Глава 14
Мэтью, Кейла и Герберт уехали ещё до рассвета. Они решили добираться до города в карете, так как Кейла плохо держалась в седле, и вряд ли бы смогла долго скакать без остановки. Вдобавок в карете Мэтью и Кейла могли немного отдохнуть перед нелегким делом. О том, чтобы взять кучера не могло быть и речи, ведь их план требовал скрытности, поэтому Герберт принял на себя эту роль, давая остальным отоспаться. А он уж как-нибудь справится, не впервой.
Когда они сели в транспорт, Кейла казалась печальной и молчаливой. Мэтью тоже был не шибко радостный, но решил как-то приободрить девушку, может, и у самого тогда настроение станет получше. Да и с приезда Райана, не считая вчерашнего знакомства с лисёнком и общего планирования, они не провели вместе ни минуты. Мэтью просто оставил её и растворился в друге. Он понимал, что по-другому поступить не мог, учитывая все обстоятельства, но поговорить с Кейлой всё равно было не лишним. Может, она ещё и поэтому такая невесёлая.
— Вы как? — не придумал он ничего лучше для начала общения.
— Нормально.
Просто не получилось, но Мэтью был уверен, что разговорит любого.
— А почему такая печальная?
— Я не печальная. Я просто думаю.
— О чём? — Мэтью решил не сдаваться. До приезда Райана они много общались, значит, он сможет разговорить её снова.
— О плане. Фине. Да обо всём.
— И что думаете?
— Да ничего конкретного. Просто повторяю план. Немного молюсь за малыша.
— За него не волнуйтесь. С ним же остался Райан. Я уверен, что они прекрасно проведут эту неделю. А когда мы вернёмся, Фин ещё и отходить от него не захочет.
Кейла сдалась.
— Что он с вами сделал? Два дня назад вы переживали, что ничего не получится, а сейчас пышете ничем не обоснованным позитивом. Не поймите неправильно, это неплохо, просто удивительные изменения за считанные часы.
Мэтью и сам не заметил, как изменился с приездом друга. Он немного подумал о её словах и сразу понял причину.
— Просто не хотел его расстраивать своими переживаниями и, кажется, сам приободрился.
— Расскажете, как вы подружились? — внезапно спросила Кейла.
— Это странная и старая история.
— Звучит интересно, а ехать нам долго. Раньше вы настояли, чтобы я рассказала о себе. Будет честно и вам ответить тем же.
— Резонно, — Мэтью не хотел делиться их с другом прошлым, но она права: так нечестно. Да и воспоминания о Райане грели душу, поэтому он, немного помолчав, заговорил.
Они познакомились, когда обоим едва исполнилось девять. Работа родителей свела их на очередном светском приёме. Мэтью успел очаровать уже всех взрослых вокруг своей детской непосредственностью и жизнерадостностью, как вдруг увидел в углу зала мальчика своих лет. Ребенок тихо сидел на стуле с книжкой в руках. Мэтью просиял от счастья. Взрослые, конечно, неплохая компания, но они всегда заняты своими делами, а встретить ровесника в таком месте — это же настоящая удача! Сейчас они познакомятся, и можно будет улизнуть поиграть или хоть книжку обсудить. Всё интереснее, чем стоять рядом, пока взрослые ведут свои важные разговоры.
Мэтью, не думая ни секунды, подошёл к мальчику.
— Привет. Меня зовут Мэтью. А тебя? — он протянул руку для пожатия, как взрослый, и стоял так улыбаясь.
Мальчик оторвал взгляд от книги и, осмотрев его с ног до головы, тихо сказал:
— Райан, — руки ответно при этом не подал.
Мэтью удивился. Он же всегда видел, взрослые пожимают руки. Отец говорил, что это знак уважения. Может, мальчик просто не знал этого?
— Когда знакомятся или здороваются, пожимают руки. Ты не знаешь?
— Знаю, — Райан тоже протянул руку, кажется, теперь понимая, что этот мальчик так просто не отстанет.
Они обменялись рукопожатиями, и Мэтью радостно сказал:
— Так-то лучше! Раз мы познакомились, пошли гулять в сад. В этом поместье классный живой лабиринт.
— Не хочу, — Райан попытался снова вернуться к чтению.
— Почему? — Мэтью не понимал. Книги — это, конечно, прекрасно, но погулять по цветочному лабиринту и пообщаться ведь веселее.
— Я читаю.
— Так почитать ты сможешь и потом. А лабиринт есть сейчас. Пошли.
