13 серия. Невидимые пикси
POV Кейси.
Я проснулась от мягкого звука шагов в коридоре — кто-то уже был на ногах. Сквозь окно пробивался сероватый свет — день обещал быть пасмурным, в буквальном и переносном смысле. Алфея будто выдохлась за ночь, стены казались уставшими, а воздух — плотным от эмоций, которые никто не хотел проговаривать.
В столовой было непривычно тихо. Муза стояла у стола, где обычно сваливалась утренняя почта. Она выглядела так, будто провела всю ночь на ногах, но в её руках была решительность.
— Флора, — позвала она, не поднимая головы. — Это тебе. Без подписи. Пахнет… лесом. Очень странно. Возможно, любовное письмо.
Флора подошла, слегка нахмурившись. Пергамент был завязан тонкой зелёной лентой. Ни штампа, ни магической метки. Только её имя, написанное хрупким почерком, будто листья шептали его по бумаге. Девушка покраснела, явно узнавая почерк.
— И ещё одно. — Муза передала письмо Блум. — От мамы. Кажется, обычное.
Блум молча кивнула, взяла конверт, после чего распаковав его начала читать письмо.
— А Текна? — спросила я, заметив, что та не появилась на завтрак.
— Завтракает с Тимми, — ответила Муза безэмоционально. — Сказала, что им нужно обсудить «стратегию связи между измерениями». Или что-то в этом духе.
Стелла зевнула, потянулась — слишком театрально для утра.
— Девочки, давайте честно. Кто сегодня готов идти на занятия после того, что было вчера?
Ответов не было. Только усталые взгляды. Я почувствовала, как внутренняя пружина снова сжимается. Вчерашняя стычка с ведьмами, споры с преподавателями, недосказанности между нами. Всё это нависло, как туча над зданием Алфеи.
— Может, махнём куда-нибудь? — предложила Лейла. — Просто… сменить обстановку. На день. Школа начала как-то доставать меня.
— Или два, — добавила Стелла. — Моя кожа нуждается в реабилитации после всех этих… энергетических всплесков.
Муза пожала плечами:
— Мне всё равно. Лишь бы без магических катастроф.
— Я останусь, — вмешалась я. — Хочу на уроки. Мы тут всё-таки учимся, помните?
Блум взглянула на меня с благодарностью, но тут же отвернулась — видимо, ей хотелось быть там, где нет ожиданий.
— Я тоже останусь, — тихо сказала Флора. — Мне нужно… кое-что передать Гелии.
Я заметила, как она незаметно сжала письмо в руке. Похоже, «кое-что» было связано с этим таинственным пергаментом.
— Ну что ж, — вздохнула Стелла, поднимаясь. — Тогда мы втроём — в путь. Остальные — держитесь. И не умирайте от скуки.
Когда портал в Гардению засиял и проглотил их троих, я подошла ближе к двери и задержала взгляд на убывающем свете.
— Осторожно, девочки, — сказала я им вслед. — Земля может быть не менее опасной, чем Магикс. Только там опасности не всегда видно.
Я осталась в коридоре одна. Флора ушла в сторону парка Алфеи — наверное, искать способ пересечься с Гелией незаметно. А Текна… по её таймингу, она уже должна была быть здесь. Если, конечно, они с Тимми не затянули завтрак до обеда. Хотя, зная Текну, это было вполне вероятно. Если разговор об алгоритмах, они могут сидеть сутками.
Я же взяла сумку и пошла по знакомому маршруту — в класс. Даже если никто больше не придёт, я приду. Кто-то должен остаться в реальности, пока остальные убегают от неё.
***
Если честно, мне стоило получить медаль за сегодняшнюю утреннюю дипломатическую миссию.
— Профессор Уизгиз, у Блум сегодня проверка энергетического поля в лечебном корпусе.
— Профессор Палладиум, Муза попросила переслать материалы по зачарованным волнам напрямую на её сферу — у неё приступ ментального перегруза.
— Стелла… эээ… у Стеллы аллергия на пыльцу росы Марисса, она сейчас в изоляторе. А Лейла… на внеплановом задании в рамках межмировой ориентации. От Фарагонды, между прочим.
Я говорила это настолько уверенно, что сама чуть не поверила. Но, конечно, преподаватели Алфеи — не новички. Особенно Гризельда, которая, кажется, видела врать даже королевские династии.
