ТАК БЛИЗКО К ГОРИЗОНТУ. (Полностью)

В одну жаркую субботу мы успокоились. Рано утром я поехала с Лейкой в ​​конюшню, пока Дэнни побегал, а потом провел некоторое время в тренажерном зале.

В полдень я привела Лейку в дом моих родителей, а затем поехала обратно к дому Дэнни. Лейка была так истощена от жары, что я не хотела заставлять ее снова выходить на улицу.

Когда Дэнни вернулся домой, мы пошли гулять с Майей, но недалеко, потому что было уж слишком жарко. Затем мы провели остаток дня под огромной липой возле загона пони. Мы подумали о купании в соседней реке, но решили, что нам лень. Вместо этого мы болтались в воде, ели мороженое, которое купили на заправке, и слушали музыку.

Вкус Дэнни к музыке потребовал некоторого привыкания. Он слушал темную эпическую музыку или такую которая никогда не могла быть достаточно громкой для него, или он слушал одухотворенные баллады с глубокой лирикой на английском. Я не поняла многих из них из-за языкового барьера или потому, что была слишком поверхностной, чтобы понимать поэзию подобным образом. Поэтому он всегда объяснял мне их, а затем пытался рассуждать об их значениях.

Мы поужинали в маленьком пабе, а затем провели остаток вечера на диване. Кристина была в доме друга все выходные. Она утверждала, что хочет проводить больше времени с Наташей, но я подозревала, что она просто хотела дать мне и Дэнни время для себя.

Мы смотрели «Матрицу» , но Дэнни лежал на спине, и я продолжала ловить на себе подкрадывающиеся взгляды вместо того, чтобы смотреть запутанный фильм. В какой-то момент Дэнни тихо рассмеялся про себя. Я не совсем поняла шутку, но все равно не могла удержаться от смеха вместе с ним. Как всегда. Он полностью меня заворожил.

Я подошла к нему на коленях и осторожно коснулась светлых волос на его загорелой руке. Он поднял глаза, чтобы встретиться с моими, и пристально посмотрел на меня.

Мое сердце замерло, а живот почти болезненно напрягся. Дэнни пригласил рукой и похлопал по груди. Послушно я подползла к нему и легла головой на его плечо. Он обнял меня, прижимая губами ко лбу, и нежно стряхнул несколько прядей с моего лица. Его прикосновение вызвало у меня мурашки по коже, и по моей спине пробежала восхитительная дрожь. Я выжидательно наклонила голову и обнаружила его губы своими, и он глубоко ответил на поцелуй.

Сегодня вечером будет идеально , подумала я. Тины нет - мы одни .

Понемногу я скользнула дальше по нему, и мы продолжили страстно целоваться. Мои пальцы нашли его футболку, и я попыталась стянуть ее с него. Но он отстранился с улыбкой. «Мы должны остановиться.»

Зачем? Я хотела кричать.

Определившись, я сунула руку под его футболку, но он поймал руку и прижал к моему бедру.

«Нет», сказал он дружелюбным, но твердым тоном.

Теперь я действительно начинаю терять терпение. «Почему я не могу прикоснуться к тебе?» Я спросила раздраженно.

"Потому что я не хочу, чтобы ты."

«Отлично», - прорычала я. «Что бы ты сказал, если бы я не хотела, чтобы ты меня трогал?»

Он поднял обе руки. "Нет проблем. Тогда я больше не буду этого делать.

Вздохнув, я положила руку ему на плечо. «Дэнни, ты знаешь, что это не то, чего я хочу. Я просто пытаюсь сказать, что мы должны поговорить об этом ».

Он не отреагировал, кроме как скрестить руки и отвернуться от меня, как он делал это часто.

«Это из-за того, что твой отец сделал с тобой?» Хотя это было похоже на вопрос, я уже подозревала ответ.

Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. Затем он вскочил на ноги и вышел из гостиной. Я покачала головой, плечи опустились от разочарования и последовала за ним в его комнату. Он сидел на своей кровати, глядя в окно.

«Дэнни, я думаю, я уже знаю. Он оскорбил...

«Неблагополучные?» прервал он, его голос был холодным и насмешливым.

Черт возьми, я не должна была ничего говорить!

Может быть, если бы я просто дам ему минуту ...

Дэнни снова вскочил и начал ходить по комнате. «Оскорбленный», - снова усмехнулся он, словно слово было недостаточно сильным для того, что с ним сделали.

«Он изнасиловал меня!»

Я почувствовала, что падаю с невероятной высоты. Подозревать что-то и слышать это - две совершенно разные вещи.

«Ты понимаешь это?» Он почти кричал. «Он изнасиловал меня! Снова и снова! Целых два года. И моя мама не сделала ничего, чтобы остановить это. Ничего такого!"

Мое дыхание стало быстрым. «Может быть ... Может, она не знала, что это происходит».

"Она знала! О да, она знала. Она точно знала, что он делает. Он был в моей комнате часами, иногда даже всю ночь. Он кричал на меня, и я плакал, я кричал ей, умолял ее сделать что-нибудь. Она проигнорировала это. Она проигнорировала меня . Она создала свою собственную реальность. Он непрерывно ходил, как тигр в клетке, и обеими руками пробежал по волосам. Он проклял себе под нос по-английски. «Ну зачем я тебе это говорю?» он вдруг зарычал на меня. «Ты говоришь, что уже знала».

«Может быть, потому что тебе полезно об этом говорить», - сказала я с надеждой. «И потому что это единственный способ понять, как с этим справиться».

Он фыркнул. «Я достаточно об этом говорил. В суде. По непрерывной петле. Для незнакомцев. Ты хоть представляешь, как это ощущается? Нужно рассказать комнате незнакомцев об этом дерьме? Я сидел там в этом зале суда, чувствуя себя виноватым, в то время как мой отец просто улыбался, как идиот, будто это было Богом данное право делать то, что он сделал со мной »

Без предупреждения он пнул комод. Я вздрогнула. Хотя он носил только носки, дерево тут же раскололось. Но этого ему было недостаточно. Он продолжал пинать его снова и снова, пока все не рухнуло.

Я сидела на кровати и беспомощно смотрела на свои руки, пока он все это выводил из своей системы. Внезапно я обрадовалась, что оставила Лейку в доме моих родителей - необычайно агрессивное поведение Дэнни испугало бы ее.

«Думаю, мне нужен новый комод», - сказал он наконец. Он снова звучал совершенно спокойно. Я посмотрела вверх. «Ты пойдешь со мной в понедельник, чтобы купить один?»

"Конечно."

