Пепел и осколки

Девушка медленно шагала по дорожке. Вокруг было слишком тихо и пусто, что невольно заставляло её нервничать. Она огляделась, останавливая внимание на невысоких белоснежных домиках, которые казались холодными и пустыми, словно сделанными из стекла или льда. Все улицы Рая казались безжизненными, ни единой души на улице. Дамира направлялась к самому центру, намереваясь найти хоть кого-то. На мгновение ей почудилось, что это какая-то искажённая реальность, ведь никогда прежде она не встречала здесь такой обстановки. Продолжая двигаться по дорожке, она заметила, что пропали вообще все звуки. Птицы не пели сегодня, как это было обычно, не шумел водопад, не завывал ветер, и даже деревья не шуршали листьями. Всё это ещё больше тревожило девушку.

Осторожно отворив тяжёлую дверцу замка, она скользнула внутрь. Но там было также тихо и пусто, как и снаружи. Быстро вбежав по лестнице, она направилась к комнате отца, но его там не было. Дамира принялась проверять каждое помещение на наличие хоть кого-то из местных. Закончив с верхним этажом, она спустилась обратно вниз и направилась к центральному залу.

- Отец, - наконец, заметив мужчину, окликнула его Дамира. Она быстрыми шагами сокращала расстояние между ними, пока не оказалась всего в нескольких шагах от него. – Что здесь случилось? Почему никого нет и так тихо? – обеспокоенно спросила девушка, поднимая взгляд на мужчину и рассматривая его спокойное и расслабленное выражение лица. Сейчас это казалось ей каким-то странным и диким. Как он мог оставаться таким, когда всё в Раю будто умерло.

- Это не настоящий Рай, милая, - успокаивающе произнёс он. – Это лишь одна из вариаций того, что с ним станет. На тебя упала тяжёлая ноша, весь мир хочет, чтобы ты была ответственна за будущее. Сейчас именно от тебя зависит, каким оно будет. Но ты должна сама понять, какого исхода ты бы хотела, и принять взвешенное решение.

- Рай станет таким, если я приму неверное решение? И что это за решение? – непонимающе округлив глаза, Дамира пыталась глубже вникнуть в смысл слов.

- Не бывает неверных решений. Каждый выбор открывает новые возможности в том или ином направлении. Я не могу указывать тебе, как поступить, ты должна сделать этот выбор сама по собственному желанию.

- Алик говорил, что начнётся война, если я не проведу этот ритуал. Значит, это то будущее, которое ждёт Рай, если я не умру? – продолжала спрашивать девушка. Сейчас она всё отчётливее понимала, что ей дали выбор без выбора, где в финале её ждёт только смерть.

- Этот парень говорит слишком много лишнего, и делает тоже. Ему не стоило пробуждать твою дьявольскую сторону. Как минимум из соображений безопасности и сохранения баланса. Не позволяй ему подавить твою ангельскую сторону, ты не обязана выбирать Ад просто потому, что испытываешь к нему какие-то чувства.

- Я не понимаю, как это относится к моему предназначению. Я верю Алику, он всегда спасает меня и помогает. Не думаю, что он хочет причинить мне боль или как-либо навредить. Я сама принимаю решения о своей жизни. Алик против того, чтобы я проводила ритуал, но я всё равно это сделаю, потому что считаю это правильным. К тому же, если я умру, то мне не придётся выбирать между Адом и Раем, а, значит, все ваши опасения можно считать неоправданными. Я не допущу войны и разрушения любого из миров. У вас тоже есть выбор, отец. Вы можете помочь мне всех спасти, либо можете стоять и наблюдать, как я сделаю всё сама. Как бы там ни было, я поступлю так, как должна, - настойчиво заключила девушка, бросая на мужчину смелый и уверенный взгляд, из-за чего тот ухмыльнулся.

- Уверен, что ты примешь правильное решение. Я могу лишь предупредить тебя и направить, а всё остальное уже за тобой. Мы ещё встретимся позже, надеюсь, к этому моменту ты уже примешь окончательное решение и сможешь поделиться со мной своими успехами, - он медленно кивнул и растворился в воздухе, будто его никогда здесь и не было.

