[1]
Каденцент ничем не примечательная девушка, в жизни все хорошо и живет по тому как хочет, у нее нет запретов или чего то подобного. С родителями тоже неплохо, любящая семья вроде, отношения между ними теплые, но она почему так и выросла более отстранённой , холодной и равнодушной, но да ладно, она с друзьями веселая и поддерживает атмосферу общую, она не была "тихоней ботаничкой", а так со своими близкими она шумная и задорная. ладно, бывает и в стороне, но это не так важно. Работает в пиццерии на дневной смене, имеет пару друзей и знакомых среди персонала в заведении, работу выполняет на отлично, в общем простая, но отстранённая девчонка.
Пиццерия. День.
Каденцент работала здесь уже третью неделю. Казалось бы, обычная дневная смена. Приветливая форма, несколько новых знакомых в персонале, запах дешёвой пиццы и детские голоса, песни аниматроников и малый их скрежет, отражающиеся от вымытых плиточных стен. Никакой драмы. Но только снаружи.
Снаружи она улыбалась. Даже иногда смеялась с другими охранниками - Лив и Джейсоном, вроде норм ребята. Но вот внутри... в ней уже тогда поселилось странное ощущение. Нечто липкое. Словно кто-то пристально наблюдает. Не в буквальном смысле - не поймаешь взгляд. А именно чувствуется. Давление. Тепло чужого дыхания на затылке. Холод от присутствия, которого не видно.
Он появлялся редко. Уильям. Он просто заходил и осматривался. "Проверить работу персонала" так или иначе. Но на неё он смотрел иначе.
[...]
Первый день, когда она осталась наедине с ним.
Он не спешил заговорить. Просто стоял, облокотившись о дверной косяк подсобки, где она сортировала документы. Долго смотрел.
- Ты - Каденцент, да?
- Да, - коротко. Резко. Немного раздражённо, даже, неудивительно, она предпочитала держаться за уже сформированный круг общения.
Он кивнул, не отводя взгляда.
- Редкое имя. Ты... выделяешься. Это хорошо. Тут много одинаковых лиц.
Он подошёл ближе. Не вторгался явно в личное пространство, но всё равно создавал его заново - своё, в котором было сложно дышать.
- Ты что-то хотел мне сказать? - Она пыталась держать тон. Холодный. Устойчивый.
- Нет. Просто люблю смотреть на интересных людей.
Он ушёл спустя минуту. Но боже мой, запах его одеколона остался в комнате ещё надолго. И с ним - беспокойство.
Он периодически подходил к ней через каких то пару дней, с каждым разом все увереннее и ближе, говоря как она умная и особенная, что может стать исключительной "для понимания вещей, которых не видят простые люди". не то чтобы он давил на нее, он восхищался, удивлял и тем самым отравлял ее.
[через неделю]
Она начинала замечать, как меняется. Становилась тише и сосредоточеннее. Начала меньше выходить с Лив на обеденные перерывы и разговаривать с ней, общаться, пересекаться. Смотрела дольше в зеркала, будто пытаясь понять - а кто я теперь? ничего не поменялось, верно?
В груди копилось... что-то. Трудноописуемое. Ожидание? Страх? Влечение? что это?
Уильям появился снова - когда она осталась доработать после смены. Один на один.
Он закрыл за собой дверь.
- Почему ты задержалась?
- Заканчиваю отчёты.
- Ты ведь не обязана. Могла бы уйти.
- Я хотела закончить.
- Вот видишь? Ты уже делаешь больше, чем должна. Потому что ты - больше, чем они.
Он подошёл. Его пальцы - лёгкие, почти не касающиеся - провели по её плечу.
- Тебе не страшно остаться здесь одной?
- Нет
- А должно быть. Это... опасное место.
Она обернулась. Взгляд столкнулся с его глазами.
Тишина. Она не могла отвести взгляда или высказать что то. Он был слишком близко. Слишком медленно дышал.
- Но тебе нечего бояться, Каденцент, - прошептал он, - пока ты под моей защитой.
- Я не просила тебя меня защищать
- А если я просто хочу?
Она отвела взгляд. Но... не ушла.
позже, в комнате отдыха она видит оставленную ей записку с резким и изломленным почерком
"Ты еще не знаешь, как прекрасна в своей силе. Я помогу тебе её найти."
– W.
[\\\\]
Вечер был странно тихим по сравнению с другими днями, когда ор с утра до вечера, как будто сама пиццерия затаила дыхание. День выдался долгим, дети моментами визжали, автоматы моргали, один аниматроник заедал челюстью при каждом третьем движении, и Каденцент - тогда ещё просто девушка в форме , с горящими глазами и лёгким сарказмом в голосе - вытерпела всё, не сказав ни слова. Она была из тех, кто держится прямо, даже когда устаёт до дрожи в ногах.
Комната отдыха была пуста. Лампа тускло гудела. На стенах висели пожелтевшие постеры, диван проваливался в центре, а на столе осталась чья-то наполовину съеденная пицца.
Каденцент сидела, устало развязав конферсы, нога на ногу, волосы растрепаны после смены, рубашка расстёгнута на верхнюю пуговицу. Руки ещё слегка дрожали - адреналин после смены не отпускал сразу.
Все уже ушли. Даже друзья из утренней смены - пытались поговорить, но он, Уильям, всегда прерывал, всегда появлялся рядом. Теперь она даже не знала, что бы им сказала. Она потянулась за бутылкой воды - и почувствовала, как что-то изменилось в воздухе.
Он вошёл бесшумно. Дверь за ним захлопнулась.
