Глава 16.
- Пригнись! – кричала Агнесса подруге, пытаясь отдышаться. Шёл уже второй час, как они тренировались в комплексе в лесу.
В последнее время они проводили много времени вместе за тренировками, Алик помогал и координировал их, а девушки старались в краткие сроки освоить всё, что было возможно. Дамира отскочила в сторону, уворачиваясь от летящего в неё огненного шара. Опустившись на пол, она перекатилась к подруге, прикрывая голову от пролетающих над ней стрел. Агнесса в этот момент боролась с цепляющими её за руки и ноги лозами.
- Ты решил убить нас здесь? – злобно бросила девушка в сторону Алика, который уже спешил к ней.
- Кто-то говорил, что хочет выиграть соревнования, - с ухмылкой на лице парень развернулся, отбивая удар надвигающегося на него муляжа. – Победителем стать нелегко, так что поднимайся и направь уже свой гнев в нужное русло, мы должны пройти все уровни этой программы, - он переключил своё внимание на очередной муляж, пока девушка попыталась встать и помочь подруге.
Зал для тренировок в лесу совершенно отличался от залов академии. Он специализировался на отработке боевой магии. Уникальные возможности помещения позволяли проводить несколько режимов тренировки для отработки любых навыков. Именно этим команда и решила заняться, готовясь к соревнованиям. Алик запрограммировал систему под несколько уровней, намереваясь проработать каждый. Всего режимов было три: стратегический, боевой и повышенной сложности. Каждый из них состоял из 8 уровней сложности и включал в себя индивидуальные особенности.
В стратегическом режиме проходила отработка скорости, внимания и базовых навыков борьбы. Боевой режим был нацелен на практическое применение изученных умений в смоделированных ситуациях. Так, например, могли возникать иллюзорные формы людей, от которых приходилось защищаться. В этом режиме присутствовали все виды и формы магических воздействий, которые также было необходимо преодолевать. Помимо физических атак в моделируемом пространстве создавались естественные и неестественные условия боя. Стены и пол под ногами могли искажаться и видоизменяться, приобретая формы текучести, мягкости или сыпучести.
Режим повышенной сложности совмещал в себе все функции предыдущих режимов, включая в себя несколько особенностей. Повышенному контролю и концентрации мешали ультразвуки или наоборот отсутствие каких-либо звуков. Тренировки в этом режиме могли проходить в полной темноте, когда приходилось полагаться только на слух и интуицию. Всё это было нацелено на более продуктивную и плодотворную подготовку к участию в соревнованиях, которые команда намеревалась выиграть любыми способами.
- Тренировка завершена, третий уровень боевого режима пройден, - прозвучал запрограммированный голос, и всё вокруг стало привычным залом для тренировок. В последние дни это оповещение стало самым привлекательным звуком для Дамиры, ведь оно означало, что они стали на один шаг ближе к победе.
- Ну, наконец-то, - бормотала Агнесса, потирая ноги. – Я так не уставала даже на обычных тренировках в академии, хотя мистер Ади гоняет нас сильнее, чем остальных, - причитала девушка, поднимая с пола сумку и выуживая оттуда бутылку с водой.
- Было неплохо, но ещё многое придётся освоить. У Агнессы слишком низкая скорость принятия решений, да и тактические показатели у неё недостаточно высокого уровня, - парень протянул Дамире полотенце, и она с облегчением вытерла капли пота со лба. – Потренируешься со мной сегодня вечером? – он склонил голову на бок, ожидая ответа от девушки.
- Да, конечно, встретимся как обычно в зале для тренировок в академии? – Дамира решительно двинулась в сторону подруги, намереваясь последовать её примеру и выпить, наконец, воды после изнуряющей тренировки.
- Нет, встретимся здесь, - бросил Алик, опережая девушку и на ходу подхватывая спортивную сумку. – Увидимся за обедом, - с этими словами он выскользнул за дверь и скрылся из вида.
- Сегодня будет ещё одна тренировка? – недовольно протянула Агнесса, разочарованно бросая в сумку бутылку и застёгивая молнию.
- Не переживай, ты вечером можешь отдыхать, - девушка засмеялась и шутливо потрепала волосы подруги, вызывая новую череду недовольств и ворчаний. – Тебе всё равно придётся расчёсываться, ты уже всё растрепала во время тренировки, хуже не стало, - усмехнулась Дамира, улыбаясь соседке.