Вздохнув, Дэнни сел, скрестив ноги, у подножия кровати, его взгляд остановился на воображаемой точке на стене. Несколько мгновений он сидел в тишине, глубоко вздыхая. «В течение первых десяти лет моей жизни все было совершенно нормально», - сказал он. «Тогда я допустил ошибку, и у моей мамы случился выкидыш...»

«Подожди, - вмешался я. - Ты ошибся, и поэтому у твоей матери был выкидыш? Как это возможно? Какие смешными историями они кормили его?

«Не перебивай, - сказал он. «Просто послушай меня, хорошо? Ты можешь задать вопросы позже ».

"Ладно." Я пожевала губу и молчала.

«После того, как она потеряла ребенка, мы переехали в Германию, и мой папа начал пить. Потеря его сына была больше, чем он мог выдержать, и, кроме того, он ненавидел быть в Германии. И он обвинял меня в обоих этих вещах.

«Он становился все более недовольным и утопил все свои проблемы в алкоголе. Затем он начал выходить и подбирать арендных мальчиков. Молодые парни, практически дети, продают свои тела по дешевке. Моя мама знала об этом, и они много спорили об этом, но он продолжал приводить людей с собой домой. Все чаще и моложе, и моложе. Они занимались сексом в спальне моих родителей. Моя мама тоже пыталась приукрашивать. Она сказала себе, что они просто друзья.

На мгновение он замолчал и закрыл глаза. Я хотела взять его на руки, но не посмела.

Когда он снова заговорил, его пальцы дрожали. «Мне было не одиннадцать лет, когда он впервые пришел ко мне в постель. «Прижаться», как он это называл. Я должен был позволить ему коснуться меня во всем. Он сказал, что я должен, иначе он привел бы еще мальчиков в дом, и моей маме это бы не понравилось, поэтому она бы развелась с ним, а потом меня посадили бы в дом - он говорил такие вещи. »

Пока он говорил, все, что я могла сделать, - это в ужасе покачать головой, с открытым ртом.

«Со временем все обострилось», - продолжил он. «Он заставлял меня тоже прикоснуться к нему, а потом он начал насиловать меня. Он сказал мне, что если я не сделаю то, что он сказал, он сделает это с моей мамой, и, конечно же, я не хотел нести ответственность за то, что он причинит вред моей маме ».

Я покачала головой. «Какая дешевая, отвратительная манипуляция».

"Это так. Но тогда я думал, что должен защищать свою мать, поэтому я согласился с этим. Во всяком случае, у меня не было выбора. За исключением бегства из дома. Я много пробовал. Я умолял маму пойти со мной, но она не стала. И тогда мой папа находил меня и возвращал домой - снова и снова - и все будет продолжаться, как прежде ». Он посмотрел на меня неуверенно. «Ты вообще хочешь знать все это? Может быть, я должен остановиться.

Господи, ты имеешь в виду, что есть еще?

«Я хочу знать», - прошептала я и закрыла глаза, готовясь к этому.

«Он пришел в мою комнату и раздел меня», сказал Дэнни. «Иногда он связывал мне руки за голову веревкой. Тогда он мог прикасаться ко мне везде. Не только руками - ртом, языком, своим... - он вздрогнул, не в силах закончить предложение.

Я поймала себя на том, что задаюсь вопросом, какой ущерб нанес ему отец, и можно ли отремонтировать хотя бы его часть. У меня в голове появлялись образы - мысли, которые я никогда не хотела иметь, и которые я никогда не смогу стереть, пока живу.

«У моей кровати было два спальных места во главе, - продолжал он. «Я должен был лежать на спине и держаться за них, не двигаясь, пока он делал все, что хотел. Но я не мог этого сделать. Желание притянуть меня к себе, чтобы защитится от него, было слишком сильным. И каждый раз, когда я отпускаю руки, он бьет меня, а потом мы начинаем снова с самого начала. Конечно, он мог просто связать меня, но так было веселее для него. И когда он наконец вышел из комнаты, я должен был оставаться в этом положении. Так я и делал, иногда часами, потому что время от времени он стоял перед дверью и слушал. Если бы он услышал, как я перевернулся, он входил и избивал меня. С помощью палки или веревки...

Было ли это его автоматической привычкой скрещивать руки при каждой возможности?

«Это было действительно ужасно, Джессика. Всякий раз, когда он возвращался из бара в пятницу вечером, я знал, что он пришел в мою комнату. Я бы сидел там в кровати, как пойманное животное, и больше всего хотел убежать. Но куда бы я пошел? Моя комната была наверху, поэтому бежать было некуда. Я слышал скрип лестницы и знал, что он поднимается.

«Сначала я прятался в шкафу от отчаяния, но он просто тащил меня и кричал на меня, чтобы я не шутил, конечно же, он знал, что я там. Чем старше я становился, тем злее он становился. И чем злее он становился, тем сильнее он меня бил...

Он немного помедлил, прежде чем смиренно вздохнуть. Затем он встал и резко стянул футболку на голову, словно заставляя себя сделать это, прежде чем передумать. Он сел рядом со мной на кровать. "Смотри." Его голос был тихим.

"Боже мой!"это было все, что мне удалось выдавить.

Его спина была покрыта тонкими белыми шрамами. Они, вероятно, не были видны издалека, но они определенно были там, как сложная паутина, сделанная из плоти.

Недолго думая, я провела пальцем по гладким белым линиям.

«Не надо», - прошептал он, надевая футболку, прежде чем подпрыгнуть, чтобы еще раз обойти комнату.

«Ему было все равно, - пробормотал он, качая головой. Затем громче: «Он не останавливался, пока не получал то, что хотел. Потом он садился на мою кровать, курил сигарету и хотел поговорить. В конце концов он оставлял меня плакать в своей комнате. В последующие дни сигареты и алкоголь будут вонять ». Дэнни остановился, скрестил руки и посмотрел на меня с рассеянным отсутствующим выражением в глазах.

«Теперь ты можешь задать свои вопросы».

Я покачала головой и закрыла лицо руками.Глаза покрытые слезами горели в моих руках. Я ничего не могла спросить, ничего не могла сказать. У меня не было слов. "Иди сюда." Я похлопала по кровати.

Он сел рядом со мной. Он выглядел... растерянным . «Худшая часть - моя мама. Она никогда не помогала мне. Как раз наоборот - она ​​практически передала меня ему на серебряном блюде. Я ненавижу их обоих. Я должен был убить своего отца, когда у меня был шанс.

"Что?" Я прошептала.

«Это был один огромный бой. Мне было пятнадцать лет, и я уже добился больших успехов в боевых искусствах. Он снова пил и хотел излить на меня свой гнев, избить меня ради собственного удовольствия, но вдруг, только однажды, моя мать встала у него на пути. Это был единственный раз. Она сказала ему оставить меня в покое.