— Мисс Кейси, вы слишком умна, чтобы думать, что мы поверим в четыре исчезновения одновременно, — прошипела она, пристально глядя на меня поверх очков.
— Они просто… устали, — выдохнула я, стараясь не звучать дерзко. — После всех недавних событий — у них не осталось сил. Им нужно было выдохнуть. Вот и всё.
— Усталость — не оправдание для побега, — добавил Палладиум, приподнимая бровь. — Но я верю, что вы не причастны.
Ну спасибо, хотя бы не изгнали из школы.
Я быстро раскланялась, пробормотала, что направляюсь в библиотеку, и свернула влево, хотя путь туда лежал направо. На самом деле я шла к одному месту, где правды было больше, чем мне хотелось: кабинет Фарагонды.
Мне нужно было и вправду попасть на Землю. Я забыла у себя дома книги по старым магическим формулам — а именно из них должно было быть задание по работе с метафизической формой ментальной защиты. И, хоть это и звучит как выдумка, у меня действительно не было нужных страниц.
Я дошла до конца коридора, к той самой двери с гербом Алфеи. Прежде чем постучать, я услышала голоса. Тихие. Напряжённые.
— Я уже знаю, что их нет в школе, — говорила бабушка. Голос её был строгим, но усталым. — Но если они вернутся до завтрашнего вечера, я не подниму дисциплинарный совет. Пока.
— Они ушли без разрешения, — ответил чей-то голос, кажется, это была профессор Дю Фон.— И Кейси явно прикрывает их.
— Кейси разумна. Она не станет играть в глупые игры, если не посчитает, что это важно.
Я не выдержала и постучала.
— Войдите.
Я осторожно зашла, задержав дыхание. Бабушка встретила меня спокойным взглядом — не холодным, но строгим. В её глазах было всё: понимание, разочарование и немного — надежда.
— Кейси, — сказала она мягко, — только что тебя обсуждали.
— Я знаю, — я посмотрела прямо в глаза бабушке. — Да, это правда. Блум, Стелла, Муза и Лейла ушли в Гардению. Просто… отдохнуть. Без вреда, без миссий. Они устали. Мы все устали.
Бабушка склонила голову чуть вбок, изучая меня.
— И ты осталась.
— Да, — кивнула я. — Но… мне нужно тоже попасть на Землю. Я действительно забыла несколько нужных книг у себя дома, они по курсу профессора Палладиума. Без них я не смогу сделать задание. И… я могу заодно вернуть девочек.
— Добровольно?
— Конечно. Они меня послушают. Ну… скорее всего.
Мгновение — и тишина, в которой я чувствовала, как решается моя судьба.
Бабушка поднялась, подошла ко мне, положила руки на мои плечи и посмотрела внимательно, глубоко. Как бабушка. Не как директриса.
— Только сегодня. Верни книги. И подруг. Пожалуйста, не подведи меня, Кейси.
— Не подведу.
Она кивнула. Всё — разрешено.
Когда я вышла из кабинета и вдохнула прохладный воздух коридора, на сердце стало чуть легче.
Я знала, куда идти. И знала, что мне нужно сделать. Пора было наведаться домой. И за книгами. И за друзьями.
Земля встретила нас с Каори лёгким, пыльным ветерком, запахом кофе из ближайшей кофейни и шумом автомобилей. После свежести воздуха Магикса всё здесь казалось… более грубым. Даже солнце.
Моя лисичка — пушистая и рыжеватая, с проницательными янтарными глазами — тут же запрыгнула мне на плечо.
— Да, я знаю, — пробормотала я, проходя сквозь парк в сторону дома. — Я действительно забыла книги. И нет, это не отговорка. Если я не сдам это сочинение по трансформационному моделированию, Палладиум меня просто распылит.
Каори тихо фыркнула, будто подтверждая мою обречённость. Мы дошли до моего дома — обычного, скромного домика, спрятанного между деревьями на окраине города. Я открыла дверь и сразу пошла в библиотечную комнату.
— Так, так… — Я пробежалась пальцами по корешкам, пока не нашла нужное: «Метаморфические барьеры: защита и отражение», «Пространственные структуры заклинаний» и, конечно, «Сочинения магов Третьего Круга».
— Всё, — сказала я, сворачивая стопку в рюкзак. — Можем возвращаться… ну, почти.
Решила немного пройтись. Просто подышать. Мы с Каори шли по улицам Гардении, и на минуту мне показалось, что всё снова в норме — обычная жизнь, обычные люди, магия где-то далеко…
И тут — я увидела Блум и Стеллу. Они шли по тротуару, явно споря о чём-то. Я догнала их.
