это делиться бритвами или зубными щетками, но это только из-за осторожности - вирус умирает практически сразу после контакта с воздухом ».
Джессика с триумфом взглянула на Даниэля. Эрике казалось, что девушка хотела высунуть на него язык. С другой стороны, он совсем не выглядел довольным ответом.
«Разве не глупо заниматься сексом, несмотря на всю опасность?» Он поднял брови. «Это грубая небрежность!»
«Нет, совсем нет!» Эрика покачала головой. «Вы, как ВИЧ-положительный человек, имеете право на совершенно нормальную жизнь. С чисто юридической точки зрения вы даже не обязаны сообщать своему партнеру, что заражены! »
«Но если я заражу ее, с чисто юридической точки зрения, я буду на крючке за это».
«Не сейчас, когда она осознает, что вы ВИЧ-положительны, и до тех пор, пока между вами все по обоюдному согласию. Не рисуй такую мрачную картину. Большинство новых инфекций происходят в наркомании. Во всем мире ВИЧ передается гораздо реже при гетеросексуальных контактах, чем при переливании крови.
«Даже если худшее становится хуже и презерватив порвется, нет причин для паники: маловероятно, что инфекция будет передаваться, и даже этот небольшой риск, скорее всего, можно предотвратить с помощью так называемой постэкспозиционной профилактики или PEP. Человек принимает лекарства от ВИЧ в течение четырех недель, и это предотвращает распространение вируса в организме. Это работает почти каждый раз ».
«Отлично», - саркастически ответил мальчик. «Звучит фантастически. Так разумно !
«Я рассказываю тебе, как оно есть», - хрипло сказала Эрика.
До сих пор молодая женщина выглядела полностью удовлетворенной разговором, но Даниэл казался более раздраженным, чем что-либо еще. На этот раз Эрика даже не пыталась скрыть свой вздох смирения. Просто не всем было приятно, как бы она ни старалась. Может, ей стоит куда-нибудь поехать на пляж и продать сувениры. Тогда ей будет лучше сделать людей вокруг счастливыми. Она взглянула на часы. Сразу после пяти. Ей нужно было забрать Ясмин.
«Если у вас двоих нет других вопросов, думаю, я бы хотела на этом остановиться. Как я уже сказала, вы можете звонить мне в любое время. С этими словами она вскочила на ноги. Ей хотелось увидеть свою дочь, и ей уже было все равно, будет ли она выглядеть невежливой.
***
Все, что мы только что услышали, постепенно начало проникать в мой мозг, когда мы шли через парковку.
Десять лет, сказала она. Десять лет в среднем.
Затем развился СПИД. Десять лет... Дэнни будет двадцать один в декабре.
Десять лет. Число вращалось в моей голове. Как он оставался таким спокойным?
Потому что он это уже знал! Он смирился с этим давно.
Я не мог обработать это. Это было слишком много. Много, слишком много.
Мои ноги перестали работать. Мы были только на полпути к машине. Дэнни сделал еще три шага, прежде чем понял, а затем повернулся, чтобы посмотреть на меня. "Что случилось?" подозрительно спросил он.
«Она сказала десять лет», - прошептала я.
"Нет нет нет." Он потянулся к моим рукам. «Перестань беспокоиться об этом. Это относится не ко всем! »
«Это статистика, основанная на фактах». Я не могла сдержать свои слезы. Дэнни вытер их большими пальцами с моих щек.
«Это в среднем. Средние значения для средних людей. Я обычный человек? Он бросил на меня вызывающий взгляд.
Я покачал головой. Нет, он был совсем не средним.
"Видишь?" Он улыбнулся в удовлетворении. «Это не относится ко мне. Я здоров, я в отличной форме, я ем правильно. Я в десять раз физически лучше, чем большинство людей за лучшие годы своей жизни. Таким образом, я постоянно сигнализирую своему телу, что я здоров, и оно реагирует соответствующим образом. Если бы я сидел без дела, думая о болезни весь день, я бы заболел ».
