Венец четырнадцати лет
***
Наконец, настал тот день. День получения паспорта. Илье исполнилось четырнадцать. Утро было нервным. Ему предстояло идти в паспортный стол, заполнять бумаги, фотографироваться. Это был настоящий шаг во взрослую жизнь, и он чувствовал себя странно – одновременно взволнованно и немного напуганно.
Он сидел на краю кровати, глядя на свой старый деревянный сундучок. Вчера вечером он достал его, и сегодня утром, проснувшись, сразу вспомнил. Настало время. Время надеть кольцо.
Его пальцы чуть дрожали, когда он открывал крышку. Бархатная торбочка лежала точно так же, как он её положил много лет назад. Он вынул кольцо. Оно было таким же тёмным и матовым, как и тогда, но теперь оно казалось больше, тяжелее в его уже подросшей ладони. Он поднёс его к глазам, рассматривая тонкие узоры, которые словно пульсировали невидимой энергией.
Илья глубоко вздохнул. Он вставил кольцо на безымянный палец левой руки. Оно село идеально. Не слишком туго, не слишком свободно. Словно всегда ждало именно этого момента, именно этого пальца.
***
Марина проснулась рано, задолго до будильника. Воздух в комнате был прохладным, предрассветным, но по всему телу разливалось необычное тепло. Сегодня ей исполнялось четырнадцать. И вместе с этим днём наступил и тот самый, заветный момент, которого она ждала с восьми лет. День, когда она сможет надеть бабушкины серьги.
С трепетом, который она старалась скрыть даже от самой себя, Марина сползла с кровати. Её взгляд сразу же упал на старый деревянный сундучок, стоявший на книжной полке. Это было её тайное хранилище, и в его самом потайном уголке, завернутая в мягкую ткань, ждала та самая, небольшая, резная коробочка. Шесть лет ожидания. Шесть лет предвкушения.
Она осторожно достала коробочку. Дерево было гладким и прохладным на ощупь, его резные узоры казались ещё более таинственными в утреннем полумраке. Пальцы чуть дрожали, когда она, словно совершая священный ритуал, приподняла крышку.
Внутри, на чёрном бархате, лежали они – те самые серьги. Тонкие, изящные петли из тёмного металла, почти чёрного, словно выкованного из тени. А в их центре – камни. Глубокие, тёмно-зелёные, с прожилками, которые теперь, в рассветном свете, казались ещё более выраженными, мерцая золотом и медью. Они были неправильной, органичной формы, как обточенные водой камешки. Они не были яркими или броскими, но их внутренняя сила, их история ощущались почти физически.
Марина осторожно взяла одну серьгу. Металл был удивительно лёгким, почти невесомым, а камень – идеально гладким и прохладным. Она поднесла её к уху. Сердце билось сильно, как будто она стояла на пороге какого-то открытия.
Она встала перед зеркалом. Её волосы были распущены, и она аккуратно откинула прядь в сторону. Дрожащими пальцами она просунула тонкий крючок серьги в прокол. Щелчок. Первая серьга оказалась на месте. Тёмный камень чуть покачивался у её щеки, отражая последние сумерки. Она сделала глубокий вдох.
Теперь вторая. Та же осторожность, то же предвкушение. Щелчок. Вторая серьга заняла своё место.
Марина замерла.
Внезапно воздух вокруг неё стал вибрировать. От сережек пошла волна глубокого, почти чёрного алого света, который быстро заполнил всю комнату. Мебель, стены – всё начало расплываться и искажаться в этом пульсирующем свечении. Марина ахнула, отступая назад. Свет закружился вокруг неё, превращаясь в плотный, непроницаемый вихрь. Её повседневная одежда – джинсы и футболка – словно растворилась в нём, а на её месте тут же формировалась новая: латексный костюм черно-зеленого цвета и поясом, сплетенным из тонких, светящихся нитей. Она почувствовала, как волосы сами собой укладываются в какую-то новую, необычную прическу. Голова кружилась, звуки внешнего мира превратились в гулкий, неразличимый шум.
Так же резко, как началось, всё прекратилось.
Марина тяжело дышала, опираясь рукой о стену, которая теперь мерцала опаловым светом. Комната была другой – та же мебель, но она казалась старше, древнее, и воздух пах свежестью дождя и чем-то металлическим. Её серьги теперь ярко сияли, выбрасывая вокруг себя крошечные искорки.
И тут она увидела его. Рядом с её головой, чуть выше уха, завис крошечный силуэт – не больше ладони, глубокого, почти чёрного алого цвета, с едва различимыми тёмными крапинками на спинке. У него были два тонких усика и огромные, любопытные глаза, светящиеся фиолетовым. Он мягко покачивался в воздухе.
- Ты... ты кто? – прошептала Марина, её голос дрожал от смеси шока и недоверия. Она осторожно протянула палец, пытаясь прикоснуться к существу, но остановилась в нескольких сантиметрах. Её сердце бешено колотилось. - И ты... ты из сережек? – она коснулась уха, где теперь горели изумрудные камни. – Бабушка... она что-то знала? Что это за место? Почему... почему я так одета? И почему я чувствую... это?
