Глава 7. Вторжение в крепость Меропид.
Поджарив свежие овощи на костре недалеко от укрытия, мужчины принялись их с удовольствием уплетать. Ризли также вскрыл пузырёк и принюхался.
— Странно, пахнет как и тот чай, похоже ты прав, господин Лефье имеет прямое отношение к нашим недоброжелателям, я ведь сначала пожалел, что сообщил ему о том, что уже вытащил тебя, но скорее всего ему и так было об этом известно. — Ризли продолжал принюхиваться к содержимому флакончика, все таки нужно было убедиться. Внезапно Невиллет ударил по руке, выбив склянку из рук. Стекло блеснуло на солнце, отбросив на короткий миг преломленный солнечный луч и рассыпалось на осколки столкнувшись с землей. Содержимое оставило на почве лишь пятно влаги, впитавшись в почву.
— Даже не думай пробовать эту дрянь. — Обеспокоенно процедил юдекс.
— Я и не думал, просто хотел убедиться.
— Ризли, я думаю, что стоит сменить укрытие.
— Вовсе нет, смотри, этот Лефье не догадывается, что мы раскрыли его карты, он делает вид, что помогает нам, но тем не менее каждый день расспрашивает нас о планах. Он следит за нами. Как говорится держи друзей близко, а врагов еще ближе. Мы можем дать ему ложную информацию. Например, он теперь думает, что мы нападем, как только восстановим силы.
— Они могут переместить к этому моменту базу.
— Он пытался нас задержать этим зельем. Кстати, у меня появилась новая информация.
— Какая же? — Юдекс сосредоточил свое внимание на герцоге.
— Они сняли с тебя все обвинения и объявили, что ты понес свое наказание и подчиняешься правительству. Я не понимаю чего они этим добиваются?
— Того, что моя копии могут действовать публично.
— Но почему именно сейчас после того как ты побывал у них в руках?
— Я не знаю этого, Ризли. Но зато, получается, что если я открыто появлюсь на людях, меня вполне могут принять за копию.
К мужчинам подлетел очередной механический жук. Невиллет внимательно наблюдал за манипуляциями Ризли, а вслед и за меняющим оттенок лицом, и без того бледная кожа резко приобрела оттенок белоснежного мрамора, темные круги под глазами выглядели еще контрастнее на побледневшем лице.
— Ризли? — Невиллет протянул руку и притронулся к плечу герцога, как бы говоря, я рядом, все в порядке.
— Тебе эта новость не понравится. Мелюзины под угрозой. Видимо, что то связанное с их особым зрением мешает нашему временному правительству.
Невиллет тут же вскочил.
— Ты куда?
— Как куда? В деревню Меруси разумеется.
— Невиллет, я все понимаю, но ты не можешь сейчас так поступить.
— По твоему я что должен сидеть и ждать пока моим подопечным грозит опасность?
— Именно, ты сейчас еще не восстановил силы, что ты можешь сделать? Тебя просто снова схватят. Уверен, что большинству не по нраву такое положение дел. Мелюзины крепко закрепились в нашем обществе и за них есть кому постоять. Невиллет, послушай, я тебя хорошо понимаю ведь в моей крепости тоже сейчас черт знает что происходит. Я же не бегу сломя голову туда.
— Может ты тогда был прав и тебе стоило вернуться и навести порядок на своей территории? — задумчиво изрек юдекс, обхватив подородок большим и указательным пальцами.
— Невиллет, черт возьми, — герцог подошел вплотную, положил ладони на щеки и соприкоснул их лбы, — а теперь слушай меня внимательно, как только восстановятся твои силы, мы тут же отправимся в Меруси, вдвоем, но не сейчас когда вместо водяного потока у тебя выходит максимум объём чашки чая, хорошо?
— Хорошо, я тебя понял, ты прав, спасибо тебе.
Внезапно Ризли осознал насколько близко сейчас оказался к юдексу и слегка смутился. Так же его голову посетила мысль о том, что Невиллет знает о его чувствах, вот только, а что собственно дальше? Да, они дорожат друг другом и определенно рады находиться вместе, но его не покидало стойкое ощущение, что чего то не хватает. Какой-то барьер по прежнему разделял их миры. Они уже привыкли жить по разные стороны баррикад.
