Глава 8: Не конец, а начало
Спустя несколько дней после решающего сражения Капитано пришёл к Мавуике. Его шаги были уверены, но в глазах всё ещё оставался холодный анализ произошедшего. Он остановился перед ней и, взглянув прямо в её глаза, коротко сказал:
— Не думал, что этот план сработает. Но я уверен, что это не конец. Нам нужно думать, что делать дальше. Как всегда, в том же месте и в том же времени. Ты знаешь, когда ждать.
Его слова были твёрдыми, без каких-либо сомнений и хотя она ощущала, что впереди их ждут новые испытания, она молча кивнула. Он повернулся и пошёл прочь, оставляя за собой лёгкий след в тени, как будто их встреча была всего лишь частью неизбежного будущего.
Мавуика молча наблюдала за его уходом, её взгляд следил за тем, как его фигура растворяется в тени. Она хотела было позвать его, остановить, но что-то внутри неё сдерживало её. Она молча стояла, чувствуя, как всё, что она хотела сказать, застряло где-то в груди. Вместо того чтобы крикнуть или подойти, она просто смотрела ему в спину, ощущая, как тревога постепенно охватывает её.
Когда пришло время следующей встречи, она решила, что теперь точно задаст вопросы, которые мучили её, но только после того, как будут обсуждены более важные дела. Она не могла позволить эмоциям помешать делу.
Когда встреча состоялась, они обсудили текущие проблемы, вопросы стратегии, возможные угрозы. Всё, что касалось настоящего. Но в её сердце не угасал тот самый вопрос, который не давал ей покоя.
И вот, когда он собрался уходить, Мавуика вдруг сделала шаг вперёд и мягко взяла его за руку. Он замер, будто бы не ожидая этого. Молчание между ними казалось долгим, но его взгляд вновь встретился с её, и в этом взгляде был вопрос, который она не решалась задать.
С этим жестом, который мог значить больше, чем они оба могли признать, она оставила всё в воздухе — неопределённость и предчувствие чего-то неизбежного.
Мавуика вновь собрала всю смелость, чтобы задать свой вопрос, но прежде чем она успела открыть рот, Капитано тихо, почти шёпотом, ответил, его голос неуловимо изменился, став чуть мягче, чем обычно.
— Ты... больше, чем просто союзник, Мавуика, — его взгляд встретился с её, и в нём промелькнула тень чего-то глубокого, что не могло быть выражено словами. Но время для слов ещё не пришло.
Он не сказал больше, но её сердце почувствовало то, что не было озвучено. Это был намёк, неявный, но такой сильный, что Мавуика поняла всё, что нужно.
Мавуика улыбнулась, слегка отпуская его руку. Это была тихая, едва заметная улыбка, которая скрывала больше, чем она позволяла показать. Она знала, что он уходит, и что их путь расходится, но что-то в этом моменте было важным. Он ушёл, а она осталась стоять, вновь ощущая лёгкое тепло его прикосновения, которое, несмотря на всё, не покидало её.
— До встречи, Капитано, — сказала она тихо, едва слышно. Его шаги стали слабее и дальше, и она уже не пыталась остановить его. Словно что-то внутри неё дало понять, что сейчас не время для ответов, а время для размышлений.
Повернувшись, Мавуика начала обдумывать всё, что происходило между ними. Почему она задала тот вопрос? Она не могла понять, что заставило её так поступить. Это могло бы изменить всё, что было между ними. И что теперь? Словно кто-то включил новые грани их отношений. Неужели я не должна была спрашивать? — она ощущала, как вопрос не отпускал её. Может, она сделала ошибку, а может — это просто начало чего-то нового. Что теперь с этим делать?
Капитано, покидая место их встречи, не мог не подумать о её вопросе. Его ответ был скорее интуитивным, чем осознанным. Но он чувствовал, как в его сердце что-то изменилось. Это не был просто вопрос, это было испытание — испытание его собственных чувств. Неужели я сказал то, что должен был сказать? — его мысли блуждали в раздумьях. Теперь, когда она ушла, всё было не так очевидно. Он не знал, что делать с этим, но знал одно — больше ничего не будет, как прежде.