«Мой папа приказал ей уйти с дороги, но она осталась там, где была. Он ударил ее и повалил на землю. И я просто взорвался. Я встал между ними и начал пинать моего отца, снова и снова и снова. Я должен был избить его до смерти. Но вместо этого я оставил его кровоточащим на земле,и пошел сообщить о нем в полицию. Я никогда не возвращался. Они привлекли Службу Защиты Детей, и я оказался в детском доме, а он оказался в тюрьме ».

«Ты поступили правильно», - заверила я его. «Было бы бесполезно разрушать свою жизнь над кем-то вроде него». Больше, чем уже есть , добавила я в своей голове. Было ясно, что его детство разрушило многое для него без дополнительных последствий убийства.

Дэнни снова фыркнул. «Я все еще удивляюсь, почему она никогда не помогала мне. Моя мать. У меня никогда не будет детей, но если бы они у меня были, я бы сделал все, что в моих силах, чтобы защитить их. Все!. Не как она!

Я тщательно собрала то, что только что услышала о детях, чтобы мы могли вернуться к этому позже. Сначала мне пришлось как-то обработать все остальное. Моя голова колотилась. Это было слишком много. Кроме того, все, что я хотела сделать, это обнять его.

Осторожно я скользнула к нему и погладила его по спине. Он повернулся и уткнулся лицом в мое плечо, фыркая. Я подошла ближе, чтобы обнять его, но он напрягся. Он был слишком взволнован, чтобы говорить о своем прошлом, чтобы допускать столько физической близости.

Успокойся , мой внутренний голос предупредил меня. Он не может научиться ходить, пока не научится стоять.

«Я рада, что ты рассказал мне все это», - прошептала я ему на ухо. "Я понимаю. Я буду терпелива. Когда-нибудь ты вылечишься настолько, что будешь готов позволить мне прикоснуться к тебе.

Он положил свой лоб на мое плечо. «Это никогда не случится. Я был таким слишком долго. Я никогда не перестану волноваться из-за того, что меня трогают.

«Да, будешь», - пообещала я уверенным голосом. «Когда-нибудь. Мне все равно, сколько времени это займет. Ты с можешь иметь все время в мире.

"Время!" он плакал презрительно, отклоняясь от меня, чтобы он мог смотреть мне в лицо. Его глаза наполнились слезами. «Время», медленно повторил он. «Время - это именно то, чего у меня нет».

Паника накрыла меня. Мои ладони начали потеть. "Почему?" Мой голос был ровным.

Он стиснул зубы, все еще смотря на меня.

Здесь многое еще не было сказано, и это тяжело отразилось на моем сердце. «Дэнни? Скажи мне, что не так! Прямо сейчас!"

"Я не могу."

"Да, ты можешь. Ты должен, на самом деле. На этот раз я не собиралась сдаваться. Он уже так много сказал сегодня вечером, но я хотела знать все остальное. Мне нужно было знать остальное.

«Боюсь, что вы подпрыгнете, убежите и никогда не вернетесь». Его голос дрожал, и в его глазах образовалась еще одна слеза. Он поспешно моргнул в ответ.

«Это случалось раньше? Кто-то убежал, когда услышал это?

"Что? ."

Мое сердце сжалось от боли в его голосе. «Я никуда не бегу. Я обещаю." Ни при каких обстоятельствах я не убежала бы от него. Нет, если даже дом был в огне.

Его настроение снова резко изменилось. «Никогда не давай обещаний, которые ты не можешь сдержать», - отрезал он, шагая к окну, где обернулся и посмотрел на меня с чем-то похожим на ярость.

«Просто скажи мне, что не так», - умоляла я.

«Отлично!» Неповиновение в его голосе было ужасным. Он скрестил руки, провел рукой по волосам, а затем снова скрестил их. Прошло несколько минут, прежде чем он закончил сражаться. «Хорошо», сказал он наконец, вздыхая в отставке, борьба оставила его. "Я тебе скажу."

Мое сердце было в горле, и я прикусила нижнюю губу так сильно, что ощутила вкус крови. "Что ж? Что это такое?"

«Я ВИЧ-положительный».

"Что?" Слова медленно просочились в мой мозг, прежде чем отскочить назад, выстрелили мне в живот и приземлились в животе, где они все еще сидят сегодня. "ЧТО?" Я спросил снова. "Это невозможно. Единственные люди, которые получают это ...

Проститутки. Геи И наркоманы ...

«Я знаю, о чем ты сейчас думаешь», - пробормотал он. «Но это не правда. Я не получил это от наркотиков. Я никогда не принимал никаких наркотиков в своей жизни. Он сглотнул. Мой отец дал мне это.

Паника, которая накапливалась во мне раньше, теперь неуклонно росла.

Кого волнует, от кого он это получил ? мой внутренний голос вскрикнул. Беги! Отойди от него!

У меня на лбу был пот, и все тело стало горячим. На мгновение я думала, что собиралась потерять сознание. Волна тошноты нахлынула на меня, когда я вспомнила все те долгие интенсивные французские поцелуи, которые мы совершали. « У тебя СПИД ?» Даже я не знала точно, почему я кричала на него, как сумасшедшая.

«Не совсем», спокойно сказал он. «Я ВИЧ-положительный. Есть разница Я здоров, никаких симптомов. В конце концов, СПИД проявится, но пока я не смогу жить совершенно нормальной жизнью ».

« Но это заразно !» Я кричала. «Мы знакомы почти год, а ты никогда ничего не говорил! Как ты мог так поступить со мной ?

Он сел на кровать. «Не паникуй», тихо сказал он. «Вам действительно не о чем беспокоиться. У тебя его нет. Никогда не было ситуации, когда я мог бы дать это тебе. Я обещал следить за тобой и предупредить тебя, прежде чем все станет опасным. И я всегда сдерживаю свои обещания. Всегда!"

"Ты должен был сказать мне!" Я все еще кричала на него. Я не могла ничего с этим поделать.

"Я знаю." Сколько раз он вздыхал за вечер? Он осторожно обнял меня. "Это нормально?"

Он на самом деле спрашивал разрешения. Моим инстинктом было потрясти его за плечи за то, что он даже спросил, а затем попытаться обниматься с ним... За исключением...

Я почувствовала, как напряглась под весом его руки.

Впервые я почувствовала себя неловко в его присутствии. Я хотела выйти из его комнаты - убежать от него.

Чувствуя мой дискомфорт, Дэнни убрал руку. «Можешь идти, если хочешь». Его голос был идеально спокоен.

