Глава первая
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Мотор авто мистера Грина завыл, поднимая столб пыли и унося с собой последнюю надежду девушки, что её не запрут в каком-то странном месте, называющей себя «академией», а с виду он был похож... на старинный и мрачный замок?
— Ну, привет, новая школа! — произнесла Эшли неуверенно, и шагнув в новую жизнь, скорчила гримасу недовольства на своём миленьком личике.
Большие глаза серого оттенка с фиолетовым отливом, обрамлённые темными и густыми ресницами, выделялись на светлой матовой коже лица в форме сердечки. Губки были алые и без всякой помады, носик небольшой и ровный, зубки белые и ровные, с правильным прикусом, брови имели красивую немного выгнутую форму средней толщины, и были темней светлых блондинистых локонов.
Ей здесь не нравится, хотя бывала на территории лишь раз. С прошлого её визита сюда, когда в академии были каникулы, Эшли невзлюбила мрачность этого места.
Темно-серый фасад академии лишь добавлял ещё больше угрюмости в композицию из пасмурного дня, небо закрывали темные тучи, грозясь опрокинуть на землю поток холодной воды в виде осеннего дождя.
В само здание, Эшли не заходила тогда. Она оставалась в машине, пока родители договаривались о её зачислении на любой факультет, где имелось свободное место.
Глядя на незнакомые места без особо интереса, Эшли прошла вперёд. Ступени встретили её скрежетом, они осыпались мелкими крошками, и казались такими старыми, что полуразрушенные под действием времени, грозились рассыпаться полностью.
Это не школа, а огромный тюремный замок, решила девушка. Высота доходит до небес, а крыша скрыта облаками.
Он стоит среди лесов, окутанный их зеленью и влагой. В воздухе ощущался запах предстоящего дождя.
Подняв глаза, Эшли ещё раз убедилась, крышу действительно закрывают серые облака, как и в прошлый раз. Ничего нового.
Невозможно определить, он насколько высок или это обман зрения из-за особых погодных условий этой части Америки.
Место дышит стариной и прошлым. А Эшли не любит старину.
Но подходя ближе к проходу, она вдруг понимает, что первый взгляд ошибочен.
Вход оказывается выполнен в современном стиле: огромные стеклянные двери разъезжаются в стороны, стоило ей сделать шаги к ним, а на посту возникает охранник, который проверяет её.
— Эм... зачем это? — спросила Эшли, когда молодой человек ощупал её тело.
— Проверяю новеньких на наличие оружия. У нас запрещено пользоваться опасными предметами.
Удивившись, она оглядела парня в спецформе форме ещё раз и раскрыла свою сумку.
— У меня нет ничего такого.
Убедившись в том, что Эшли говорит правду, парень кивнул:
— Да. Все чисто. Можешь проходить дальше.
Он едва проверил содержимое её сумочки, но пропустил внутрь, удивилась Эшли.
Попав в огромный холл, почти сразу же её оглушил гул голосов учащихся.
В фойе находились ученики и студенты, вернувшиеся после каникул.
Атмосфера, встретившая Эшли внутри, оказалась не такой, какой казалась находясь снаружи.
Стены были отделаны современной лепниной и выполнены в новомодных тонах. Мраморный темный пол был начищен до блеска, словно кто-то сидел и натирал его часами.
Весь зал полнился учениками.
— Ох, а снаружи, ты казалась пустой, — тихо обратилась она, к школе, все ещё пребывая в лёгкой растерянности.
Гул голосов, новые запахи и атмосфера, но всему прочему прибавьте и волнение, доведи Эшли он лёгкого оцепенения.
Она больше не знала, куда идти и для чего пришла сюда.
Потолок казался высоченным, что его вовсе и не видно.
Сейчас, середина учебного дня, родители не успели привести её раньше.
Ученики снуют туда-сюда, в поисках своих кабинетов. Некоторые проверяют расписание и заучивают список занятий.
А самые беспечные, тем, кому плевать на образование, просто стоят на месте, встав в кучку и обсуждая других.
— Ой, смотрите, — Эшли услышала враждебный голосок. — Кажется появилась еще одна новенькая.
— Может стать нашей конкуренткой, — добавила другая, осматривая её с настороженностью.
Эшли не понимала, почему привлекла их внимание. Ведь чего таким красоткам опасаться?
Группа состоящих из пяти девчонок, наклонившись друг к дружке головами, стали щебетать, поглядывая в сторону новенькой.