— Неви? Ты думал о том, что будет, когда мы со всем этим разберемся...
— О чем ты, Ризли?
— О том что я вернусь к себе в крепость под водой, ты вернешься в свой кабинет на поверхности и мы почти не будем видеться.
— Да, я думал об этом, как бы ни было плохо так думать, сейчас для нас идеальное время, чтобы разобраться в отношениях.
— Как эгоистично, но с другой стороны, ты действительно заслужил отпуск и награду, сколько лет ты работаешь на фонттейн?
— Четыреста...
— Ууу, да у тебя пожизненный отпуск накопился. Ну я имею ввиду человеческую жизнь.
— Все время забываю, что век человека короток.
— Не будем о грустном. Но тем не менее мне страшно представить, что они сделали, чтобы настолько ослабить настоящего дракона. Чем они таким пользуются, что могут на время отнять способность использовать стихийную магию?
— Я не представляю что это за магия, но есть способ восстановиться очень быстро. Мне нужно попасть в воды первозданного моря.
— Серьезно? Что же ты раньше молчал?
— Это слишком рискованно, как раз этого они и добиваются. Думают, что мы откроем им проход и приподнесем на блюдечке желаемое.
— У меня есть план. — С нахальной ухмылкой герцог приблизился к юдексу и изложил свои мысли. Дождавшись ночи, мужчины облачились в плащи и нырнули в водную гладь. Ночное море обладало таинственным очарованием и если бы не обстоятельства, то можно было бы предпположить, что эти двое на свидании. Ксенохромные животные и ромарины ярко светились, как звезды на небосклоне. Различные морские обитатели не спешили нападать и лениво плавали вокруг подводных гостей. Ризли крепко держал Невиллета за руку, опасаясь непредвиденных обстоятельств.
Проплыв некоторое расстояние под водой, брюнет подал знак. Мужчины резко сменили направление и нырнули под свой пещеры. Вскоре им удалось выбраться на поверхность.
— Неви, прости за то что нам придется сделать.
— Это не важно.
Ризли аккуратно прокрался вдоль лабиринта из зеленых кристаллов, ведя за собой Невиллета. Наконец они добрались до люка вентиляционной шахты и герцог без особых усилий проскользнул вовнутрь узкого пространства, а затем помог забраться и блондину.
— Несказанно повезло, похоже этот проход не охраняется.
Мужчины бесшумно прокрадывались через вентиляционную систему крепости Меропид в сторону кабинета повелителя глубинных вод. Кое где стенки лаза покрылись, мхом и плесенью, находиться там было крайне неприятно. Ризли как хозяин этого места испытывал огромный стыд и внутренне поклялся себе, что как только восстановит порядок, даст прямое указание подчиненным очистить вентиляционную систему. Преодолевая на четвереньках метр за метром Ризли остановился, раздумывая на очередной развилке. А затем почувствовал легкий шлепок по своей пятой точке. Яростно шикнув, в полном недоумении и состоянии шока он обернулся к Невиллету. На что судья лишь развел руками и смущенно улыбнулся.
Ну офигеть теперь, неужто наш верховный судья может так себя вести? Ризли начали одолевать сомнения, он резко приблизился к блондину и дернул за антенну. Невиллет закусил губу и зажмурился. Но даже так приглушенный стон сорвался с его уст.
— Что ты творишь, Неви? — коротко прошептал герцог на ухо зачинщика.
Здесь было достаточно темно, чтобы совершенно не видеть реакции собеседника. Ризли чувствовал как щеки предательски заливает румянец, и надеялся, что юдекс этого не заметит. Он не ожидал такого вызывающего поведения от судьи никогда. В ответ слышалось лишь прерывистое сбитое дыхание, после ответных манипуляций герцога.
— Нашел время! Ты с ума сошел? — продолжал гневно шептать возмущенный брюнет.