Каждая клетка моего тела была напряженной, готовой бежать. Я чувствовала себя как спиральная пружина. Беги , мой внутренний голос снова сказал. Моя внутренняя система предупреждения была пронзительной и мигающей во всех цветах радуги. Я отчаянно оглядел комнату, оценивая все способы, которыми я могла избежать этого кошмара.

«Ты можешь уйти», повторил Дэнни. "Это нормально."

Это была моя реплика. Я прыгнула слишком быстро и чуть не побежала в коридор. Дэнни последовал за мной, но остановился на безопасном расстоянии, снова скрестив руки. Выражение его лица было пустым, не давая понять, что происходит в его голове. «Хорошо, если ты уйдешь. Но не бойся. У тебя его нет. В самом деле. Вы здоровы."

Я с ужасом осознала, что мои руки дрожали, когда они натягивали мои туфли и извлекали мою сумочку из крючка на стене. Затем я остановилась на секунду и снова посмотрела на Дэнни. Я хотела что-то сказать, но не могла придумать ничего подходящего.

«Вы можете прийти за своими вещами в понедельник, пока я в спортзале», - тихо сказал он, делая движение в мою сторону. «Таким образом, вы не должны столкнуться со мной». Он протянул руку, и я не могла удержаться от того, чтобы вздрогнуть. Он тихо и безрадостно рассмеялся, и я поняла, что он просто тянется к дверной ручке позади меня.

Это все, заставило меня невероятно смущаться тем, как я себя веду. Но я не могла ничего с этим поделать. Я была напугана.

«Должен ли я отвезти тебя домой?» Спросил Дэнни, открывая дверь для меня. «Ты так взволнована. Саймон и я можем отвезти вашу машину к вам утром.

Не отвечая, я проскользнула мимо него, тщательно заботясь, чтобы избежать любого физического контакта. Я выбежала из квартиры по короткому плиточному коридору здания и вышла через парадную дверь. Я отдала дистанционно машину в середине хода и, наконец, рухнула на сиденье водителя, задыхаясь от ветра. Мне потребовалось три попытки завести машину.

Когда я это сделала, я выехала с места для парковки, визжа шинами - то, чего бы я никогда не сделала, если бы попытался сделать это сознательно. Мои руки были настолько скользкими от пота, что соскользнули с руля. Радио на полную мощность, оба окна опущены, я вывела Мерседес на шоссе. Встречное движение продолжало сигналить, что приводило меня в бешенство, пока я не поняла, что еду с выключенными фарами.

Мой телефон подал звуковой сигнал. Я достала его из сумки и прочитала сообщение.

Пожалуйста, пришлите мне короткий текст, когда вернетесь домой.

Я просто хочу знать, что дома в безопасности.

Спасибо.

Я начала истерически смеяться. У парня были железные нервы. Мне хотелось выбросить телефон прямо в окно. Внезапно я поняла, что собираюсь выехать с дороги, и дернула руль в последнюю секунду.

Иисус. Может быть, я действительно не должна быть в дороге в таком состоянии.

Я остановилась в следующей зоне отдыха, которую я увидела, случайно паркуясь через два места, и выбежала из машины. Моя голова будто взрывалась от всей этой информации, которую я была не способен обработать, и мои ноги начали двигаться самостоятельно. Я начала бесцельно бегать по темноте. Дэнни так много рассказал мне сегодня вечером, так много открыл для себя, хотя это было трудно для него - и я только что оставила его. В одиночестве.

Внезапно я поняла, что могу бежать столько, сколько захочу, или доехать до Аляски, или спрятаться в самом дальнем уголке Земли, но этот кошмар меня всегда настигнет. Может быть, не сегодня или завтра, но когда-нибудь меня это поймает. Остановившись на своих путях, я опустила руки на колени.

Думай, Джессика! Думай!

Я ломала голову от всего, что я когда-либо узнавала о ВИЧ. Это освещали в школе однажды. «Веселая чума», так назвали дети. Внезапно я вспомнила способы передачи: незащищенный секс, совместное использование игл, переливание крови ...

Целование, независимо от того, какого типа, это было абсолютно без риска. Шаг за шагом я прошла через весь год с Дэнни в голове.

Мы пили из одной бутылки, мы ели вместе, и я вступала в контакт с его потом. Но ничего из этого не было опасно. Вирус не передавался через слюну или пот.

Боже мой. Когда мы упали Майя ...

Мы упали, и он начал кровоточить. И когда я попытался помочь ему ... Его жестокая реакция внезапно обрела смысл. Он защищал меня.

Теперь я поняла, почему он так отчаянно пытался держать меня на расстоянии все это время. Его оскорбительное действие было только частью этого.

Я в отчаянии провела руками по волосам. Что еще я знала о СПИДе? Это было аутоиммунное расстройство, которое постепенно разрушало иммунную систему, иногда в течение многих лет. Он оставался бессимптомным в течение относительно долгого времени, поэтому было бы невозможно сказать, что у кого-то это было, но как только у них начали проявляться симптомы, они часто быстро снижались. Как кто-то на самом деле умер от СПИДа?

Я не знала, но это было ужасно больно и ужасно одиноко.

Осознание отбросило мои мысли обратно к Дэнни.

Как он себя чувствовал сейчас, после того, как я сбежала после того, как я явно пообещала ему, что не буду?

Какого черта я вообще делала здесь, на этой богом забытой парковке?

Я начала медленно возвращаться к своей машине, но набрала скорость, когда вспомнила, что мои окна открыты, а сумка лежала на пассажирском сиденье. Или, по крайней мере, я надеялась, что она все еще там. Если нет, ну ... что угодно. После сегодняшнего вечера я не могла себе представить, что беспокоюсь о таких банальных вещах.

Она все еще было там - никто не был на стоянке. Внезапно, я взяла свою сумочку и направилась к торговым автоматам около уборных, где я купила леденец и напиток.

Рядом с мужским туалетом был торговый автомат с презервативами с наклейкой «Остановите СПИД сейчас. Заверните!" Я не знала, смеяться или плакать. В этом было слишком много иронии. По внезапному детскому порыву я положила несколько монет в машину с презервативами и вытащила маленькую коробочку.

В этот момент из туалета вышел седовласый мужчина с татуировками на шее и прошептал: «Если вам все еще нужно сегодня вечером, я готов, детка!» Он непристойно покачал языком.

Я показала ему палец, прежде чем разорвать коробку, сунула одну завернутую в фольгу упаковку в карман брюк и бросила остальную часть в сумочку. Затем я вышла из здания и вытащила телефон. Хотя была середина ночи, я набрала номер Кристины.

Она не могла уснуть, потому что ответила на втором гудке, звучат совершенно бодрствующее, но взволнованно.

