Глава 8 «Стрелы прошлого»
Стелла
Взяв верхнюю одежду, что составляла из себя шубу, такого же оттенка, что и моё платье, вышла из квартиры. За дверью уже ждал Адам. Сердце снова сделало быстрый удар. И каждый раз так. Сердце совершенно иначе реагировало на него. В точности, как и тело. Вчера, когда он оказался перед моим домом, с едой, я готова была прыгнуть в его объятия, и крепко обнять, но остановилась. А потом? Что я сделала потом?! Попросила его поцеловать себя. Адам рассказал про это сегодня, когда мы встретились в спортзале. Только ближе к обеду я вспомнила отрывки вчерашнего вечера. Вспомнила, те яркие чувства, которые ощутила в его крепких руках. Моё тело хорошо помнило, как бросилось в жар, когда Адам приподнял мой подбородок, и был готов поцеловать, но я не позволила. Сейчас он стоял напротив меня, без стеснения разглядывая. Я заметила этот взгляд ещё тогда, когда оказалось у него в квартире, и опозорилась перед Сарой. Что же она подумает? Ведь никто даже не знает, что мы живём друг напротив друга. Адам медленно скользнул к моим ногам, и удивительно приподнял брови.
— Чего? — возмутилась я, — Думаешь зимой, когда за окном снег, я надену туфли?
— Нет, ты что, — Адам покачал головой, — Ты полностью права, принцесса, — последнее слово, вылетевшее из его губ, снова вызвало трепет внутри. В далёком прошлом, когда мое сердечко еще трепетало при каждом его вздохе, он обращался ко мне именно таким образом. — Здоровье надо беречь. — Адам подошёл ко мне, и снова подал локоть, за который я ухватилась. Адам прав, здоровья надо беречь, поэтому я и надела тёплые зимние сапоги, и в маленький бумажный пакетик завернула сменные туфли. Почти под руки мы вышли из гостиницы. А потом направились к его автомобилю. Адам открыл передо мной дверь, только после сел на свое. Я посмотрела на часы, когда машина сорвалась с места.
— Надеюсь, успеем.
— Как раз таки, будем вовремя. Пока все соберутся, — в этот раз Адам потянулся к радио, и включил музыку, после чего машина запомнилась приятной мелодией.
— Ты смотрел список гостей? Я отправила его тебе, – Адам покачал головой.
— Не было времени.
— Мы позвали весь коллектив, и почти всех партнёров…
— Почему почти? — хмурит брови Адам. Я замешкалась, оттягивая с ответом. Но в конце концов ответила:
— Мистер Сайманторе. Я не отправила ему приглашение, — Адам вопросительно посмотрел на меня. Явно недоумевая. А после спокойно выговорил:
— Я звонил ему лично, — зубы болезненно заскрипели от его слов, — Он приедет сегодня с женой, — «с женой» — ещё одно слово, которое ударило по мне как молния, среди белого дня.
— Его жена…
— Милли — мать Аарона, — перебил он. Ему эти слова давались в тысячу раз спокойней. Конечно, ведь он не знала ничего, — Я не видел её столько лет. После смерти Аарона, — Адам крепко сжал кулаки на рули. Видно, ему было не легче чем мне. Как не крути он был его лучшим другом. — Милли вовсе исчезла.
— Она вышла замуж, — добавила я, пытаясь скрыть дрожащий голос. Так…ладно. Остаётся только смириться, и взять себя в руки.
— Возможно, для неё это стало неким спасением? — этот вопрос Адам задал больше самому себе. Я промолчала. Всю дорогу будто воду в рот набрала. Меня мучил тот факт, что спустя стольких лет я увижу эту женщину. Узнает ли она меня? Ненавидеть ли она меня так же как и раньше? Смогла ли простить?
Почти через сорок минут, машина остановилась возле места назначения. А именно в одном из самых красивых ресторанов нашего города — Paradise. Выбирала мама. Вообще вся организация легла на плечи мамы. Она любила такие вещи.
Адам посмотрел в сторону парадной, от куда потихоньку входили гости. Я же потянулась к сменной обуви. Оказалось, менять обувь в машине не самый лучший вариант. Я успела несколько раз удариться лбом об бардачок, и локтем об дверь. Фыркнув под нос ругательства, пыталась застегнуть застежки, но услышав хлопок двери, запыхаясь подняла взгляд. Адама в машине уже не было. Передо мной тот час раскрылась дверь. Хотелось фыркнуть ему что, еще не готова. Но не смогла. Глаза расширились, как только он сел передо мной на корточки.
— Что ты делаешь? — спросила в недоумении, когда его рука взялась за мою ногу — на ней висела туфля, золотые цепи которой обвивали щиколотку — и повернул к себе.
— Пытаюсь помочь, — ответил мне, криво улыбаясь. Я ощутила на своей коже горячие пальцы Адама, от чего тело покрылось дрожью. Его руки умело застегнули цепь на моих ногах. После взял вторую ногу, и проделал то же самое, — Готово! — он возвышается передо мной, и подает руку, за которую ухватываюсь, и выхожу из машины. Адам отдает ключи парковщику, и мы проходим дальше.
