Глава 13. «Из огня да в полымя».
Наступило утро. Теплый ветерок проникал в дом и шевелил сиреневые прозрачные шторы. Солнце уже давно встало. Дориам проснулся, вдохнул как можно глубже через нос и сел, протирая глаза руками. Ему, наконец, удалось выспаться, и он радовался новому дню... без возможных проблем и вопросов... по всей видимости...
В комнату вошёл Келестус и, вытирая руки от влаги, с улыбкой на лице поглядел на соню.
– Доброе утро. – сказал он. – Как самочувствие?
– Доброе. – ответил Дориам на улыбку и почесал затылок, слегка поморщившись. – Прекрасное, спасибо. Уже забыл, когда так хорошо высыпался.
– Теперь всё будет иначе. Мама попросила помочь ей с посудой и завтраком, а тебе, как обычно, отдыхать.
– Да ну, брось. Я тоже ей помогаю.
– Когда это было в последний раз? Лет пять назад? А может десять? – младший брат рассмеялся, а затем вздохнул. – Лучше бы я мастерил доспехи. Чем сегодня займешься?
– Пожалуй... останусь дома. На целый день. Столько времени мне пришлось мотаться из стороны в сторону в поисках ответов и решений.
– Ну... если что - зови. Составлю компанию. – сказал Келестус и, повернувшись, пошел прочь, но остановился перед спуском вниз, так как старший брат продолжил.
– На самом деле... ты мне нужен прямо сейчас. – Дориам встал с кровати и подошел к нему. – Я не забыл о том, что хотел с тобой поговорить.
– Я надеялся ты не спросишь... – младший брат вновь вздохнул, повернувшись к старшему и нахмурив брови.
– И всё же, спрошу.
– Надеюсь, ты понимаешь, что я не смогу ответить на многие вопросы.
– Я это учту.
– Ну... – Келестус прошелся рядом, уселся на стул, облокотился на спинку, положив одну ногу на другую, сложив руки на груди и вопросительно поглядел на Дориама, подняв брови.
– Вчера, последнее что я помню, когда был в доме Юнестры, мне пришлось сидеть за кучей барахла, прячась от Кайдитриса. Я обнаружил... мне в руку прыгнул фолиант и после этого не помню ничего, пока не увидел отца и...
– Ты пытался убить меня. – перебил младший брат.
– ...Ч-что? – Дориам, словно оглушенный, посмотрел на Келестуса. Это явно не было хотя бы одним из того, что он хотел узнать, однако, младший брат сохранял хладнокровие и, как ни в чем не бывало, смотрел прямо в глаза, ожидая ответа на то, что только что произнес. Словно это было не что-то из ряда вон выходящего, а простое высказывание типа приветствия или поздравления с днём рождения.
– Да... – пробубнил еле слышно младший брат и слегка опустил голову ниже. – Как бы странно это не звучало, ты... или тот, кто овладел тобой пытался убить меня. В один миг мне удалось увидеть всё то, что так сильно беспокоило отца, мать и тебя последние несколько дней. Твои глаза горели голубым огнём, кожа была белой, голос внушал ужас. А смех... надеюсь он не будет преследовать меня всю жизнь во снах.
– Я... не знал. Прости. Ты же знаешь, что я не контролировал себя. Последнее, что видел, как чародей применил к Юнестре... заклинание...
– Камень Крови. – Дориам поглядел ошарашенно. – Да, знаю и про это. – Келестус резко встал, быстро зашагал к брату, ткнув пальцем ему прямо в грудь. – Ты ведь не думал, что я об этом знаю? Игнорировать меня в этом плане было низко с твоей стороны. Или что? Думал я настолько глупый и не догадаюсь что за всем этим стоит?
– Вовсе нет, просто...
– Просто что?
– Приняв во всём этом участие, я пережил множество самых разных и опасных событий, которые могли стоить жизни мне и тех, кто дорог. Моя голова готова была разорваться, и последнее что хотел, чтобы ты испытал весь тот же ужас, что и я. – Келестус выпрямился и весьма серьезно поглядел на брата.
– Хорошо... в этом есть смысл.
– А ты как думал?!
– Но принимать весь удар на себя было неправильно! Нет ничего плохого в том, чтобы искать помощи в тех, кто тебя окружает.
– Я не хотел ставить тебя под удар.
– Это уже мне решать. Ты даже не попробовал.
