Глава 13
Оказавшись на бесконечно знакомом крыльце я некоторое время в замешательстве смотрела на дверь. Она была новая, из черного дерева, украшенная позолотой. И она смотрелась крайне негармонично в сравнении с домом Тоби и вообще окружающей обстановкой.
- Что-то не так? - спросил магистр, протягивая мне сорванную с дерева цветущую алыми цветочками веточку.
- Дверь новая, - я прижала соцветия к лицу, вдохнула аромат, и поняла что сами цветы радуют меня гораздо меньше того факта, что их подарил лорд Тьер.
- Точно, прошлую же выбил Эллохар, - вспомнил Риан.
Воспоминание о тех событиях было мало приятным, и потому я просто постучала, прерывая начавшийся разговор. На стук никто не ответил, хотя я точно знала, что в такое время Тоби еще должен быть дома.
И тут со стороны дороги послышалось:
- Дэя?
И почти сразу:
- Дэюшка-Дэечка-Даюшечка!
Я обернулась и успела подхватить примчавшуюся и прыгнувшую на меня Сину. Малышка завизжала, со всей силы сжимая ручонками и тут же начала жаловаться:
- А дядя не дает мне сладкое! Не дает, совсем, представляешь?! А у меня новый котенок, рыжий и у него клыки во какие! - указанный детскими ладошками размер подходил разве что оборотню, но никак не котику. - А у нас в школе новое умертвие двор подметает! Говорящее! Оно нам сказки даже рассказывает из своей прошлой жизни! А мне подарили платье, черное и там кружева розовые. А я...
- Сина, слезь с Дэи, ты тяжелая, - сказал подошедший Тоби.
Я же с интересом разглядывала малышку, которая беззубо мне улыбалась.
- А у меня клык упал, вот, - Сина раскрыла ротик, - виишь?
- Вижу, - ответила я вглядываясь, - и уже новые растут.
- Офтрые, - малышка, закрыла ротик, и снова прижалась ко мне крепко-крепко, - а у тебя есть новое платье?
- Есть, - созналась я.
- Касивое?
- Твое намного краше, - заверила я.
Сина просияла беззубой улыбкой и, спрыгнув с моих рук, подбежала к двери, нетерпеливо постукивая ножкой.
- Совсем избаловалась, - Тоби подошел, обнял, невзирая на стоящего рядом лорда Тьера. - Как ты?
- Хорошо, - я даже кивнула.
- Да, а это не тот темный лорд, которого даже директор школы Искусства Смерти опасается?
Тоби всегда все замечает, причем подмечает суть. Отступив от полуорка, я последовала требованием этики:
- Лорд Тьер, позвольте представить вам Тобиаса Малькома, моего близкого друга. Тоби, познакомься с лордом Рианом Тьером, - я запнулась, заметила хитрый взгляд не только у магистра, но и у друга, и уже увереннее продолжила, - моим будущим мужем.
Сказала и вдруг поняла - впервые представила Риана своим женихом... Странное чувство, немного волнующее, но очень приятное. Из состояния «я кажется это сказала», меня вырвал Тоби, насмешливо поинтересовавшийся:
- Двери ломать будем, или так войдем?
- Мы двери не ломаем, - весело ответил Риан.
- Все вы с виду воспитанные и стучаться наученные, - Тоби тоже шутил, причем по-доброму и это чувствовалось.
- Наше воспитание ограничивается принесением извинений в итоге, - заявил магистр.
- Знаю-знаю, а еще вы со своим вином приходите, - полуорк рассмеялся, и открыл дверь ключом, а я...
А я вдруг вспомнила, кто ходит в гости со своим вином!
- И как тебе белое вино?- поинтересовалась у друга.
- Голова не болит, но провалы в памяти присутствуют, - ответил Тобиас, пропуская нас вперед.
И я не пошла, так и замерла на пороге, осознавая, что догадка оказалась верна.
- А помимо провалов в памяти что-либо неприятное ощущаете? Головную боль, слабость, головокружение? - спросил вдруг Риан.
- Нет, простите, а должен? - насторожился Тоби.
Кому-нибудь другому я бы солгала, ему не смогла, и едва Сина побежала в дом, я повернулась к полуорку и честно сообщила:
- Видимо ты рассказал Эллохару все, что знал обо мне.
Это люди бледнеют - полуорки сереют, и Тоби в мгновение стал серым.
- Я не мог, Дэя, - с трудом выговорил он.
Где-то там в академии меня точно ждет выговор от Верис, совсем рядом стоит Риан, молча ожидая развития событий, Тоби явно сейчас просто плохо, а я не знаю как при магистре объяснить другу, что все по сути хорошо, я за себе не переживала, я опасалась за Тоби. К сожалению Риан все понял сам:
- То есть Эллохар осознав, что во всем Ардаме ты доверяешь лишь двоим, просмотрел воспоминания обоих, - произнес он так, чтобы услышала только я.
Решив расспросить магистра позже, я улыбнулась Тобиасу, взяла обеими руками его повисшую ладонь, и постаралась успокоить:
- Лорд Эллохар мой друг, за меня не беспокойся, я просто переживала, чтобы он ничего плохого тебе не сделал.
- Интересный «друг», - прошипел полуорк.
Тоби всегда видел суть происходящего.
- Темный лорд, - с улыбкой сказала я.
- Да, это многое объясняет, - понял мою иронию Тобиас.
- Интересное у вас мнение о темных лордах, - усмехнулся Риан.
- Видите ли, обычно друг моего друга мой друг, а тут выходит что... вовсе и не друг, - Тоби протянул руку, потрепал меня по щеке и грустно спросил: - Торопишься?
- Даа, у меня построение, - созналась я.
Тоби покачал головой и тихо сказал:
- Заходи, я скучаю. Сина тоже. Бурдус о тебе каждый день вспоминает, Сэл просто тобой гордится, пересказывает все байки о вашем «ДэЮре». - Это мне, а Риану вежливое: - Был рад познакомиться. - улыбнулся и вдруг добавил: - Она рядом с вами оживает.
На узком крылечке пустой в это время суток улице одному человеку стало совсем неловко, а единственным человеком здесь была я.
- Мне тоже было очень приятно с вами познакомиться, - Риан кивнул полуорку.
Вспыхнуло адово пламя.
***
Странное дело - мы очень долго перемещались, дольше, чем обычно. Я, смущенная словами Тоби, сначала не обратила внимания, но когда огонь стал ощутимым, вскинула голову и посмотрела на магистра.
- Прости, но есть серьезные опасения, что без твоего присутствия я просто сорвусь.
- А что случилось? - осторожно интересуюсь.
- Третье королевство, - мрачно ответил магистр. Заметив мой недоуменный взгляд, пояснил: - Вызов по крови, значит что-то серьезное.
Пламя взревело втрое сильнее, почти оглушая, и лицо Риана значительно потемнело.
- Что происходит? - испуганно воскликнула я.
- Ничего особенного, - безразлично ответил магистр и пояснил, - они идиоты, потупее каменных троллей.