- Ты одна, да? - голос тёплый, как яд в вине
Каденцент вздрогнула, но не подняла головы. Просто коротко кивнула, она устала и хотела просто отдохнуть. Он подошёл ближе. Остановился за её спиной и молчал
- Знаешь, что я в тебе вижу? - он говорил почти шёпотом, склонившись к её уху. - Не просто работницу. Не просто девушку в форме. Ты - то, чего мне всегда не хватало. Собранная. Умная. Красивая. Послушная... даже если пока не знаешь этого сама.
- Что-то случилось? - голос у неё был сухой, напряжённый. Отстранённый.
- Нет, - медленно сказал он
Он говорил так, будто не о работе. Слишком мягко. Слишком личным тоном. Он сделал несколько шагов в её сторону. Она не отстранилась, но глаза потемнели - ощущение чужого рядом сработало инстинктивно.
- Я не понимаю, зачем ты пришёл, - сказала она, отводя взгляд. - Разве ты обычно... не уезжаешь раньше всех?
- Сегодня я решил остаться. Мне было интересно, - его голос затянулся, почти шепча: - как ты проводишь свои последние минуты на смене. Такая... красивая. Такая хрупкая ты.
Она встала. Не спеша. Без паники - просто напряглась.
- Хрупкая? - холодно. - Не думаю, что это слово подходит мне.
Он был ближе. Гораздо ближе. Касание плеча к плечу. Его рука - чуть-чуть касается её руки. Пальцы - изучают.
- Ты не замечаешь, как ты изменяешь пространство, Каденцент. Ты как ледяная скульптура - строгая, неприступная, но если смотреть долго... хочется дотронуться. Исправить. Сделать ещё... прекраснее.
Она отпрянула, но он не дал расстоянию увеличиться. Рука мягко, но уверенно перехватила её запястье.
- Ты странный, - сказала она, стараясь говорить уверенно. - И мне это не нравится.
- Ты просто не привыкла, - он усмехнулся. - Не привыкла, когда кто-то видит в тебе больше, чем ты сама.
- Я сама знаю, кто я, - бросила она.
Он наклонился ближе, дыхание скользнуло вдоль её шеи, почти не касаясь.
- Нет, ты знаешь только ту версию себя, которая пока что не познала настоящего. Не была переделана. Не стала... моей.
Она резко дёрнула рукой, но он уже держал крепче. Не больно. Но уже с границей. Его вторая рука - осторожно легла ей на талию, почти ласково.
- Отпусти, - прошипела она, чувствуя, как её холод начинает таять, не от эмоций - от тревоги. От опасности.
- Я долго терпел, Каденцент. Долго смотрел. Ты идеальна... но не закончена. И знаешь, я не просто твой начальник. Я скульптор. Я... создатель. И ты - моя недостающая часть. Моя новая фигура. Моё чудо.
- Ты больной, - её голос дрогнул. Она не кричала. Страх не пришёл - пришло отчуждение. Она не верила. Не понимала. Её разум застрял между «что это за шутка» и «он действительно собирается...?»
Он наклонился, шепча:
- Знаешь, в чём твоя проблема, милая? Ты слишком долго жила без цели. Ты ходишь, говоришь, но никуда не идёшь. А я... я знаю, кем ты должна быть. Умной. Послушной. Красивой. Идеальной.
- Ты сам себя слушаешь вообще? - сквозь зубы. Она пыталась двинуться в сторону двери, но он не позволил.
- Ты не уйдёшь. Сегодня - наш с тобой вечер. Первый. Важный. Памятный.
Он нажал на скрытую кнопку на стене. Потолочный свет мигнул и исчез. Осталась только красная подсветка под полками, почти как в шоуруме. Он держал её крепче, дышал чаще, жарче.
- Я ждал. Я планировал. Я не мог позволить другим трогать тебя. Ты видела, как они с тобой говорили? Хотели дружить. Хотели, чтобы ты осталась такой, какая ты есть.
- А ты что, хочешь меня переделать? Сломать?
Он кивнул, шёпотом, слишком спокойно:
- Не сломать. Пересобрать. Сделать лучше. Твоё тело... твоя душа... всё станет чище, послушнее. Я тебя украду, да. И ты будешь только моей.
В тот момент, когда она снова попыталась вырваться, он резко перехватил её обе руки, развернул, прижал к стене. Движения - точные, без крика, без лишнего звука. Он не бил, но держал жестко.
- Пожалуйста... - прошептала она, голос зацепился, - я... не знаю, чего ты хочешь.
- Ты уже знаешь. Просто не хочешь принять. Но примешь. Я позабочусь. Я сохраню тебя - как идеал. Моё искусство будет жить в тебе.
Каденцент закрыла глаза. В голове - пустота. Она не понимала, как так резко всё изменилось. Только что была комната отдыха. Только что - конец смены.
Она дёрнулась. Пыталась вырваться. Но хватка была как кандалы.
- Отпусти, - впервые за долгое время её голос вырвался наружу, глухо, срываясь.
Уильям потянул её ближе. Прижал к себе одной рукой, а второй провёл по щеке.
- Молчи. Не говори глупости. Ты не должна говорить вообще.
Она хотела плюнуть ему в лицо. Кричать. Но он прижал палец к её губам.
- Шшшш. Смотри, какая ты красивая, когда молчишь. Когда ты... слушаешь.
Он не дал ей сказать ни слова. Всё произошло быстро.
Каденцент оказалась в его объятиях - и не по своей воле. Как только она дернулась сильнее - он схватил её за талию, поднял, и будто игрушку - унёс в коридор. В помещение с закрытым кодовым замком. Дверь щёлкнула.