Райан только хотел высказать всё, что он думал про лабиринты и про людей, которые его отвлекали, как к ним подошли отцы. Мистер Лемвик весело сказал:
— Смотри Стюарт, а дети уже подружились.
Мэтью сразу влез:
— Да, пап. Мы уже подружились. Можно я покажу Райану местный лабиринт?
— Да, сын. Конечно, идите.
Отец Райана добавил:
— Райан, я так рад, что ты, наконец, нашёл себе друга. Обязательно идите посмотреть на лабиринт. Мы задержимся здесь ещё на какое-то время.
После этой сцены и такой искренней радости отца у Райана не было выхода, кроме как, закрыв книгу, пойти за назойливым мальчишкой в сад.
Стоило выйти за порог дома, где их никто не слышал, Райан сразу же сказал:
— Мы с тобой не друзья. Я не понимаю, чего ты ко мне прицепился?
Мэтью удивила такая реакция.
— Ну так, может, подружимся? Неужели правда сидеть одному веселее? Я постоянно хожу на такие мероприятия с отцом, и это ужасно скучно. А теперь есть ты, а значит, нам не будет скучно.
— Мне и не было скучно, пока ты не пристал.
— То есть тебе скучно со мной?
— Ну уж точно невесело. А ещё здесь холодно и темно, почитать не получится.
— Раз холодно, значит, надо побегать, — с этими словами Мэтью выхватил книгу у Райана из рук и убежал с ней в лабиринт. Второму ничего не оставалось, как побежать за ним по дороге крича:
— Верни!
— А ты отними!
Быстро стало понятно, что Мэтью физически так же хорошо развит, как подвешен его язык. Райан не мог за ним угнаться, как бы ни старался и в какой-то момент, запыхавшись, остановился. Только тогда он понял, что находится где-то внутри лабиринта и, кажется, заблудился. Мэтью же, бездумно убежавший далеко вперёд, думал, что его вот-вот догонят, и в итоге тоже потерялся. Когда он осознал это, попытался найти дорогу обратно, но навстречу никто не бежал. «Да что такое? Я хотел лишь повеселиться», — подумал Мэтью про себя и не нашёл ничего лучше, чем крикнуть: «Райан!» Никто не ответил, тогда он решил вернуться обратно по тому же пути и продолжать кричать, привлекая к себе внимание.
В какой-то момент Мэтью услышал сдавленный крик и звуки борьбы. Это было странно, но он не задумываясь побежал в сторону, откуда доносились звуки. В итоге выбежал на полянку в центре лабиринта и увидел, как какой-то мужик в чёрном перекинул Райана через плечо и уносит, а тот вырывается. Недолго думая, Мэтью схватил первый попавшийся камень и запустил им в похитителя, чудом не попав в Райана. От неожиданности мужчина расслабил хватку, и благодаря этому Райану удалось вырваться. Мэтью схватил ещё один камень, и, не давая похитителю опомниться, снова кинул. В этот раз попал по спине. Райан откатился от опасного человека в сторону. Мэтью подбежал к нему и начал развязывать руки, параллельно крича во всё горло: «Спасите! Помогите!» Он понимал, что два мальчика не справятся без чужой помощи. Значит, нужно привлечь внимание. В кустах раздались приближающиеся шаги, и пытавшийся похитить Райана мужик тут же скрылся в лабиринте. Мэтью развязал Райану рот, но тот был в таком шоке, что не мог ничего сказать.
— Ты в порядке?
Райан неуверенно кивнул.
— Тогда вставай и пошли в дом. Нужно рассказать всё взрослым, — но взрослые уже пришли. Это было несколько уважаемых джентльменов, которые после обсуждения дел вышли на прогулку и услышали истошные крики Мэтью. Когда они попали в центр, то первым делом бросились к детям. Отец Мэтью спросил, смотря то на одного, то на другого:
— И что у вас случилось?
— Какой-то человек пытался похитить Райана.
— Что? Это у вас шутки такие? — мистер Лемвик внимательно посмотрел на Райана. Ноги мальчика были связаны верёвкой, одежда порвана, а в глазах застыл ужас. В этот момент отец Райана подбежал к ним:
— Сын, ты в порядке? Как это случилось?
Было видно, что Райан пытался собраться с силами, чтобы что-то сказать, но Мэтью снова вылез первым. Перебив мистера Галлахера, он обратился к своему отцу:
— Это не шутки. Мы бегали по лабиринту, а потом разделились. Я услышал странные звуки, выбежал сюда и увидел, как человек куда-то несёт Райана. Я не знал, что делать, и просто кидал в него всем, что подвернулось под руки. И начал кричать. Он убежал туда, — Мэтью указал на кусты, в которых скрылся нападавший.