- Подожди, если тренировка всё же будет, а меня на ней нет, получается…, - протянула Агнесса, таинственно улыбаясь. – Вы с Аликом снова решили улизнуть, чтобы побыть вдвоём? Ну и странные же у вас предлоги для свиданий, - усмехнулась девушка, толкая подругу плечом и направляясь к выходу из здания.
- У нас нет никаких свиданий, это будет обычная тренировка, если ты не забыла, раньше мы каждый вечер тренировались вместе, - буркнула Дамира и последовала за подругой.
- Хочешь сказать, что между тобой и этим чертовски привлекательным тираном ничего нет? – улыбка не сходила с лица девушки. Она была так измотана, что радовалась любой возможности поднять себе настроение.
- Конечно, есть! – наигранно недоумевающе воскликнула Дамира. – А как же тренировки, соревнования, подготовка к ритуалу, это всё очень прочно стоит между нами!
- Кто из вас ещё бесчувственнее, хоть бы раз порадовала хорошими новостями! – обиженно буркнула девушка, ускоряя шаг.
- Ты всё слишком романтизируешь, - Дамира старалась не отставать от подруги ни на шаг. – Ты столько часов провела в нашей компании, что точно бы заметила, если бы между нами что-то было. Но ты не заметила, потому что не задавала бы таких вопросов, - усмехнулась девушка, поправляя сумку.
- А как же ваша связь? Хочешь сказать, когда ты о ней узнала, между вами ничего не изменилось? Ты не стала смотреть на него иначе? Чувствовать себя рядом с ним не так, как раньше? Если бы у меня такое случилось, я бы непременно влюбилась. Но ты итак была в него влюблена, так что, наверное, это не считается, - девушка подмигнула подруге и открыла дверь в корпус со спальными комнатами, проскальзывая внутрь.
- Я не влюблена в него! – раздражённо бросила девушка, продолжая следовать за подругой вглубь коридора.
- Хорошо, хорошо, как скажешь. Можешь врать мне столько, сколько тебе позволит твоя совесть, но своё сердце ты всё равно не обманешь, - Агнесса усмехнулась и бросила бегом по лестнице, стараясь спастись от разъярённых взглядов.
Приняв душ и переодевшись, девушки направились в столовую, чтобы, как и договаривались, встретиться там с Аликом. Дамире до сих пор не верилось, что Алик и Агнесса так сблизились, впрочем, ей не верилось, что Алик вообще способен сблизиться хоть с кем-то. Все её мысли в последние дни были заняты только соревнованиями и пророчеством, она была решительно настроена выиграть и заполучить древний артефакт, во что бы то ни стало.
- К вечеру большинство учеников разъедутся по домам, так что будет проще попасть в любую точку академии без лишних глаз. Нам нужно с умом использовать эту неделю, чтобы добиться лучших результатов. Если постараемся, то к моменту, когда все вернутся, у нас будет преимущество, потому что мы будем в форме, - Алик аккуратно нарезал мясо, рассуждая о дальнейших планах.
- Хочешь, чтобы мы потратили все каникулы на тренировки, пока остальные будут отдыхать? – ошарашено воскликнула Агнесса, переводя взгляд на подругу, которая, кажется, была совершенно спокойна и расслабленна. – Теперь я понимаю, почему ты называла его тираном! – буркнула девушка, возвращаясь к еде и расстроено отправляя очередную вилку в рот.
- Тираном? А я думал, что я бесчувственный булыжник, - усмехнулся парень.
- Ты многогранный, - буркнула Дамира, опуская взгляд на поднос.
Она понимала нежелание подруги тратить время на тренировки и подготовку, когда она могла бы развлекаться и весело проводить время. Но также она понимала, что эта победа нужна им любой ценой, а, значит, придётся пожертвовать всем ради общего дела.
- Ну, нет, - недовольно протянула девушка, закатывая глаза – У вас даже обычный разговор звучит так, будто вы признаётесь друг другу в любви. Как долго вы ещё будете делать вид, что не замечаете очевидного? – Агнесса фыркнула и отодвинула от себя тарелку, принимаясь за напиток. Дамира потупила глаза в стол, стараясь избегать ещё большей неловкости и мысленно проклиная подругу за длинный язык.
- Ты так расстроена из-за тренировок на каникулах, что пытаешься выказать своё недовольство любым способом? Они же занимают всего несколько часов, у тебя останется ещё много времени, чтобы заняться любыми безумствами, которые ты себе запланировала, - Дамира постаралась свести тему в другую сторону, чтобы подруге не пришло в голову сказать ещё что-то неуместное и не усугубить ситуацию.