Дориам резко повернулся, зарычал и запрокинул голову, взявшись обеими руками за волосы. Он пытался защитить его, разве так трудно это понять?.. Но слова Келестуса правдивы: было не честно так поступать с ним и тяжело справляться со всем этим в одиночку. Принимая во внимания все эти факты, не всегда удается принять правильное решение. Порой выбранный путь может причинить боль самым дорогим, когда ты вовсе не имеешь это в планах. Они видят ситуацию со своей стороны и не всегда получается разглядеть полную картину... такой, какая она есть на самом деле. Мы лишь интерпретируем поведение и делаем соответствующие выводы, основываясь на том, что имеем. А ведь всё может быть совершенно по-другому.
Опустив руки и голову, старший брат повернулся и посмотрел на младшего, слегка опустив ниже левую бровь.
– Если мы хотим решить этот вопрос раз и навсегда - мы должны доверять и помогать друг другу. А значит больше никаких секретов. Ты согласен? – Дориам кивнул. – Есть еще, что ты мне не рассказал?
Старший брат поднял правую руку, ладонью к верху. Её окружил магический барьер тайной магии, а по воздуху пролетел фолиант, который мягко приземлился на столик рядом. Келестус стоял с широко раскрытыми глазами.
– К-как тебе... – Дориам раскрыл книгу, достал спрятанный внутри синий камень с мерцающей звездой внутри и протянул его младшему брату, который взял его и стал с интересом рассматривать.
– Я толком ещё не разобрался. Похоже этот камень восстановил мою связь с магией.
– Он похож на тот, который был у того чародея.
– Верно. Похоже они взаимосвязаны между собой.
– Думаешь... я тоже смогу... – младший брат поднял голову и посмотрел с надеждой. – ...обрести силу?
– Возможно.
– Как... как ты её обрел?
– Я не знаю. В попытке ответить на этот вопрос я хотел прочитать учения Таллотиса.
– Постой... – Келестус отстранился от стола и указательными пальцами обеих рук показал на учения, подняв брови и наклонив голову в момент вопроса. Он смотрел на книгу так, словно она горела зловещим огнем и была настоящим воплощением зла... хотя, в чем-то он был прав. – Это тот самый фолиант?
– Всё верно.
– Но ты говорил, что он зовёт тебя. И что, когда он «прыгнул» тебе в руку, ты перестал себя контролировать. А вдруг всё это повторится?
– Что-то произошло... – Дориам, в недоумении, нахмурил брови.
– Эта вещунья... Юнестра. Я помог ей отнять книгу. В дом ударила молния, попала в фолиант и отскочила в тебя. После этого ты вернулся.
– Должно быть она изгнала что-то из него...
– Если всё пройдет как надо, то...
– Не спеши. Прежде всего я хочу разобраться во всём этом. – старший брат расплылся в широкой улыбке. Нет, это ж надо. Как сразу воодушевился-то!
– Но я тоже хочу обладать магией. Ты обрел свою и...
– Ты обретешь свою. Даю слово.
– Может хватит меня перебивать? – Келестус укоризненно поглядел на Дориама, тот лишь покачал головой. – Хорошо. Я могу потерпеть... кое-как... буду обладать магией! Это так вдохновляет!
Старший брат вновь широко улыбнулся, затем вздрогнул и быстро спрятал фолиант с камнем за спину, так как в комнате появилась Бенонис и обратилась к детям.
– Вот ты где. А, Дориам. Прекрасно выглядишь. Рада, что тебе лучше. Раз вам нечем заняться, помогите мне по дому.
– Да, мам. – Келестус показал зубы и пошел следом за ней. Дориам вернулся к кровати, положив фолиант на одеяло, достал зеленую сумку и начал в ней рыться. Вынув шкатулку, мальчик вернул Камень Маны на место и случайно задел локтем книгу, что упала на пол и слегка раскрылась. Внутри находилось четыре светло-фиолетовых листов, сложенных пополам. Озадаченно посмотрев на них, Дориам поднял учения Таллотиса и раскрыл книгу на месте, где находилось спрятанное. Быстро пройдясь по тому, что там было, мальчик поднял глаза. Похоже это то, что ему нужно, но не успел он что-либо предпринять, как послышался голос матери. Резко повернув голову в сторону лестницы, Дориам закрыл фолиант, сунул его и шкатулку в сумку, которую запихал под матрас и побежал вниз.
В это время Мардонос стоял в центре круглого зала Совета Кель'Таласа и, слегка выпятив грудь, смотрел прямо в глаза Аллавиру. Позади командира стоял Тенарил, который посчитал, что нужно явиться на встречу с Советом как можно краше, и потому одел свой самый лучший доспех, отполированный до блеска. Кольчужный набор то и дело скрипел, во время движения, но следопыт старался не заострять на этом внимание, потому двигался как можно меньше. А стоять долго без движения, пока Аллавир оценивающе просматривал отчёт, было невыносимо и охотник то и дело смещал центр тяжести с одной ноги на другую, отчего скрип продолжался время от времени.