— Ризли... Я... Это все твое влияние и твоя задница прям перед моим носом, как удержаться то? — наконец в оправдание прошептал судья.
Удивляясь тому, что Невиллет смог что то разглядеть вообще в этой кромешной тьме, герцог все таки не сдержался и выговорился.
— Сдерживай себя пожалуйста, иначе наши проблемы катастрофического характера приобретут еще больший масштаб. Мы должны решить проблему с властью Фонтейна, ты забыл?
— Мы бы ее уже решили, если бы ты не осторожничал. А что касается воздержания, так ты предлагаешь мне постоянно оставаться в напряжении и сдерживать все свои порывы внутри себя, как это делаешь постоянно ты?
— Так, не понял, это ты сейчас о чем?
— Неважно, выбирай уже проход и двигай дальше, мы и так потеряли много времени.
— Не потеряли бы, если бы кто то не распускал свои когти. И я с места не сдвинусь, пока ты не объяснишь, откуда ты можешь знать по поводу моих порывов и эмоций.
— Представь себе я могу ретранслировать на себя чужие эмоции, но я не всегда понимаю что они означают.
— Что-о? Так значит ты с самого начала знал, что... Погоди... — герцога, как будто ушатом воды окатило, какие то сомнения и страх поселились в сердце. А вдруг вся эта любовь, в которой признавался Невиллет всего лишь отголосок его собственных чувств к юдексу. Перед глазами мелькнул осколок зеркала, отражающий кусок мрачного пространства и часть лица брюнета, который с интересом заглядывал в Зазеркалье. Ризли резко мотнул головой из стороны в сторону, отбрасывая видение и продолжил мысль. — А ты уверен, что все что ты испытываешь к людям не просто отзеркаливание их собственных эмоций?
Невиллет протянул руку и коснулся щетинистой щеки герцога. За эти несколько дней, без должного ухода они оба приобрели диковатый вид. — Нет, я четко разделяю собственные эмоции и те которые ретранслируются мне от других живых существ. Можешь не переживать по этому поводу. Давай продолжим путь, обещаю, что больше не буду трогать твой прекрасный зад. — Губы Невиллета растянулись в усмешке, хотя Ризли совершенно никак не мог этого разглядеть. А вот гидро дракон прекрасно видел гамму эмоций на лице герцога, еще и в полной мере ощутил сменяющийся страх на обескураженность, а затем возмущение, которое брюнет пытался сдержать. Ризли наконец то справился со своими эмоциями и начал прокладывать путь дальше.
В кабинет повелителя тёмных глубин они проникли, резко и шумно выломав решетку в потолке. Свалились прямо на копию самого Ризли. Брюнет не рассчитал угол падения и прокатившись кубарем со своей копией по собственному кабинету, распластался возле стола по центру. Невиллет бесшумно спрыгнул и оценил обстановку.
— Ризли вставай и прибей гада! — Судья уверенно подошел к герцогу и протянул руку. Хорошо что их копии носят одежду из старого повседневного образа жизни, сейчас в данный момент на настоящих Ризли и Невиллете были простые рабочие брюки и холщовые рубашки, а так же черные плащи удачно скрывающие большую часть лица. Отличить от копии не составляло особо труда. Ризли ухватился за руку и рывком поднялся на ноги. А затем моментально подскочил к своей копии и безжалостно распылил. Осталось лишь мокрое пятно в ворохе одеяний.
В кабинет постучались.
— Минуточку. — Отозвался герцог и принялся скидывать с себя одежду. Невиллет как зачарованный смотрел на оголяющиеся участки тела возлюбленного.
— Твою мать, — практически про себя шепотом выругался брюнет, в спешке натягивая штаны и пиджак одновременно. Схватив Невиллета за рукав, он потянул его в сторону потайной стены, надавил в определенном участке и ниша раскрылась, втолкнув туда верховного судью, Ризли закрыл нишу, на ходу схватил кружку с водой, ведь как то надо было скрыть мокрое пятно на пиджаке и направился к кремальерному замку. Как удачно, что его копия решила запереться, иначе пришлось бы сейчас сражаться. В худшем случае оккупанты крепости могли поднять тревогу, и тогда бы весь план рухнул. Но пока все складывалось вполне удачно. Герцог отпер дверь и с порога, якобы случайно, врезался в гостя, разлив воду из кружки на себя и посетителя.