Он постучал по лбу. «Это сила позитивного мышления. Ваше отношение имеет значение. Некоторое время назад я читала об эксперименте, в ходе которого в комнату с большим букетом гвоздик привели людей с аллергией на гвоздики. Таким образом, они все начали чихать как сумасшедшие ... и затем им сказали, что цветы были пластмассовыми. " Он дал мне многозначительный взгляд. "Вы видите? У людей были аллергические реакции, потому что они думали. Поэтому я поступаю наоборот - я всегда веду себя так, будто я полностью здоров. Мы не можем дать болезнь ни на дюйм. Это наш единственный вариант ». Он вздохнул. «Или, по крайней мере, это единственный вариант, с которым я могу справиться. Надо жить веря что все нормально. Ты и я, Даки. Ты можешь сделать это? Его глаза гипнотически уставились на меня.
"Я постараюсь."
Он кивнул. "Хороший."
«Я не понимаю, хотя. Ты сказал, что даже не принимаешь лекарства. Почему бы и нет? Ты с ума сошел или ты просто полный идиот?
Он фыркнул. "Это не так просто. Я принимал Ретровир с самого начала - это бренд АЗТ. Но я не мог пережить это. Я рвал без перерыва три с половиной месяца, я потерял двадцать пять фунтов, я спал по двенадцать часов в день и все время потел как свинья. Я не мог заниматься спортом, не мог жить нормальной жизнью. Я едва успел в школу за весь этот период. Как будто я уже болел, и конца ему не видно.
«А потом я перестал принимать его, и просто так я снова почувствовал себя хорошо. Я просто не хотел больше делать это с собой. Смутная надежда прожить немного дольше не стоила гарантированной потери качества жизни. Я решил, что вообще не буду принимать никаких лекарств, пока число Т-клеток все еще превышает триста ».
Объяснение звучало для меня достаточно правдоподобно. Я просто надеялся, что его регулярно проверяют. «Как часто ты проверяешь количество Т-клеток?»
«Мои последние результаты испытаний были фантастическими, но это было некоторое время назад», - признался он. «Прошло почти два года. Но я чувствую себя хорошо. С тех пор ничего не изменилось, я могу сказать.
«Послушай, - сказала я. «Я согласна со всем этим, но тебе нужно регулярно проводить этот тест.Доктор говорит, что ты должен. И тебе нужно поговорить с ним о том, нормально ли тебе не принимать лекарства ».
«Хорошо», согласился он. «Мне все равно нужен новый доктор. Моя ушла на пенсию два года назад. Я назначу встречу ... при одном условии.
"Каком?"
«Ты должна пойти со мной и пройти тестирование на ВИЧ».
Я потеряла дар речи на мгновение. "Что? почему? Это глупо. В ту ночь ничего не произошло.
«Дело не в той ночи», - сказал он, отпустив мои руки и скрестив руки. «Я знаю, что у тебя его нет. Но ты впала в такую панику по этому поводу, и я не хочу, чтобы вы даже немного боялись, когда ты со мной.
"Хорошо Ну, тогда я сделаю это, - сказала я слегка, пытаясь подавить свой зарождающийся страх. Если я была так уверена, что у меня его не было, то почему мои ладони вдруг вспотели? Почему мое сердце билось? Почему я чувствую, что сделаю что-нибудь, чтобы не проходить этот тест?
Потому что ты сумасшедшая! мой внутренний голос обрушился на меня. Вы танцуете со смертью каждый день и ведете себя так, как будто это самая естественная вещь в мире.
Я помахала руками перед лицом, затихая голосом и отмахиваясь от всех мысленных образов, внезапно затопляемых мою голову - образы ночи, когда мы с Дэнни приблизились.
Слишком близко!
Дэнни нахмурился. "Все в порядке?"