Марина нахмурилась, пытаясь определить необычное ощущение – словно её чувства обострились, а тело наполнилось незнакомой энергией.
Существо подлетело ближе к её лицу, его фиолетовые глаза моргнули. Его голос, тонкий и мелодичный, прозвучал прямо в её голове, словно песня ветра:
- Приветствую тебя, Избранная. Моё имя – Тикки. Я – твой Квами. Квами тёмной божьей коровки. И теперь... мы вместе.
- Квами? Вместе? – Марина отшатнулась. – Что значит „вместе"? И что это за „Избранная"? Я обычная школьница! Я просто надела серьги, как сказала бабушка!
Тикки мягко закружилась в воздухе.
- Серьги – Артефакт. Ключ. И Зов. Ты была выбрана, Марина. Мир нуждается в Защитнице.
- Защитнице чего? – Марина огляделась, чувствуя, как паника медленно сменяется растерянностью. – Я ничего не понимаю! Где мы? Мы что, переместились?
- Да. Твоя комната – лишь врата. Теперь ты здесь, там, где нужна твоя сила, – ответил Тикки.
- Моя... сила? – Марина посмотрела на свои руки, затем на сияющие серьги. – Какая сила? У меня нет никакой силы!
В этот момент воздух вокруг наполнился мельчайшими, звонкими звуками, похожими на колокольчики или перезвон капель. В сумраке комнаты начали появляться крошечные огоньки. Их было много, десятки, сотни. Огоньки приближались, и стало ясно, что это не просто светлячки. Это были миниатюрные, летающие существа, не больше ладони, с прозрачными, переливающимися крылышками, как у стрекоз, и крошечными, почти человеческими очертаниями. Их тела светились мягким, внутренним светом – одни были золотистыми, другие – серебристыми, третьи – нежно-голубыми. Они кружили вокруг Марины, словно стая любопытных колибри.
- Наконец-то, Избранная! – прозвенел один из золотистых существ. – Ты прибыла!
Тикки подлетела ближе к Марине, словно защищая её.
- Это Хранители Места. Они подтверждают.
- Вопросы... их будет много, – пропел другой, серебристый. – Ответы... придут со временем. Действовать надо!
Марина лишь смотрела на всё это, не в силах произнести ни слова. Вопросов было неимоверно много, а ответов – катастрофически мало.
***
Внезапно воздух вокруг Ильи загустел. Он стал вязким, почти ощутимым, и начал светиться. От кольца пошла волна глубокого черного света, который быстро заполнил пространство вокруг Ильи. Деревья, дома – всё начало расплываться и искажаться в этом пульсирующем свечении. Илья резко выдохнул, напрягаясь и готовясь к любой опасности. Свет закружился вокруг него, превращаясь в плотный, непроницаемый вихрь. Его повседневная одежда – джинсы, футболка, кепка – словно растворилась в нём, а на её месте тут же формировалась новая: тёмные, облегающие штаны и компрессионка, цвета полуночного неба, украшенная тончайшими серебряными узорами, которые, казалось, переливались собственным светом. Голова кружилась, звуки внешнего мира превратились в гулкий, неразличимый шум.
Так же резко, как началось, всё прекратилось.
Илья тяжело дышал, осматриваясь. Комната была другой – те же дома из окна, но они выглядели необычно, их окна мерцали изнутри. Воздух был наполнен ароматом влажной земли и какой-то необычной, острой свежести. Кольцо на его пальце теперь пульсировало мягким, иссиня-чёрным светом, словно уголёк, тлеющий в ночи.
И тут он увидел его. Рядом с его плечом, завис крошечный силуэт – размером с ладонь, абсолютно чёрный, угольный, с тонкими, острыми ушками и длинным, изящным хвостом, заканчивающимся небольшой кисточкой. Его глаза светились пронзительным зелёным огнём. Он парил абсолютно бесшумно.
- Эй! Ты! Что ты такое?! – Илья резко поднял руку, указывая на существо, его голос был резким и недоверчивым. – И что это за чертовщина?! Где я?! Что вы со мной сделали?!
Он огляделся, его взгляд был полон гнева и подозрения. Он всегда предпочитал контролировать ситуацию, а сейчас всё вышло из-под контроля.
– Это какая-то шутка? Если да, то она вам дорого обойдётся!
Он сжал кулак, чувствуя пульсацию кольца, которая, казалось, лишь усиливала его решимость.
Существо подлетело ближе к его лицу, его зелёные глаза внимательно изучали Илью. Голос, низкий и хрипловатый, но при этом удивительно спокойный, прозвучал прямо в его сознании:
- Я – Плагг. Твой Квами. И ты – мой новый носитель, Илья. Теперь ты Избранный. И мы вместе».
- Квами? Плагг? Носитель?! – Илья отшатнулся. – Какого чёрта ты несёшь?! Я ничего не подписывал! Я просто надел кольцо, как мама сказала!
Плагг медленно покачал головой.
