Глава 5 «Страшная тайна»
Я спешно вернулся в сторожку своего нового приятеля. Но, на удивление, там никого не оказалось. Это ещё больше смутило меня и стало подталкивать на странные мысли. Кто же этот Термит?
Я попытался связаться с ним по рации – но всё безрезультатно. Но, так как у меня была большая информация, мне нужно было доставить её как можно скорее к Лису. И я, недолго думая, рванул обратно в наш лагерь.
По прибытие меня встретил наш часовой и вежливо пропустил внутрь.
̶ Лис! Мне срочно нужен Лис ̶ кричал я.
̶ Чего кричишь? ̶ неожиданно отозвался он, ̶ тут я. Заходи внутрь.
̶ В общем, ̶ я слишком запыхивался от волнения, ̶ странные дела творятся с твоим Термитом! Он сказал, что хочет взамен на информацию, чтобы я сходил и забрал заброшенный хабар бандитов из аномального тоннеля. Я это выполнил. Но также внутри обнаружил труп в петле, а под ним эта записка. Вот, читай.
̶ «Извини... Много информации... Ной...». Ничего не понимаю. А Ной тут каким боком?
̶ Ты его знаешь?
̶ А его тут почти все сталкеры знают. Говорят, или он сам всем так сказал, что один из первых, кто пришёл в Зону. А что такое?
̶ Да пока ничего... Потом ещё про него нужна будет информация. А по твоей теме я всё разузнал. Если вкратце, то под ЧАЭС действительно есть подземные лаборатории. И даже не одна. Их то финансировали, то прекращали. Мутная история. По словам Термита, на днях у них случилось авария, из-за чего туда послан военный вертолёт. Также он предупредил, что там очень сильное пси-излучение, поэтому лучше туда не соваться. Но посоветовал наведаться в технику Хоттабу. Он должен что-то придумать.
̶ Это всё? ̶ спросил Лис.
̶ Да, это всё.
̶ Что ж, странно, очень странно. Но проникнуть в лаборатории обязательно придётся. Полагаю, в них есть вся информация касательно пространственных аномалий, за которыми ты сюда прилетел. Нужно будет наведаться к этому Хоттабу и расспросить о нашем деле. Возьмёшься с Серым? Чуть не забыл! За предоставленную информацию выделяю вам по новому рюкзаку и шлему. Обоим. Можешь быть свободен. А хабар... А чёрт с ним! Оставь себе. Вечером приходи к костру. Поболтаем.
Я вышел из палатки командира и направился к Серому. Он лежал в медпункте и всё время что-то невнятно бормотал. Но как только увидел меня, на его лица появилась улыбка, и он хотел было привстать с койки.
̶ Р... Рома... Это ты?
̶ Конечно я! Не признал?
̶ Я... Я там такое видел... Тебе многое не понравится...
Серый сильно прокашлялся и снова завалился на кровать.
̶ Давай, приходи в себя скорее! ̶ приободрил его я и покинул медпункт.
Близился вечер. Наступили сумерки, и звери вышли на охоту. В это время нужно быть особенно аккуратным и не пренебрегать оружием. Малейшая доля секунды может стоить жизни.
̶ Рома, давай к костру, ̶ позвал меня кто-то, ̶ все тебя уже заждались.
Я не спеша вышел из своей палатки и побрёл к месту посиделок. Там меня уже ждал Лис. Но на его лице было какое-то разочарование. Что-то случилось?
̶ Значит так, бойцы! Сегодня погиб один из наших товарищей ̶ Шрам. Во время вылазки за артефактами его убили мутанты. Сегодня будем хоронить... Кто не хочет, может не присутствовать. И ещё, Ром, я вижу, Серый понемногу приходит в себя, поэтому назначаю тебя главой новой группы. Даю тебе с собой ещё двух сталкеров. Вместе с ними ты должен наведаться к Хоттабу и узнать, что можно сделать против пси-излучения. А пока, выпьем за нашего погибшего товарища.
Воцарилась мрачная атмосфера. Все молчали, только вой зверья был слышен. Лис встал, взял лопату и отправился куда-то за окраину лагеря. За ним потянулись и остальные.
На нужном месте уже находился гроб, в котором лежал Шрам. Тяжело было сказать, что это именно он ̶ лицо практически полностью разорвано.
̶ Ну что, сталкеры, ̶ обратился ко всем Лис, ̶ отдадим честь за нашего павшего товарища.
Все синхронно сняли шапки и приложили ладонь к виску.
̶ Всё брат, спи спокойно, ̶ добавил Лис.
Наш командир сам начал копать могилу, затем сам писал на деревянной дощечке «Погиб за друзей, за сталкеров. Вечная память герою».
На фоне этого многие мужики не могли сдержать слёз. Я же после церемонии отправился навестить Серого, а затем отправился спать.
Солнце даже через палатку умудрялось слепить мне глаза. Пришло время просыпаться. Ко мне тут же залетел Серый.
̶ Рома! Здорова! Как спалось? А я уже весь вылечился! Как будто и не было ничего!
̶ Привет-привет. Смотрю, как новенький стал! Поздравляю с выздоровлением. Помнится ты говорил, что видел в той аномалии что-то такое, что «мне не понравится». Что там было?