— Хм... она мне не соперница! — хмыкнув, заявила одна из них. — Посмотрите на неё, она же слабая, — злорадно прошептала подругам, наблюдая за тем, как Эшли проходит мимо.
Девушка, которая выглядела уверенной в себя, была очень красивой, и одета она по последнему писку моды. Такой действительно нечего опасаться.
Но есть в ней нечто отталкивающее. Наверняка, умные парни тоже видят это.
Она стерва.
Еще со старой школы, Эшли знакома с таким типом людей.
— Эм... Привет, — кто поздоровался с ней. — Ты новенькая?!
Услышав тоненький голос рядом с собой, Эшли обернулась и увидела девушку.
Она была невероятной.
С длинными и зелёными волосами, заплетенные в две толстые косы, она казалась большой версией феи.
В её изумрудах зелёных глаз, таилась невинность.
Застыв от неожиданности, Эшли, молча смотрела на студентку некоторое время. А та, в ожидании смотрела на неё.
Яркие зеленые глаза пронзали её.
Чистое, без всякого изъяна кожа, светилась, а прямой небольшой носик двинулся из стороны в сторону в лёгком жесте недовольства, а пухлые алые губки приоткрылись.
Рядом с ней, Эшли почувствовала себя серой посредственностью.
— Ты ответишь, или мне и дальше стоять как аутсайдер?
— Да, — наконец ответила Эшли, после долгого изучения девушки.
— Ох, хорошо, а-то, я уже решила, что ты не ответишь мне. Меня зовут Эльфия Кларк, будем знакомы.
Протянув руку для пожатия, девушка прищурила глаза.
Эшли ответила на вежливый жест.
— А меня Эшли. Эшли Грин.
Эльфия пробежалась изучающим взглядом по фигуре новой знакомой и довольно кивнула.
— Ты симпатичная, — заметила Эльфия. — Жаль будет потерять такую красоту.
— Что? — не поняла Эшли, и немного нагнула голову к девушке с зелёными волосами, так как бы была немного ниже неё самой.
Рост Эшли был около 168 см. У Эльфии, скорее всего 160 или ещё меньше.
— Будем знакомы, Эш! — добродушно сказала Эльфия, хватая Эшли за кисть. Потянув за собой новую знакомую, Эльфия увела жгли от толпы к выходу.
— Я тоже учусь здесь. Мы с тобой теперь будем видеться часто. Очень надеюсь на это.
Несмотря на хорошее впечатление, Эльфия показалась Эшли странной.
— Да, — согласилась Эшли. — Конечно, будем. — А ты, тоже новенькая?
Зеленые волосы затряслись, когда девушка стала шевелить головой.
— Не-е-т, — протяжно ответила Эльфия. — Я здесь живу, довольно давно. Даже счёт времени забыла.
Эшли обрадовал тот факт, что девушка оказалась своей в академии, и ей не придётся самой искать новые знакомства.
— Ясно.
Эльфия решила, что Эшли чем-то разочарована.
— Погоди, это же не проблема?
— Нет-нет, — усмехнулась Эшли. — Просто... Ты встретила меня с такой радостью, что я подумала...
Эшли не успела договорить.
Её внимание привлек парень, который целенаправленно шел прямо к ним.
Эшли даже испугалась немного.
Молодой человек был обладателем, светло-шоколадного оттенка волос, которые словно не могли определиться с цветом, в зависимости от падающего на них освещения, то они казались темными, то светлыми, а также, больших ярких глаз цвета морской волны.
Эшли заметила его глаза, стоило тому взглянуть на нее презрительно, и тут же, перевел свой взгляд на девушку, стоявшую рядом.
Судя по признакам, парень был зол. Эшли испытала паническую атаку, решив, что дело в ней.
Но тот подошел к Эльфии.
Заметив её реакцию, Эльфия проследила за её взглядом.
— О нет! Только он.
Эшли изобразила на лице вопрос.
— Прошу, не влюбляйся в него, — попросила та умоляюще.
— Он твой парень? — успела она спросить, немного разочарованная тем, что он уже занят.
— Нет, — смеясь отмахнулась та, — он мой брат!
Молодой человек подошел к ним и схватив Эльфию под руку, дернул на себя.
— Эльф, чертовка! Ты снова рылась в моих вещах?
От напряжения, воздух потрескивал.
Его голос и манеры оставляли желать лучше.
Он, как гром посреди огромного потока людей, подавил шум голосов.
Все затихли, но не прекратили разговоры.
— Нет, придурок, — огрызаясь, Эльфия вырвала свою руку. — Зачем мне трогать что-то твоё?