- В смысле? - я прижалась к нему, ощущая жар огня.
- В смысле наложили на дворец ковена контур абсолютной магической защиты, в надежде перекрыть мне доступ, - спокойный, даже чуть насмешливый ответ.
Пламя взревело вновь, что-то громыхнуло и стало тихо. Совсем тихо. Даже потрескивания пламени не слышалось. И только тогда я решилась, отстранившись от магистра, оглядеться. Огляделась!
Мы находились в огромной зале, отделанной красным бархатом и позолотой. На возвышениях полукругом располагались семь высоких кресел, в центре залы имелся огромный круглый стол, за которым в длинных мантиях сидели седобородые старцы и плечистые мужчины, последние вместо мантий предпочитали туники, по типу придворной одежды в Темной Империи. И все эти люди с выражением дикого ужаса смотрели на лорда Риана Тьера.
- Слушайте, вы, маги, - прорычал тот, - мне что, по-вашему, заняться больше нечем кроме вашего убогого королевства?!
Около семидесяти присутствующих как-то разом попытались стать незаметнее, некоторые с надеждой посмотрели на дверь, остальные в священном ужасе внимали магистру.
- Во имя проклятой Бездны, где мой наместник?! - взревел лорд директор.
Несколько крупных, плечистых мужчин с двуручниками за спиной, неожиданно свалились в обморок. Седовласых в разы стало больше. Закованные в латы стражники в количестве не менее ста человек, все и разом встали на колени, лязг и звон при этом стоял оглушительный.
- Встать! - скомандовал взбешенный Риан.
Подскочили все, включая магов и упавших в обморок воинов, стражи поднимались чуть дольше - как-никак латы. Но едва все встали, магистр с ледяным спокойствием произнес:
- У вас четыре минуты чтобы вернуть моего наместника. И да - не сметь устраивать панику при моей леди. Время пошло!
И толпа ринулась к дверям, правда тихо, чинно и благопристойно. Двери при этом снесли, но тоже тихо, а упавшие куски дерева подхватили и вынесли. Через мгновение зал был пуст.
- Если бы я знал, если бы я только знал, чем обернется мой акт возмездия... я бы весь ковен поднял из мертвых и уничтожил повторно. На этот раз мучительно. - Задумался и добавил: - Я бы их Эллохару отдал, на опыты.
Мягко взяла его за руку, успокаивающе погладила, и едва лицо магистра посветлело, не скрывая любопытства, поинтересовалась:
- Риан, а что за акт возмездия? Ты мне так и не рассказал об этом.
- Мне было не до того, - магистр повел меня за собой к выломанным магами дверям, - у меня в тот момент невеста напрочь заботиться о своей безопасности отказывалась, а в итоге еще и помолвку разорвала.
- Магистр, я не...
Остановился, чуть склонив голову, внимательно посмотрел.
- Риан, - тут же исправилась я.
Тяжелый вздох и подчеркнуто спокойное:
- Мне очень приятно слышать свое имя в твоих устах, родная. Для меня это важно. Очень.
Смотрю на него, такого сильного, спокойного, уверенного, в темном костюме, с откинутыми на спину черными волосами...
- Не нужно на меня так смотреть, Дэя, - тихо попросил магистр.
Перевела взгляд на потолок - впечатлилась. На огромном округлом пространстве был изображен дракон в полете, с раскрытой пастью, из которой исторгался ярко-красный огонь. Очень искусно выполненная живопись, или стенопись, не знаю, как это называется.
- Да, красиво, - подтвердил магистр, - идем, покажу нечто.
Риан провел меня по широкому несуразно огромному коридору, с дрожащими латниками по краям, и вывел на огромный балкон. Вот там действительно было нечто. Потому что иначе чем «нечто» огромный гудящий и переливающийся как мыльный пузырь магический контур не назовешь. Он был огромен! Невероятно огромен! Хотя нет - еще невероятнее оказалась прожженная в нем огненная дыра.
- Наверное, все артефакты убили на создание магического заслона, - с усмешкой сказал лорд директор.
- Ааа... - да, ничего большего скромная адептка не произнесла.
Внезапно в коридоре послышались торопливые шаги, который магистр прокомментировал равнодушным:
- Почти успели.
Обернувшись, увидела девятерых магов, которые под руки вели одного бледного, испуганного, с заметно дергающимся глазом невысокого русоволосого мужчину. Подвели, отпустили, с поклоном отошли на несколько шагов и застыли. Мужчина застыть не мог при всем своем желании - его заметно шатало. А еще он как-то оторопело смотрел на магистра. Риан усмехнулся, но сдержал смех, и, обняв меня за талию, привлекая ближе к себе, обратился к мужчине:
- Только не говори, что эти остолопы тебя оживили, Савен.
Потрясенно взглянула на Риана, тот весело подмигнул мне и ответил на невысказанный вопрос:
- Я не настолько жесток, чтобы оставлять в качестве наместника живого человека, родная. Оставил умертвие. Знал бы чем все закончится, и умертвие пожалел бы.
Но тот, на кого я с нескрываемым удивлением смотрела мертвым не был, это был действительно живой человек.
- Ггга... ггга... господин, - с трудом выдавил Савен. - Он...онн... онни менння о... о... о...ож...
- Оживили? - подсказала я.
- Д...дд...ддда, - мужчина кивнул, от чего едва не упал.
Риан мрачно посмотрел на магов - перепуганные и уже совсем не молодые длиннобородые мужчины, стояли бледные, испуганные и раздосадованные. Причину их досады озвучил Риан:
- Я так полагаю, вы использовали последний из артефактов ковена? - насмешливо поинтересовался лорд директор.
Маги дернулись, двое из них вполне натурально завыли и явно от осознания собственной глупости, остальные едва не рыдали, в отчаянии заламывая руки или теребя бороды.
Маги дернулись, двое из них вполне натурально завыли и явно от осознания собственной глупости, остальные едва не рыдали, в отчаянии заламывая руки или теребя бороды.
- Изверги, - откровенно издеваясь, протянул Риан. - Вы зачем мне умертвие искалечили, звери? А еще светлые, Белую магию практикуете, об идеалах добра проповедуете, стыдно, господа.
Казалось, маги сейчас реветь с досады начнут. Зрелище было жалкое, и потому я решила отвлечь магистра вопросом:
- А что это за артефакт, который позволяет оживить умертвие?
Мне весело ответили:
- Да так, блестяшка одна, ее от меня в верхней башне прятали, - тон был насмешливым, но взгляд магистра даже меня откровенно страшил.
Один из девяти магов простонал и сполз по стеночке на пол.
- Забавный артефакт был, - продолжил Риан, - милая такая вещица, всего-то единственная в своем роде, и, насколько я выяснил, энергией его всего-то пятьсот лет заряжали. А что такое пятьсот лет по человеческим меркам? Так, мелочь, всего-то несколько поколений... за десять где-то.
На магов было страшно смотреть - осознание потери, разочарование, осознание собственной глупости, досада, обида, все и разом отражалось на их лицах.