̶ В общем, помнишь ту фотографию, что нашли Сыч с Мором? Так вот, это был человек по имени Ной. Не знаю, зачем он оставил её возле самолёта, может, хотел нас так напугать... Прячется он на Янтаре. С ним ещё постоянно трётся некий Хоттаб.
̶ Хоттаб?!
̶ Да. А что? Ты его знаешь?
̶ Пока нет, сегодня идём «знакомиться». Ты, кстати, с нами.
̶ А зачем? Что случилось?
̶ Долгая история, по пути расскажу.
Мы выбрались из палатки. История Серого меня сильно поразила. Похоже, настало время найти ответ на самый главный вопрос и наказать того, кто всё это подстроил.
̶ Отряд, выдвигаемся, ̶ скомандовал я.
Уже по прибытии, на Янтаре, мы заметили чью-то землянку, вход которой был заперт дверью. Я решил постучать, но мне никто не открывал.
̶ Что делать будем? ̶ спросил сталкер из нашей группы.
̶ Ждать хозяина. Лопать дверь как-то не по-нашему.
Тут из-за двери послышались чьи-то шаги.
̶ Кто? ̶ спросил мужской голос.
̶ Нужна срочная информация, помогите нам!
̶ Кто вы?
̶ Быстрее откройте! Они уже здесь! ̶ врали мы мужику.
Под наплывом эмоция и из-за собственного любопытства нам открыли дверь.
̶ Спокойно, мы вольные сталкеры. Нам нужна информация. Тебя как звать?
̶ Хоттаб, Хоттаб я! Только не убивайте! Просите, чего хотите, только не убивайте!
̶ Что ты знаешь о пси-излучении на ЧАЭС? Есть способ как-то пройти через него?
̶ А вы чего задумали? Зачем вам туда? Там слишком высокая степень излучения, мозги просто поплавятся! Хотя, есть один способ. Я могу попытаться сделать специальные защитный шлем для каждого из вас, ̶ заверил нам Хоттаб, ̶ но, боюсь, у меня инструментов не хватит. Вам нужно будет сходить в аномальную пещеру за моим хабаром. Он в сейфе находится. Но будьте аккуратнее ̶ там периодически появляется опасный мутант Борщевик. Специально припрятал именно туда, чтобы никто не сунулся.
После слова «Борщевик» сталкеры и моей группы переглянулись.
̶ Всё в порядке? ̶ спросил у них я.
̶ Да... Всё в порядке, пока что.
̶ А что за Борщевик? Откуда он взялся?
̶ Да чёрт его знает, ̶ отвечал Хоттаб, ̶ говорят из лаборатории учёных сбежал после какого-то опыта. Так что, вы возьмётесь.
̶ Да, конечно. Но у нас к тебе ещё один вопрос. Сталкера Ноя знаешь?
̶ Конечно! Всё время трётся у меня. Сейчас ушёл куда-то. Сказал, что через пару часов вернётся. Скорее всего, как раз к вашему возвращению. А что, натворил чего?
̶ Нет, просто решил поинтересоваться.
̶ Ну тогда ступайте себе. Жду вас с деталями.
Делать нам было нечего. Мужик без деталей бы всё равно не смог бы нам помочь. Мы двинули к пещере.
̶ Т-с, спит кажется. Нужно аккуратнее.
Лицо мутанта, если его можно так назвать, резко напомнило мне кого-то.
̶ Серый, его физиономия тебе никого не напоминает?
̶ Есть что-то такое, но никак не могу вспомнить.
Мы приближались всё ближе, и я уже хотел давать команду на огонь, но мутант повернулся к нам. Вдруг в его лице я узнал Торопова...
̶ Торопов?! ̶ воскликнул Серый.
Мутант тут же проснулся и громко начал издавать какие-то звуки. Затем бросился на нас. Неожиданно, он остановился перед нами, уставившись в Серёгу. Он начал его обнюхивать и тщательно изучать. Похоже, Торопов узнал своего бойца...
̶ Что за чертовщина? ̶ шёпотом произнёс я.
̶ Хрен его знает...
Вдруг Борщевика резко переклинило, и он бросился на Серого. Наши сталкеры тут же вступили в бой. Когда мутант уже упал, я приказал не стрелять. Бедное животное издавало пискливые звуки. У меня сжалось сердце...
̶ Торопов... Что с тобой стало... Как ты попал к учёным... Значит, после крушения ты был ещё жив... ̶ я не сдержал слёз.
Сталкеры из группы были в недоумении от происходящего. Серый тут же кинулся успокоить меня. «Торопов» же издал свой последний писк и замолчал навсегда.
̶ Рома, эта тварь укусила Серого! Он же теперь тоже заражён!
̶ Отставить панику. Не думаю, что это передаётся через укус. Лучше идите хабар доставайте.
Бойцы пробрались в аномальный тоннель и вытащили оттуда хабар с деталями. Мы отправились обратно.
̶ Хоттаб! Открывай, это мы!
В землянке послышался грохот.
̶ Что там у тебя? Открывай живо или я стреляю!
̶ Спокойно, стул упал. Всё нормально. Смотрю вы добыли детали? Молодцы! Сейчас что-нибудь придумаю.
̶ Погоди, а Ной где? Ты говорил, что он придёт через два часа, а прошло уже на тридцать минут больше.
Мужик явно начал нервничать и оправдываться. Мы решили войти внутрь и всё осмотреть. В полу я заметил присыпанный землёй люк. Из низины показались чьи-то глаза...