Эшли приходит к выводу, что эти двое не ладят. И более того, их своеобразное, грубое общение, удивляет девушку.
Выпрямившись, парень выглядел поражённым.
— Ты лжёшь! Ведь кто, кроме тебя имеет доступ к нашей квартире? Никто другой, не посмел бы тронуть что-то из моих вещей.
Эльфия пожала плечами.
— Может, твоя подружка? — он посмотрел на Эшли.
— Эльф, мы с тобой живём только вдвоём, если... — Он сделал паузу и осмотрел Эшли более внимательно. — Ты никого не приводила домой?
Он смерил Эшли недобрым, подозрительным взглядом, а пока Эльфия отвечала, Эшли унеслась в собственные рассуждения об инциденте.
Было странно наблюдать за ними.
Высокий и мускулистый парень, орет на маленькую, неплохо сложенную девчонку, которая вдвое ниже него. А все почему, ему показалось, что, кто-то рылся в его вещах.
Интересно, здесь все такие параноики?
Оглядев зал, Эшли снова вернула своё внимание двум людям.
— Нет, Кайл. Эшли только приехала в академию. Я ничего не трогала и домой никого не приводила!
Парень шумно выдохнул воздух.
Эшли замечает, как он сжимает кулаки, но старается унять свою ярость.
— Эльфи, в последний раз предупреждаю, — он погрозил пальцем сестре, — ещё раз кто-то притронется к моим вещам, потом не обижайся. Я буду спрашивать с тебя. — Голос был строг и раздражен.
— А ты чего уставилась? — рявкнул парень на Эшли и, оттолкнув её в сторону, ушёл прочь.
Эшли была ошарашена столь грубым поведением незнакомца. Где его манеры?
Он нахамил ей просто так.
— Вот гад! — сорвалось с уст Эшли. Но вовремя вспомнив про родство Эльфии с парнем, озадаченно взглянула на новую знакомую.
Ей очень не хотелось портить с ней отношения в первый же день их знакомства, и испытав неловкость, решила извиниться.
— Ой, прости! — Виновато пожала плечами. — Не люблю хамов и грубиянов, от них меня просто воротит.
Эшли не лгала, наблюдая всю жизнь за руганью своих родителей, она давно определилась со своим мнением, ей нравится лишь мягкий тип парней, те, кто сможет поддержать в нужный момент, поговорить по душам, не обязательно романтик, но явно не такой, как тот, что только что выскочил на улицу.
Несмотря на необъяснимое хамство незнакомого парня, Эшли будто лгала сама себе, он привлёк её внимание.
У парня была запоминающаяся внешность. Дикий и хмурый взгляд.
Наверняка, у него есть много поклонниц, которые не дают ему прохода, решила она про себя, отметая мысли о парне.
— Тебе не за что извиняться. — Взяв за руку девушку сообщила Эльфия. — Теперь ты понимаешь, почему предупредила тебя, не влюбляться в него?
Эшли считала себя нетерпимой к грубости и кивнула.
— В такого как он?! — Эшли нервно усмехнулась. — Ни за что в жизни! Поверь мне, он не мой типаж.
В Эшли говорила обида, на самом деле, внешне, парень был очень даже неплох, и будь сейчас другая ситуация, он ей понравился бы.
Но после его хамства, симпатию, как рукой сняло.
— Эх, — вздохнула Эльфия, беря новую знакомую под руку, чтоб проводить её до дверей комнаты, где девушка поселится, вместе с остальными студентами данной академии. — Поверь, вначале все говорят, что ни за что, ни за какие заслуги, но потом... Ты посмотри на них. — Она указала на присутствующих в зале девушек, которые наблюдали ушедшим на улицу парнем, который шёл в сторону леса.
— Они... все влюблены в него?!
Эшли не могла поверить, что поклонниц оказалось гораздо больше, чем она ожидала. Глядя на влюблённые взгляды почти всей женской половины студентов, она пришла в лёгкий шок.
Эльфия вздохнула рядом.
— Возможно не все, — её лицо стало мрачнеть. — Но никто из них не достигнет мечты о нем.
Ответ прозвучал немного грустно. Но в то же время, кажется будто Эльфия предупреждала.
Дело было вовсе не в северном характере парня, как пыталась убедить она Эшли, на самом деле, Эшли показалось, что Эльфия ревнует брата в другим.
Эшли поняла, что девушке с зелёными волосами не нравится столь пристальное внимание девушек к её брату.