— Ох прошу прощения, всего лишь вода. Высохнет и следов не останется. — Взгляд зацепился за знакомую мантию синих оттенков, которая с легкостью оттолкнула воду, ничуть не промокнув. Ризли резко поднял глаза и встретился с аметистовым взглядом верховного судьи Фонтейна. Он почувствовал как теряет самообладание. Черт, ну до чего же хороши эти копии, на взгляд даже не отличить. Аккуратно уложенные волосы, витиеватая заколка, опрятный наряд, серьезный взгляд. Ризли ошеломленно рассматривал обычный вид Невиллета. До чего же он прекрасен. Он ожидал на пороге встретить кого угодно, но не копию юдекса.
— Господин Ризли все готово к открытию, пройдемте.
— Прекрасно, но мне нужно теперь переодеться, не могу же я появиться в таком непотребном виде на людях.
— Верно. Тогда я подожду вас снаружи.
— Что вы, как я могу позволить вам ожидать меня за дверью, проходите. — Ризли пропустил копию судьи вовнутрь, захлопнул дверь и ловким движением ударил крио стихией в спину. Так появился еще один ворох одежды.
— Ну кто бы мог подумать, что так все удачно сложится, они заместили нас, а мы заместим их. — Довольно бурчал Ризли себе под нос, выпуская настоящего судью из потайной ниши. Как только Невиллет покинул укрытие герцог тут же принялся стягивать с него одежду.
— Эээээ, Ризли? — Невиллет не понимал, что происходит. Однако не сопротивлялся.
— Переодевайся в свое, так удачно сложилось что наши копии тут заправляли в паре.
— Даже если переоденемся мы не будем похожи на обычных себя, ты нас в зеркале то видел? Удивительно как гидромимик не заметил на тебе недельную щетину.
— Хммм, — Ризли набрал код от ящика стола и из под пачек чая вытянул зеркало, а затем какой то неведомый прибор. Уже через пять минут парень выглядел как обычно, заканчивая укладку на волосах с помощью какого то склизкого вещества из баночки и расчески. — Теперь ты... Закончил с переодеванием? Иди сюда я поправлю твои волосы.
Герцог аккуратно распутал пряди и расчесал, закрепил привычные аксессуары на волосах.
— Я вообще то сам мог бы...
— Невиллет, мне просто захотелось тебе помочь, вдруг такой возможности больше не предоставится.
— Ладно, не буду с тобой спорить, это бесполезно.
— Ты безумно красивый, ты знаешь об этом?
— Только не говори мне что ты любишь меня только за это.
— Нет не только, у тебя много интересных качеств, добродетель, справедливость, трудоголизм, недосягаемость.
— Стоп стоп стоп. Почему недосягаемость?
— Ну потому что ты там наверху у себя в кабинете, а я тут у себя, видимся мы крайне редко.
— Лучше тут и сиди, а то снова нарушишь какой-нибудь из законов.
— Что поделать, я патологический нарушитель, и что вы сделаете господин судья? Накажите преступника?
Невиллет улыбнулся краешком губ.
— Кто его знает, мне кажется нам уже пора. Ты выяснил, где мы должны присутствовать?
— К сожалению нет, но я догадываюсь где нас ожидают.
В дверь снова раздался стук.
— Проходной двор меня прямо таки преследует. — Недовольно пробурчал Ризли и отпер дверь. На пороге стоял неизвестный.
— Господин Невиллет здесь? Вас все ожидают! Что у вас случилось?
— Небольшой инцендент с водой, впрочем его мы уже разрешили и готовы продолжить начатое дело — официальным тоном отозвался судья.
— Пройдемте на нижние этажи.