"Тина!" Я плакала в телефон. "Что-то не так-"

"Что произошло?" Она была мгновенно в полной боевой готовности.

«Дэнни ...»

"Что? Что произошло?" воскликнула она, почти истерически.

«У него есть... Он... О... Б-г!» Я запнулся

«Он сказал тебе», - сказала Кристина сухим тоном.

Конечно. Какая я наивная маленькая девочка? Я должна была знать, что она уже знала. «Почему ты никогда не говорила мне?» Я кричала на нее. «У него СПИД ! Ты знала, и ни один из вас, чертовы эгоисты, никогда не говорили мне ни слова! Зачем?"

«Чтобы защитить его от людей, реагирующих как вы, - холодно сказала она.

«Вы оба безумны!»

"Ты с ним?" Она казалась взволнованной.

"Конечно нет! Я ушла!" Внезапно я почувствовал себя совершенно нелепо.

Она тяжело выдохнула в трубку. "Джессика." Срочность в ее голосе очень напомнила мне Дэнни. «Садись и слушай меня очень внимательно».

«Я сижу», - отрезала я, падая в траву.

«Такая ситуация существовала всегда», - сказала она, говоря медленно и четко. «Знания, которыми вы обладаете сейчас, не делают его более реальным, чем был до того, как он сказал вам»

Её слова просочились в мой взволнованный разум. "Что мне теперь делать?" Я спросила в отчаянии.

«Продолжай, как есть. Ничего не изменилось, кроме одной вещи в твоей голове. Я живу с ним уже два года и никогда не подвергалась риску. По крайней мере, от СПИДа, - сухо добавила она.

«Но ты не спишь с ним!» Я завопила.

«Как и вы», - ответила она.

Ярость поднялась во мне. Она всегда должна была знать обо всем между мной и Дэнни?

«Джессика», сказала она, на несколько миль все еще спокойнее меня. «С известной опасностью гораздо легче столкнуться, чем с расплывчатыми рисками повседневной жизни».

В самом деле? Это правда? "Что мне теперь делать?" Я повторила.

«Ты помнишь обещание, которое дала мне сразу после нашей встречи?»

Я кивнула, хотя она не могла видеть это по телефону. Она все равно ответила. «Поверь мне», - сказала она мягким, как масло, голосом. «Если ты нарушишь это обещание, я найду тебя. Где бы ты ни пряталась, я найду тебя. И тебе стоит беспокоиться об этом гораздо больше, чем заразиться от Дэнни.

Я перевернула ее слова в моей голове. Ситуация существовала всегда. У него был вирус в его крови все эти месяцы, когда мы были вместе. Тот факт, что я знала об этом сейчас, не увеличил мой риск заражения. Наверное, как раз наоборот.

"Джессика?" Кристина вернула меня к реальности. «Вернись к нему. Пожалуйста. Я собираюсь повесить трубку сейчас. Мне нужно позвонить ему.

Все еще задумавшись, я сунула телефон обратно в сумочку. Мне нужно было поменять ручку радиоблока CB с «Единорога» на «Кошмар», чтобы напомнить себе об этом кошмаре, от которого я никогда не уйду. С того дня он будет преследовать меня, охотиться за мной. Вероятно, на всю оставшуюся жизнь.

К тому времени, когда я снова остановилась перед домом Дэнни, было уже почти утро. Как обычно, жалюзи были открыты, так что я могла видеть, что свет был выключен внутри, хотя это не обязательно означало, что Дэнни действительно спал. Он часто выключал свет, когда был дома. Однажды он сказал мне, что тьма заставила его чувствовать себя безопаснее. По какой-то причине это имело смысл для меня сейчас.

Мое парковочное место прямо перед окном спальни Дэнни было все еще свободно, и я начала маневрировать своей большой машиной в космос. Обычно это не было бы проблемой, но сейчас я просто не могла этого сделать. Я была растеряна и истощена.

«Дерьмо», пробормотала я, снова приспосабливаясь. Так много для трехточечной параллельной парковки. Больше похоже на сорок два очка. "Блядь!" Я крикнула, хлопнув рукой по рулю. Если бы я продолжала кувыркаться взад и вперед, гораздо дольше, я бы наверняка разбудила Дэнни - если бы он вообще спал, в чем я сильно сомневался.

Наконец я сдался. Задняя часть машины выходила на узкую улицу и определенно была бы проблемой для движения. Без разницы. Пусть соседи сорвутся через несколько часов. У меня были другие проблемы.

Я сняла обувь у двери и поползла в квартиру Дэнни в моих носках. Затем я проскользнула в ванную, чтобы переодеться в шорты для сна и футболку. Сначала я подумала, стоит ли мне спать на диване, чтобы не разбудить его, но я решила не делать этого.

Как оказалось, Дэнни еще не спал. Он лежал на кровати, сложив руки за головой. «Ты вернулась», - сухо заметил он. Уличный фонарь за окном дал мне достаточно света, чтобы увидеть его лицо. На нем не было радости. Даже не облегчение.

«Конечно, я вернулась».

Медленно он сел в постели. "Зачем?"

"Потому что я тебя люблю."

"Это довольно глупо с вашей стороны."

«Может быть, но так оно и есть», - сказала я. «Даже если бы ты был инопланетянином, питающимся человеком, с планеты Клендатху, я бы все-таки вернулась».

"Зачем?" повторил он, качая головой. Казалось, он направил вопрос на себя, но я все равно ответил на него.

"Потому что я тебя люблю. Больше чем что либо. Больше чем свою жизнь! »

Дэнни встал с кровати и прошел мимо меня в гостиную. Я последовал за ним, небрежно уронив одежду, которую я все еще держала на пол.

Он прижался лбом к оконному стеклу. "Я собираюсь умереть. Вы знаете об этом, верно?

«Мы все когда-нибудь умрем», - сказала я, стараясь держать свет в тонусе.

«Да», прорычал он. «Некоторые моложе других».

«Дэнни, ты здоров. Ты мог бы быть здоровыми на долгие годы. К тому времени, когда ты начнешь сильно болеть,они найдут лекарство ».

«Или нет», тихо сказал он. «Они исследуют методы лечения рака как сумасшедшие, но никто не заинтересован в нас. Поэтому я должен жить с осознанием того, что могу умереть в любое время ».

«Никто из нас не знает, когда мы умрем», - прошептала я, хотя знала, что в жизни Дэнни уже остро ощущается его собственная смертность.

Мгновение он молчал, все еще глядя в окно. «Кто так паркуется?» внезапно спросил он. «Ты не можешь оставить это так.»

Я пожала плечами. «Я не могла попасть на место».