Дамира открыла глаза, возвращаясь в реальность и неспешно поворачивая голову. Рядом с ней мирно посапывал парень. Она протяжно выдохнула и постаралась осмыслить всё, что произошло во сне. Всё там казалось ей каким-то нереальным, каким-то искусственным. Она была точно убеждена, что видела не то, что есть на самом деле и даже сомневалась, что это был её отец. Однако многие его слова заставили её снова задуматься. Она осторожно выскользнула из объятий Алика и спустила ноги на пол, садясь на постели. Но встать ей не дала настойчивая хватка парня на её руке.

- Куда ты? – сонно протянул тот, разлепляя глаза от сна.

- Не хотела тебя будить. Поспи ещё, я хочу побыть одна и подумать, - Дамира попыталась осторожно высвободить руку, но это оказалось бесполезно.

- Нет, - грубо отрезал парень, поднимаясь на кровати и направляя на неё свой настойчивый взгляд. – Очевидно, что тебе снился очередной сон, раз ты встревожена. Если ты сейчас уйдёшь, то снова погрузишься в свои мысли, уйдёшь в себя и отстранишься. Мы же уже говорили с тобой об этом, дьяволёнок. Что бы ни происходило, что бы тебя не тревожило, ты не будешь уходить. Я всегда рядом, я всегда слушаю тебя и помогу, но я не дам тебе уходить в себя и отстраняться. Поэтому ты останешься, и мы вместе решим эту проблему, - он притянул её ближе, из-за чего Дамира снова упала в кровать в объятия парня.

- Хорошо, - она помедлила, собираясь с мыслями. Она рассказала ему свой сон в мельчайших подробностях и деталях, стараясь не упустить абсолютно ничего. – Вроде бы всё это кажется неправильным и иллюзионным, но то, что он мне сказал, заставило меня задуматься. Он против того, что мы с тобой так близки, против того, что ты делаешь со мной. И его слова о выборе, - она покачала головой, пытаясь сконцентрироваться. - Я твёрдо уверена, что должна провести этот ритуал, что бы кто ни говорил. Но что, если это не поможет, и война всё равно начнётся, - обеспокоенно пробормотала девушка, сильнее прижимаясь к Алику и опуская голову на его плечо.

- Никто не может гарантировать того, что ритуал действительно сработает, это одна из причин, почему я против его проведения. К тому же, думаю, ты имеешь право это знать, в Аду война уже идёт. Некоторые события случаются, хотим мы того или нет. Когда я был там в прошлый раз, на твоего отца совершили покушение. Сейчас везде весьма неспокойно, многих не устраивает обстановка и расположение сил. Некоторые в Аду жаждут власти и хотят свергнуть твоего отца. Тех, кто его поддерживает, разумеется, больше. Но каковы шансы, что ничего не изменится. Принятие любого решения сейчас – большой риск. Поэтому я всё ещё убеждён, что тебе стоит в первую очередь думать о себе и отказаться от ритуала. Моя главная задача – сохранить твою жизнь, и я сделаю это, какое бы решение ты не приняла, и чего бы мне это не стоило, - несколько минут они просто молчали, каждый думал о своём. Наконец, Дамира приподнялась на локтях, привлекая внимание парня.

- Я дойду до своей комнаты, хочу поговорить с Агнессой и переодеться, - она спустилась с кровати и принялась натягивать кофту.

- Не считаешь, что пора перенести сюда хотя бы часть своих вещей. Думаю, это было бы разумно, учитывая, что в последнее время ты живёшь здесь. Так тебе не придётся постоянно бегать в свою комнату, - с улыбкой на лице произнёс парень, заставляя Дамиру задержаться.

- Думаю, ещё рано об этом говорить. Возможно позже, а возможно и никогда, - с этими словами она прошмыгнула за дверь, скрываясь в коридоре и оставляя парня одного.