– Ну-ка тихо! – вдруг рявкнул Сияющее Возмездие, отчего Тенарил подскочил, снова издав этот звук, выпрямился и спрятал руки за спину.
– Простите... – Айтилри и Линтенис о чем-то улыбаясь прошептались и тихо захихикали. Похоже явиться при параде оказалось не самой удачной идеей.
– Что-ж... – сказал, наконец, Аллавир, закончив читать отчёт и положив руки на стол. – Очень хорошо. Вы взяли задачу в свои руки и добились результата: предатель повержен, Эонис спасена, также Камень Крови вернулся к нам. – на момент, Мардонос отвел взгляд влево, но чуть ли не мгновенно вновь смотрел на Аллавира, выгнувшись еще больше. – В добавок теперь у нас Глаз Лютемара и Камень Скверны. – глава совета рукой указал на диск и перстень с инкрустированным зеленым камнем, но случайно задел Кровь рукавом. Резко дернув рукой, он успел поймать катившийся прочь камень и затем обратил внимание на смеющихся эльфиек, грозно нахмурив брови. – Да прекращайте уже!
– Извините. – сказала Айтилри, спрятав улыбку за пальцами своей руки. Вернув Камень Крови на место, Аллавир вновь бросил взгляд в сторону командира.
– Тенарил Огненное Сердце, ваши навыки и умения привели нас к предателю. Проявив доблесть и отвагу, вы сумели одержать над ним верх и положить конец его тирании.
– Ваша Честь, прошу. Вы так говорите, будто я в одиночку всё это сделал. Мы действовали вместе - Мардонос, его дети, я...
– Простите, вы сказали «его дети»? – Тенарил озадаченно поглядел на командира, который стоял с широко раскрытыми глазами и почти не дышал. Айтилри тоже ошарашенно поглядела на Солнечное Сияние и слегка выдвинулась вперед, чтобы понять что не ослышалась. Сияющее Возмездие пересмотрел отчёт и вопросительно поднял глаза. – Вы не указали, что вам помогали ваши дети, Мардонос.
– Они еще не достигли призывного возраста. Брать их собой было нарушением устава и...
– В итоге, вы всё же их взяли... – Аллавир опять поглядел на отчет, быстро прошелся по нему глазами и продолжил. – Что из ненаписанного сделали ваши дети?
– Они... они...
– Им удалось одолеть помощника предателя. За всю свою жизнь я не видел такого. Не смотря на свой юный возраст, его детям удалось сохранить хладнокровие и применить полученные знания на практике.
– Спасибо за ваше участие, Огненное Сердце. Однако, я обращался к командиру. Если Мардонос не может держать ответ за свои поступки самостоятельно...
– Ваша Честь. – Солнечное Сияние сделал шаг вперед, не поднимая глаз. – Да, я признаю. В ликвидации угрозы со стороны предателя участвовали мои дети. Их возраст не достиг призывного и это было нарушением устава нашего королевства. Дориам и Келестус лично вызвались помочь. – он с полной уверенностью посмотрел на главу совета. – Как и сказал Тенарил, мои дети отлично справились с этим, и я горжусь ими, как отец и как командир нашей армии.
– Прошу и я вставить свое слово. – вступился Ванелир. – Я признаю, что сейчас большинство молодых эльфов просто горят желанием защитить наше королевство. И это у них не отнять. Они упорно тренируются, чтобы в один день стать прекрасными воинами. Уверен, что дети командира из таких.
– Поддерживаю позицию Ванелира. – выступил Тэйлир Звездное Небо. – В одни только рейнджеры поступило множество заявок. Они так ждали этой возможности и ухватились за неё обеими руками.
– Тоже поддержу. – сказала Линтенис. Одна лишь Айтилри растеряно бегала глазами и о чем-то думала, пока глава совета к ней не обратился.
– Несущая Свет. Ваш вердикт?
– А? Да, да... одобряю... – она подскочила на месте, посмотрела на Аллавира и после ответа некоторое время держала глаза опущенными, пока не подняла их и не посмотрела исподлобья на командира.
– В очередной раз большая часть совета поддержала вас, Мардонос. Вы очень близки быть повышенным до Верховного Главнокомандующего, однако, если брать во внимание ваш просчет и нарушение устава, осталось то, что нужно учесть. Дисциплину, если быть точнее. По второму у меня вопрос. Сколько осталось до призыва ваших детей?
– Год и два года.