Я держалась за Адама крепче, старательно избегая мыслей о Милли. Господь милостивый, лишь бы она не пришла. Проходя в ресторан мы учтиво улыбались гостям, а некоторым пожимали руки. Войдя в фойе Адам помог мне снять верхнюю одежду и отдать вещи хостесу. Все ближе и ближе мы подходили к дверям зала торжества, а внутри все билось от отчаяния. В мыслях вновь заиграли обидные слова, сказанные ею в тот день. От нахлынувших эмоций даже не заметила, как сильно вцепилась в локоть Адама.
— Всё в порядке? — прошептал он мне на ухо. Растерянно посмотрела на него, шоколадные глаза которого смотрели нежно и терпеливо. Они ждали ответа. Его взгляд успокаивал. Давал растворится в себе, и вдохнуть больше воздуха. «Возьми себя в руки, Стелла» — напомнила я себе, после растянув фирменную улыбку, коротко закивала головой.
— Пойдём уже, — Адам кивнул в сторону, и тут перед нами распахнулись высокие двойные двери. Банкетный зал представлял собой огромное и высокое пространство, по сторонам которого были расставлены маленькие столы с фуршетом. Посередине находились круглые столы, средних размеров, с нежно-молочной скатертью поверх, и пошивом песочного оттенка на краях. Золотистые люстры, прямыми линиями пускались вниз. Создавалось ощущение будто с потолка сыпались звезды. Что уж сказать. Звезды — это точно мамин стиль. Приятный, тёплый свет освещал помещение. А джазовая музыка, играющая на заднем фоне, добавляла торжеству элегантности. Музыканты расположилась с правой стороны зала, им выделили отдельный пьедестал. Гостей было уже достаточно. Половина были у фуршета. Остальные сидели за столиками, разговаривая между собой, и попивая вина, что раздавали официанты. Мы с Адамом прошли вглубь. Не знаю, ощущала ли только я, заинтересованные взгляды коллег в нашу сторону? Или Адам тоже чувствовал этого?
— Почему все смотрят на нас? — спросил он в недоумении. Оказалось, не только я это чувствовала.
— Сама не понимаю. Кажется мы слишком красивы, — отвечаю усмехаясь. Эти слова заставили Адама растянуть широкую улыбку.
— Стелла! — к нам ехидно улыбаясь подбежала Кассандра. Сегодня она выглядела невероятно красиво. Короткое лиловое платье, с нежным поясом на талии. Порочно чёрные волосы, собраны в высокий пучок. Я улыбнулась в ответ, — Мне срочно нужно с тобой поговорить, — подруга окинула нас с партнёром взглядом, остановившись на моей руке, цепляющееся за Адама. Кэсси снова улыбнулась. Несмотря на радостный голос, светящиеся глаза, и улыбку, я чувствовала что, что-то ее тревожит.
— Да, конечно.
— Тогда, пошли, — не успела она оторвать меня от Адама, как послышался громкий возглас Сары. Между этим, услышала голоса своих родителей. Кассандра тихо выругалась, когда наши с Адамом родители подошли к нам. Сара по очереди обняла нас, что сделала и моя мама. Сегодня она блистала. Чёрное облегающие платье в пол, со сдержанным декольте. Тёмные глаза были подведены дымчатыми тенями, что придавало её взгляду кошачьей уверенности. Сара же надела ярко-желтый комбинезон, отлично подчёркивающий её фигуру. Даже в свои немалые года, они оба выглядели молодо и невероятно красиво. Папа крепко прижал меня к себе, окутывая запахом моря, что знаком мне с детства. Почти до моего шестилетия мы жили на берегу моря. Поэтому этот запах стал моим домом. Они с Джеймсом были в тёмных костюмах.
— Не думал, что все так быстро решиться, — прошептал мне отец на ухо. Нахмурила брови, не понимая ни слова. Папа отстранился, и встал в наш скромный круг.
— Кассандра, милая, как поживаешь? — поинтересовалась мама. Подруга благодарно кивнула и ответила:
— У меня все отлично, Миссис Моретто. Как сами? — мама коснулась локтя отца, и ответила улыбкой:
— Прекрасно. Ждем тебя в гости, — Кэсси выпалила короткое «спасибо»
— Почему вы не сказали раньше? — возмутилась Сара. И как поняла, говорила она нам с Адамом.
— О чем, мама? — в недоумении спросила Адам. Сара закатила глаза, и усмехнулась.