К удивлению девушки, Агнесса уже не спала. Она упорно перерывала шкаф, будто пытаясь найти в нём что-то удивительное. Дамира закрыла за собой дверь и бросилась к кровати, падая на неё и закрывая глаза.

- Не хочешь поговорить об этом? – спросила соседка, отрываясь от шкафа и опускаясь на постель рядом с подругой.

- О чём? – непонимающе спросила девушка, приподнимаясь на кровати и устремляя вопросительный взгляд на Агнессу.

- О твоей внезапной смене комнаты, - она ухмыльнулась и игриво поиграла бровями. – После бала ты неожиданно переехала и стала появляться здесь только, чтобы переодеться. Тебе не кажется это странным?

- Я не переезжала, просто несколько дней ночевала с Аликом. Не думаю, что это продлится долго, так что тебе не о чем переживать, - настойчиво объяснила Дамира, опускаясь обратно на подушку.

- Я думала, теперь у вас всё серьёзно. Мира, я тебя не понимаю. Вы же связны, у вас общая судьба, вы любите друг друга. Тогда почему ты так упорно всё отрицаешь и не хочешь считать его своим парнем?

- Потому что всего через пару месяцев мы уйдём из жизни друг друга. И чем сильнее мы успеем сблизиться за это время, тем больнее потом будет расставаться. А я не хочу причинять ему ещё больше боли. Я знаю, как тяжело терять то, что ты когда-то считал смыслом своей жизни. Знаю, какого расставаться с людьми, которые занимаю особое место в твоём сердце. Я не хочу, чтобы он испытывал такое. Думаю, чем быстрее мы закончим с этим, тем проще в будущем будет обоим. Он заслуживает счастья, но, как бы мне не хотелось, со мной он его не обретёт, - она тяжело выдохнула, оборачиваясь в плед и пытаясь принять всё то, что сейчас произнесла вслух.

Она понимала, что была права, но как она может следовать своим словам, если не может их принять. Над этим ей придётся ещё очень серьёзно поработать. Не всегда поступать правильно приятно и радостно, иногда верные решения причиняют так много боли, что сердце просится наружу, а всё внутри хочет вывернуться наизнанку.

- Ты уверена, что ритуал стоит всего того, что ты собираешься потерять? – грустно спросила девушка, пытаясь понять подругу.

Сейчас ей было не менее тяжело принимать всё это. Раньше она никогда так всерьёз не задумывалась о том, что через несколько месяцев потеряет близкого человека, единственную подругу, с которой она могла быть собой. Сейчас всё это становилось более реальным и ощущаемым и заставляло задуматься.

- У меня нет выбора. Если я этого не сделаю, то все вы будете под угрозой и можете пострадать, а я этого не хочу. Я думаю пойти поговорить с Робертом. Если мы собираемся провести ритуал, то нам понадобятся опытные и сильные ведьмы, а кроме него я не знаю, кто ещё сможет помочь, - с этими словами она поднялась с кровати и направилась к шкафу, наспех переодеваясь.

- Если ты уже всё решила, и не изменишь своё мнение, то я поддержу тебя, как бы тяжело мне ни было. Я всегда с тобой, и в горе, и в радости, и в жизни, и в смерти, - усмехнулась Агнесса, пытаясь хоть немного разрядить обстановку.

- Спасибо тебе. Ты лучшая подруга на свете. Я безумно тебя люблю и буду любить всегда, что бы ни случилось, просто знай это, - она обняла соседку, наслаждаясь мгновением и притягивая её всё сильнее.

- Думаю, нам стоит встретиться с Дэниелом и обсудить наш дальнейший план действий, раз уж он теперь в нашей команде, - улыбнулась Агнесса, отстраняясь от подруги.

- Хорошо. Я пойду к Роберту, а ты напиши Дэну, что мы встретимся за обедом, - она подмигнула девушке и поспешила скрыться в коридоре.

До комнаты ордена Дамира шла быстрыми шагами, с каждой секундой всё сильнее погружаясь в свои мысли и теряя восприятие реальности. Она шла скорее по памяти, не задумываясь, в какой момент нужно свернуть. Девушка не думала и о том, что может случайно с кем-то столкнуться. Сейчас это волновало её меньше всего. Она думала лишь о том, как уговорить мистера Роберта помочь ей с ритуалом, к тому же сделать это так, чтобы Алик ничего не заподозрил и не смог им помешать.