Ризли оценил обстановку в крепости, радовало то, что его самые приближенные подчиненные не попались врагу в руки, и где то скрылись, ожидая, пока начальник разрешит проблему. Они спустились к одному из запорных люков, который отчаянно пытались вскрыть подчиненные врага. Наконец железная махина поддалась и отворилась, пропуская в следующую секцию.
— Как видите господин Ризли нам удалось вскрыть эту дверь.
— Прекрасно.
(Хорошо что этих дверей целых пять, вам еще много времени понадобиться для того чтобы добраться до источника первозданного моря)
— Доложите начальству об успехе.
— Непременно. Попрошу меня не беспокоить. Господин Невиллет, у меня есть срочная информация которую необходимо передать наверх, соизволите пройти со мной в кабинет?
— Непременно, господин Ризли.
Мужчины с трудом сдерживали улыбки от комичности ситуации, но при этом ощущая напряжение, от того что они могут в любой момент быть раскрыты.
Обсудив все успехи с вражескими подчиненными, мужчины направились в сторону кабинета Ризли, обратный путь не занял много времени, по дороге пришлось молчать и делать максимально отстраненный вид, чтобы окружающие не распознали в них настоящих герцога Меропида и верховного судью. Как только тяжелая железная дверь кабинета за ними закрылась они облегченно выдохнули.
— А мы тем временем зайдем туда другим путем.
— Хочешь сказать есть другой путь и его не прорвало во время потопа?
— Конечно, потому что он расположен сверху-вниз, а не по основному коридору. Так было изначально и очень удачно что он не указан на основном плане крепости. На основном плане, в принципе, много чего не указано и сейчас я этому даже рад.
— Ясно.
— Сейчас мы отправимся прямиком через скрытый проход и по дороге как раз зайдем к моим товарищам, которые здесь прячутся, возможно им нужна помощь.
— Товарищи?
— Ну как же, наш непревзойденный медик Сиджвин, с нею скорее всего парочка талантливых ученых и несколько моих приближенных доверенных лиц которые не успели сбежать до облавы. Я уверен что все они прячутся там, иначе бы те двери давно бы вскрыли, а они все еще подбирают коды доступа перебором.
— Ризли, а с чего ты взял, что твои приближенные в безопасности, может они просто не сдали крепость.
— Ошибаешься, у врага есть в арсенале зелье, лишающее связи с глазом бога, думаешь у них нет ничего, что способно заставить говорить против воли? Сомневаюсь, сильно сомневаюсь.
— Хммм, тут ты прав, они слишком хорошо обо всем информированы.
— Ну все таки не обо всем, в данный момент мы на ход впереди, прошу. — Герцог открыл скрытый проход в полу и пропустил вперед Невиллета. В полумраке извилистых коридоров Ризли свернул в сторону и отпер скрытую дверь в потайную комнату. В ней находилась группа людей и одна мелюзина. Те самые о которых до этого упоминал герцог.
— О нееет, нас обнаружили! — Вскрикнула Сиджвин.
— Рад видеть, что вы не пали духом, пора выбираться, друзья.
— Господин Ризли? — мелюзина оценивающе пригляделась к герцогу, — Ой, ой господин Риииизлииии. Как хорошо, что вы пришли за нами.
По рядам присутствующих прошел шепоток в духе, неужели за нами пришли настоящие Ризли и Невиллет, а не жуткие копии, заполонившие Фонтейн.
— Итак друзья, рад, что нашел вас. Сейчас мы закончим с господином верховным судьей одно дело и вернемся к вам. Это не должно занять много времени.
Ризли и Невиллет покинули группу людей и направились дальше по корридору. Затем брюнет остановился у подозрительного люка.
— Дальше вниз ведет запорная система, прямо в толщу первозданного моря. Отпираю.
Герцог ловко разблокировал люк и открыл проход.
— Останься здесь, я схожу один, первозданное море не навредит твоему телу, но я не знаю какое влияние оно может на тебя оказать.
— Нет, я иду с тобой. Это не обсуждается.
Юдекс решил, что спорить бесполезно и первый нырнул в открытый люк. Ризли последовал за ним.