- Это жестоко, - прошептала я магистру.
- Жестоко - возвращать в мир живых мое умертвие, родная, а все остальное просто плоды неимоверной человеческой глупости, - несколько жестко произнес Риан, причем жесткость не мне адресовалась. - Кстати да, артефакты тоже жаль - столько поколений умных магов их берегло, хранило, энергией заряжало, а пришли маги умом не отличающиеся и прошляпили все предками завещанное.
Один из магов свалился в обморок. Причем лицом вперед, так носом в пол и уткнулся. Сразу стало ясно, чья была идея артефакт использовать.
- Родная, - позвал меня магистр, - как тебе мой новый наместник?
И тон такой - издевательский. Наместник, похоже, скончался от сердечного приступа, так как начал конвульсивно вздрагивать.
- Слезами горю не поможешь, - наставительно произнес лорд директор.
Раздалось приглушенное:
- Пощадите...
- Никак, - равнодушно ответил Риан. - Вы мне такое умертвие попортили, уникальное в своем роде, кстати. Савен двести лет прослужил в моем роду, а теперь мне что с ним делать прикажете?
- Ууу, - простонал все еще уткнутый в пол носом маг.
- Хватит ныть. Десять отжиманий и встать, - скомандовал магистр, да так, что я вздрогнула, чего уж о магах говорить.
Но пока тот самый свалившийся пытался изобразить отжимания, уже живой но еще не совсем в это поверивший Савен все пытался что-то сказать, в итоге с трудом произнес:
- А... я... кккак... я...
Риан пожал плечами и честно ответил:
- Мне тебя жалко, вернешься в Лангред.
Бывшее умертвие просияло счастливой улыбкой.
- В ад, - простонал кто-то из магов.
- И это «жалко», - эхом отозвались стражники.
Несчастный с носом пострадавший ускорил дело с отжиманиями, видимо опасаясь «жалости» магистра. Искоса взглянула на лорда директора - суров и серьезен, а уголки губ чуть-чуть кривятся от едва сдерживаемой улыбки. Вспомнила, как я смотрела на лорда Тьера когда он появился в академии, впрочем, все адепты на него до сих пор с ужасом смотрят, с другой стороны - с благодарностью. Страшно даже подумать, что в первый день зимы нам могли не представить нового директора... Да и не хочется об этом думать.
- Ты загрустила, - Риан повернулся ко мне, окинул внимательным взглядом.
- Вспомнила про лекции, - чуть-чуть солгала я. - Мы скоро вернемся?
Маги перестали убиваться и теперь внимательно прислушивались к нашему разговору - мне стало как-то неудобно, а Риан, не обращая внимания на них, тихо попросил:
- Побудь со мной.
Родовые проклятия придется наверстывать, там две пары в неделю, но ух какие. И я просто кивнула магистру, соглашаясь на его предложение. Он улыбнулся с благодарностью, сжал мою ладонь и предложил:
- Прогуляемся по дворцу? Он довольно необычный, плюс - если тебе что-то в нем понравится, дарю, - и улыбка очень лукавая.
Вот если бы не эта улыбка, я бы не спросила:
- А что мне во дворце должно понравиться?
- Например - я, - весело ответил не страдающей ложной скромностью магистр.
Скромная адептка Академии Проклятий пришла в себя, изобразила притворный скорбящий вздох и грустно сказала:
- Ну да, артефакты то уже закончились.
Возмущенный взгляд магистра я проигнорировала, и, отпустив его ладонь, покинула и балкон, и стоящее на нем умертвие, и даже магов осторожно обошла.
- Дэя! - раздалось позади.
Остановилась, не оборачиваясь. Зря, наверное, потому как подошедший лорд Риан Тьер, игнорируя факт нахождения нас не наедине, подхватил на руки, да так и понес по длинному широкому коридору, приказав магам:
- Не отставать.
- Риан, - укоризненно прошептала я, намекая на его действия.
- Должен же я доказать, что значительно лучше артефактов, - сказал магистр, и свернул на первом же повороте.
- Ри... - начала я и умолкла, едва увидела, во что превратился ковер, на который вступил магистр.
А может это с самого начала был не ковер? Сотни маленьких, красных как черви и абсолютно черных змей, вдруг расползлись, ломая рисунок полотна! И все это живое месиво совершенно бесстрастно давилось уверенными шагами лорда Риана Тьера.
- Они реагируют на страх, родная, - пояснил магистр.
Обняв его за шею, прижалась сильнее, понимая что я бы свой страх подавить не смогла.
- Бббелая магия? - испуганно пробормотала.
- Ага, - спокойный ответ и ледяным тоном:- Я приказал не отставать!
Выглянув из-за плеча Риана, поняла, что те маги так и топчутся на входе в поворот, боясь шагу ступить.
- Господа, - лорд директор стремительно развернулся, одарил присутствующих мрачным взглядом, - урок первый: «Копая яму другому, убедись, что не провалишься в нее сам». Смелее, господа, не заставляйте меня быть жестоким.
И я замечаю, как темнеет его лицо.
- Риан, - осторожно позвала я, - что происходит?
- Родная, тебе описать картину в деталях, или в общих чертах? - магистр продолжал пристально взирать на магов, и, не смотря на веселый голос, взгляд продолжал оставаться откровенно пугающим.
- Можно в общих чертах, - уже начиная догадываться, о чем речь, прошептала я.
Маги продолжали стоять в нерешительности, видимо надеясь на снисхождение. Это они зря, магистр конечно суров, но справедлив, а значит, воздаст по полной программе. Риан закрыл глаза и прошептал какое-то слово. Беззвучно прошептал. В следующее мгновение живой ковер с шипением помчался к магам, а уже через секунду они оказались стоящими на круглом красно-черном ковре, который выглядел как самое обычное ткацкое изделие. Вот только маги теперь не то что пошевелиться - дышать боялись.
- Урок второй, - прозвучал мрачный голос магистра, - Нельзя использовать магию, против которой вы беззащитны. Конечно, вы надеялись, что сагирды атакуют меня, но стоило просчитать хоть малейшую вероятность того, что и вы под удар попадете.
Меня осторожно опустили на пол, взяли за руку и повели за собой. А я шла, постоянно оглядываясь на седобородых мужчин, которые, судя по всему, готовились к смерти. Мне вдруг стало их очень жаль, ровно до громко произнесенных слов магистра:
- И если вы надеетесь избежать остальных шести расставленных вами же ловушек, должен сразу предупредить - надеждам вашим не суждено сбыться.