Я скрыла свои заботы за улыбкой. "Конечно." Мой голос был слишком высоким. «Почему бы не быть? Запишитесь на прием нас обоих, и я пройду глупый тест. Почему бы и нет?"
«Хорошо», сказал он, но продолжал наблюдать за мной. Читая мои мысли, я была уверена. Наверное, поэтому он настоял на том, чтобы я сдала этот тупой тест. Он знал, насколько я боюсь.
Он достал ключи из кармана и открыл машину. «Нам нужно сосредоточиться на положительных моментах, о которых мы говорили там».
"Которые были?"
Он вдруг улыбнулся. «Эрика сказала, что мы можем заниматься сексом».
«Замечательно», проворчала я. «Когда я говорю это, вы закрываете уши, но когда она говорит это, это Евангелия».
«Она знает, о чем говорит!» Дэнни открыл для меня дверь со стороны пассажира, прикусив нижнюю губу, чтобы подавить усмешку. «В любом случае, я не заинтересован в этом».
«Хммм.» Я подняла одну бровь. «Это не так, как мне кажется. В последние несколько недель вы меня застрелили без перерыва.
«Я просто хотел защитить тебя». Он выглядел сокрушенным. «Это больше не повторится».
«Я поверю в это, когда увижу». Я не смела надеяться, что что-то изменится в будущем.
«Пока я могу держать твои запястья, пока мы это делаем, я в порядке», - признался он, все еще стараясь не улыбаться.
«Ты можешь», - пообещала я. Я положила руки на бедра и покачала головой. «То, что с твоим отцом действительно доставляло тебе проблемы, не так ли?»
«Я знаю», сказал он. «И это удивительно, что ты это знаешь и все еще со мной». С этими словами он подошел к другой стороне машины, сел и завел двигатель.
Вздохнув, я опустилась на свое место. "Эрика не сводила глаз с тебя."
"Я заметил." Он закатил глаза. «Больная, верно? Она достаточно взрослая, чтобы быть моей мамой.
«Говоря о мамах ...»
"Что?" Его голос был осторожен.
«Итак, ты сказал, что твои родители не мертвы...»
Его тело напряглось, а руки сжались вокруг руля «Да, я сказал это». Он отвел глаза от дороги, чтобы оценить меня.
"Я хочу встретиться с ней!" Выпалила я
"Что?" закричал он, на мгновение полностью забыв об улице. Мы повернули опасно близко к ограждению, и ему пришлось дернуть руль, в результате чего машину занесло. Мы крутились взад-вперед пару раз, прежде чем он снова взял его под контроль.
«Я просто хочу встретиться с твоей семьей», - пробормотала я, сжимая свое место. «Это не причина убивать нас обоих».
"Ни за что!" он зарычал, все еще сжимая руль. «Никогда, никогда, забудь об этом!»
"Почему бы и нет?"
«Мой отец в тюрьме. Если он когда-нибудь выйдет, я надеюсь, что в сумке для тела. Дикие лошади не могли притащить меня к себе.
«Я не имею в виду его» , - заверила я Дэнни. Я решила никогда не использовать слово «отец», чтобы описать этого человека. Это было просто неправильно. «Но я бы хотела встретиться с твоей мамой».
Дэнни раздраженно фыркнул. «Я сказал тебе: моя мама уже много лет создает свою собственную реальность. Она чокнутая.
Я стояла на своем. «Мне все равно, если она чокнутая. Я хочу встретиться с ней."
Он снова закатил глаза. «Хорошо. Но не говори, что я тебя не предупреждал.
«Это не может быть так плохо», - сказала я оптимистично.
Он проигнорировал это замечание. «Я дам ей знать, что мы приедем в Ротвайль в эти выходные».
Подожди, Ротвейл? Ты имеешь в виду, что она все еще живет в том же доме?
Я отклонил мысль. Если бы Дэнни не думал, что сможет с этим справиться, он бы так сказал.