Он снял шорты с дивана, надел их и подошел к двери босиком. «Дай мне свои ключи. Я сделаю это правильно.

Я сдалась, роясь в сумочке, прежде чем вытащить ключ и протянуть ему. Он потянулся к нему, и наши пальцы коснулись. Мы оба остановились, и наши глаза встретились. Внезапно вся сдерживаемая эмоция за последние несколько часов разразилась вокруг нас. Электричества было бы достаточно для питания половины города. Необходимость прикоснуться к нему была непреодолимой.

Дэнни тоже это чувствовал. Я выхватила ключи от машины из его руки, бросила их в угол вместе с моей сумочкой и обняла его за шею, крепко притягивая к себе.

Некоторое время мы молча стояли, пристально глядя друг другу в глаза. Мой пульс начал расти, и я почувствовала, что он тоже начинает быстрее дышать.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, и я воспользовался возможностью, чтобы прижаться губами к его. Он нерешительно ответил на поцелуй, и мои руки медленно скользнули по его плечам к его груди. Он вздрогнул и схватил меня за запястья, как тиски, удерживая их на месте за моей спиной.

«Мы не можем этого сделать», - пробормотал он мне в губы.

«О, вы увидите, как мы можем через минуту!»

Он тихо рассмеялся. «Не будь глупа. У меня даже нет презервативов в доме.

«Отпусти на секунду, пожалуйста?»

Он выпустил мои запястья с большой неохотой. Я поднял штаны, которые оставила на полу после переодевания, полезла в карман и торжествующе подняла маленький квадрат из фольги.

"О, пожалуйста!" Он закатил глаза. "Ни за что. Это слишком опасно.

«Мне все равно», - сказала я, сознательно используя фразу, которую он так любил. Но это было не совсем так. Конечно, я боялась, но страх всегда был там, и я не собиралась позволять ему навсегда оставаться между нами. Поэтому я прислушалась к своему внутреннему голосу, который отчаянно пытался напомнить мне, что совсем недавно я прикусила губу.

"Джессика."

«Тссс», - сказала я, снова целуя его. Он позволил этому случиться, но перестал возвращать поцелуй. Я осторожно позволила своим рукам скользнуть по его груди. Я почувствовала, как он напрягся, и остановился. Вместо этого я потянулся к его бедрам, притянув его к себе. Я почувствовала его эрекцию и снова скользнула по нему руками. Он резко вздохнул и задержал руку. Его глаза были закрыты, а нижняя губа слегка дрожала. Я позволила моим рукам двигаться медленно.

Он быстро отошел от меня, практически убегая, отступая, пока его спина не уперлась в стену. Я последовал за ним. «Не загоняй меня в угол», - практически умолял он.

Я повела его локтем обратно в середину комнаты. «Тебе придется довериться мне сегодня вечером», - прошептала я, прижав губы к его шее.

«С-машина», - запнулся он. «Я должен перепарковать машину». Это была его последняя отчаянная попытка предотвратить неизбежное.

Я медленно подтолкнула его к спальне. «Трахни машину!»

***

Пронзительное солнце и пение птиц, пробивающиеся сквозь открытое окно, разбудили меня. Я моргнула в ярком свете. Затем я поняла, что моя голова была на груди Дэнни, и я сразу же позволила ей снова опуститься, когда я глубоко вдохнула. Тепло и удовлетворение охватили меня, и я больше всего хотела, чтобы этот момент никогда не закончился.

Его ровное дыхание говорило мне, что он все еще спит, поэтому я воспользовался возможностью, чтобы посмотреть на него. Я снова подумала, как человеку может сойти с рук быть таким красивым. С другой стороны, ему не очень-то нравилось в жизни.

Наш совместный вечер был совсем не грубым и бесстрастным, вероятно, потому, что он позволил мне задать темп, что, по моему мнению, было огромной демонстрацией доверия. Несмотря на это, он все время держал мои запястья, отпуская их только после того, как он проложил достаточное расстояние между нами, чтобы снова почувствовать себя в безопасности. Меня бы это не беспокоило, если бы не было так неприятно, что я не могла дотронуться до него так, как хотела.

На нем все еще была футболка, которая была у него накануне. Я дважды пытался снять ее с него, но он яростно сопротивлялся. Меня беспокоило наличие материала между нами - я бы хотела прикоснуться к его голой коже. Я осторожно провела пальцами по его груди. Даже этого легкого прикосновения было достаточно, чтобы заставить его дернуться и открыть глаза.

На мгновение он уставился на меня в замешательстве, но затем выражение его лица стало нежным. «Доброе утро», - пробормотал он.

«Утро», - сказала я, целуя его в щеку и поглаживая его руку кончиками пальцев. Он издал довольный сопящий звук и повернул внутреннюю часть своей руки ко мне, чтобы я могла коснуться его там. Я чувствовала, как он дрожит от удовольствия под моими пальцами, и это заставило мое сердце подпрыгнуть от радости.

«Как это ты все еще спишь?» Я спросила. Было уже восемь. Обычно в этот час на выходных он бегал или тренировался.

«Это так мило», пробормотал он, вяло потянувшись.

Это была моя реплика. Я села и наклонилась над ним. Он ответил на мой поцелуй, но когда я положила руку ему на бедро, он выпрямился.

«То, что случилось прошлой ночью, больше никогда не случится». Его глаза искали мои, глядя на них. "Ты меня слышишь? Это слишком опасно!

Я быстро приложила указательный палец к его губам. "Стоп. Ничего не говори. Не разрушай это, пожалуйста.

К моему облегчению, он сразу замолчал.

Я не поняла, в чем проблема. Все прошло хорошо, гораздо проще, чем ожидалось. Использованный презерватив был аккуратно завязан и надежно упакован в мусорном ведре ванной комнаты. Потом мы оба вымыли руки, довольно не романтическая деталь, которую мы не тратили время на обсуждение. Мне даже удалось удержаться от мысли о болезни.

Но теперь реальность рушится с чудовищной силой. Частично спасибо словам Дэнни.

Видимо, успокоенный моими заверениями, Дэнни неохотно поднялся с кровати. «Я пойду правильно припарковать твою машину, а потом пойду принять душ». Он вышел из комнаты, и вдруг мне стало плохо. Вся ситуация обрушилась на меня, словно волна, от чего меня сильно тошнило.

Глубокие вдохи! Считать до десяти!

Почему я была в такой панике? Не было ничего, что могло бы случиться. Я должна была взять себя в руки, прежде чем он вернулся. Я не могла позволить ему увидеть мой страх, иначе он никогда не прикоснется ко мне снова.

Вскочив с кровати, я вышла на свежий воздух, выходящий через открытое окно, и начала заниматься йогой.