- Возможно, это наши последние каникулы, которые мы проведём вместе. Со всеми этими ритуалами и пророчествами. Просто пообещайте, что мы хорошо проведём время вместе и насладимся этими днями так, будто они последние, - умоляюще пробормотала девушка, на что получила одобрительные кивки обоих.
Агнесса старалась не показывать этого, но она переживала из-за происходящего, переживала из-за неизвестности и того, что может ожидать её в будущем. Она боялась потерять подругу и всё то, что ей удалось обрести за время в академии. Но девушка не хотела делиться этими мыслями, понимая, что подруге может быть ещё сложнее, поэтому старалась не затрагивать грустных тем и сохранять позитивный настрой.
После обеда, поддавшись уговорам соседки, Дамира села смотреть фильм вместе с неё. Они обсуждали происходящее в кадрах, шутили над фразами актёров, ели попкорн и смеялись с глупых моментов. Впервые за столько напряжённых дней девушкам удалось расслабиться. Только в этот момент Дамира поняла, насколько сильно они нуждались в этой разрядке.
- Я думал, придётся ждать дольше, - ухмыльнулся Алик, внимательно изучая девушку.
Он привычно разминался перед тренировкой, повторяя уже отточенные движения. Иногда её казалось, что он был рождён, чтобы преподавать боевые искусства. Она наблюдала, как напрягается и расслабляется каждая мышца на рельефном теле, как поднимается и опускается грудная клетка от размеренного дыхания. В такие моменты она видела в нём настоящего дьявола, и понимала, что он именно тот, кем является.
- Я спешила, как могла. Над чем хочешь поработать в этот раз? – Дамира раскладывала вещи на скамейке, параллельно стягивая с себя толстовку.
Закончив приготовления, она попрыгала на месте и помотала головой, разгоняя кровь и немного разогревая мышцы. После утренней тренировки нагрузки уже не казались такой сложной задачи, она была готова к чему угодно.
- Над доверием, - Бросил парень, направляясь к контроллеру, чтобы ввести настройки нового режима. – Если мы хотим победить на соревнованиях, мы должны быть единым целым, сплочённым механизмом, который работал бы за счёт совместных усилий каждого элемента. Во время тренировок я заметил, что ты чаще действуешь в одиночку, стараешься контролировать всё вокруг, но в реальности это просто невозможно, - продолжал свои рассуждения парень. Наконец, он закончил с настройкой и повернулся в сторону Дамиры, которая закончила разминаться и двинулась к нему.
- И что ты предлагаешь? – непонимающе спросила девушка. Она привыкла к необычным тренировкам от Алика, но иногда удивлялась тому, какие идеи приходят в его голову.
- Я завяжу тебе глаза, а ты будешь проходить один из уровней боевого режима. Ты не будешь видеть ничего из того, что происходит вокруг, будешь ориентироваться только с помощью моих подсказок, - пояснял Алик, вытаскивая из сумки плотную чёрную ткань.
- Хочешь пустить меня на убой? Если хотел меня покалечить, мог бы сделать это не таким изощрённым способом, - недовольно буркнула девушка, осуждающе смотря на парня.
- С тобой ничего не случиться, если будешь слушать меня и делать так, как я тебе скажу. Я выбрал самые простые настройки, чтобы начать с лёгкого. Просто расслабься, ты же хотела научиться мне доверять. Я уверен, тебе понравится, - с улыбкой на лице протянул Алик, накидывая ткань на глаза девушки и погружая её в темноту.
- Одно дело доверять кому-то свои секреты или тайны, а ты предлагаешь мне доверить тебе свою жизнь, думаешь это равносильно? – Дамира потянулась руками к ткани, намереваясь стянуть её вниз. Темнота не пугала её, просто девушка не понимала, как ей относиться ко всему происходящему. Она верила Алику, знала, что он постарается сделать ради неё всё, что будет в его силах, но она не знала, может ли так просто довериться ему в такой ситуации.