***
Очень стройная женщина открыла дверь в дом детства Дэнни и уставилась на нас. Она была исключительно красивой, со светлыми светлыми волосами, стянутыми в узкий хвостик, и голубыми глазами, которые казались огромными на ее стройном бледном лице. Вероятно, они были бы нежными глазами, если бы не метались, как охотящиеся на животных.
«Входите, поторопитесь», - сказала она, прижимаясь к стене, чтобы мы могли пройти мимо нее в дом, а затем поспешно закрыла за нами дверь. Нервно, она оглянулась назад и вперед между нами.
«Привет, мама», сказал Дэнни. «Я хотел познакомить вас с Джессикой».
Она сияла на меня. "Так приятно встретиться с вами! Я Марина. Заходи, заходи. Я бросила на Дэнни торжествующий взгляд, прежде чем мы последовали за Мариной через обширную прихожую. «Как мило с вашей стороны, наконец, прийти.» На мгновение она, казалось, думала, пожать ли мне руку, а затем, похоже, решила не делать этого.
Это был старый дом с темными плиточными полами и белыми лепными стенами. Справа от меня дубовая лестница вела на верхний этаж. Я вздрогнула, вспомнив, как Дэнни сказал, что лестница скрипела, когда его посетитель направлялся в свою комнату. Каково это было для него, находясь здесь, в доме, в котором он вырос, где происходило так много ужасных вещей? Но, может быть, сам дом не был таким травмирующим, когда его не стало? Я надеялась .
Марина привела нас в большую гостиную с открытой планировкой, где за дорогим мраморным столом стоял новый диван. Я заглянула на кухню, плитка для пола и столешницы были мраморными. Деньги, видимо, были тем, чего Тэйлорс не хотел. Центральным элементом комнаты был большой камин, где потрескивал огромный огонь, несмотря на жару снаружи.
"Хотите чего-нибудь выпить?" Мать Дэнни спросила.
«Нет», сказал Дэнни.
«Да», - сказала я одновременно.
Марина подошла к большим окнам гостиной и некоторое время стояла, потирая руки. «Ужасная погода, не так ли?» Она посмотрела в нашу сторону, но ее взгляд, казалось, остановился на точке над нашими головами. «Весь день шел снег», - сказала она, поворачиваясь к окну. «Я надеюсь, что это скоро прекратится! Машины едва могут проехать по улице, там так холодно ... Я не знаю, почему они еще не приехали и не вспахали ... »
Я посмотрел на Дэнни в замешательстве. Это был сентябрь
Он постучал себя по лбу, а затем повернул палец в виске, чтобы напомнить мне, что его мать не вся там. Почти автоматически я встала позади Марины и посмотрела на улицу, чтобы попытаться увидеть то, что она видела. Кто-то медленно проезжал в кабриолете сверху вниз.
«Я сделаю вам два чаю», сказала она, оборачиваясь. «Вы должны быть замерзли»
«Только вода для меня, спасибо», - сказала я, глядя на свои шорты и сандалии. Дэнни тоже был в шортах и футболке с американским флагом. Чувствуя себя немного неловко, я села на диван и огляделась, осматривая комнату. Там нигде не было ни места пылинке. Все в комнате было отполировано до блеска. Я нигде не видела ни фотографий, ни личных вещей. В общем, комната казалась холодной и безэмоциональной.
Марина принесла мою воду в кристально чистом стакане и села рядом. «Итак, скажи мне!» сказала она слегка, как будто мы знали друг друга много лет. "Как вы оба?"
"У нас все в порядке. Я рад, что наконец-то встретил тебя.
«Дэнни когда-нибудь рассказывал тебе об Америке?» Ее глаза загорелись. Они были почти такого же необычного синего цвета, как у ее сына.
«Немного», - ответила я. «Он сказал, что у вас был красивый дом с бассейном».