И мы пошли дальше, под ироничный рассказ Риана о прошедших событиях:
- Помнишь недавние события в Ардаме, точнее то самое использование огненного удара, в эпицентре которого оказались вы с Юрао? - это был не совсем вопрос, так как магистр точно знал - такое не забывается. - У заклинания Гнев Солнца интересная структура - применить его может один маг - активировать другой. А так же белая магия имеет одну особенность - она оставляет след, магический след. Темные маги используют более широкий спектр ресурсов, белые не обладают столь огромным запасом внутренней энергии, берут извне, следовательно, остается след. Для Белых он ощутим как волны, примерно такие, как те, что остаются на воде если бросить в нее камень. Для темных след более четкий, а в случае, если удается уничтожить заклинание, это уже не след - это путь сотворения. Он позволяет четко идентифицировать сопричастных к ритуалу. Сопричастных было восемь - семь на рассвете создали, восьмой к полудню активировал. Третье королевство расположено восточнее Темной Империи, так что у них была возможность подготовить максимально разрушительный удар... Мне просто повезло в тот момент оказаться в Ардаме... - он остановился, чуть сжал мою ладонь, - во имя Бездны как же мне повезло.
Мы вновь возобновили движение и Риан продолжил:
- Не составило труда догадаться, на кого был направлен этот удар изначально, правда в дальнейшем, его скорректировали, нацелив на ЗлатоСереброИнвестБанк. Но наглость, с которой было совершено нападение... такое нельзя прощать. Нельзя, империя должна выглядеть сильной и угрожающей, я был обязан нанести ответный удар. К тому же я был очень зол на тебя, - снова пауза, но он продолжил: - Переместив тебя в безопасное место, я взял след. Восьмой находился в Темной Империи и по его следу я пустил гончих, сам отправился в Третье королевство.
Теперь мы шли совсем медленно, и чувствовалось, что магистру с трудом дается каждое слово:
- Личина Радомира позволила беспрепятственно войти во дворец, далее используя простейшую магию я услышал обсуждение... - пауза, и сквозь зубы, - твоей смерти.
Вспомнила, как Риан услышал наш с Юрао разговор в винной лавке - да, слух у магистра запредельный, а уж если магией усилить...
- Маги не выжили? - спросила я, и так зная ответ.
- Нет, - выдохнул он.
- Совсем?
- У них и так шансов было мало, а учитывая степень фривольности при упоминании твоего имени... От них вообще ничего не осталось.
- Огонь? - догадалась я.
- Да. В неконтролируемом состоянии большинство темных лордов прибегают к своей истинной силе.
Мы дошли почти до конца коридора, когда я увидела темное, расползающееся пятно. Риан остановился, мрачно глядя на стену, мимо которой мы должны были пройти, оглянулся назад. Там, катаясь по полу и вопя, пытались отбиться от змееподобной гадости собственно все девять магов.
- Что-то вы долго возитесь, - с досадой произнес магистр. - Хотя...
Риан протянул руку, и на конце его пальцев появились маленькие алые языки пламени. Огонь слетел с его ладони, собрался в один маленький огненный шарик, подлетел к чернеющему пятну на стене... А затем рассыпался на десятки ярких искорок, которые разлетелись в разные стороны. Шесть из них полетели к магам, которых поедал бывший «ковер». И вот там случилось невероятное - каждая из искорок превратилась в огненного духа-хайтарва. Здоровеннные пылающие огнем духи строением тела, так напоминающие каменных троллей, подхватив шестерых магов, поволокли их к нам.
- Иди ко мне, - Риан обняв, увлек к стене, освобождая путь духам, - не будем мешать уважаемым магам, получать очередной жизненный урок. Да, уважаемые?
Уважаемые в погрызенных мантиях, изукрашенные сотнями мелких укусиков, уже едва стояли. А когда они узрели темное пятно, шататься перестали, и в ужасе посмотрели на магистра.
- Не поможет, - обрадовал их лорд директор. - Вы это сотворили, вам и наслаждаться. Сейчас только остальных подождем, ведь насколько я понимаю, для Черного омута связка из двенадцати магов требуется, не так ли?
Маги начали тихонечко поскуливать в прямом смысле слова. А вдали раздавались крики тех трех оставшихся, которых сейчас активно пробовали на вкус змейки из коврика... И вдруг вопли стали громче, я даже не сразу поняла, что это новые действующие лица добавились. А их приволокли хатайрвы. Приволокли в прямом смысле - кого за руки, кого за ноги, а одного и за бороду. Шестерых приволокли, добавив их к шести уже присутствующим.
- И вот теперь, когда все в сборе, мы приступим, - Риан говорил издевательски-вежливо, как истинный Темный лорд. - Вперед, господа.
Судя по лицам магов, они были готовы умереть на месте, лишь бы не идти туда, где чернильное пятно на стене, словно оживало.
- Мммагистр, - запинаясь позвала я, - а... что их ждет?
- Только то, что они приготовили в качестве подарка собственно мне, родная. Ничего более. И даже сознаюсь - я снизил уровень опасности.
- Из жалости? - предположила я.
Несколько недоуменный взгляд, и откровенное:
- Нет. Чтобы дожили до последней пакости. Там все настолько мерзко... я просто обязан позволить им насладиться всей гаммой ощущений. Экхар, поторопи господ.
Огненные духи вскинули левые руки и у каждого вспыхнул огонь, обратившийся огненными вилами на длинной ручке... Маги не пошли, маги побежали, вопя и потирая части тела, близко познакомившиеся с ритуальным оружием хайтарвов.
- Тебе, наверное, смотреть не стоит, - Риан мягко развернул меня спиной к происходящему.
- А... а тебе? - почему-то спросила я.
- Мне просто любопытно было, - магистр нежно мне улыбнулся и пояснил, - остальные пять магических ловушек я определил, эти две были мне неизвестны.
- Ты же знаешь ее название, - вспомнила я. - Черный омут, ты сам сказал, что для него двенадцать магов потребовалось.
- Вообще четыре, - весело сознался Риан, - но я тебе уже сообщил, что Белая магия оставляет след, и здесь двенадцать магов поработали. Следовательно, либо заклинание усложнили, либо что-то уникальное добавили. Интересно же.
И так он мне в этот момент лорда Эллохара напомнил, и Тесме немного.
В следующее мгновение раздалось шипение, затем истошные вопли.
- Великая Бездна, - задумчиво-восхищенно произнес Риан, - это симбиоз Белой магии и Темного искусства.
А затем выражение восторга покинуло лицо магистра, и лорд Тьер мрачно добавил:
- Двенадцать белых и один темный... так вот откуда взялась их непоколебимая уверенность в моем устранении.
Неожиданно вопли стихли. И казалось бы все, можно не держать, но Риан вдруг сжал меня в объятиях, прижав голову к своей груди и прошептал какое-то заклинание. В следующее мгновение я перестала слышать что либо, даже биение его сердца... Он не оставил мне даже возможности видеть его лицо, и единственное что я заметила - это огненный отблеск, когда огненные духи бросились в бой.
А затем Риан просто подхватил меня на руки и унес оттуда прочь, не позволяя оглянуться и хоть одним глазом увидеть произошедшее. И лишь когда мы спустились по огромной винтовой лестнице, слух вернулся ко мне, позволяя слышать уверенные удары сердца магистра, и отдаленные истошные вопли.
- Риан, - испуганно позвала я.
- Прости, пожалуйста, - сквозь стиснутые зубы попросил он.