– Это не так уж и много. Совет прощает вам нарушение устава. Как вы и сказали - Дориам и Келестус лично изъявили желание участвовать. Но и вы проявите учтивость и уважение. Все свободны.
– Спасибо, Ваша Честь. – командир и следопыт кивнули и вышли за пределы зала. Несущая Свет поспешила выйти быстрей остальных. Уже на выходе, следопыт обратился к командиру, немного потупив голову.
– Прости меня. Я не думал, что... – начал Огненное Сердце. Он чувствовал вину в том, что сказал и постарался уладить это.
– Не надо. Они узнали бы об этом рано или поздно... – ответил Мардонос и встал напротив охотника, улыбнувшись. – но спасибо, что заступился.
– Я говорил искренно. Они хорошо себя проявили. Я даже не знаю, что будет, когда Оламнис призовут. Только год остался. Главное, ты смог это преодолеть.
– Мардонос! – послышался позади гневный голос Айтилри, которая быстрыми шагами шла к командиру, что стоял к ней спиной.
– Боюсь не все разделяют твою точку зрения... – Солнечное Сияние повернулся и получил резкий удар в лицо от эльфийки.
– Как ты мог так поступить! Семья для тебя ничего не значит?!
– Айтилри, успокойся! – Тенарил схватил Несущую Свет, но та сумела выскользнуть из объятий.
– Не трогай меня! – вскипела она.
– Ты не в себе!
– Нет... пусть говорит. – сказал Мардонос, выпрямившись и спокойно поглядев на члена совета, держась рукой за подбородок и разминая его.
– Не тебе указывать, что мне делать. – Айтилри пальцем указала на командира, меряя его укоризненным взглядом. Казалось, она готова испепелить его на месте. Солнечное Сияние никогда не видел в её глаза столько злости. – Я заступилась за тебя и вот так ты мне отплатил? Подверг опасности своих детей, моих племянников! Им могла грозить верная смерть, которую они чудом сумели избежать!
– Я бы никогда такого не допустил.
– Уже допустил! И не думай, что на этом всё закончится. – Несущая Свет гневно глядела на Солнечное Сияние, затем резко развернулась и пошла прочь.
– Ты как? Никогда её такой не видел.
– Всё в порядке. Ей просто нужно было выпустить пар. – командир размял челюсть и повернулся к другу. – Возвращайся к семье. А я к своим.
В это время Дориам сидел за фолиантом и читал его содержимое. Во второй половине по-прежнему красовались написанные изумрудным цветом тексты неизвестного языка. Книга была закончена. Много текста описывало Камни Безграничной Энергии: их свойства, внешний вид, положительные и отрицательные качества, влияние. Мальчик решил сконцентрировать на них внимание несколько позже.
Он перевернул страницу и вновь перед его глазами оказались те самые листы светло-фиолетового цвета, сложенные пополам. Эльф раскрыл их и вгляделся. На самой первой странице начинался текст с красной строки, написанный синим цветом. Судя по всему, автор был весьма образован... но, похоже, чем-то обеспокоен. Слева красовался отпечаток пальца, а в самом начале были три точки, которые шли горизонтально, друг за другом, чуть выше строчки. Видимо начинать писать письмо было трудным занятием. Устроившись поудобней, Дориам принялся читать...
«Даже не знаю, стоит ли оно того... есть ли хоть какой-то смысл писать это письмо? Но если найдется тот, кто прочтёт это - возможно мне удастся привнести долю истины...
Меня зовут Таллотис Небесный Покровитель. В своей жизни я совершил достаточно ошибок, было много действий, которыми я не горжусь и потому уверенно скажу... всё, что говорят обо мне... всё, что вы слышали - чистая правда.
Но и в этом есть своя ложь...
Я надеялся чего-то добиться в своей жизни, с моей стороны было глупо и наивно полагать, что действия Азшары сделают нашу жизнь лучше. Напротив, когда страшная правда раскрылась - было слишком поздно. Но до всего этого, быть ближайшим подчиненным королевы казалась лучшей перспективой и возможностью помочь. Огромных трудов стоило добиться такой должности, и я был горд, что сделал это.
Спустя время, я повстречал одного талантливого Высокорожденного. Его потенциал и жажда знаний били через край, и я прекрасно понимал, что он сможет добиться любых высот, если проявит сдержанность, целеустремленность и стремление. Как говорится: хорошего понемножку. Его звали Лютемар Лунная Тень. Мы были очень похожи: он, как и я, в свое время покинули наш родной дом Сурамар, поскольку привлекли внимание королевы; мы оба стремились познать самые дальние уголки нашей вселенной, получить доступ к великим знаниям нашего народа и самое главное - Источник Вечности. Возможность прикоснуться к его водам, ощущать это могущество, эту силу!
