6 часть («Кганбу»)
Стоя в центре комнаты линией, квадраты внимательно осматривали каждого из нас. Это было странно — настолько странно, что я не могла избавиться от мучительного вопроса: что же такого произошло, что сами квадраты решили заняться этим? Интерес разгорался всё сильнее, пробуждая волнение и страх.
Внезапный звук из динамиков вырвал меня из мыслей:
– Игроки, скоро начнётся четвёртая игра. Следуйте инструкциям персонала и пройдите в игровой зал.
Мы двинулись вперёд, и я шла позади Ки Хуна. Его взгляд, направленный вверх, заставил меня насторожиться. Что-то в этом взгляде было... ужасающим. Из любопытства я тоже подняла голову.
То, что я увидела, было ужасным. На высоте стояли связанные солдаты и один из наших, игрок номер 111. Он был весь в крови. Как же было неприятно на это смотреть.
Из динамиков вновь раздался голос, холодный и отстранённый, как будто он не принадлежал живому человеку:
Вот отредактированная версия текста с исправленными ошибками и дополнениями:
Стоя в центре комнаты линией, квадраты внимательно осматривали каждого из нас. Это было странно — настолько странно, что я не могла избавиться от мучительного вопроса: что же такого произошло, что сами квадраты решили заняться этим? Интерес разгорался всё сильнее, пробуждая волнение и страх.
Внезапный звук из динамиков вырвал меня из мыслей:
– Игроки, скоро начнётся четвёртая игра. Следуйте инструкциям персонала и пройдите в игровой зал.
Мы двинулись вперёд, и я шла позади Ки Хуна. Его взгляд, направленный вверх, заставил меня насторожиться. Что-то в этом взгляде было... ужасающим. Из любопытства я тоже подняла голову.
То, что я увидела, было ужасным. На высоте стояли связанные солдаты и один из наших, игрок номер 111. Он был весь в крови. Моё сердце сжалось от отвращения и страха — зрелище было невыносимым.
Из динамиков вновь раздался голос:
– Перед вами те, кто нарушил правила ради наживы и опорочил чистоту принципов этого места. Здесь все вы равны. Каждый должен иметь равные возможности, без дискриминации и несправедливости.
Слова звучали торжественно, но от них становилось только хуже. Принципы? Равенство? И всё это — в окружении крови и страха за свою жизнь.
Нас провели в белую комнату с лестницами. Она была настолько белой, что резала глаза своей ослепительной чистотой.
– Добро пожаловать на четвёртую игру. В этой игре участвуют команды из двух человек. Найдите того, с кем хотите играть. Чтобы стать командой, пожмите друг другу руки – и вы официально партнёры.
Зал наполнился шёпотом и движением. Игроки начали внимательно смотреть друг на друга, оценивая, кого выбрать.
– Эй, оппа, объединись со мной! – внезапно выкрикнула 212-я, Мине, подскочив к Ки Хуну. – Я отличная партнёрша, правда! Никогда не училась, но я невероятно умная, поверь!
Её улыбка была настолько яркой, что казалась наигранной, но Ки Хун выглядел растерянным и не отвечал. Мине, поняв это, быстро повернулась к Сан Ву ,предлагая ему тоже самое. Её манера поведения была такой, будто она готова идти на всё ради выживания.
– Не позорься, – холодно заметила Сэ Бёк, номер 067, наблюдая за происходящим. – Так ты только оттолкнёшь от себя всех желающих.
Она обвела взглядом остальных и добавила:
– Давайте честно. Вы не хотите играть с женщиной или стариком, верно?
– Ну конечно! Мы чуть не погибли, перетягивая канат в прошлый раз, – проворчал 196-й.
– Ты прав, – вмешался 244-й, с насмешливым тоном. – Не зря же Бог сотворил Еву из ребра Адама. Мужчины и женщины играют разные роли.
– Идиоты, – не выдержала я, холодно бросив в их сторону. Встала и направилась прочь от этой толпы.
– Эй, ты куда? – удивлённо спросил Ки Хун, пытаясь остановить меня.
Я обернулась на секунду, хмуро посмотрела на него и резко ответила:
– А что? Хочешь объединиться со мной?
Не дожидаясь ответа, я отвернулась и пошла дальше.
Сзади раздался голос Мине, снова наполняющий зал своей наигранной уверенностью:
– Идиоты! Вы совершаете огромную ошибку, не выбрав меня!
Но, как и я, она направилась прочь, оставляя их за своей спиной.
Я осмотрела обстановку. Многие уже успели разбиться на пары, оживлённо обсуждая предстоящую игру. Внимание невольно привлекли Сэ Бёк и 240-я, которые крепко пожали друг другу руки. Я хмыкнула.
Сан Ву стоял рядом с Али, они молча обменялись короткими взглядами, подтверждая своё партнёрство. Ки Хун о чём-то напряжённо разговаривал с другим игроком. Все выглядели сосредоточенными, готовыми бороться за своё место в игре.
Я обвела взглядом остальных. На мгновение мои глаза остановились на старике. Он сидел в стороне ,зажав ноги и руки.
Чтож, выбора, похоже, у меня не осталось.
– Дедуля, не хотите сыграть со мной? – спросила я, подходя к нему.
– Время на поиски партнёра вышло. Пройдите в игровой зал со своим партнёром, – объявил голос из динамиков.