Леденящий душу вой огласил все вокруг. Я вздрогнула, Риан тихо помянул Бездну, затем подчеркнуто спокойно поинтересовался у меня:
- Когда-нибудь гуляла по человеческой столице?
Я ответила не сразу, все еще прислушиваясь и ожидая непонятно чего.
- Нет...- почему-то это был шепот.
- Хочешь прогуляться? Савен будет сопровождать. Здесь довольно забавно, должен признать.
Интересное предложение, но есть вопрос:
- А ты?
Пауза, затем предельно честный ответ:
- Мне нужно разобраться с произошедшим.
Зажмурив глаза, тихо, но очень уверенно сказала:
- Я с тобой.
Он молча спускался по лестнице, пока я не взглянула на него, вот тогда, ответил:
- Родная, я никогда не забуду твой перепуг, после допроса Заклинателя, который ты столь неудачно подглядела. Следовательно, мой ответ - нет.
- Риан...
- Нет.
- Ри...
- Не обсуждается, - непреклонный ответ.
Мы спустились, видимо, на первый этаж, и Риан мягко опустил меня, затем скомандовал:
- АтШаан.
Несколько мгновений ничего не происходило, и слышен был лишь топот ног многочисленных убегающих из дворца людей. А затем воздух перед нами словно сгустился, потом затуманился будто угольной пылью, и эта чуть сверкающая тьма образовала тело демона... крылатого. Огромного, с алыми прорезями глаз и оскаленной пастью. И эта потусторонняя сущность, чуть склонив голову, в знак приветствия, мрачно произнес:
- Давно ты не призывал меня, Тьер.
- Не было необходимости, - с ледяным спокойствием ответил магистр.
Давно умерший демон усмехнулся и сказал:
- Я слушаю.
- Мне нужны все одаренные в столице. Все. С малейшей каплей магии в крови.
Еще один кивок, и дух демона растворился.
Только тогда осознаю, что обеими руками вцепилась в ладонь Риана и едва дышу от страха.
- Дэя, все хорошо, - он улыбнулся мне.
- Кто это был? - шепотом спросила я, не поддавшись на его «все хорошо».
- Третий наследник Трона Ночи, двенадцатый всадник Смерти, - Риан смотрел на меня и улыбался. - Родная, просто поверь - Дара поопаснее будет, несмотря на то, что АтШаан сильнее и положение занимает значительно более высокое.
Действительно, и чего я испугалась? После посиделок в таверне Хаоса можно было бы уже ничего не бояться.
- Риан, а зачем тебе одаренные?
- Все просто, - он направился вперед, по огромному, расписанному рунами холлу, - то существо, которое они заключили в Черный омут, слишком привычно питалось. Слишком. Значит магами его уже кормили, и, похоже, систематически. А зная данный народ, могу точно утверждать - попытаются провернуть нечто подобное повторно.
- Иии? - нетерпеливо спросила я.
- Наложу печать защиты на всех одаренных, - спокойно ответил Риан.
Я споткнулась от неожиданности, затем вспомнила, что с адептами Академии Проклятий магистр сделал нечто подобное.
- Риан...
- Подождешь меня? - оборвал он, не останавливаясь ни на миг.
- Здесь? - спросила я, помня о предложении прогуляться.
- Да.
- Хорошо, - что я еще могла сказать, я была готова ждать его всегда.
И ведь мы только что были совершенно одни, но стоило подойти к огромной двери, как появившиеся невесть откуда огненные духи-хатайрва распахнули двери. И мы оказались стоящими на пороге огромного тронного зала. Действительно огромного - не менее пятисот шагов до противоположной стороны округлого зала.
- Риан...
- Подождешь меня? - оборвал он, не останавливаясь ни на миг.
- Здесь? - спросила я, помня о предложении прогуляться.
- Да.
- Хорошо, - что я еще могла сказать, я была готова ждать его всегда.
И ведь мы только что были совершенно одни, но стоило подойти к огромной двери, как появившиеся невесть откуда огненные духи-хатайрва распахнули двери. И мы оказались стоящими на пороге огромного тронного зала. Действительно огромного - не менее пятисот шагов до противоположной стороны округлого зала.
Духи огненными искрами помчались вперед, разлетаясь по залу, а Риан, судя по всему неоднократно здесь бывавший, провел меня по дорожке меж колон, что располагались у стены, до самых семи тронов, завел за них и открыл неприметную дверь. За ней оказалась небольшая и очень светлая комната, с книгами, одним столом, несколькими диванами и креслами.
- Обещаешь ждать меня здесь? - настороженно спросил Риан.
- Если так нужно, - я прошла в комнату, огляделась. - Долго?
- Значительно меньше часа, - успокоил магистр, и добавил, - компанию гарантирую.
После чего дверь была закрыта, отрезая меня от происходящего.
Несколько потрясенная развивающимися событиями я, прошлась по комнате, утопая в чрезмерно мягком ковре, и разглядывая все здесь имеющееся. Книг было много, но в основном сказки, истории, что-то по древним языкам. А еще здесь имелись карандаши, краски, стопка белых листов бумаги... Первой мелькнувшей мыслью было что это детская. Догадка требовала подтверждения. Оглядев столы, я заметила под одним из них корзину с мусором, осторожно достала. Среди кучки смятых листов взяла первый же, развернула...
Рисунок не был детским. Выполненный черной тушью, четкий, чуть резковатый, идеально отображающий императора Темной Империи Анаргара из рода Анаргат. Как в кошмарном сне я медленно потянулась за следующим листком, достала, расправила - лорд Алсэр с легким прищуром смотрел на меня ярко-синими глазами. Как живой! Вздрогнув, выронила листок, потянулась за следующим - просто мазня красками, без четкого образа. Еще один - и я забыла, как дышать! На белом смятом листке был изображен лорд Риан Тьер. И пересекающее его лицо, выписанное резко, нервно: «Ненавижу».
Ничего удивительного, что вошедший в комнату спустя несколько минут Савен, застал меня стоящей на коленях и выгребающий мусор из всех урн, которые я придвинула ближе.
- Леди Тьер! - изумленно воскликнуло бывшее умертвие.
- Риате, - огрызнулась я, расправляя очередную бумажку.
Ничего! Больше совершенно ничего! Всего три рисунка, и ничего! В остальном какие-то детские рисуночки, исчерканные письма, но они не имели ничего общего с резким наклоненным влево «ненавижу». В конце концов, я просто села прямо на ковер, растерянно глядя на рисунок, изображающий магистра. Вглядываясь в каждую черточку незнакомого почерка, запоминая манеру письма, угол наклона, характерные резковатые черточки, старалась запомнить наизусть, как схему.
- Госпожа... - позвал Савен.
- Чья это комната? - оторвавшись от листка, спросила я.
- Во времена правления ковена здесь находились их... возлюбленные и наиболее одаренные из детей, - с запинкой ответили мне.
Вскинув голову, всмотрелась в наместника, уже бывшего, правда. Савен, несмотря на то, что держался очень уверенно, на деле дышал странно. Точнее даже не совсем странно - восторженно как-то. И каждый раз, когда делал вдох, глаза его чуть-чуть увеличивались.