Прошло немного времени. Мне удалось сблизиться с Лютемаром, мы стали лучшими друзьями, которые иногда нарушали правила... но нам всё сходило с рук... и это чувство безнаказанности росло и порой доходило до того, что мы проводили собственные эксперименты с Источником Вечности. Но всё это было в условиях строжайшей секретности. Если бы Азшара прознала про всё, мы бы угодили под казнь. Потому нам приходилось действовать скрытно... порой, даже убивать тех, кто мог поставить нас под удар... Так продолжалось довольно долго, пока однажды... всё не изменилось...
Азшара как-то вызвала нас к себе и сказала, что всё меняется, что нас ждёт иная жизнь, но, чтобы знать наверняка, нужна возможность видеть будущее. Я воспринял эти слова весьма дерзко, и уверен, что с тех пор королева стала сомневаться в моей лояльности. Лютемар же считал, что воля Азшары - закон и не важно каким образом ты добиваешься этой... воли...
Он сделал своей целью добиться того, что она хочет и, воспользовавшись моими учениями, стал собирать Камни Безграничной Энергии. Когда я прознал про это, то посчитал его безумцем. Это же как можно додуматься до того, чтобы использовать необузданную и неизвестную нам магию... Хотя, и в этом есть своя ирония... Порой мне казалось, что их сила превосходит даже сам Источник, если только не уступает ему. Но я не мог знать наверняка... а Лютемар, тем временем, шёл дальше...
Однажды, он продемонстрировал мне три из найденных им камней. И после его слов понял, что на этом всё не кончится. Почему я его не остановил? Ведь понимал, насколько это опасно... Должно быть, какая-то часть меня хотела этого, а другая была заодно с ним... в некотором роде...
В конце концов, Лунная Тень нашел все камни и последним оказался Камень Маны. Синий словно океан... бескрайний и необъятный. Внутри каждого камня горит звезда, как источник их безграничной магии, могущества. До всего этого мне удалось уговорить друга рассказать о камнях как можно больше, и он говорил о них с такой страстью, неподдельным восторгом. Просто восхищался ими, их силой. Признаюсь, они тоже порой меня будоражили.
Мне удалось записать полную информацию о них в своих учениях. Я рассчитывал, что мои дети получат фолиант по наследству... но этого не произошло. А после, случились иные обстоятельства, которые повлияли на все происходящее...
Позже, Лютемар создал прибор на основе своей реликвии. Он внешне напоминал глаз, за что и получил своё название. С его помощью он пытался объединить и сконцентрировать мощь каждого из камней, но пока он не обрёл Ману, любой эксперимент был обречен на провал. А камни негативно воздействовали на любого, кто ими воспользовался. Позже я узнал от друга, что каждый камень таит в себе огромную мощь и для того, чтобы их использовать, камни нужно активировать, воззвать к силе, таящейся внутри. Порой она сама взывает к тебе... если сочтет тебя достойным. Каждый камень словно живой. Он дышит... заполоняет твой разум, и вы оба становитесь словно зависимы друг от друга. Подобно симбиозу. Взаимовыгодному... но в тоже время и разрушающему... Чего стоит одна лишь Кровь...
Позже, нам удалось предоставить Азшаре то, что она так желает. Я не верил, что получится и готовился к худшему. Однако, к моему удивлению, Лютемар стабилизировал Глаз и, спустя мгновение, небо разразил серебристый луч, который поразил каждого из нас. Королева... она самая первая научилась видеть будущее. Следом был я. Лютемар... не помню, чтобы он говорил будто видел его хоть раз... возможно он скрывал от меня что-то... знать бы что...
Чем больше времени проходило, тем больше стал походить на скептика. И, однажды, я повстречал членов сопротивления. Они... вразумили меня. Иррендия, Горангорн, Малфурион, Далесмин, Тиранда, Джаренас...»
Дориам вгляделся в имена и нашел их знакомыми: ведь именно их называл Кайдитрис во время своей встречи с Юнестрой... по крайней мере некоторые из них.
«Спустя несколько месяцев, Азшара вновь призвала нас к себе. Я был уверен, что это конец... но всё стало куда хуже. Пред нашими глазами появилось нечто. Над водами Источника кружила сфера зеленой магии, которая служила неким... способом контактировать с нами. Из неё доносился зловещий голос... Мы не видели лица или как выглядел владелец голоса, который словно огонь и пепел разился по залу. Он представился Саргерасом, правителем далеких земель. Богом, что преподнёс нам «подарки»: Лютемару светло-зеленый прозрачный камень с горящей звездой внутри, он был идентичен Камням Безграничной Энергии и звался Скверной; мне были дарованы записи в фолианте, что появились за множество дней ранее. Молчу про потоки темной дымчатой магии, что он применил к нам... С этого дня моя жизнь круто изменилась.