В последнее время все их разговоры с парнем сводились к тому, что он пытался переубедить Дамиру и настаивал на том, чтобы отказаться от ритуала. Девушке такая идея решительно не нравилась, и она продолжала стоять на своём. Она довольно скоро поняла, что если не хочет испортить и без того шаткие взаимоотношения, Алику лучше ничего не знать о её планах или действиях. Вот и сейчас парень даже не догадывался о том, что Дамира собиралась обратиться к Роберту и заручиться его поддержкой. Она понимала, что должна быть уверена в том, что ритуал пройдёт должным образом, а для этого ей нужны были лучшие ведьмы и маги академии, коим и являлся мистер Роберт. Дамира могла бы обратиться и к Гейлу, но заведомо знала, что это не приведёт ни к чему хорошему. Она не доверяла отцу Дэна, а значит, не стала бы его ни о чём просить. Впрочем, мистеру Роберту девушка тоже не доверяла, но тот хотя бы не запирал её в неизвестных помещениях, не морил голодом и не заставлял принять его сторону. А потому он автоматически был занесён в список союзников Дамиры. Вернее будет сказать, она надеялась, что он окажется в нём после их разговора.

Скрипнув ручкой двери, девушка, наконец, оказалась в комнате ордена КРК и принялась рассматривать её так, будто за время отсутствия всё здесь изменилось до не узнаваемости. Не изменилось ничего. Книжные полки всё также стояли вдоль стены, диван, на котором они так любили беседовать с Аликом, по-прежнему располагался в центре комнаты рядом с большим овальным столом. Обстановка отличалась разве что отсутствием кипы бумаг на столе, которые мистер Роберт любил складировать там после каждого собрания. Воспоминания продолжали всплывать в голове девушки. Каждая проведённая здесь минута сейчас спешила напомнить о себе, вызывая перед глазами Дамиры картинки из прошлого. Из этого упоительного гипноза прошлого её вывел настойчивый голос преподавателя, который никак не мог достучаться до девушки.

- Дамира, ты меня слышишь? – обеспокоенно спросил мужчина и пощёлкал пальцами перед её лицом так, будто это действие имело какие-то волшебные свойства пробуждения.

- Да, мистер Роберт, я просто ненадолго вернулась в прошлое, - она, наконец, обратила внимание на преподавателя, рассматривая очередную идеально выглаженную чёрную рубашку и лёгкую щетину на его лице.

Дамира прошла к её любимому дивану и заняла привычное место, вспоминая всё, что хотела сказать, пока шла сюда.

- Не ожидал увидеть тебя здесь. После того, как ты поспешно покинула орден, должен признаться, я думал, что ты больше никогда не переступишь порог этой комнаты, - он улыбнулся уголками губ, но во всём остальном продолжал демонстрировать сосредоточенность.

- Я ушла по личным причинам, так было нужно. Я пришла не потому, что хочу вернуться. Мне нужна ваша помощь мистер Роберт, - серьёзным тоном заключила девушка. Она заметила на лице преподавателя нотки сомнения, которые тот час сменились любопытством и неподдельным интересом.

- Я думал, Алик справляется с этой ролью, но почему-то ты пришла ко мне. Что такого могло случиться?

- Именно поэтому я и пришла. Алик не должен ни о чём знать, ни о том, что я вам скажу, ни даже о моём визите сюда, - настойчиво и даже отчасти требовательно сказала девушка, закидывая ногу на ногу и продолжая наблюдать за реакцией мужчины. – Я буду говорить откровенно и прямо, мистер Роберт, и надеюсь, что вы поймёте меня. Как вы знаете, на соревнованиях мы выиграли атам Гарднера и стали на шаг ближе к пророчеству. К тому же мне всё чаще снятся сны о ритуале, я вижу его всё более отчётливо и явно. Времени с каждым днём остаётся всё меньше, а нам нужно успеть собрать оставшиеся детали. У нас ещё нет книги с текстом ритуала, но даже это не главная наша проблема. Наверняка вы знаете, что нам понадобятся двенадцать сильнейших магов и ведьм, чтобы достичь необходимого результата. Именно это самая сложная задача, ведь я почти никого не знаю в Вичгарде. Я хочу, чтобы вы помогли мне с этим, а также стали одним из двенадцати. Я знаю, что вы согласитесь, ведь я видела вас там во сне, вы были в том кругу, и именно поэтому я сейчас здесь.