– Вы все совершаете ошибку! Думаете, сможете победить без меня?! Я – Хан Мине! – истерично кричала 212-я.
Оставшись без партнёра, она металась между игроками, цепляясь к каждому, пытаясь переубедить их в своём значении. На её лице читались отчаяние и страх, которые, возможно, чувствовали многие из нас, но никто не решался показать. Мне даже стало её немного жаль.
Дверь захлопнулась, и я бросила последний взгляд на Мине, оставшуюся по ту сторону.
Мы оказались в помещении, которое было удивительно похоже на маленький район: узкие улочки, низкие дома, кое-где бельё на верёвках. Всё выглядело настолько реалистично, что даже пахло пылью и деревом.
– Когда-то я жил в точно таком же районе, – внезапно сказал старик, улыбаясь с какой-то светлой грустью.
Голос из динамиков раздался снова:
– Возьмите по мешочку. В каждом мешочке по десять шариков. Пересчитайте.
Я взяла мешочек и открыла его. Десять гладких шариков лежали на дне, словно ожидали своего часа.
– Дедуль, думаю, мы будем играть в камушки, – заметила я, пытаясь разрядить обстановку. – Вы уже играли в них когда-то?
– Конечно, играл, – охотно отозвался старик. – В детстве я часто играл в камушки.
– Я тоже неплохо играю! Какое облегчение, – улыбнулась я.
До этого момента я волновалась, думая, что со стариком Иль Намом у меня будет мало шансов. Но, возможно, всё не так уж плохо.
– Тогда нам нужно заключить соглашение и стать Кганбу! – воскликнул он с детской радостью.
– Кганбу? – переспросила я, озадаченно приподняв брови.
– Я думал, ты знаешь, что это! Как ты можешь играть в камушки и не знать о Кганбу? Это друг из твоего района, с которым ты делишь свои шарики и сотки.
– А! Точно! Вспомнила.
Но прежде чем я успела что-то сказать, голос из динамиков снова прозвучал:
– В этой игре, используя десять шариков, вы соревнуетесь со своим партнёром. Победит тот, кто заберёт у партнёра все десять шариков.
Моё сердце оборвалось. Улыбка тут же исчезла с моего лица.
– Соревноваться? – прошептала я себе под нос. – Серьёзно?..
Дали 30 минут, и мы сели на скамейку. Старик Иль Нам вдруг резко поднялся и куда-то направился.
Я осталась сидеть, глядя перед собой в пустоту. Мысли вихрем носились в голове: либо он, либо я.
Эти проклятые игры.
Я перевела взгляд на таймер: 13 минут и 8 секунд. Время утекало сквозь пальцы, как песок, а в голове билась лишь одна мысль: либо он, либо я.
Голос из динамиков внезапно прорезал тишину:
– Игрок 414 выбыл. Игрок 007 выбыл.
Эти слова заставили моё сердце сжаться. На какое-то мгновение всё вокруг будто замерло. Каждый выбыл означало одно: кто-то потерял свои десять шариков, а вместе с ними — и шанс на выживание.
Я взглянула на мешочек в своих руках, чувствуя, как потеют ладони. Шарики казались такими лёгкими, но их вес словно давил на меня, напоминая о цене этой игры.
Иль Нам всё ещё не возвращался, а я пыталась понять, что делать. Что, если я проиграю? Что, если не смогу заставить себя отобрать у него шарики?
Это же всего лишь игра, правда? Но почему она ощущается как приговор?..
– Чёт.
Я открыла ладонь, показав два шарика, и передала их Иль Наму.
– Нечёт.
Я снова прогадала. У Иль Нама оказалось четыре шарика, и мне пришлось передать ему ещё часть своих. В руках остался всего один шарик. Один-единственный.
Время неумолимо истекало. На таймере оставалось меньше двух минут.
– У меня всё равно нет причины отсюда выходить, – сказала я дрожащим голосом, протягивая ему последний шарик. – Просто возьмите его.
Иль Нам посмотрел на меня с доброй улыбкой и, сложив все шарики в мешочек, внезапно вернул его мне.
– Думаешь, у такого старика, как я, есть причины выйти? – сказал он, рассмеявшись.
Я смотрела на него, не веря своим ушам.
– У меня опухоль мозга, – продолжил он с лёгкостью, будто это было что-то совершенно незначительное. – Я всё равно скоро умру.
– Так лучше умереть там! За выходом! – в отчаянии закричала я, чувствуя, как слёзы начинают жечь глаза.
Но Иль Нам лишь мягко улыбнулся и произнёс:
– Мы же Кганбу, верно? Не забыла? А когда ты кому-то Кганбу, ты делишься с ним всем.
– Нет... – прошептала я, чувствуя, как горло сдавливает боль. – Не смейте, дедуля... Прошу, просто возьмите мешочек и уйдите.
Но он мягко взял мою ладонь и вложил в неё мешочек с шариками.
– Спасибо за всё, – сказал он, обнимая меня.
—Ты напомнила мне мою внучку, она очень похожа на тебя..Я верю в то ,что ты выживешь.
Я не могла больше сдерживать слёзы. Они текли бесконечным потоком, затуманивая всё вокруг.
Когда я уходила, раздался выстрел. Резкий, оглушающий. Я вздрогнула, не в силах поверить в происходящее.
– Игрок 001 выбыл, – объявил голос из динамиков.