- Привыкаете быть живым?- не удержалась я от вопроса.
- Дышать нужно... постоянно, - в его голосе было столько эмоций, - и тепло... чувствую, и холод, и... усталость... Отвык.
Я улыбнулась, Савен улыбнулся в ответ и добавил:
- Быть мертвым все же лучше, проще и привычнее, но глупо было бы на моем месте не радоваться этим изменениям.
- Почему?
- От всего нужно получать удовольствие, только тогда начинаешь ценить жизнь, в том числе и загробную, - высказывание Савена было не лишено логики.
Я вновь посмотрела на рисунок, и решила расспросить бывшего наместника, раз уж никак не получалось поговорить с лордом Тьером.
- Господин Савен, так что здесь произошло?
Он пересел с дивана на пол, ближе ко мне, сел удобнее и начал рассказывать:
- Я сразу обратил внимание на странные перемещения, но лорд Алсэр входит в число доверенных, и потому я ослабил контроль прошлой ночью...
- Стоп! - не привыкла перебивать собеседников, но сейчас буквально потребовала ответа: - Прошлой ночью или этой ночью?
- Прошлая ночь, ночь которая миновала, - пояснил Савен, глядя на меня с некоторым недоумением.
И я бы не кричала, но этой ночью лорд Алсэр был с нами - мной и магистром Эллохаром! Мы схватили его брата! То есть это даже не Веламар Алсэр был! И... Я потянулась к рисунку, изображающему синеглазого лорда - как живой! Изображение удивительной четкости, даже нет ощущения, что это краски.
- Простите, продолжайте, пожалуйста, - попросила я Савена.
Он не стал мне отказывать, и, несмотря на то, что настороженно разглядывал, вернулся к рассказу:
- Это началось на рассвете, когда я проверял посты стражей в столице. Сначала забили тревогу духи хранители, и я поспешил вернуться, но к этому времени дворец уже был захвачен, а гильдия магов приступила к активации артефактов.
- Почему именно сегодня? - не удержалась я.
- Лорд Тьер дал знатным семействам семь дней для избрания новой королевской династии и соответственно короля - срок истекал сегодня.
- А чем маги недовольны? - удивилась я.
Очередной недоуменный взгляд бледного недавновоскресшего и пояснение:
- Лорд Тьер уничтожив ковен стал правителем, титул «временный» он присвоил себе сам, не пожелав править Третьим королевством. И так как именно ковен магов совершил нападение на Темную Империю, магистр отказал им даже в рассмотрении кандидатов на пост новых правителей, таким образом, низвергнув власть магов, и был решительно настроен, передать власть в руки аристократии.
- Теперь понимаю, почему маги против, - я поднялась, пересела на диван, жестом предложила Савену присоединиться ко мне. - То есть маги использовали свой последний шанс?
- Единственный, - поправил меня бывший наместник, - но глупо было даже пытаться, после того, что здесь в прошлый раз магистр устроил. И знают же - темные лорды Хаоса значительно сильнее.
Любопытная информация.
- И, что произошло дальше?
- На меня напали боевые маги, хранители активировали защитный контур, остальные подготовились к появлению лорда Тьера.
- Ловушки? - догадалась я.
- Да. Я осведомил господина обо всех, двумя он заинтересовался.
- Мм?
- Вызов по крови, моя госпожа, лучший способ передать всю информацию, которой владеешь.
Я задумалась. Получается - Риан знал обо всем уже к моменту нашего перемещения, и был зол на магов. Но о том, что в создании ловушек поучаствовал темный маг, магистр не ведал. Странно, что Савен не передал информацию о визитах лжеАлсэра.
- Простите, а лорд Алсэр часто появлялся в Третьем королевстве? - осторожно спросила я.
- Конечно, - заверил меня бывший наместник, - выборами новой правящей династии занимался именно лорд Алсэр, по поручению императора.
Задумчиво смотрю на рисунки, которые продолжала держать в руках. Сами собой вспомнились слова правителя Хаоса «Ищи во втором круге, Тьер». Да, кто-то определенно знал, что Риан контролирует замок правителей Третьего королевства, и использовал личину того единственного лорда, чье появление не вызвало бы вопросов и подозрений. И вот еще вопрос - а кто знал, что прошлой ночью Алсэр будет занят? А ведь действительно был занят и если судить по словам лорда Эллохара, то сразу тремя... Страшно представить, но все же. Возможно...
- Савен, а вы могли бы связаться, например, с лордом Эллохаром? - решила я спросить, так как одна мысль у меня возникла.
Бывший наместник молча полез во внутренний карман сюртука, достал округлую кристаллическую пластину, разместил ее на ладони и попросил:
- Каплю крови, пожалуйста...- запнулся, сделал глубокий вдох и на выдохе, - нет, не нужно, у меня теперь своя есть.
И уколов палец о кольцо, Савен задержал ладонь над пластиной, выжидая, пока капля крови упадет вниз... Упала... расплылась тонкой лужицей, вспыхнула огнем, в следующее мгновение я услышала встревоженный голос магистра:
- Савен?! Что с Рианом? Что случилось? Что...
- Лорд Тьер невредим, магистр Эллохар, - ровным тоном ответило бывшее умертвие, - с вами хотела связаться леди Тьер...
Тишина, затем мрачное:
- Если с Рианом все в порядке, за какой Бездной ты ко мне сунулся, остолоп мертвоходящий?
Ничуть не обидевшись, напротив как-то странно улыбнувшись, Савен пояснил:
- Уже живоходячий.
- И? - лениво раздраженное. - Мне исправить это досадное недоразумение?! Савен, провались, можно в буквальном смысле. Все, разговор окончен. Леди Тьер мое почтение.
Мужчина выслушал и не согласился:
- Лорд Эллохар...
- Иди убейся, - грубо ответил магистр.
- Но...
- Понял, сам убью.
- Лорд Эллохар! - возмутился Савен.
- Ты хочешь поговорить? - послышался разъяренный голос. - Да я...
Ну безмолвствовать далее я не стала и решительно произнесла:
- Темных, магистр.
Воцарилось молчание. Меня это не особо устраивало, и потому я продолжила:
- Лорд Эллохар, прошу прощения, это я просила господина Савена связаться с вами, у меня есть вопрос и...
- Прелесть моя, что ты делаешь в Третьем королевстве?
Бывает так - слышишь голос и сразу понимаешь, чего собеседнику стоит сдержаться, и как-то после этого уже ничего говорить не хочется.
- Риате, кажется, я вопрос задал, - магистр оказался в корне не согласен с моим молчанием.
- Я... - голос срывается, - я хотела спросить... а вы... вы... вы ничего странного не заметили в спальне лорда Алсэра?
Недоуменное молчание, к которому присоединился и Савен.
Но далее последовал ехидно-издевательский вопрос:
- А что именно тебя там смутило, солнышко?