Раньше она бы с уверенностью заявила, что не доверит свою жизнь никому, кроме самой себя. Но сейчас её жизнь изменилась, всё вокруг изменилось, и сама девушка тоже. Сейчас она понимала, что если не сможет решиться на такой шаг, то их связь с Аликом просто не будет иметь смысла. Он был прав, когда рассказывал ей о своих ощущениях, девушка тоже это чувствовала. Чувствовала, насколько они близки, чувствовала его присутствие, всегда знала, где может его найти в любое время, чувствовала, как её тело подаёт сигналы, когда он приближается или отдаляется, чувствовала, как его энергия течёт по её венам. Он влиял на неё, с каждым днём она убеждалась в этом всё больше. Она принадлежала ему, больше она не могла этого отрицать.
- Кому, если не мне, ты можешь доверить свою жизнь? – прошептал голос прямо над ухом девушки, заставляя её поёжиться и отбросить все сомнения.
- Хорошо, попробуем, но всё происходящее будет на твоей совести, - буркнула девушка, разворачиваясь к нему лицом. Она не могла видеть его, но точно знала, что он сейчас улыбался. За время, проведённое вместе, Дамира научилась понимать и предугадывать каждую эмоцию и состояние парня, она чувствовала это неосознанно, просто так подсказывало её подсознание.
Алик подвёл девушку в центр зала, оставляя её одну. Она слышала лишь отдаляющиеся шаги парня. Она не боялась, больше нет, это были новые ощущения для них обоих. Это будоражило кровь, вынуждая волнительно ожидать того, что будет происходить. Звук запуска режима заставил девушку поёжиться и засомневаться в правильности своего решения, но она сразу же постаралась отогнать эти мысли прочь, концентрируясь на задачах и голосе парня, который будет её направлять.
- Мы начнём с самого простого, сейчас с разных сторон на тебя будут лететь огненные шары. Я буду говорить тебе направление, в котором они движутся, и то, как тебе стоит поступить. Постарайся реагировать на мои указания как можно быстрее, от этого будет зависеть результат, - голос парня был серьёзным, он сосредоточенно ожидал дальнейших событий.
Дамира переживала не меньше, она пыталась цепляться за каждый звук, боясь совершить ошибку. Она вслушивалась в голос парня и пыталась выполнять его указания в ту же секунду, как он их давал. Это было чем-то новым и необычным, она слышала приказной тон, говорящий её прыгать, и она прыгала. Он говорил ей падать или уходить в сторону, и она снова и снова делала это. Услышав звук, знаменующий завершение прохождения уровня, она сорвала с себя повязку и, задыхаясь, бросилась к парню.
- Это было чертовски круто, я слышала, как они пролетали прямо рядом со мной с разных сторон, - жадно хватая воздух ртом, тараторила девушка. Адреналин так сильно ударил ей в голову, что её буквально переполняли эмоции. – Я думала, ещё немного и один из них попадёт прямо в меня, - продолжала Дамира, чуть не прыгая от радости и восхищения, на что парень лишь улыбался.
- Я говорил, что тебе понравится. Ты хорошо справилась, в следующий раз попробуем что-то сложнее, но начало было неплохим, - усмехнулся Алик, наблюдая за распалённой девушкой.
- Шутишь? Неплохим? Это было невероятно, - она обиженно буркнула и толкнула парня в плечо.
- Доверие, дьяволёнок, доверие основополагающий показатель и двигатель больших результатов. Чем оно сильнее и крепче, тем большего мы сможем достичь, - парень взял девушку за плечи, сокращая расстояние между ними. – На самом деле, это не единственная причина, по которой я позвал тебя сюда, - он сделал паузу, наблюдая за растерянным выражением лица девушки. – Нам же нужен был ещё один человек в команду, хотел тебя с ним познакомить. Она уезжает завтра утром, поэтому нужно было успеть встретиться сегодня. Она должна скоро подойти, - закончил парень, убирая руки и опускаясь на лавку позади.
- Почему ты решил выбрать девушку, а не парня? Хочешь быть единственным мужчиной среди женского коллектива? Или ревнуешь, но не хочешь признаваться? – шутливо спросила девушка, наигранно поднимая и опуская брови.
- Ревную, - отрезал парень, после чего потрепал девушку по волосам. Дамира лишь отмахнулась от него и недовольно надула губы. – Нам нужен был не просто человек в команду для галочки, а тот, кто действительно справится и принесёт пользу общему делу. Я думаю, она отлично справится с этой ролью, к тому же, ты не говорила, что хочешь в команду именно парня, - он усмехнулся и покачал головой, показывая, будто недоволен мыслями девушки.
