Игра началась
Свисток раздался, и игроки мгновенно взмыли в воздух. Я резко рванула вверх, чувствуя, как ветер хлещет по лицу. Поле внизу быстро превратилось в размытую картину - сейчас существовало только небо, метла и снитч.
Гарри Поттер был рядом. Он держался уверенно, его движения были точными и плавными. Это не было сюрпризом - он действительно был хорош. Но я была готова.
- Игра началась! - голос Ли Джордана эхом прокатился над стадионом. - Гриффиндор сразу берет мяч, но, о-о-о, отличная блокировка от Блейза Забини!
Крики и аплодисменты смешались в хаосе. Я не отвлекалась - мое внимание было приковано к мелькнувшему золотому блеску. Снитч.
Но Поттер тоже его заметил.
Он резко ускорился, и я не отставала. Мы летели бок о бок, чувствуя дыхание друг друга. Снитч нырнул вниз - мы последовали за ним. Скорость росла. Земля приближалась.
Поттер чуть наклонился вперед, выжимая максимум из своей «Нимбус 2000». Я сделала то же самое, но в последний момент он дернул руль и ушел вверх.
Это был отвлекающий маневр.
Я мгновенно среагировала, прервав погоню, и увидела, что снитч резко изменил направление. Гарри потратил слишком много времени на маневр - теперь он был позади.
Я ускорилась, прижавшись к метле, но вдруг почувствовала, как в мою сторону летит бладжер.
- Осторожно! - кто-то крикнул с трибун.
Я в последний момент сделала резкий разворот, бладжер пронесся мимо, но это дало Поттеру время сократить расстояние. Теперь мы снова были наравне.
Снитч метался в воздухе, словно издеваясь над нами. Я чувствовала, как мое сердце бьется в такт движению метлы.
Мы приближались.
Обе руки протянуты.
Последний рывок.
Кто-то схватил его первым.
Кто победил?
В воздухе повисла напряженная тишина.
- СЛИЗЕРИН ВЫИГРЫВАЕТ!!! Лестрейндж ловит снитч! Невероятно!
Я приземлилась на поле, ощущая, как внутри разливается торжество.
Это было мое первое сражение с Гарри Поттером.
И я его выиграла.
*
Я стояла посреди поля, крепко сжимая снитч в руке. Толпа ревела - студенты с трибун Слизерина вскочили с мест, скандируя мое имя.
- ЛЕСТРЕЙНДЖ! ЛЕСТРЕЙНДЖ!
Команда окружила меня, хлопая по спине, Маркус Флинт с довольной ухмылкой потряс меня за плечо.
- Вот это да! Ты настоящая ловчая, Лестрейндж! Я знал, что ты справишься!
Я лишь кивнула, стараясь скрыть удовлетворение. Внутри меня разгоралось ликование, но я не могла позволить себе его показать.
Однако, даже в гуще радости я почувствовала чужой взгляд.
Поттер.
Я повернулась и встретилась с его глазами.
Он стоял немного в стороне, все еще держась за древко своей метлы. Его грудь тяжело вздымалась после погони, а лицо оставалось бесстрастным. Но в его глазах я видела огонь.
Он зол.
Не потому что проиграл.
А потому что понял - у него появился настоящий соперник.
Я не отвела взгляда, просто сжала снитч крепче и позволила себе легкую, почти незаметную усмешку.
На трибунах Гриффиндора царила тишина.
Рон Уизли выглядел так, будто ему хотелось швырнуть метлу в землю. Гермиона обеспокоенно смотрела на Гарри, но ничего не говорила.
Наконец, Поттер медленно кивнул, признавая мое превосходство. Но в этом кивке не было поражения. Скорее... обещание.
Он не собирался сдаваться.
Что ж.
Я тоже.
Я еще раз скользнула взглядом по Гарри, а затем отвернулась.
Это был только первый матч.
Но я знала - теперь все изменилось.
Пошли праздновать! -Голос Драко Малфоя был полон ликования, и слизеринцы с радостными криками двинулись в сторону подземелий. Победа наполнила их энергией, они уже предвкушали пир в гостиной факультета - сливочное пиво, сладости, рассказы о том, как они уничтожили гриффиндорцев.
Но я не чувствовала желания разделять их радость.
Сжав в кармане мантии снитч, я незаметно отошла от толпы. Никто и не заметил - слишком были заняты обсуждением игры.
Я знала, что Маркус Флинт и остальные будут пить вино, которое каким-то образом всегда появлялось в слизеринской гостиной после побед, а Драко примется в красках пересказывать, как Гарри Поттер выглядел после проигрыша.
Но я не собиралась слушать их.
Я шагнула вглубь коридоров, оставляя шум позади.
Путь в темноте
Хогвартс ночью был совсем другим. Без десятков студентов, снующих по коридорам, без преподавателей, пристально следящих за каждым шагом, он казался живым.
Каменные стены дышали древней магией, свечи отбрасывали пляшущие тени.
Я медленно шла по коридору, раздумывая, куда пойти.
Возвращаться в гостиную? Нет.
Спальня? Тоже нет.
Я хотела тишины, хотела одиночества.
Поднявшись по лестнице, я вышла на балкон, который находился недалеко от Астрономической башни.
Ночь была прохладной, но приятной. Луна освещала каменные плиты, и с высоты открывался вид на запретный лес.
Я достала снитч из кармана и подбросила его в воздух.
Он дернулся, словно хотел улететь, но я снова поймала его.
- Не в этот раз, - пробормотала я.
Гарри Поттер был хорош.
Это было факт.
Он не просто летал быстро - он чувствовал игру, чувствовал снитч. Я видела это в его глазах, когда мы мчались за золотым шариком.
Он мог бы выиграть.
Но не выиграл.
Я ощутила холодное удовлетворение.
Он понял, что я не просто новичок.
Теперь он знал, что я сильнее.
И все же...
Я думала о том, что он чувствовал в момент поражения. Я видела в его взгляде не злость и не отчаяние.
Только вызов.
Он не сдавался.
Значит, мне тоже нельзя было расслабляться.
Тени прошлого
Я откинулась на каменный выступ и прикрыла глаза.
Тишина ночи обволакивала меня, но я знала, что в глубине души я не была одна.
Голос Беллатрисы звучал у меня в голове:
"Ты должна быть лучшей. Ты должна быть сильнее их всех. Ты - дочь Тьмы."
Я слышала эти слова столько раз, что они стали частью меня.
Быть лучшей.
Быть сильнее.
Не показывать эмоции.
Я выдохнула, открывая глаза.
Победа сегодня была только первой из многих.
Но я знала - Поттер не оставит это просто так.
И когда придет следующий матч, он будет еще опаснее.
Но это меня только заводило.
Я сжала снитч в ладони.
Пусть попробует меня догнать.