Увеличившиеся вдвое глаза бывшего умертвия - незабываемое зрелище. Я покраснела, основательно, и все же мое смущение было второстепенным, по отношению событиям, связанным с Алсэром. Резко выдохнув, я пояснила:
- Вы говорили, что там было три любовницы одновременно и...
- И уже искренне жалею, что не дал тебе полюбоваться наиболее пикантным моментом, - вставил Эллохар.
Я разозлилась, но все же пыталась быть сдержанной:
- Лорд Эллохар!
- Прелесть моя, что мне сделать с твоим дроу, чтобы ты вновь назвала меня по имени, а? - издеваясь, протянул магистр.
После такого мне осталось лишь сказать:
- Хорошо. Поняла. Прошу прощения за беспокойство, более подобное не повториться! - и уже Савену. - Прервите контакт, пожалуйста...
Он молча накрыл пластину ладонью. Когда убрал - крови там уже не было, да и шума потустороннего мира тоже.
Я, скрестив руки на груди, просто сидела и смотрела куда-то в пространство. Мне было неприятно, действительно неприятно, ничего плохого я магистру не сделала, а в расследовании он и сам заинтересован. Неприятно до ужаса. И обидно, очень. До слез обидно, я...
Странный звук наполнил пространство. Странный, вынуждающий вздрогнуть, и какой-то жуткий.
В следующее мгновение прямо посреди комнаты вспыхнуло синее пламя. И еще через мгновение появился лорд Даррэн Эллохар. Мрачный, одетый в черную форму своего учебного заведения. Небритый, с растрепанными волосами и усталым взглядом.
- Ты еще реветь мне начни, - раздраженно произнес магистр.
Две слезы скатились по щекам, упали на сложенные руки. Я вздрогнула, стремительно опустила голову, и вздрогнула повторно, услышав:
- Начинается.
Находящийся в состоянии недоуменного шока Савен, тем не менее среагировал на ситуацию, протянув мне платок. А я, стремительно вытерла мокрое лицо, поднялась, и дала волю накопившемуся гневу:
- Знаете, ознакомительные экскурсии по спальням сиятельных лордов никогда не являлись пределом моих мечтаний! - заявила я.
Эллохар усмехнулся, и полюбопытствовал:
- А «не ознакомительные» являлись?
У меня просто слов не было.
- Ты говори-говори, не стесняйся, - магистр взял стул, водрузил его в трех шагах от меня, величественно сел и, закинув ногу на ногу, изобразил готовность слушать. - Я весь во внимании, Риате.
Медленно опустившись обратно на диван, я тихо сказала:
- Начинаю понимать Эа и его к вам отношение.
На магистра я больше не смотрела, глядя исключительно на свои руки, а потому видеть его реакцию на мои слова не могла. Но молчание, воцарившееся после сказанного мною, позволило продолжить:
- По сообщению господина Савена лорд Алсэр вчера ночью был здесь... - Эллохар вновь промолчал, я продолжила: - А мы с вами оба знаем, что находился он в своем доме, с тремя... возлюбленными... То есть кто-то воспользовался личиной вышеуказанного лорда, будучи убежден, что тот занят и...
- И ты решила, что я мог обратить внимание на странности досуга Алсэра вчера? - перебил меня магистр. Помолчал, затем послышалось его задумчивое: - Сейчас, когда ты об этом намекнула, одну странность я припомнил - все трое были чистокровными человеческими женщинами.
Я промолчала, все так же глядя исключительно на свои руки.
- Савен, Тьер где? - осведомился лорд Эллохар.
- В данный момент решает вопрос о доверии с гильдией магов, - последовал мгновенный ответ.
- Ясно.
Я слышала, как Эллохар вернул стул на место, как направился к двери, но лишь расслышав скрип, рискнула спросить:
- Эти человеческие женщины были из Темной Империи?
Да, подозрительная я стала, но учитывая, что лорд Алсэр как раз тесно общался с местным населением, и возникло данное предположение.
- Мне сложно утверждать что-то, Дэя, я не рассматривал, - вежливо ответили мне.- Впрочем если вспомнить оттенок кожи... Выясню сегодня, Риате. Тебе о результатах сообщить?
- Лучше Риану...
- Как пожелаешь! - дверь была закрыта с такой силой, что звук удара почти оглушил.
Несколько минут я сидела в странном оцепенении, затем стремительно сложила все три рисунка, спрятала в карман, встала и тоже к выходу направилась.
- Леди Тьер, - встревожено окликнул Савен.
- Госпожа Риате, - поправила я его и открыла дверь.
Сразу поняла, что зря это сделала, потому что неподалеку послышалось насмешливое от Эллохара:
- Пока ты им тут здоровый образ жизни проповедуешь, твоя кареглазая разобралась с личностью темного.
И хриплое от Риана:
- Алсэр? Он не мог, кто-то под личиной. В данный момент выясняю кто.
- Ааа... Уступи место старшим.
В следующее мгновение дверь я закрыла. Сама. Потому как вслед за словами Эллохара раздался нечеловеческий вой. Самое удивительное - дверь великолепно изолировала от любых звуков.
Постояв, подумала и приоткрыла дверь снова, надеясь, что уже все. Действительно было все, в смысле все было тихо. Постояв немного, я сделала осторожный шаг. Ничего не случилось. И осмелев, я направилась в обход массивного возвышения, на котором троны располагались.
Зря!
Стоило обойти эту преграду, как моему взгляду представился тот самый огромный тронный зал, отчаянно выполняющие отжимания от пола маги, и два магистра, угрюмо сидящих на тронах и шепотом о чем-то переговаривающихся.
Внезапно из конца зала раздалось жалостливое:
- Пощадите.
- Еще сто, - скомандовал Риан.
Единый стон всех отжимающихся, и наказание продолжилось. Магистры же продолжили обсуждение чего-то явно занимательного, так как были увлечены оба.
- Беги, девочка, - неожиданно услышала я от одного из отжимающихся.
- Зззачем? - удивленно спросила я, у мускулистого боевого мага с коротко стриженными волосами.
Он только рыкнул и продолжил упражнение, несмотря на то, что пот уже ручьем стекал по его лицу. Ответил мне седобородый старец, так же активно отжимающийся:
- Это темные лорды, глупая, они опасны!
- Знаю, - созналась я.
К сожалению, наш разговор был услышан и над тронным залом пронеслось:
- Дэя? Родная, я тебя о чем просил? - Риан стремительно поднялся.
Эллохар же продолжал сидеть, даже не глядя в мою сторону.
Магистр подошел ко мне, встревожено вгляделся, и едва слышно спросил:
- Что случилось?
Да ничего особенного, по сути, правда кое-что смущает.
- Риан, а зачем ты магам физическую подготовку устраиваешь? - шепотом, чтобы эти самые маги не услышали, спросила я.
- Официальная версия - издеваюсь, - с улыбкой ответил магистр, и обняв за плечи, увлек обратно в ту самую комнату.