— О, привет, Кейси! — взвизгнула Стелла. — У тебя тут экскурсия?
— Не совсем, — вздохнула я. — Вообще-то… вас уже поймали. Ну, не буквально, но в школе знают, что вы отсутствовали. Фарагонда в курсе. И ждёт вас. Будет дисциплинарное взыскание.
У Блум лицо стало таким, будто она проглотила ледяной камень. Стелла — наоборот — закатила глаза.
— Ну, не могли же мы просто сидеть и слушать лекции о «развитии внутренней гармонии через медитацию»! Я разве похожа на подушку для йоги?
— Стелла. — Я посмотрела на неё. — Это серьёзно. Вам бы вернуться. Сейчас.
— А Муза и Лейла? — встревожилась Блум. — Мы же договорились встретиться у клуба… они что, так и не пришли?
— Пойдём проверим, — сказала я, уже чувствуя, как напряжение снова начинает расти.
Когда мы подошли к нужному зданию — небольшой клуб, сверкающий неоном — нас встретили пикси. Летающие малыши были взволнованы.
— Они не приходили! — воскликнула пикси Локетт. — Никто их не видел!
— Мы полетим искать! — тут же предложила Амур. — Мы умеем быть почти невидимыми. Или хотя бы очень быстро скрываться!
— А мы — через чёрный ход, — сказала я. — Если что-то пошло не так, они могут быть внутри. И, зная Музу, она бы не просто заблудилась.
Я повернулась к Каори и опустилась на колено.
— Послушай, — сказала я. — Телепортируйся в Алфею. Скажи бабушке, что мы нашли их след, и, возможно, они в опасности. Быстро. Но не вздумай сражаться, ясно?
Каори кивнула, ткнулась носом в мою ладонь — и исчезла в искрах.
Мы втроём пробрались внутрь через чёрный вход. Музы и Лейлы нигде не было… пока мы не спустились в нижний зал. Там, в углу, в полутени — две фигуры, связанные и обездвиженные. Это были они.
— Муза! Лейла! — прошептала Блум, подбегая.
— Осторожно, — я остановила её. — Это… засада.
В тот момент, как мы приблизились, из теней вышли люди. Или… не совсем люди. Тёмные очки, тяжёлые перчатки, странные устройства на поясах. Их было как минимум десять.
— Тоже волшебницы? — усмехнулся один. — Пойдёте с нами. Спокойно — и никто не пострадает.
— Классика, — пробормотала Стелла, уже поднимая руку.
Но прежде чем кто-то из нас успел атаковать, воздух в зале задрожал — мгновенный всплеск магии. Всё словно затуманилось.
Из пустоты — появились Фарагонда и Гризельда. Величественные, как грозы.
— Это — конец. — Голос Фарагонды был как команда небес.
Группа бандитов рухнула на пол, усыплённые мягкой, но мощной волной магии. Лейла и Муза были освобождены за секунды. Мы были в безопасности.
***
На следующее утро в Алфее было необычно тихо. Слишком тихо.
Все, кто нарушил правила, были обязаны помочь со школьной уборкой. Дисциплинарное очищение, как выразилась Гризельда.
Я, Флора и Текна вызвались помочь подругам — всё-таки, несмотря ни на что, они не заслуживали пройти через это в одиночку. Я с Текной убирала зал практики, Флора поливала повреждённые растения у теплиц, а потом мы с Стеллой оказались в актовом зале — на самой пыльной и унылой точке карты.
— Кто вообще придумывает цвет ковра в актовом зале? — жаловалась Стелла. — Серый на сером. Как в кошмаре.
— Может, потому что никто не хочет, чтобы ты смотрела в пол, а не на сцену, — поддразнила я, подметая угол за занавесом.
Через полчаса разговор стих. Стелла сидела у стены с тряпкой в руке. Я обернулась — и увидела, что она уснула, прямо сидя.
Я не стала её будить.
— Ну ты и дурашка, — прошептала я с улыбкой, — но моя дурашка.
Я подняла руку и наколдовала мягкое одеяло, легкое, как облако. Оно аккуратно укрыло Стеллу. Я вздохнула, присела рядом и посмотрела в окно.
Мы снова вместе. И мы — всё ещё команда. Пусть даже в наказании. И пусть даже в пыли.
Продолжение следует…