— А почему тебя раздражает данный факт? — решилась уточнить Эшли. — Он же не жениться собирается.
Зеленые глаза Эльфии вернулись к лицу собеседницы, свернув опасным блеском.
— Дело в том, что Кайл не всегда был таким злым. Он и так темпераментный, а тут еще нежелательное внимание со стороны девушек. Его это достало, понимаешь?
Это было явное предупреждение, которое гласило: «не смей положить глаз на моего брата!»
Эшли кивнула ради приличия, но сама не могла поверить в услышанное.
В её старой школе все было наоборот. Парни были готовы друг другу глотки порвать, лишь бы стать популярными. А Эльфия утверждает, будто её брату это неинтересно.
— Нам с Кайлом не нужно лишнее внимание, мы хотим тихой и мирной жизни, но... — По пути наверх, куда Эльфия вела девушку, держа под локоть, она разоткровенничалась, признав, что и ей неприятно это внимание. — Мы те, кто есть, и вынуждены жить такой жизнью.
Вдруг, их разговор прервали.
— Привет, Эльф! — перед девушками возник другой парень, и в отличие от первого, у этого был мелодичный и даже бархатный голос.
— Рик Свен! — Эльфия остановившись, произнесла Эльфия. А Эшли не смогла уловить по её инструкции, нравится ли этот парень её новой подруге, или он тоже раздражает её.
— Ищешь Кайла?
Нет, в их общении не присутствовали нотки раздражения. Скорее, это был похож на безобидный флирт.
Русоволосый парень кивнул.
На его красивом лице блуждала легкая улыбка, а глаза переходили от Эшли к Эльфии и обратно.
— А ты, я смотрю, новенькая! — заметил он, оставив взгляд на Эшли.
Она лишь смущенно кивнула.
Внимание этого парня, вносило в её душу непонятную смуту, даже, немного растерянности.
— Рик Свен, будем знакомы! — представился он и протянул ей руку, для приветствия.
— Эшли Грин! — с каплей смущения ответила она и подала свою в ответ.
Едва их ладони соприкоснулись, нечто странное, в виде статического электричества пронеслось по её телу, и возник непонятный резкий жар в груди.
Ладонь парня оказалась немного холодной, что её удивило. Она заметила разницу в температуре.
Немного ошарашенная, взглянув в глаза парня ещё раз, убедилась, что и заметил эту странную реакцию.
Рик тут же отдернул руку.
Он насторожился.
— Эльфи, а не предупредила, что твоя новая подруга – Дрид!
— Эм... Что?! — Эльфия замялась и резко взглянула на Эшли.
Её зеленые глаза забегали по лицу новой знакомой, не веря, что она пропустила такой важный аспект.
— Я сама не знала ничего, — отозвалась она озадаченно.
Теперь, оба смотрели на Эшли.
— И что это значит? — спросила Эшли у обоих, по очереди переводя взгляд с одного на другого.
Первым нашёлся парень.
— Ничего особого. Это что-то типа новенькой. Мы придумываем имена всем новобранцам академии. Правда, Эльфия? — темные глаза обратились к девушке с зелёными волосами. Но Эшли не была глупой, чтоб не понять, от неё пытались что-то скрыть.
Видя замешательство парня и удивление новой знакомой, Эшли поняла, что не все так просто, как объяснил этот Свен.
Она не поверила ни единому его слову, ей лгут, но почему?
В чем причина?
Что это за слово – "Дрид" и что оно значит? Ей еще предстоит выяснить для себя. Но внутри появилось предчувствие плохого, ей здесь не место. Зря, она, приехала сюда.
Стены этой академии, возможно, станут опасны для её жизни, об этом говорят взгляды новых знакомых, в них таится не то сочувствие, не то презрение. Эшли ещё не определила их природу.
Да, она стала мишенью для тех, кто успел уловить новое прозвище, которое было придумано сейчас, но она была уверена, не скоро ей отчиститься от него.
— Ещё одна стерва пришла! — наконец этот Свен открыл своё истинное лицо, кривя симпатичную маску.
— Эй! — Эльфия грозно взглянула на своего знакомого, резко подхватив его под руку, и на удивление Эшли, заставила его немного согнуться. — Не неси ерунду, пока не выяснил правду! — сделав предупреждение, она оттолкнула парня.
Потом, вновь окинув взглядом Эшли
кивнула ей.
— Пошли, я провожу тебя до твоей комнаты!
С этой секунды все изменилось. Эльфия больше не веласебя дружелюбно4