испытание водой
Зеленое существо вынырнуло из черной воды озера, обнажая острые клыки в подобии улыбки.
— Русал... — начал Седрик, хватая палочку, но существо лишь протянуло перепончатую лапу, держа что-то блестящее.
Т/и разглядела серебристый медальон с гравировкой — трезубец и дата: "24 февраля".
— Второе испытание, — прошептала она.
Русалка скользнула обратно в воду, оставив медальон на берегу.
(Гриффиндорская гостиная, поздно вечером)
— Это очевидно же! — воскликнула Лиана, размахивая медальоном. — Второе испытание в озере!
Т/и сидела, поджав ноги, и грызла губу. Седрик молчал уже третий час, с тех пор как они рассказали Гарри и Рону о находке.
— Но что значит дата? — хмурился Поттер.
— День второго испытания, — предположил Рон.
— Нет, — наконец поднял голову Седрик. — Это день, когда мой отец...
Он не договорил, но Т/и поняла. "Тот самый день в лесу."
— Значит, они хотят, чтобы ты столкнулся со своим страхом, — тихо сказала она.
Седрик встретил её взгляд, и между ними пробежало понимание.
(Кабинет Дамблдора, на следующее утро)
— Вы не можете быть серьезны! — Т/и сжала кулаки. — Это слишком опасно!
Дамблдор за стопом карамельных драже лишь улыбался:
— Русалки — существа мирные, мисс...
— Они хотят утопить его!
— Не утопить, — поправил директор. — Лишь проверить его храбрость.
Седрик молча стоял у окна, глядя на озеро.
— Я сделаю это, — наконец сказал он.
Т/и хотела возражать, но что-то в его голосе остановило ее.
(Пуффендуйская гостиная, ночь перед испытанием)
— Ты должен взять это.
Т/и протянула Седрику маленький синий флакон.
— Что...
— Зелье жабросли. Моя мать... — она запнулась, — она учила меня варить его.
Седрик взял флакон, его пальцы ненадолго сомкнулись на ее руке.
— Спасибо.
Они стояли так, лицом к лицу, в свете камина.
— Пообещай мне вернуться, — прошептала Т/и.
Вместо ответа он наклонился и поцеловал ее — долго, как будто хотел запомнить вкус.
Когда они разошлись, в его глазах было что-то, от чего у Т/и сжалось сердце.
— Я всегда возвращаюсь.
"Озеро, день испытания"
Трибуны ломились от зрителей. Т/и сжала перила, глядя, как Седрик, Гарри, Флер и Крум выстраиваются на берегу.
Рог заиграл.
Четыре чемпиона нырнули в черную воду.
Т/и отсчитывала минуты.
"Пять... десять..."
На пятнадцатой минуте поверхность озера взорвалась пеной.
Вынырнул Крум.
Затем Гарри с маленькой девочкой на руках.
Флер появилась последней, кашляя водой.
Седрика не было.
— Где он?! — Т/и бросилась к воде, но сильные руки Макгонагалл удержали ее.
— Подожди!
Вода снова забурлила.
Вынырнул Седрик, бледный как смерть, сжимая в руках...
"Медальон."
Тот самый, что принадлежал его отцу.
Толпа взорвалась аплодисментами, но Т/и видела только, как его глаза ищут ее в толпе.
И тот момент, когда он, улыбаясь, медленно опускается на колени и теряет сознание.