«Это было прекрасно, да». Ее голос приобрел восторженную ноту. «Мы жили далеко за городом. В полном одиночестве на большом лугу. Ночью можно было услышать щебетание кузнечиков. Дэнни был очень успешным в плавании и треке тогда ». Она запустила в полный отчет о его детских спортивных достижениях. Ее память была феноменальной - она знала его лучший бросок, его самый длинный прыжок, его самое быстрое время плавания и бега.
«Мы с мужем думали, что он вырастет, чтобы стать настоящим спортсменом. Он был таким многообещающим молодым талантом ». Затем Марина остановилась, бросая на Дэнни обвинительный взгляд. «Но когда мы приехали в Германию, он просто выбросил все это. Без дома у него было слишком много проблем, поэтому он ушел. Боюсь, он всегда был немного ленивым. Дрожащими пальцами она расчесывала длинную прядь волос за ухом.
Я моргнула на Дэнни в замешательстве. Для меня было новостью, что раньше он занимался другими видами спорта, и я не могла представить, почему Марина назвала его ленивым.
«Я ушел по другим причинам», - ответил Дэнни в свою защиту. «В основном потому, что я переключился на спорт. Вы знаете, что - каждый раз, когда я принимал участие в конкурсе, вы должны были подписать форму разрешения ».
Марина кивнула. «Конечно, я знаю это, Дэнни. Это нормально. Спорт не для всех ».
Дэнни перевел дух, готовясь снова защищаться, но затем, казалось, решил, что в этом нет никакого смысла.
Но чемпионат мира и тренерская карьера на мой взгляд считаются успешными! .
«Он очень успешный спортсмен», - сказала я. Пока я говорила, я прикоснулся к столу, рассеянно вырисовывая мраморный рисунок кончиками пальцев.
Марина вскочила и поспешила на кухню, вернувшись через мгновение с канистрой с дезинфицирующим средством. Она опрыскивала стол и вытирала его мягкой тканью. На мгновение мне стало интересно, собиралась ли она меня тоже распылить.
Дэнни закатил глаза и скрестил руки.
«Извините», пробормотала она, снова садясь. «Лиам скоро вернется из школы, понимаете. Он был так восприимчив к микробам с той страшной аварии. Я должна держать все в чистоте, иначе у него будут проблемы с иммунной системой. Вы знаете, его недостаточно.
Я кивнула, потому что не знала, что еще делать. Кто, черт возьми, Лиам? Дэнни никогда не упоминал родного брата ...
"Мама." Дэнни говорил с преднамеренной медлительностью, как будто с кем-то, кто не очень быстро цеплялся за вещи. Что она, вероятно, не сделала. «Ты путаешь это Я с аутоиммунным расстройством ».
Она смеялась почти в истерике. «Вы действительно должны проявить немного больше сострадания. О, Дэнни и Лиам, - добавила она мне. «Они никогда не ладили, по любой причине». Она долго смотрела на меня с грустным выражением лица. «Я не думаю, что Дэнни когда-либо прощал Лиама. Лиам - причина, по которой мы приехали в Германию - он был так болен, когда родился, и доктора здесь просто лучше. Дэнни предпочел бы остаться в Атланте. У него там были его друзья и его спорт ... и он никогда не перебивал тот факт, что не может взять с собой Рекса ».
«Rex?» Я бросил взгляд на Дэнни. Он покачал головой и снова закатил глаза.
«Собака Дэнни. Нам пришлось оставить его там, потому что мы не смогли доставить его в самолет ». Марина, казалось, искренне сожалела об этом.
«Самолет не был проблемой». Дэнни повернулся ко мне. «Мы не могли взять собаку с собой, потому что мой отец убил его в ярости».
Я с тревогой взглянул между ними и сделал большой глоток воды.
Марина побледнела. «Даниель!» огрызнулась она. «Как ты можешь говорить такие вещи? Твой отец никогда бы этого не сделал. Он любил тебя!
«О, да, он уверен, что сделал.» Голос Дэнни капал с сарказмом. «По-своему особенному, извращенному пути».