— Хорошо сын, я верю тебе. Вы запомнили, как он выглядел.
— Не особо. Одет во всё чёрное, среднего роста.
— Негусто. Ладно. Отведите их в дом, — сказал мистер Лемвик кому-то из толпы, а сам вместе с отцом Райана направился в сторону кустов, на которые указал Мэтью.
Детей довели до дома и позвали прислугу, чтобы им оказали помощь. Райан так и не сказал ни слова, а Мэтью не находил места, чувствуя себя очень виноватым. Когда их, наконец, оставили одних, он сразу обратился к Райану:
— Прости. Я был не прав, — сказал Мэтью тихо.
— За что? — Райан удивлённо спросил мальчика. Почему-то именно Мэтью был тем, кому он хоть что-то смог сказать после случившегося.
— Как «за что»? Если бы я тебя туда не вытащил, не отобрал книгу, то ничего бы этого не случилось. Ой, книга. Я обронил её, когда кидал камни. Тогда ещё и за книгу прости, пожалуйста. Скажи, как она называлась, я попрошу отца купить тебе новую.
— Это была книга мамы. Новая её не заменит, — Райан тихо уткнулся себе в колени, из последних сил стараясь не плакать.
«Я идиот», — подумал Мэтью, но вслух сказал:
— Я сейчас. Если кто-то спросит, я в туалете, — и не дожидаясь ответа, он выбежал за дверь.
Райан остался один. Потерянная книга была маминой любимой. После смерти мамы он решил обязательно прочитать её. Правда, всё никак не мог дорасти, и чтение шло медленно, было мало что понятно. Всё-таки зря он притащил книгу сюда. Надо было читать дома, но сегодня он дошел до главы с кучей маминых заметок. Райан так не хотел отрываться, а отец сказал, что не может оставить его дома. Вот он балбес.
Райан сидел, погруженный в свои мысли, и даже не сразу заметил, что Мэтью вернулся. Пока у него на коленках не оказалась немного грязная, но та самая книга.
— Где ты её взял? — Райан смотрел на мальчика неверящим взглядом. Он бы даже отца не стал просить вернуться туда, где всё произошло, лишь ради книги.
— Где уронил, там и взял. Она ценная для тебя, я не должен был её брать. Прости. Надеюсь, она не сильно пострадала.
Райан сиял, смотря то на книгу, то на Мэтью, что её вернул. Райан уже не надеялся увидеть мамину книгу снова, но этот странный мальчик вдруг вернул её.
— Спасибо большое. Но тебя же накажут, если узнают.
— Ну, значит, никому не говори, — Мэтью подмигнул в ответ.
— А тебе страшно не было?
— Было, конечно, но, скорее всего, уже всех спугнули. Ну и я тихо и быстро.
— Ты безумец. Но ещё раз спасибо.
— Давай дружить?
— Чего? — Райан окончательно перестал понимать ход мыслей этого мальчишки.
— Ну давай дружить. Я твою книгу вернул. У нас теперь есть секрет. А если мы подружимся, то в следующий раз я буду знать, что вещь ценная, и не возьму её.
— А просто не брать чужие вещи ты не можешь? — но хоть он и пытался говорить это с серьёзным лицом, смех всё же пробился.
Так, они и подружились. Позже выяснилось, что хозяину дома, где проходил приём, важному чиновнику, уже приходили угрозы, но он их проигнорировал. Зато после попытки похищения детей к угрозам отнеслись серьёзно, обратились в полицию и, на удивление, преступников быстро поймали.
— Вот так мы и начали общаться. Сначала через родителей, потом уже и сами. Я быстро заметил, что он очень редко улыбается и смеётся, всегда в себе. Мне вначале было очень стыдно за тот случай. Поэтому решил поднимать ему настроение, как мог. А в какой-то момент это вошло в привычку. С годами Райан стал общительнее, а я... ну таким, кто оказался в зубах Дерека. Но, когда он пришёл, я понял, что хочу хотя бы день побыть прежним. Тем, кого он искал, а в итоге, кажется, сам нашёл себя прежнего. И так не хочется терять это чувство.
Кейла внимательно дослушала Мэтью и затем сказала:
— Извините. Я была не права, когда думала, что друг вас не примет. Он оказался лучше многих людей. Хорошо, что у вас было это время. Сейчас вы сияете изнутри. На это приятно смотреть.