Вдох, салют вверх. Выдохните, собака обращена вниз. Вдох, кобра. Выдохните, детская поза ...

Дэнни вернулся в спальню и скептически посмотрел на меня, когда я стояла в пижаме и протягивал руки к небу. Он ничего не сказал. И я тоже. Вид от того, что он стоял там, лишил меня дара речи. Обнаженный, за исключением полотенца вокруг его бедер, он наклонился и выудил свою одежду из груды щебня, который когда-то был его комодом. Я продолжала смотреть на него. Я никогда не видела его таким.

Он насмешливо усмехнулся. "Все в порядке?" спросил он, поднимая бровь.

Он прекрасно знает, какое влияние он оказывает на женщин, я вдруг поняла. Он знал, что ему нужно только щелкнуть пальцами, и любая девушка влюбится в него. Но Кристина была права: он не сломался. И по состоянию на вчерашний вечер я знал почему.

Пока Дэнни готовил завтрак, я долго принимала душ. Возможно, я надеялась, что это позволит мне уйти от реальности еще на несколько минут. Но это не совсем сработало. Я села за стол для завтрака с влажными волосами. Дэнни был одет в красную кроваво-красную футболку, и его собственные влажные волосы были как никогда расчесаны. Когда он наклонился, чтобы налить мне кофе, он пах как гель для душа. Я вяло жевала свой тост.

Некоторое время мы сидели за столом в тишине, только радио играло на заднем плане. Это было неудобное молчание, как будто между нами была невидимая стена.

«Ну, уже задавай свои вопросы», наконец сказал Дэнни. «Не говорить о вещах или ходить на цыпочках вокруг них не изменит ситуацию».

Мои руки сжались вокруг кофейной чашки передо мной. Прощай, красивая иллюзия беззаботной жизни.

« Здесь не все солнце и розы!» Кристина сказала мне однажды. Большое спасибо, Тина. Она могла бы пойти дальше и выразить себя немного яснее тогда.

Мой список вопросов был практически бесконечным, поэтому я решила начать с самого безобидного. «Кто все знает, что у вас ВИЧ?»

«Мои родители, конечно. Кристина, Йорг, Рики, Саймон ... Мой босс в спортзале знал, и Доган, мой тренер, тоже знает. Никто другой."

«Доган знает? Но он все же взял тебя на чемпионат мира? Разве это не опасно? Разве вы не рискуете заразить кого-то?

Дэнни покачал головой. «Это было бы практически невозможно. Моя кровь должна была брызнуть прямо в открытую рану на теле моего оппонента - и она должна была попасть туда за долю секунды, потому что вирус немедленно умирает в воздухе. Вероятно, есть больше шансов получить удар молнии ».

«Но ты все равно перестал заниматься нокаутирующими боями. Это потому, что ты не хотел идти на такой риск?

«Не сразу. Только после чемпионатов мира. Все были проверены до этого, а после, все стало сложно. Некоторые организаторы мероприятия запретили мне участвовать в больших соревнованиях, как только они узнали. Поэтому я решил, что будет легче, если я переключусь на легкий контакт ».

Он положил босую ногу на сиденье стула, подтянул колено к груди и положил туда подбородок.

Он создает защитный барьер между ним и тобой , сообщил мне мой разум. Мне нужно было убедиться, что он не ушел полностью.

"Как долго у тебя это?"

«Никто точно не знает. У меня не было никаких симптомов после заражения, или, по крайней мере, никаких симптомов, которые я заметил. Некоторые люди получают что-то вроде гриппа, когда они впервые заразились. Но даже если бы у меня было это, никто бы не подумал, что это необычно. В худшем случае, я понял это в самом начале, когда мне было одиннадцать ... »

«Когда твой отец начал делать это с тобой», - пробормотал я, заканчивая предложение.

"Правильно. Я полагаю, это то, что случилось.

"Это плохо? Дольше? Из-за времени инкубации?

«Это не совсем время инкубации», - объяснил он клинически. «Они называют это латентным периодом. На этой стадии вы заражаетесь вирусом и можете заразить других, но вы совершенно здоровы. Это не влияет на меня физически. Никто не может предсказать, когда он настолько разрушит мою иммунную систему, что я заболею СПИДом. Все абсолютно разные - с некоторыми людьми это происходит в течение нескольких месяцев. Но было несколько случаев, когда это заняло почти пятнадцать лет. Там нет стандарта.

Я боялась, что кофейная чашка сломается под давлением моей хватки. «Так может быть, это никогда не случится с тобой?»

«Этого не происходит». Его голос был спокоен и собран. «Если у вас ВИЧ, у вас СПИД. Обойти это невозможно.

"А потом? Что происходит потом? Это вышло как шепот.

«У тебя симптомы. Вы заболели. Может быть что угодно - тошнота, головокружение, кожные заболевания, простуда. Твоя иммунная система просто врезается в стену ». Он описал это так, будто говорил о том, как в небе образуются облака. «В конце концов, это развивается в полномасштабный СПИД. Если вам повезет, это быстро убьет вас. Если нет, ты тратишь впустую с треском месяцы, даже годы.

Мои губы дрожали. Я на мгновение закрыла глаза и пожелала себе далеко-далеко от какого-нибудь солнечного средиземноморского пляжа. «От чего именно ты умрешь?»

«Это тоже для всех разное. Многие люди умирают от легочных инфекций или туберкулеза. Или какая-то другая безобидная болезнь, потому что ваша иммунная система не может с этим справиться. Разве это не жалко? Квакаешь от холода?

Я покачала головой, потрясенная его грубым выбором слов. Но он, вероятно, должен был так говорить. Это был его способ справиться с этим, вытащить часть ужаса из всего этого. "Как ты узнал?" Тихо спросила я. Я не мог заставить свой голос подняться выше этого уровня. «Это у тебя было?»

Он встал и начал убирать со стола. Я чувствовала, что ступаю на опасную территорию. «Мой отец сказал мне. Сразу после того, как я переехал сюда. Он звонил. Сказал мне, что он болен, хотел, чтобы я навестил его. Но я отказался. Так он сказал мне по телефону. Просто так. Что я был заражен годами и скоро умру. Так же, как он . Он громко стукнул по тарелке, которую держал в раковине, и скрестил руки. Внезапно он закрыл глаза, и по его лицу потекли слезы.

«Мой отец все время знал», - прошептал он. «Он должен был знать. Он годами возился с проститутками. Это не остановило его. Иногда я думаю, что он заразил меня нарочно.

"Иисус!" Это было все, что я могла придумать, чтобы сказать. Подобных вещей не произошло. Конечно, конечно , не было никакого способа, которым это действительно произошло.