Я скептически отнёсся к подарку и к языку, что не понимал... раньше. После этого момента мне удалось его понять. Это была темная магия, которая применяла Скверну в качестве подпитки. Она опьяняла... Азшара сказала, что такого рода колдовство использовали некие чернокнижники Легиона, коим командовал Саргерас. Эта магия туманила мой рассудок и мне пришлось избавиться от неё. Я воспользовался своим фолиантом и после ритуала потерял сознание... но, хвала звездам... больше я не чувствовал влияние этого монстра внутри себя... но меня ждали куда худшие времена...
Написав эти последние строки, я могу лишь надеяться, что моя семья в безопасности... а мои дети и потомки не повторят моих ошибок и смогут отличить добро от зла. Жаль только я смог сделать это слишком поздно...»
Дориам поднял голову и стал соображать. Так значит, Таллотис испытывал раскаяние за всё то, что совершил. Но, что с ним произошло? Сумел ли он спастись или пал жертвой своих ошибок?
Солнечное Сияние вернул письмо в книгу, которую отложил в сторону, поднявшись с дивана. Ходя по комнате кругами, он пытался переварить эту информацию и остановился в центре, подняв Камень Маны перед глазами и вглядевшись в него.
– Камни Безграничной Энергии... ну и название... – подумал он. – И сколько их всего? Что они из себя представляют? Похоже придется углубиться в учения своего прапрадеда. – слегка опустив руку с камнем ниже, мальчик услышал, как кто-то подымается к нему наверх. Да и сразу было понятно, кто это мог быть. Дориам произнёс: – Келестус, я не решил эту проблему. Дай еще немного времени.
– Уверена он поймёт и с радостью пойдет на встречу. – сказал знакомый женский голос. Дориам обернулся и увидел перед собой Эонис, которая улыбнулась.
– Эонис! Я не ожидал, что это ты... да и... как ты меня нашла?
– Достаточно было спросить Тенарила, который любезно согласился помочь. Готов был чуть ли не карту мне нарисовать.
– Я рад, что тебе лучше.
– Всё это благодаря тебе. Я хотела лично поблагодарить тебя за спасение.
– Каждый из нас внёс свой вклад.
– Я ожидала такой ответ. Это легко тем, кто уже побывал во множестве битв. Но ты, как и я, слишком молоды для подобного рода операций. Однако... ты всё равно ринулся в бой. – Эонис сделала шаг вперёд и слегка повернула лицо влево, не отводя прямого взгляда от собеседника, отчего у Дориама защекотало в животе.
– Я... мы... нам удалось оказаться в нужном месте и в нужное время. Мы с братом предложили действовать сразу же и воспользоваться моментом, пока противник слаб.
– Хорошая тактика.
– И она сработала. – Дориам спрятал Ману в задний карман штанов. – Предатель повержен, ты дома.
– Лекари сказали ты принёс меня на руках. – эльфийка подошла еще ближе, чуть ли не вплотную, и глядела прямо в глаза своего спасителя. Дориам всеми фибрами своего тела чувствовал её дыхание, а в животе как будто что-то сделало сальто. Было так тепло и приятно. Он никогда не ощущал подобного раньше.
– Я... я же не мог тебя бросить. Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке, прежде чем оставить одну.
– Спасибо. – прошептала она.
– Та-ак, значит, ты знаешь Тенарила. – мальчик отступил назад и уселся на диван. Эонис закатила глаза, выдохнула, повернулась и уселась рядом.
– Да, наши семьи дружат... или дружили. Я давно его не видела... как и Оламнис. Он нянчил меня, когда я была еще маленькой. Меня и... Эрайрию. – девушка устремила безучастный взгляд вперед, а её глаза заблестели. – Лучший друг моего отца.
– Мне жаль, что так произошло. Отец много рассказывал нам об Альдерисе. Больше всего мне понравилась история с кроколиском. – эльфийка хмыкнула и еле заметно улыбнулась.
– Он полез за моей игрушкой. Сшил для меня мурлочонка. Кроколиск принял его за живого и съел. Папа увидел куклу в его полураскрытой пасти и попытался отнять, чуть пальцев не лишился. – по лицу девушки прокатилась слеза.
– Слушай. – Дориам взял руку Эонис обеими руками, чем привлек внимание. Эльф убрал волосы с её лица и вытер слезинку. – Понимаю, это тяжело. Ты неплохо держишься, учитывая, что произошло, но знай - я... мы поддержим тебя.