— Он лучше всех, кого я когда-либо знал. Поэтому и говорю, что лисёнку очень повезло. Райан, на самом деле, очень любит животных, да и детей тоже, хотя не подаёт виду, — когда Мэтью говорил о Райане его глаза сияли теплотой.
Кейла немного помрачнела, но ничего не сказала. А Мэтью не заметил и продолжил.
— Я тут подумал, мне надо перед вами извиниться.
— За что? — удивилась она.
— Как Райан приехал, я вас сразу бросил. Понимаю, что это было очень некрасиво по отношению к вам как к гостье, особенно с учётом всех обстоятельств. Хотя я не мог поступить иначе, всё равно считаю важным извинится.
— Да всё нормально. Не так уж надолго вы меня и бросили, всего сутки. И я всё понимаю, на вашем месте, наверное, поступила бы так же. Но спасибо. Мне приятно, что вы подумали о моих чувствах хотя бы сейчас, — она улыбалась, а от грусти на лице не осталось и следа.
— Улыбка вам очень идёт. Надеюсь, когда мы все закончим, вы будете улыбаться чаще.
— Я тоже на это надеюсь. А сейчас давайте воспользуемся плюсом езды в карете и поспим.
Они уткнулись каждый в своё окно и из-за того, что было ещё очень раннее утро, быстро заснули, и так проехали до обеда. Когда Герберт открыл карету, чтобы разбудить их и отправить размяться, он увидел, что Мэтью лежит головой на коленях Кейлы. Она же давно проснулась и тихо сидела, стараясь не будить юношу. Дворецкий хмыкнул и не очень громко сказал:
— Вам нужно пройтись.
— Он спит.
— Я вижу. И всё понимаю. Но разбудите его, следующая остановка будет нескоро, — не дожидаясь пробуждения Мэтью, дворецкий прикрыл дверь кареты и отошёл.
Она аккуратно тронула Мэтью за плечо.
— Просыпайтесь.
Он что-то невнятно промычал и слегка дёрнул головой, но так и не проснулся. Кейла чуть сильнее потрясла его. Мэтью открыл глаза, не сразу понимая, где он и на чём лежит. Осознав, быстро вскочил и виновато посмотрел на неё.
— Просыпайтесь, — повторила она. — Герберт сказал, надо пройтись.
— Извините. Я не хотел. Могли меня спихнуть.
— Да зачем. Вы так мило спали.
Уши Мэтью резко покраснели, и он поспешил выйти из кареты, чтобы прервать эту неловкую ситуацию. Она посмеялась его реакции и тоже вышла.
Герберт был прав, пройтись после долгой дороги было и правда приятно. Потом они сели в карету и поехали дальше. Мэтью ещё смущался, поэтому уткнулся в окно и притворился спящим. Кейла его не тревожила и смотрела в своё окно. По дороге было ещё несколько остановок, чтобы поесть, перевести дух и дать коням отдохнуть. К вечеру следующего дня они, наконец, доехали до города.
Они сразу заселились в гостиницу, подготовленную Гербертом. Дворецкий продумал всё. После долгого пути их ждал номер с двумя комнатами. В одной была одна кровать, в другой — две. Не сговариваясь было решено уступить Кейле отдельную комнату.
Мэтью с разбегу плюхнулся на одну из двух оставшихся кроватей и с облегчением выдохнул:
— Какой восторг. То что нужно.
Герберт лишь посмеялся его ребячеству, прошёл в комнату Кейлы и расположил на окне одну из веточек аконита, которые захватил с собой.
Кейла зашла в помещение за дворецким и спросила:
— Вы всё ещё мне не доверяете?
— Лишь оцениваю риски, и если вы сейчас сбежите и предупредите Дерека, риск слишком большой, а значит, я обязан принять меры.
Она ничего не ответила на слова Герберта, дождалась, пока он выйдет из комнаты, и тихо закрыла дверь. Дворецкий оставил под ковром у её комнаты ещё один цветок аконита.
Теперь, после того, как Герберт провёл больше суток без сна, ещё и управляя телегой, ему очень нужен был отдых. Лучше — часов двадцать, но оставалось только десять. Быстро съев принесённый в номер ужин и смыв с себя всю пыль, он опустился на кровать и отключился за секунду.
Мэтью и Кейла, хоть и не управляли каретой, но тоже, уставшие с дороги, быстро уснули.