Глава 34.
Глава 34.
День клонился к закату, а они все шли и шли, ни разу не останавливаясь и не делая привала.
Виола не отходила от Бракса ни на шаг. Маня же, похоже, такой выносливостью не обладала, да и навязываться, привлекая к себе внимания, не было желания. Потихоньку она отстала от парочки и плелась сзади, с трудом передвигая потяжелевшими ногами. Бракс время от времени оборачивался, останавливался и ждал ее, пытался придержать за руку, чтобы не оступилась.
Наблюдая недовольный взгляд Виолы, Маня гордо отказалась от помощи.
Бракс пытался ещё пару раз идти рядом с Маней, но Виола крутилась возле него, словно назойливая муха, оттесняя Марию и привлекая его внимание.
Они поднимались на холм и, Виола, громко вскрикнув, повисла на мужчине, болезненно скривив губы.
- Я, кажется, оступилась. Больно, - пожаловалась она, вцепившись в мужское плечо и прижавшись своей внушительной грудью, где на платье почему-то не доставало двух верхних пуговок.
- Идти можешь?
- Попробую.
Пробовала она долго, Маня утомилась ждать, поглядывая на комедию для одного зрителя. Обошла повисшую репьем на мужском плече Виолу и пошла дальше.
Успела подняться на холм, спуститься с него, петляя среди раскинувших хвойные лапы деревьев, прошла несколько метров вперёд, прежде чем услышала скрип колес.
Хорошо запомнив прошлую встречу в лесу, притаилась за густыми лапами хвойного дерева.
Совсем близко проехала лошадь с телегой, которой правила пожилая женщина до бровей, укутанная в теплую узорчатую шаль. В повозке на соломе за её спиной лежал молодой парнишка с потухшим взглядом синих, как небо глаз. Его тело было укрыто тулупом, но по лихорадочному блеску глаз и синюшным губам нетрудно было догадаться, что парень совсем плох.
Скорее всего мать везёт сына от ведьмы. Но что-то не похоже, что та ему помогла.
Уже затих скрип колес, а Маня продолжала стоять на месте, задумавшись.
Как несправедлива жизнь. Молодой, симпатичный парень умирал. Что с ним могло приключиться? Какая неизлечимая болезнь одолела? Жалко юношу, жаль и его мать. Какого это лишиться сына? В прошлой жизни Мане пришлось хоронить собственных детей, знает, что страшнее ничего и быть не может.
Когда чья-то ладонь неожиданно легла на её плечо, не испугалась, подумала Бракс наконец-то избавился от липучки Виолки. Но как только обернулась, вздрогнула, испугавшись, когда
встретилась лицом к лицу (морде) со стоящем в шаге от нее хрогом.
Сердце затрепетало, резко ухнув вниз, а затем ускорив свой ритм, гулко забилось в груди.
- Нэт, - положив когтистую ладонь себе на живот, поспешил выдавить из себя хрог.
- Нэт?! - ахнула Маня, сделав шаг навстречу и обняв, опешившего хрога.
Минутное замешательство, и он облегчённо выдохнул, крепко прижав женщину к своему лохматому телу.
- Как ты, Нэт? Ты так быстро ушёл в прошлый раз. Все в порядке? - немного отстранившись, затараторила Маня.
Нэт ничего не ответил, лишь внимательно слушал её голос и улыбался.
- Мы к ведьме идём. Где-то Бракс отстал с Виолой. Не знаешь, далеко нам ещё до избушки?
Хрог отрицательно покачал головой.
- Значит уже близко. А ты почему здесь? Ты вроде бы в другой стороне живёшь? Решил прогуляться?
Нэт кивнул, его улыбка стала шире, открыв ряд острых клыков.
Их радостную идиллию нарушил грозный мужской голос:
- Отойди от неё!
Окрик заставил Маню и хрога вздрогнуть и обернуться.
В нескольких шагах от них с Виолой на руках стоял хмурый и злой Бракс.