- Предположим, я соглашусь помочь вам, Дамира, - он ненадолго задумался, будто перебирал каждое слово девушки в голове и пробовал его на вкус. Наконец, он снова поднял на неё взгляд и непонимающе спросил. – Но почему вы просите об этом меня, а не Алика? Предположим, вы хотели, чтобы я стал одним из двенадцати. Но, что касается остального, вы могли бы справиться и без меня. У Алика абсолютно точно не меньше связей, чем у меня. Да и его статус говорит сам за себя. Так почему вы здесь?

- Он не хочет, чтобы я проводила этот ритуал. Он хорошо дал мне понять, что не собирается больше помогать с этим. Более того, боюсь, что он попытается мне помешать. Алик уверен, что я не должна проводить ритуал, поэтому я и обратилась к вам мистер Роберт, вы моя последняя надежда на успех.

- Я подумаю, чем я смогу помочь. Попробую поговорить с некоторыми членами ордена. Но, Мира, я тоже буду с тобой честен, ты не сможешь провернуть всё это за спиной Алика так, чтобы он не узнал. А, учитывая всё, что ты мне рассказала, полагаю, он очень разозлиться, - мужчина снова погрузился в раздумья, перебирая в голове всех членов ордена и мысленно подбирая подходящих кандидатов. Он сам не заметил, как перешёл на ты в их диалоге, да и это сейчас не имело значения.

- Я только надеюсь, что он узнает об этом достаточно поздно и не успеет всё испортить. Мистер Роберт, я приняла решение. Я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы всё прошло так, как должно. Нам нужно будет многое подготовить и найти оставшихся участников. Проводить собрания в комнате ордена будет слишком опасно и рискованно, поэтому я постараюсь подыскать для нас подходящее место. Как только всё будет готово, я непременно сообщу вам. Надеюсь, мы сможем стать хорошими союзниками, - уверенно заключила Дамира, на что мужчина лишь согласно кивнул и двинулся в сторону выхода, обдумывая новый план действий.

Из комнаты ордена Дамира направилась в библиотеку. До встречи с Агнессой и Дэниелом ещё было достаточно времени, за которое она хотела успеть выстроить свою стратегию. То, что теперь мистер Роберт был в её команде, не могло не радовать. Но, несмотря на это, девушка понимала, что может надеяться только на себя, а, значит, ей нужно было проверить все варианты событий и подготовить хотя бы парочку запасных планов.

Забравшись в её любимое кресло за столиком у окна, она открыла книгу, которую предусмотрительно захватила с полки по пути, и принялась читать нужный раздел. Дамиру интересовало, как она сможет остановить Алика и не дать ему помешать в случае, если тот узнает о её планах. Поэтому она была настроена найти как можно больше информации о том, как воздействовать на существ Ада, цепляясь за любую, как ей казалось, важную деталь.

Хоть её отец и был королём Ада, девушка довольно скоро поняла, что абсолютно ничего об этом не знает. Она немного изучала тему демонических существ на демонологии, но это совершенно не помогало делу. Вызовы демонов здесь не помогут, хоть Дамира и оставила эту мысль в качестве плана «я», на крайний случай. Согласно плану «а» всё должно было пройти так, чтобы Алик так и оставался в неведении до самого конца. Но так как Дамира не была полной идиоткой, она понимала, что вероятность этого варианта настолько мала, что практически равна нулю. Поэтому, не теша себя мечтами и несбыточными надеждами, девушка сразу принялась продумывать план «б».