- Кольцо – Артефакт. Призывает. А её слова – были лишь частью предсказания. Ты был выбран, Илья. Миру нужен Защитник.
- Защитник? Какой ещё Защитник?! – Илья был в ярости от непонимания. – Верни меня туда, где я был! Прямо сейчас!
В этот момент воздух вокруг наполнился мельчайшими, звонкими звуками, похожими на колокольчики или перезвон капель. В сумраке переулка начали появляться крошечные огоньки. Их было много, десятки, сотни. Огоньки приближались, и стало ясно, что это не просто светлячки. Это были миниатюрные, летающие существа, не больше ладони, с прозрачными, переливающимися крылышками, как у стрекоз, и крошечными, почти человеческими очертаниями. Их тела светились мягким, внутренним светом – одни были золотистыми, другие – серебристыми, третьи – нежно-голубыми. Они кружили вокруг Ильи, словно стая любопытных колибри.
- Наконец-то, Избранный! – прозвенел один из золотистых существ. – Ты прибыл!
Плагг, наблюдая за ними, произнёс:
- Это Хранители Пути. Они лишь подтверждают.
- Вопросы... их будет много, – пропел другой, серебристый. – Ответы... придут со временем. Действовать надо!
Илья лишь смотрел на всё это, его гнев медленно сменялся полной растерянностью. Он был совершенно ошеломлен. Вопросов было неимоверно много, а ответов – катастрофически мало.
***
В полумраке огромного, изящно обставленного зала, сотканного из теней и узорчатых витражей, стоял человек, чьё лицо было скрыто капюшоном. Его силуэт казался высоким и зловещим. Рядом с ним, словно живой блик, парил крошечный павлин, переливающийся тусклыми сине-зелёными оттенками, с прозрачными, мерцающими крыльями. Его перья были растрёпаны, а глаза горели тревожным светом. Это был Дуусу, квами Павлина, а человек перед ним – тот, кого здесь называли лишь «Мотылёк».
- Хозяин... – голос Дуусу был низким и дрожащим, как шелест опавших листьев. – Моё чувство... оно стало сильнее. Резонанс... он не ошибся. Древние Артефакты... они активированы. И не один... а два. В другом мире, но почти одновременно.
- Два?– Голос Мотылька был ровным, но в нём сквозила холодная, хищная нотка. – Ты уверен, Дуусу? Подробности.
- Абсолютно, Хозяин, – квами Павлина нервно дёрнул усиком. – Она... девушка. В зелёном. С Серьгами Тёмной Божьей Коровки. Её квами – Тикки. Я почувствовал её пробуждение. Сильное, ясное. Она уже говорит со своим носителем.
На лице Мотылька, скрытом капюшоном, промелькнула тень зловещей улыбки.
- Тёмная Божья Коровка... Значит, древний порядок действительно восстал. А второй?
Дуусу замер на мгновение, словно собираясь с силами.
- Он... юноша. В тёмном. С Кольцом Тёмного Кота. Его квами – Плагг. Его активация была... более бурной. Сопротивление. Но сила кольца... она взяла верх. Он тоже уже говорит со своим носителем.
Глаза Мотылька блеснули в полутьме. Он медленно повернулся к огромному окну, за которым простирались туманные, далёкие горизонты других измерений.
- Так вот оно что... Значит, легенды правдивы. После стольких лет тишины... они пробудились. Неужели эти дети действительно избранные? - Он произнёс последнее слово с нескрываемым презрением. - Два Артефакта. Две Силы. Величайшие из всех.
Дуусу поёжился.
- Хозяин, они молоды, неопытны. Они только что переместились. Они... не знают, что делать.
- Тем лучше, – усмехнулся Мотылёк. Его голос стал жёстким, как сталь. – Неопытность – это слабость, которую можно использовать. Их появление – это не просто совпадение, Дуусу. Это знак. Знак того, что мир готов к Перерождению. И я не упущу эту возможность. - Он сделал шаг вперёд, его плащ чуть колыхнулся. - Квами Тёмной Божьей Коровки и Квами Тёмного Кота... Силы Созидания и Разрушения. Они должны принадлежать мне. Только тогда я смогу изменить этот мир так, как считаю нужным.
В его руке появился изящный, но остроконечный скипетр, увенчанный символом павлина. Он постучал им по полу.
- С этого момента, Дуусу, начинается охота. Твоя задача – найти их. Обеспечить их появление. А моя – завладеть их силой. Пусть эти наивные дети думают, что это приключение. Они ещё не знают, что стали пешками в игре, которая определит судьбу всех миров.
Дуусу сжался.
- Но, Хозяин... они...
- Никаких „но", Дуусу! – голос Мотылька стал громовым, наполняя зал жуткой, холодной энергией. – Теперь, когда Артефакты пробуждены, они – цель. Первая. И единственная. Готовься. Наша игра только начинается.
———————————————
Все свои мысли на счет новых работ можете присылать в мой тгк! Всегда очень рада этому (и мне очень важно ваше мнение).
https://t.me/lanskayaf