- Надеюсь, я вам не помешала, - осторожно пробормотала гостья, привлекая к себе внимание обоих. Подняв голову, Дамира столкнулась взглядами с белокурой девушкой, которая, казалось, изучала её так же, как и она. У неё были дымчато-болотистые глаза, аккуратный нос и молочно-белая кожа. Она казалась такой худой на фоне Алика, который поднялся и подошёл к ней.
- Нет, мы как раз тебя ждали. Дамира, это Лидия. Лидия, это Дамира, впрочем, ты её уже знаешь, - представил парень, поворачиваясь от одной девушки к другой.
- Знает? Откуда? – Дамира удивлённо выгнула брови, переводя взгляд с девушки на парня и обратно.
- Я член ордена КРК, мы несколько раз встречались на собраниях. К тому же, о тебе много говорят, поэтому в ордене о тебе знает буквально каждый. Но это нормально, что ты меня не помнишь, я редко появляюсь на собраниях, - с улыбкой на лице заключила девушка, продолжая рассматривать Дамиру, которая упорно пыталась прокрутить в голове все воспоминания.
- Лидия хороша в природной магии, специалистов вроде неё в академии немного, так что нам, можно сказать, повезло. К тому же один из этапов соревнований проходит в лесу и непосредственно связан с взаимодействием с природой, поэтому её способности придутся очень кстати, - добавил парень, стараясь объяснить свой выбор союзника. Он видел на лице Дамиры сомнения и скептицизм в сторону девушки, поэтому пытался изменить это.
- Хорошо, - согласно кивнула Дамира, поднимаясь с места. – Если ты так решил, значит, она действительно может нам помочь. Я пойду, а вы потренируйтесь, можешь ввести её в курс дела, рассказать нашу стратегию или что там у тебя, - тараторила девушка, поднимая сумку и застёгивая на неё молнию. Она наспех натянула куртку и закинула сумку на плечо. – Рада, что ты теперь с нами, - с улыбкой на лице пролепетала она девушке и поспешила скрыться за дверью.
Оказавшись на улице, она прислонилась к двери спиной и вдохнула свежий морозный воздух. Она чувствовала, как с каждым вздохом её тело охлаждается и расслабляется. Но дверь позади неё открылась, толкая девушку так, что та чуть не упала прямо в снег. Алик успел подхватить её прежде, чем она встретилась с ледяной дорожкой под ногами.
- Чёрт, можно было аккуратнее, - ругалась Дамира, вырывая руку из хватки парня и отходя от него на безопасное расстояние.
- Это ты решила постоять прямо под дверью, - усмехнулся парень, но в ту же секунду его лицо снова сделалось серьёзным и сосредоточенным. Он изучал каждую эмоцию на лице девушки, будто старался отыскать скрытый смысл.
- Я просто решила немного подышать свежим воздухом, зачем ты вообще пошёл за мной? – раздражённо буркнула девушка, поправляя сумку на плече и пряча руки от мороза в карманы.
- Тебе не понравилась Лидия, и поэтому ты решила уйти? – безэмоционально спросил парень, делая шаг ближе к Дамире.
- Нет, она хорошая, уверена, что она поможет нам выиграть. Я доверяю твоему выбору, так что она подходит нам, если ты так решил. Я ушла, потому что устала, сегодня было две тренировки, если ты не забыл, так что я хотела отдохнуть, потому что завтра нас ждёт ещё один такой же день, снова тренировки. И послезавтра, и после послезавтра, и каждый день на протяжении следующей недели, так что да, я хочу отдохнуть, набраться сил, принять душ, в конце концов. Жалко, что Лидия завтра уезжает, она могла бы тренироваться вместе с нами, мы же одна команда как никак, нам было бы полезно практиковаться вместе, чтобы, как ты там говорил, быть единым механизмом, - на одном дыхании выпалила Дамира. В потоке мыслей не заметив, как парень подходил к ней всё ближе и ближе, пока не врезался прямо в неё.
- Ревнуешь? – с усмешкой спросил он, наклонившись и остановившись всего в нескольких сантиметрах от лица девушки.
- Ревную? Было бы к кому, - грубо бросила Дамира, отталкивая парня, но он не сдвинулся ни на миллиметр, оставаясь в опасной близости к ней.
- В следующий раз, когда захочешь устроить сцену, вспомни, с кем у меня связь, дьяволёнок, - уверенно сказал Алик, резко отстраняясь от девушки и скрываясь за дверью в зале.
Снова оставшись наедине с собой, Дамира тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли, которые так и норовились проникнуть в её голову, и двинулась в сторону академии.