Стоя, я подошла к нему и осторожно притянула его к себе. Он спрятал свое заплаканное лицо в моих волосах, прижавшись лбом к моей щеке, дрожа плечами. Я успокаивающе погладила его по спине, чувствуя, как его слезы стекают по моему плечу и пропитывают мою футболку. Мне было все равно. Мой страх заразиться сменился кипящей яростью на отца Дэнни, человека, которого я не знала и никогда не встречу, и все же я ненавидела его более страстно, чем что-либо в мире. Мой гнев продолжал нарастать, становясь все горячее и оставаясь моим постоянным спутником.

"Видишь?" он фыркнул. «Моя жизнь - одна гигантская катастрофа. Я говорил тебе. Я не хотел втягивать тебя в это. Мне очень жаль. У нас никогда не будет нормальных отношений ».

«Конечно, мы будет», - упрямо сказала я. «Ты видел это прошлой ночью.»

Он дал мне беспомощный взгляд. Слезы все еще плавали в его глазах. «Я не имею в виду , что . Мы никогда не сможем иметь детей. У нас никогда не будет будущего.

Мне пришлось ухмыляться. «Тебе двадцать лет, и ты думаешь о детях? У большинства парней нет детей, пока им не за тридцать. Многое может произойти между сейчас и потом ».

«Но я очень, очень хочу детей». Его голос был столь же упрямым.

«Я тоже, но пока нет. Все будет иначе через десять лет. К тому времени они смогут иметь лекарство. К тому времени они могут найти способ для ВИЧ-позитивных людей иметь здоровых детей. Тогда-"

«Я буду мертв».

"Стоп. Даже не думай о таких вещах!

Он стиснул зубы.

«Ты был у консультанта по ВИЧ?» Я спросила.

"Конечно. Но это были годы назад.

«Тогда давайте пойдем к одному вместе. Пожалуйста."

Он провел рукой по лицу, вытирая слезы, и взял момент, чтобы успокоиться. На моих глазах он снова превратился в спокойного, уверенного в себе человека, которого я знала. «Как ты думаешь, что ты получишь от этого?»

«Я думаю, что я получу информацию из этого».

Его молчание длилось слишком долго - я могла сказать, что он был против этой идеи.

«Пожалуйста», - сказала я. «Мне тоже нужно. Научиться справляться с этим».

"Ладно." Он кивнул, внезапно определившись. «Я до сих пор знаю несколько мест. Я позвоню завтра и выясню, где мы можем записаться на прием.

Я растянулся на цыпочках и поцеловал его в губы, которые на вкус были как соль. "Спасибо. Ты лучший."

«Я идиот», - сказал он. «Я никогда не должен был втягивать тебя в этот беспорядок. Вместо того, чтобы просто предупредить тебя, я должен был держаться от тебя подальше!

«Перестань винить себя.» Я ткнул его в грудь. «Я взрослая, я могу принимать собственные решения. Твой отец заставил тебя почувствовать всю эту вину. Не позволяй ему продолжать иметь такую ​​власть над тобой!

Он пробормотал что-то себе под нос.

Я неожиданно сказал ему: «Я доверяю тебе, Дэнни. Полностью во всех отношениях. Но ты тоже должен мне доверять. И если я думаю, что для нас не опасно спать вместе, тогда, пожалуйста, примите это ».

«Но это опасно!»

«В жизни все опасно. Я могла бы выйти на улицу и быть убитой падающей черепицей. Или перееханой почтовым грузовиком. Или, может быть, я получу тепловой удар.

Он покачал головой и закатил глаза. «Почему бы нам не подождать, пока мы не поговорим с консультантом, а затем принять решение оттуда?»

Это казалось честным компромиссом. Я не ожидала, что они порекомендуют целомудрие. "Ладно."

Дэнни взял меня за руку и притянул ближе. «Прошлой ночью я понял, что могу. Я имею в виду, доверять кому-то еще. Впервые в жизни. До сих пор я всегда думал, что доверять другим людям - ошибка, которую я никогда не совершу. Я никогда не думал, что смогу позволить кому-то так близко подойти ко мне - физически и эмоционально ». Он посмотрел на пол. «Я полностью и всецело доверяю тебе», - сказал он. «Мне просто нужно работать над тем, чтобы претворить это в жизнь. Будь терпеливы со мной.

Я кивнула и сжала его руку, чтобы сказать ему, что я поняла, и что все в порядке. Из курса положить его на практике потребуется время. «Пойдем погуляем», - сказала я. «Так что ты можешь рассказать мне, что случилось с твоей мамой, и почему ты думаешь, что это твоя вина».

Вернувшись в тот вечер в дом моих родителей, я долго лежала без сна в постели, едва сдерживая себя от загрузки компьютера и чтения всего, что я мог найти о ВИЧ. Я сознательно избегала этого, потому что знала, что это только сделает меня безумнее. Я бы лучше обсудил это с Кристиной, но мы не пересекались с тех пор, как я узнала.

И это было не все, что беспокоило меня.

История, которую он рассказал мне тем утром, все еще звучала в моей голове. Дэнни сказал мне, что он несет ответственность за то, что у его матери был выкидыш, и сказал это спокойно, как будто это была самая очевидная вещь в мире. Как будто не было причин, по которым кто-то мог бы думать иначе.

Как его родители могли сказать что-то подобное? Ему было всего десять. Я могла видеть, как он стоял там, в доме своей семьи в Америке, держа руку своей беременной матери, умоляя выйти на минутку, чтобы найти свою собаку, которая убежала.

Я слышала, как его отец ругал его, не давая ему уйти. Конечно, Дэнни проигнорировал его и бросился прочь. Но как он мог знать, что его мать будет держать его, что она потеряет равновесие и упадет с лестницы? Даже взрослый не ожидал бы такого. Как они могли ожидать этого от ребенка?

Я бросила и обернулся. Моя голова колотилась, и каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела льняное волосого мальчика с голубыми глазами... растянувшегося на кровати, считая минуты и задаваясь вопросом, может ли он рискнуть дернутся даже на дюйм, чтобы повернуться в сторону.

Когда я наконец задремала, было уже почти утро.

Я бегу и бегу. Вверх по бесконечной лестнице, ведущей в сияющее голубое небо. Но чем быстрее я бегу, тем быстрее проваливаются ступени. Они разваливаются одна за другой, снизу вверх, пока разрушение не настигнет меня и камень под моими ногами не осыпается.

Я протягиваю руку к утешающему синему небу, но вместо этого меня опускают ступеньки. Теперь я падаю и падаю, и независимо от того, что я делаю, я не могу найти что-нибудь, за что можно держаться.