– Спасибо. Это много для меня значит.
В разговор внезапно влез Мурчаль, который перебрался на колено эльфийки, уселся на попу и стал с интересом рассматривать гостью. Эльфийка взяла на ручки малыша и поднесла к лицу, а мурлочонок схватился лапками за её носик и посопел: «Фырта ты тя! Мргл-мргл.».
– Это...м... Мурчаль.
– Твой питомец? Никогда б не подумала, что мурлочата могут быть питомцами. – Эонис искренно улыбнулась, вновь посадила малыша на колено и стала гладить пальцем. Тот схватил лапкой её пальчик и благодарно замурлыкал.
– Да, этот мурлочек помог мне понять позицию отца и то, что важно быть готовым к любым поворотам судьбы.
– Это сильно. В их возрасте очень опасно держаться одним. Учитывая также то, что взрослые мурлоки, зачастую, забывают некоторых своих детей. Отчего те становятся добычей кроколисков, крабов и хищных рыб.
– Забавно, что ты сказала про крабов. Именно от него я и спас малыша. – Эонис повернула голову и, слегка опустив левую бровь и улыбнувшись, поглядела на Дориама.
– Ты хоть кого-нибудь не спасаешь?
– Периодически. – Дориам состроил гримасу.
– Как бы это не вошло в привычку.
– Я не против. – Солнечное Сияние улыбнулся.
– Мне пора. Тенарил просил передать, что тобой и братом заинтересовался Совет. Похоже вы сумели произвести впечатление. – Эльфийка встала и посадила мурлочонка на диван. Малыш загрустил и обиженно потянул к ней ручки, на что она ответила: «О, не переживай. Я непременно вернусь!».
– Я буду рад твоей компании. – ответил Дориам. Эонис бросила последний взгляд в сторону эльфа и удалилась. – Она потрясающая... правда?
– Фырта тя!
– О, да, заметил, что вы подружились. Только, чур, не кусать её.
– Мргл-мргл.
– Ну уж нет. Пообещай. – мальчик пригрозил пальцем. Мурчаль схватил хозяина за него и радостно отвесил: «Мя!».
– Вот и славно.
Некоторое время Солнечное Сияние то и дело сидел и думал. Витая в мечтах, его голову занимало вовсе не письмо Таллотиса, не Кайдитрис и не Келестус, который жаждал уже давно овладеть магией, а Эонис. Её глаза, дивный голос, прекрасные красные волосы, добрый характер и взгляд. Такой прямой и искренний... но мечтательный полёт мальчика развеял звонкий голос матери, доносившийся откуда-то снизу. Она не звала его, но похоже с кем-то спорила и кричала. Подобравшись чуть ближе к лестнице, что шла на первый этаж, Дориам прислушался и с каждым разом спускался всё ниже и ниже. До его ушей дошли лишь фрагменты разговора. Когда он оказался внизу, то увидел отца, который о чём-то говорил с матерью, что ходила из комнаты в комнату гневно отзываясь о чём-то. Келестус сидел за столом и, завидев брата, грустно поглядел на него.
– И как это понимать?! – воскликнула Бенонис.
– Всё в порядке, я же говорю.
– В порядке?! «ЭТО» ... – эльфийка указательным пальцем дотронулась до левой щеки мужа, на которой был красный след, как будто его ударили. – ... ПО-ТВОЕМУ, В ПОРЯДКЕ?!
– Скоро пройдет. Ничего страшного. Айтилри просто нужно было выпустить пар. – Мардонос серьезно держал оборону, пытаясь угомонить жену, которая взялась правой рукой за лоб, а левой в бок.
– Дорогой, порой ты бываешь слишком добр. Но ЭТО уже ни в какие рамки не лезет!
– Она бурно отреагировала на то, что я взял с собой наших детей. Почти также, как и ты. Потому я и ожидал такой реакции. Помнишь, что ты сделала?
– ...запустила в тебя синей вазой...
– Моей любимой, между прочим... а я тебе и слова не сказал!
– Но... это... но... я поговорю с ней.
– Нет! Не нужно искать её... – Мардонос вскочил и встал напротив Бенонис, чтобы остановить её.
– Да и в этом нет необходимости... – послышался позади командира голос Айтилри, которая с грустным лицом стояла на пороге. Войдя внутрь, она подошла к мужу сестры и, рукой коснувшись покраснения на его щеке, виновато поглядела на результат своих стараний, чувствуя раскаяние. – Прости. Я сорвалась...
– Ты не виновата. – Мардонос взял её за руку.
