Глава 5: Тайный союз
После нескольких дней, в течение которых фатуи действительно сдержали своё слово, натлановцы почувствовали заметное улучшение в своих силах. Лагерь, укреплённый новыми союзниками, стал более уверенным в своих действиях. Однако, несмотря на всё это, Мавуика не могла избавиться от ощущения, что в происходящем есть нечто большее, чем просто тактическая помощь.
Как бы она ни пыталась сосредоточиться на битве и на том, как облегчить страдания своего народа, её мысли возвращались к встречам с Капитано. Они встречались в уединённых местах, под покровом ночи, когда натлановцы отдыхали, а фатуи скрывались от глаз. Их разговоры начинались с тактики, продолжались обсуждением стратегии, но в какой-то момент, когда напряжённость между ними становилась ощутимой, тема становилась менее конкретной.
—Ты уверен, что это поможет? — спрашивала Мавуика, и её голос был менее решителен, чем она сама хотела бы. — Твой план... я надеюсь, он не приведёт к большему разрушению.
Капитано отвечал спокойно, его взгляд всегда был твёрд и сосредоточен, но в его глазах была некая тень, которая отбрасывала сомнение.
—Я знаю, что рискую. Но без этого мы не победим. — сказал он, его голос низким эхом разносился в ночной тишине.
Она молчала, её взгляд был устремлён на землю, а мысли не находили покоя. Каждая встреча с ним в последние дни заставляла её чувствовать, что на их пути возникло нечто большее, чем просто союз.
Пожалуй, она не была готова признать это даже перед собой. Мавуика часто смотрела на его силу и решимость, и не могла не восхищаться им. Но, в то же время, её статус Пиро Архонта и её обязанности перед народом всегда ставили её на первое место. Как она могла позволить себе подумать о чём-то более личном?
Каждый раз, когда их взгляды пересекались, было ощущение, что между ними существует невидимая связь, которая была неведома никому, кроме них. Но ни один из них не мог нарушить эту тишину.
— Ты веришь в судьбу? — спросил он.
Мавуика подняла глаза, и на мгновение встретила его взгляд. — Я верю в долг. В долг перед моим народом. Но что касается судьбы... — она задумалась, не в силах найти слова. — Что может сказать судьба? Она может сломить нас. Или направить на путь, который мы сами выбираем.
Он кивнул, его лицо оставалось непроницаемым. И в этот момент, несмотря на все молчание и скрытые чувства, оба почувствовали, что между ними с каждым днём растёт нечто большее, чем просто союз.
Но ни один из них не был готов признаться в этом.
После этих слов, они оба молчали, как если бы каждый пытался понять, что именно происходит между ними. Время словно застыло, и в этом мгновении, полном молчания и недосказанности, каждый из них почувствовал странную тяжесть, как будто нечто невидимое растягивало секунды до предела.
— Нам пора, — сказал Капитано, нарушая тишину, и, чуть наклонив голову, сделал шаг в сторону, готовясь исчезнуть в темноте ночи.
Мавуика кивнула, но как только она сделала шаг, её нога неустойчиво поскользнулась на каменной поверхности. Она начала терять равновесие, но прежде чем упасть, её тело было поддержано твёрдой рукой.
Капитано мгновенно схватил её, его хватка была сильной, но аккуратной. Она ощутила его присутствие — плоть и металл, смесь человеческой силы и таинственной маски, которая скрывала его лицо.
Мавуика подняла глаза, её взгляд встретился с маской, которая закрывала его лицо. Сердце учащённо забилось, а в глазах мелькнуло что-то неопределённое. Она могла бы изучить его лицо, но его маска оставалась непробиваемой, как и весь он.
Прошло несколько секунд. Для каждого из них это время растянулось до невозможности. Сколько раз она думала, что сможет разгадать его, увидеть его настоящего, но вот они — здесь, на грани чего-то более близкого, чем простое сотрудничество.
Мавуика почувствовала, как его рука мягко отпускает её. Капитано несколько раз прокашлялся, словно стараясь вернуть всё на свои места.
— Не стоит благодарности, — его голос был всё таким же твёрдым, но в нем сквозила лёгкая нервозность. Он сделал шаг назад, как будто осознавая, что нарушил границы.
Мавуика, немного смущённая, кивнула и выпрямилась, но её взгляд оставался немного отстранённым.
— Спасибо, — произнесла она, чувствуя, как лёгкая неловкость проникает в её голос.
Они молча разошлись, каждый по своей дороге, и в тишине ночи оставалось лишь одно невыразимое чувство.