Внезапно я поняла, что приходить сюда было плохой идеей. Меня охватило чувство вины - за то, что Дэнни привел меня.
Не отвечая, Марина встала и прошла через комнату, упав в кресло-качалку в углу. Она непрерывно раскачивалась взад-вперед, казалось, глядя сквозь нас, как будто она забыла, что мы были там. Я потянулась к руке Дэнни, переплетая мои пальцы с его так же странно , как мы всегда делали. Он молча смотрел на свою мать.
Марина мягко провела рукой по плоскому животу. «Еще две недели», - нежно прошептала она. «Ребенок появится через две недели».
«Хм, поздравляю», - сказала я.
Дэнни покачал головой и нахмурился на меня. Я невинно пожал плечами. «Думаю, нам пора», - сказал он. Я никогда не видела его таким раздраженным.
«Разве вы двое не хотите осмотреться? Я хотела бы показать Дженнифер дом.
«Я бы хотела увидеть это», - тихо сказала я Дэнни, игнорируя тот факт, что она назвала меня не тем именем.
Он отдернул руку. «Веселитесь», - с горечью ответил он.
Марина жестом указала мне следовать. Я побежала за ней, по коридору и вверх по лестнице. Они действительно скрипели. Я снова вздрогнула.
Конечно, сначала она привела меня в комнату Лиама. Красочные деревянные буквы с надписью «Лиам» были приклеены к двери. У этой семьи была вещь для необычного написания имени.
Марина открыла дверь почти с благоговением. Это была явно комната мальчика. Футбольные простыни на кровати. Плакат Бритни Спирс над столом. В маленьком стеклянном ящике хранилось несколько трофеев. Я подошла и посмотреть на них поближе. Они были для кикбоксинга.
«Лиам тоже занимается кикбоксингом?» Странно. Они должны были хорошо ладить.
Марина выглядела смущенной. "Что? Лиам играет в теннис. Он играет с детства.
"Ой." Я снова посмотрел на трофеи. Почти у всех были две маленькие фигурки, одна из которых пинала ногу в воздух почти вертикально, а другая уклонялась. Я нигде не видела теннисных ракеток. Решив, что, может быть, лучше не задавать больше вопросов, я выпрямилась и огляделась. Хотя комната была с любовью обставлена до последней детали, в ней было что-то холодное и безжизненное. Кровать выглядела так, словно в ней никто никогда не спал, тетради на столе были новыми и пустыми. Скрытно я открыла большой шкаф и к своему шоку обнаружила, что он пуст.
Марина была занята, поправляя кровать, хотя она была уже слишком опрятной.
Наверное, Дэнни внизу стало одиноко, потому что он все-таки последовал за нами и вошел в комнату, присоединившись ко мне рядом с открытым шкафом. Он заметил мое замешательство. «Давай, я покажу тебе свою комнату». Он закрыл двери шкафа и просто потянулся к моей руке, когда его мать подбежала к нему.
"Вы с ума сошли?" она взвизгнула. «Держи руки подальше!»
Дэнни немедленно поднял руки, уступая. «Хорошо, хорошо», - сказал он. «Я не буду больше ничего трогать»
Марина опрыскивала каждый дюйм обеих дверей шкафа дезинфицирующим средством и несколько раз вытирала их. Мне хотелось вырвать у нее банку и полотенца.
Дэнни взял меня за руку и потащил в свою старую комнату, которая находилась в конце коридора, между ванной комнатой и прихожей. Она была немного больше, чем комната Лиама, и она была полной противоположностью почти во всех остальных отношениях. Все здесь было полным хаосом - судя по всему, никто не ступал в комнату с тех пор, как Дэнни ушел из дома. Синие простыни, небрежно были покрыты толстым слоем пыли. На стенах висели несколько наград по кикбоксингу, и был еще один стеклянный футляр с трофеями, но трофеи внутри были расположены случайным образом, как будто некоторые отсутствовали здесь и там. Наклонный потолок был обшит панелями из дерева.