– Нет... виновата. Я не должна была так поступать. – Айтилри била дрожь и потому Бенонис усадила её за стол и села рядом. – Этому нет оправдания.
– Всему есть оправдание. – ответила сестра, и ласково погладила Несущую Свет по голове.
– Но только не этому...
– Ты слишком строга к себе.
– Нет. Я дала волю эмоциям. – Айтилри со слезами на глазах посмотрела на Бенонис. – Я - член Совета. С моей стороны это непозволительно и Мардонос имеет полное право заявить на меня.
– Ты же прекрасно знаешь, что не станет. Он понимает тебя и мгновение назад стоял на твоей защите.
– Правда?
– Конечно правда. – вступил в разговор Мардонос. – Ты отреагировала даже наравне с Бенонис, а она в меня вазу запустила.
– Попала? – шмыгнула Айтилри.
– Нет.
– Жаль.
Солнечное Сияние рассмеялся, обнял сестру жены и поцеловал её в висок.
– Узнаю нашу Айтилри. Дай лишь повод. – посмеявшись, заплаканная эльфийка положила голову на грудь командира.
– Спасибо вам. Я так вас люблю.
– Мы тоже тебя любим.
Оставив взрослых наедине, двое братьев поднялись наверх в свою комнату. Келестус глубоко вздохнул и грохнулся на диван, чем разбудил Мурчаля, который мирно спал на подушке.
– Извини, пакость. – пробубнил младший брат и, почувствовав что-то сзади, потянулся назад, нахмурив брови, и вытащил фолиант Таллотиса. – А! Кстати, вспомнил. Как там продвигается самый лучший момент в моей жизни?
Дориам не ответил, залез в задний карман и достал Камень Маны, вновь вглядевшись в звезду внутри него. Воззвать к силе, таящейся внутри... Как это понимается? Раньше мальчик совершенно не понимал, что это могло значить, но после того, как он научился использовать магию, стоило призадуматься. По сути, он взывал к магии, что таилась внутри него самого. А что, если попробовать также, только сосредоточиться на камне. Выставив ладонь с камнем вперед, старший брат посмотрел на младшего, который с вдохновением поднялся и встал напротив.
Дориам поднял правую руку над камнем, сосредоточившись, чтобы воззвать к его мощи. На удивление от камня начала исходить прозрачно-голубая облачность, которую мальчик постарался направить на брата. Воздействие камня окружило Келестуса и некоторое время держалось рядом, пока не проникло в кожу. Мана погасла, и братья в недоумении поглядели друг на друга.
– Думаешь получилось? – спросил младший брат.
– Ты МЕНЯ спрашиваешь? Попробуй сделай что-нибудь.
Келестус глазами начал искать предмет, который хотел бы использовать в качестве пробы. Наконец, найдя его в подушке своей кровати, он направил руку в эту сторону и сосредоточился. Появился просвет тайной магии, который поднял подушку над кроватью. Быстрым движением, младший брат бросил её в старшего и рассмеялся, упав на пол.
– Ты справился! – воскликнул он.
– Неожиданно для себя... да.
– Спасибо тебе! Спасибо! Я тебя обожаю! – Келестус бросился в объятья брата.
– Хорошо-хорошо. Но пока не показывай это отцу. Я еще не решил, как сообщить ему. – Дориам оттолкнулся назад и глубоко вздохнул.
– Может он и ему поможет? Думаешь отец сам тоже не обладает магией?
– Это бы объяснило её отсутствие у нас, однако, всё может быть совершенно иначе. Поэтому стоит сделать это постепенно. И уж кому как не ему можно доверить владение этим камнем... – мальчик замер: его словно пронзило. Мысль, появившаяся из ниоткуда. – если только...
– Что? Ты о чём?
– Пока... пока не знаю... – Дориам призадумался и повернул голову влево.
В это время, неподалеку от Луносвета, на пригорке стоял фиолетовый тролль, который выставил вперед правую руку. Его крючковатый нос изредка дергался, из-за рта торчали два клыка с золотыми кольцами на каждом из них, а глаза были закрыты. Спустя мгновение они открылись и сузились.
– Да-аа... вождь будет доволен мной. – сказал он, угрюмо повернулся направо и поглядел назад. – Чего встал?! Скажи, что мы нашли то, что искали.
Из тени вышел второй тролль, одетый в кожаный доспех с символикой вуду и искоса посмотрел на другого.
– Как прикажешь, Гара'джал. – отвесил он грубым голосом и поспешил в леса. Его собеседник вновь повернулся к Луносвету и гнусно улыбнулся.
– Скоро солнце Джан'алай опалит вас, и империя Амани вновь воцарится в этих лесах, изгнав жалких эльфов с наших земель!