8
-Олдридж ?,- шепнула королева .
-Дело запущено, - ответил он , не поворачиваясь к ней .
-Замечательно .
-Что это за спектакль , Нейтан ?,- ухмыльнулась я .
-Спектакль ? Просто захотел станцевать с тобой, ты против?
-Что ж , давай станцуем , если ты сегодня трезв.
Губернатор ухмыльнулся и прижал меня к себе .
-Не обязательно так близко ,- шепнула я .
-Я имею на это право , в отличие от Олдриджа.
-Это ревность ?
-Что? Нет, мы же в свободных отношениях.
-Верно,тогда к чему это все ? Выслужиться перед королевой ? Я освобождаю тебя от ее просьб.
-Николь, я не знаю , что за игру ты затеяла, но уверяю тебя, ты проиграешь.
-Я пришла сюда только из уважения к королеве , не из-за тебя.
-Жестоко.
-Это говоришь мне ты ? Мой муж, который в первую брачную ночь и последующие предпочитал мне каких-то ... других женщин низших слоев .
Нейтан ухмыльнулся.
-Тебе смешно ? Я могу в раз поставить тебя в неудобное положение!,- я чувствовала , что начинаю закипать от ярости.
-Откуда это у тебя ?,- он указал на амулет .
-Подарил друг .
-Олдридж ?
-Что если и так .
-Сними.
-Иначе ?
-Николь...
-Танец окончился , я немного устала , губернатор, позвольте я немного передохну .
С этими словами я вырвала свою руку из его и пошла к столу с напитками.
-Ты ведёшь себя неподобающе , дитя , подними голову ,- подошла Королева.
-Немного закружилась в танце, Ваше Величество.
-Помнишь мои слова ?
-Помню.
-Так будь выше этого , я тебе показала сегодня , что Нейт что-то чувствует к тебе , раз его так разозлил Олдридж.
-Это вы попросили его ?
-Да.
-Зачем?
-Чтобы напомнить этому критину,что могу лишить его всего одним взмахом руки.
-Мне бы хотелось поехать домой , вы не против ?
-Не потив,ступай.
Я сделала реверанс и пошла к выходу.
-Миссис Бартон , позвольте ?,- вдруг меня окликнул голос.
-Простите , я вас ...?
-О, мои искренние извинения , я- Эрик, брат Нейтана.
-Брат ? Он не ... Неважно.
-Очень рад с вами наконец познакомиться.
-Как удивительно , что я о вас ничего не слышала .
-Уже познакомились ?,- хмыкнула ехидно Маргарет.
-Ваше Величество, вы не говорили , что у Нейта есть брат.
-Тетя не любит говорить обо мне, я обычно в его тени , хотя намного умнее и сообразительнее.
Я посмеялась.
-Позвольте вас на танец ?
-Милая Николь собиралась уже уходить ,- сказала королева , явно надавливая на мою гордость.
-Но я могла бы остаться ненадолго ,- я взяла его за руку и позволила вести в танце .
-Олдридж , уведи Нейтана на другой конец залы , подсунь ему компанию девушек , пусть не попадается мне на глаза ,- шепнула королева.
-Понял, все сделаю.
-Посмотрим , что из этого выйдет ,- шепнула Маргарет, глядя на нас, затем удалилась к своим фрейлинам.
-Вы очень легко ведете,- заметила я.
-У вас были более грубые ведущие ?
-Я бы сказала у меня не было еще такого легкого танца.
-Я приму это за комплимент , я обучался у лучших учителей .
Я случайно поймала его взгляд и немного смутилась.
-У вас очень красивое платье , очень смело и ...
-И ?
-Притягательно.
-Я хотела произвести впечатление на королеву и ...
-И ?
-И показать своему мужу, что я не являюсь его собственностью.
-Разве вы не счастливы в браке ?
-Отнюдь.
-Я бы не хотел ставить вас в неловкое положение и предлагаю сменить тему с моего дурного брата на ... К примеру , эклеры ?
-Эклеры ?,- посмеялась я в голос.
-Почему бы и нет , не находите их немного странными здесь ? В моей резиденции в них добавляют капельку меда и шоколадной крошки.
-Звучит просто потрясающе .
-Я был бы рад угостить вас при следующей встрече, уверяю , вы будете приятно удивлены.
-Я уже... Кхм,спасибо за танец , мне нужно ...
-Да , разумеется , прошу прощения , что задержал вас.
Я немного замялась , но все же сказала:
-Как вы относитесь к лошадям ? Не хотите ли вы ... Составить мне компанию в верховом променаде ?
-С удовольствием , миссис Бартон,- Эрик поклонился и искренне улыбнулся.