В общем, это была уютная комната, в которой мальчик-подросток чувствовал бы себя комфортно - если бы не тот большой шкаф, который сразу же заставил меня вспомнить все, что сказал мне Дэнни. Я оглянулась на неубранную кровать, на темно-коричневую деревянную раму, на изголовье кровати с углами...
Внезапно я почувствовала, что не могу дышать. Мое горло закрывалось - мне нужно было выйти из этой комнаты, прежде чем я задохнусь. Я не смела смотреть на пол, боясь увидеть следы крови. Казалось, что этот монстр пьяный ввалится в комнату в любую секунду. Я даже чувствовала запах алкоголя и сигарет, слышала, как маленький мальчик отчаянно плакал из-за матери, которая так и не пришла.
Я практически выбежала из комнаты, таща за собой Дэнни. Мы наткнулись на Марину, которая, как призрак, стояла посреди коридора и смотрела в комнату Лиама. Когда она увидела, что мы держались за руки, она вскрикнула и в ужасе уставилась на меня. «Это убьет тебя, Юлия!» прошипела она. "Разве он не сказал тебе?" Внезапно ее глаза приняли вид истерии. " Разве ты не сказал ей ?" она кричала на Дэнни. «Ты пытаешься убить ее? Ты пытаешься убить нас всех?
Дэнни глубоко вздохнул, заставляя себя сохранять спокойствие. «Мама, не паникуй. Вирус не может передаваться таким образом. Ни с кем ничего не случится.
"Вирус!" Она закрыла рот руками. «Небеса, помогите нам, Лиам сейчас будет дома из школы!» Она побежала обратно в комнату Лиама, чтобы найти дезинфицирующее средство, и начала тщательно распылять все места, где мы стояли.
Я недоверчиво уставилась на Дэнни. Он пожал плечами, его лицо оставалось бесстрастным.
«Давай уйдем отсюда», - сказала я. Мы спустились по скрипящим ступенькам, и я принесла свой стакан обратно на кухню. Марина последовала за нами.
«Ты уже уезжаешь?» спросила она, ее голос полностью изменился. «Разве ты не хочешь встретиться с Лиамом?»
"Возможно, в другой раз."
Она кивнула и снова села в кресло-качалку.
«Пока, мама», сказал Дэнни, но его мать забыла, что мы были там. Ее взгляд снова был прикован к этой точке над нашими головами, и она качалась взад-вперед. Взад и вперед. Взад и вперед.
Мы вздохнули с облегчением, когда вернулись на солнце.
Дэнни бросил на меня вызывающий взгляд.
"Что? Это прошло замечательно », - сказала я, усиливая голос.
Он поднял брови и сморщил нос.
«Серьезно», - сказала я. «Мне нравится твоя мама. Она смешная.
«Она совершенно чокнутая!»
«Мне она все равно нравится», - настаивала я, когда мы садились в машину. «Она не может смириться с тем, что она сумасшедшая. Это были тяжелые времена и для нее.
Дэнни пробормотал что-то себе под нос по-английски.
"Он действительно убил вашу собаку, не так ли?"
"Он сделал это. Пьяный как скунс, он ударил палкой прямо передо мной. По крайней мере, он не пострадал.
Не думай об этом, Джессика! Ради бога, не думай об этом!
Я чувствовала, что мне нужно что-то сказать. «Какое-то время мне было интересно, почему ты никогда не упоминал своего брата. Тогда я поняла это. Я на мгновение замолчала, мое сердце сжалось в груди. «Лиам - это ребенок, с которым случился выкидыш»
Его молчание сказало мне, что я угадала правильно.
«Мне очень жаль», - прошептала я. «О твоей собаке, о Лиаме, обо... обо всем».
Дэнни поджал губы, словно борясь с эмоциями. Затем он коротко кивнул и запустил двигатель.