И мы прошли под неприязненными взглядами отжимающихся, вновь зашли за возвышение, лишь когда оказались в той самой комнате и Риан закрыл дверь, уже серьезно сказал:
- Физическая нагрузка ослабляет их контроль, родная. До того как появился Эллохар, я был убежден, что явление темного мага было разовым, но в свете твоего предположения... Сомневаюсь, что этот темный маг посещал Третье королевство лишь один раз, а вот в чем не сомневаюсь - без личины он не являлся, следовательно вести конкретный допрос не имеет смысла.
Риан улыбнулся, мне, ласково погладил по щеке и продолжил:
- Доведенные до состояния абсолютного физического истощения они не смогут оказать сопротивление при использовании магии Правды.
- Запрещенной? - догадалась я.
- Именно. И я смогу увидеть больше - характерные жесты, тон голоса, что-то что позволит выйти на эту... личность.
Темные лорды - это темные лорды. Действительно опасны, но еще более умны, и даже то, что все маги восприняли как банальное издевательство, на деле... Да уж.
- Риан, а зачем ты на самом деле взял меня с собой?- ну не могла не спросить.
- Риан, а зачем ты на самом деле взял меня с собой?- ну не могла не спросить.
Магистр загадочно улыбнулся, посмотрел на бывшее умертвие, Савен мгновенно оставил нас одних. И вот едва дверь за ним закрылась, Риан наклонился, нежно поцеловал и прошептал:
- Просто хочется, чтобы ты всегда была рядом. Мне хорошо с тобой, мне светло с тобой, и когда ты близко, все случившееся кажется незначительной мелочью. Даже от осознания, что ты здесь, в нескольких шагах всего, мой мир меняется, родная.
А мне бы в академию... Ощущение, что прогуливаю, никак не отпускает.
- Я кое-что нашла здесь, - отступив от Риана, подошла к столу, достала рисунки.
Магистр последовал за мной, обнял, и, заглядывая через плечо, с интересом смотрел, как я раскладываю картинки. В следующее мгновение Риан окаменел. Просто вот он был теплый, нежно обнимающий, и тут же все тело напряглось, глаза потемнели, а взгляд не отрывался от изображения Алсэра. Меня это удивило, так как две другие картинки, в том числе рисунок самого магистра с незабвенной надписью, лично меня заинтересовали больше.
- Это слепок ауры, - мрачно произнес Риан, протянув руку и взяв изображение лорда. - Точный, подробный, абсолютно идентичный.
- То есть это не просто рисунок? - уточнила я.
- Это больше чем рисунок, - пояснил магистр. - Значительно больше, это полный слепок ауры... Я ничего не добьюсь от магов... Бездна!
Ничего особо не поняла, попробую разобраться позднее.
- А эти два рисунка? - я указала на изображения.
- Ничего особенного, помимо того, что кто-то пытается сделать слепок ауры императора, а это он зря, ничего не выйдет, и ненавидит меня - что меня лично не удивляет.
Искоса взглянула на Риана, он обнял чуть крепче и спросил:
- Где ты их нашла?
Молча указала на кучу мусора.
- Да, последнее место, где что-либо стал бы искать я, - признался магистр.
Печально заметила:
- Кто-то тебя очень хорошо знает.
- И это все больше настораживает, - не стал скрывать он. Затем спросил: - Можно я заберу их?
- Почему спрашиваешь? - закрыв глаза, прислонилась к нему.
- Не спрашивать? - лукавый вопрос.
- Ты же знаешь, что можешь их взять в любом случае.
- Да, - шепот у виска, - а что еще я могу взять в любом случае?
И все, я таю, от звука его голоса, от прикосновений, от того, что лорд Риан Тьер просто рядом, но не могу удержаться от провокационного:
- Будем играть в три безоговорочных «да»?
- Дэя, - хриплый стон, - не играй с огнем... пожалуйста.
«Просто не отпускай меня, пожалуйста», - подумала я, но Риан мягко отстранился, собрал рисунки, спрятал во внутреннем кармане сюртука.
- Родная, - задумчивый взгляд на меня, - я заберу тебя на несколько дней из академии. Что скажешь?
Присев на краешек стола, я позволила себе поинтересоваться:
- А зачем?
Лорд Риан Тьер не стал лукавить, и спокойно сообщил:
- Судя по всему, эта темная личность планирует нанести удар в ближайшее время, это первое. Второе - несмотря на необходимость вести расследование, с завтрашнего дня я обязан находиться при дворе, начинаются свадебные торжества. И третье, - он вновь обнял, склонился к моим губам и прошептал, - помимо того, что я считаю необходимым держать тебя в поле зрения, мне так же будет приятно, если ты продолжишь мне помогать. И?
- А что ты хочешь услышать? - я не сумела сдержать счастливую улыбку.
- Твое безоговорочное «да», - Риан нежно поцеловал, - скажешь?
- Да, - чувствую, как таю от каждого его прикосновения, - да, и еще раз да.
- И снова?
- Снова тоже будет «да»...
И я растворилась в его поцелуе, в его дыхании, и в нем. Пока не услышала тихое:
- Кстати, я временно взял Юрао к себе в команду, так что будешь с ним в паре. Ты не против?
У меня просто слов не было, чуть отстранившись, я смотрела на магистра, и поверить не могла. Он улыбнулся, поцеловал меня в последний раз, помог слезть со стола и, направляясь к двери, объяснил:
- Мне нужны сведения из Императорского банка, никто лучше офицера Найтеса в этом не разберется, все же, - мне весело подмигнули, - он чуть-чуть гном.
- И когда ты решил на счет Юрао? - поправляя волосы, спросила я.
- Еще вчера, утром подписал назначение.
- А на счет меня? - и замерла, ожидая ответ.
- Только что, - и взгляд чуть напряженный. Затем с тяжелым вздохом, Риан признался: - Я не хочу показывать тебе темную сторону своего характера, родная. И не хотел до последнего, но вся ситуация вызывает серьезные опасения, и если ты тот шанс, что позволит предупредить удар, я готов рискнуть... В разумных пределах.
Из всего сказанного я не поняла только:
- И в чем риск?
Тяжелый вздох и тихое:
- Не хочу, чтобы ты боялась меня, - и взгляд, чуть напряженный, внимательный.
- Не буду, - искренне заверила магистра.
- И не хочу рисковать тобой, - лицо значительно темнеет.
- Не будешь, - странное обещание, знаю, но что тут еще можно было сказать.
Иронично вскинутая бровь, но развивать тему он не стал, просто спросил:
- А ты поняла, где будешь мне помогать?
- Где? - поинтересовалась любопытная адептка Академии Проклятий.
Риан усмехнулся и вверг в Бездну невероятной информацией:
- Служба Безопасности Империи, родная. Я временно беру тебя в штат. Тебя и Юрао.
Это хорошо что я сидела... И у меня просто слов не было.
- Долго сидеть будешь? У кого-то еще лекции сегодня, - напомнил магистр.
Теплая улыбка, протянутая рука, и едва я подошла, Риан прошептал:
- Люблю тебя.
Вспыхнуло адово пламя.