Благодаря книге она узнала, что в Раю есть растение, которое при правильном приготовлении служит ядом для дьяволов. Если выбрать правильную дозировку, то Алик уснёт на несколько часов. Дамира разблокировала телефон и сфотографировала страницу с названием и рецептом. Расстраивало лишь то, что не было точных указаний сна по времени. Оно было настолько индивидуальным, что дозировку придётся определять самостоятельно, а как это сделать, Дамира пока не знала. Она боялась навредить Алику, а этот метод казался ей весьма радикальным. Девушка решила пока оставить этот вариант и посоветоваться с отцом, прежде чем пытаться проверять его действие на деле. От дальнейшего изучения книги её оторвал парень, который расположился напротив неё с другой стороны стола. Он усмехнулся, рассматривая книгу в руках девушки.

- Решила изучить меня? Могла бы спросить лично, я бы поделился, - он подмигнул с улыбкой на лице, продолжая разглядывать девушку.

Дамира была не в настроении для шуток. Сейчас все её мысли занимал ритуал, а Алик был главной помехой на её пути. Его, казалось, это совсем не беспокоило, что раздражало девушку и заставляло злиться.

- Тебе обязательно всегда появляться там же, где я? Я могу хотя бы один день провести одна? Интересно, что я читаю? Вот решила узнать, есть ли у дьяволов хоть малейшее представление о личных границах. Но ты прав, книга ни к чему, ты итак отличное доказательство того, что его нет, - фыркнув, Дамира махнула рукой, и книга, стоявшая на полке позади парня, упала прямо ему на голову.

Телекинез, которому девушка так упорно училась, стал выходить у неё всё лучше, чем она умело пользовалась. Раздражённо захлопнув книгу, она поднялась с кресла и направилась к выходу из библиотеки.

- Что случилось, дьяволёнок? Что-то не так? – непонимающе спросил парень, нагоняя Дамиру у выхода и останавливая её, крепко схватив за локоть.

- Мне нужно личное пространство, Алик. Нужно побыть одной, чтобы со всем разобраться. В последнее время всё, что мы делаем, это ссоримся из-за предстоящего ритуала. Ты отказываешься мне помогать, тогда хотя бы не мешай делать всё самой. Ты ходишь за мной по пятам, следишь за каждым моим шагом, а потом ещё и злишься из-за того, что я делаю. Думаешь, мне всё это нравится? Спешу тебя расстроить, но нет. Чёрт, я не хочу умирать. Не хочу уходить от близких мне людей. И тем более не хочу заниматься подготовкой к собственной смерти. Меня уже тошнит от всего этого. Но у меня нет выбора, а если ты сейчас начнёшь снова убеждать меня в обратном, клянусь отцом, Алик, я больше никогда в жизни с тобой не заговорю, - разъярённо бросила девушка, вырывая руку из хватки парня.

- Хочешь пространства? Хорошо, ладно, делай всё, что тебе вздумается, я больше не буду тебе мешать и, как ты выразилась, ходить за тобой по пятам, - язвительно бросил Алик, продолжая попытки удержать девушку и не дать ей уйти. – Но если ты думаешь, что я буду просто наблюдать за тем, как моя девушка совершает ошибку и хочет умереть просто потому, что кто-то так сказал, то чёрта с два, дьяволёнок, я не дам тебе этого сделать! – он, наконец, отпустил её.

Глаза Алика пылали от гнева так же, как и у девушки. Казалось, они пытались испепелить друг друга взглядами. Это была какая-то необъяснимая, невидимая борьба, которая была понятна лишь им двоим.

- Я не твоя девушка! – раздражённо буркнула Дамира, не отводя взгляда от парня.

- Ещё посмотрим! – бросил парень, скрываясь в глубине коридора и не оставляя шансов сказать что-то ещё.

Злость и недоумение смешались в Дамире, становясь единым целым. Уже в который раз ему удалось вывести её из равновесия. Она не понимала, чего Алик хотел от неё добиться. Но, прейдя в себя, девушка вспомнила о своих планах и зашагала по коридору на встречу.