— О чем, о чем. О ваших отношениях! — вновь рассмеялась женщина. Тут я опешила. Не то чтобы опешила, а срослось вместе с полом, — Почему мы узнаем это от чужих людей? Если бы не Клара…, — и тут все прояснилось. Я сжала крепче кулаки. Клара — сестра Нолана. Она же подруга Мэри. Тут и семи пядей во лбу не нужно иметь, чтобы понять, как обстоят дела. Мы с Адамом переглянулись. В его глазах увидела недоумения, и я догадывалась, что он хочет рассказать правду, но увидев Нолана, стоявшего в нескольких локтях от меня, снова залилась злостью. Наверное мне на ухо что-то нашептал сам бес, потому что в следующую секунду я приблизилась к Адаму и взяла его за руку. Перед всеми переплела наши руки. Адам удивлённо посмотрел на меня, на что лишь растянула широкую улыбку. Такую яркую, что даже Нолан залился всеми оттенками красного.
— Мы хотели, — начала я, набрав воздуха в лёгкие. Боже, лишь бы Адам все понял. — Просто не находили подходящего момента, — Адам наконец отвел взгляд. Я почувствовала как крепко он сжал мою руку, и несмотря на всё, растянул губы в сдержанной улыбке.
— Стелла права, — процедил он еле как, — Так получилось, — пальцем почесал уголок губ (так он делал, когда был в тупике, или сильно зол) и продолжил, — Мы хотели преподнести это в другой обстановке, — мои родители явно были в шоке от такого заявления, но в то же время неимоверно рады. А насчёт родителей Адама я промолчу. Сара и Джеймс тут же заулыбались.
— Мы ведь знали, что так и будет, — радостно заявила Сара.
— О, да, — Джеймс приподнял бокал в руках, — Твоя мама, — обратился он к Адаму, — Ещё до рождения Стеллы об этом думала. Можно сказать, мечтала.
— Я помню эти времена, — добавила мама, — Адаму было тогда всего три годика.
— Главное дети, чтобы вы были счастливы, — спохватился отец. Я не знала куда себя деть, что сказать или сделать. Просто улыбалась им, так же крепко удерживая Адама за руку. Краем глаза видела испепеляющий взгляд Нолана. Ему я ехидно улыбнулась, и отвела взгляд. Так ему и надо. Уже через несколько минут родители разошлись по своим друзьям. Кассандра же смотрела на меня безумным взглядом. Да, кажется именно об этом ей хотелось поговорить.
— Серьёзно? — недоумевала подруга, но Адам не дал мне ответить.
— С вашего позволения, я украду свою «девушку» на минуту, — особый акцент он сделал на слове «девушка». После чего увёл меня от Кэсси, и большой толпы. Мы оба оказались в фойе. Почти все гости собрались в зале торжества, поэтому кроме обслуживающего персонала здесь почти никого не было.
— Что это было? — сверкнул глазами Адам. Он был на краю того, чтобы рассмеяться мне в лицо, или совершенно наоборот, свернуть все вверх дном. Я стояла напротив и постепенно понимала что, наделала. От его стального и злобного голоса стало не по себе. Глаза загорелись яростью.
— А что мне оставалось делать? — шикнула в ответ как можно тише. Все таки не хотелось, позориться на весь ресторан.
— Мы могли бы сказать правду! — ответил, ответным тоном Адам, — Как ты теперь собираешься выкручиваться из этой ситуации? — громко выдыхая отворачиваюсь. Мне хотелось наорать на него. Хотелось дать понять, что в этой каше виноваты мы оба. Но не смогла, мои глаза устремились на двоих людей, что зашли в ресторан. Мужчина средних лет. Он был широк в плечах, и суров во взгляде. И вызывал очень смешанные чувства. А женщина стоявшая рядом была мне точно знакома. За эти годы она постарела. Лицо покрыло множество морщин, но макияж, и дорогая одежда с лёгкостью скрывали тот факт, что ей давно за сорок. Они отдали свои вещи, и сразу же обратили на нас внимание. Уверена, Адам тоже понял что это и есть Мистер и Миссис Сайманторе. Ему пришлось успокоиться. Он выпрямил плечи, подправил воротник рубашки, набрал воздуха в лёгкие, и уверенно зашагал к гостям.
— Мистер Сайманторе, — в первую очередь он протянул руку мужчине. Я так же стояла на месте, не в силах сделать и шагу.
— Адам? — выгнул широкую бровь мужчина, — Не уж-то наш новый партнёр? — ухмылка тронула губ Сайманторе. Он пожал руку Адама. Тот лишь сдержанно улыбнулся и ответил:
— Тот самый, — дальше его внимание перешло на Милли, — Миссис Сайманторе, — он коснулся её руки, и поцеловал тыльную сторону ладони. Женщина прошлась по нему взглядом, и учтиво улыбнулась.
— Сколько же лет прошло, Адам, — начала женщина, — Я не видела тебя почти восемь лет, — восемь лет? Значит ли это, что он пришёл сразу после смерти Аарона?
— Так вы знакомы? — удивился Мистер Сайманторе.
— Да, так и есть. Он был лучшим другом Аарона, — сияя улыбкой ответила женщина. Но улыбка не затмила боль в её глазах.
— А где же твоя партнёрша? — поинтересовался Мистер Сайманторе. Сердце можно сказать, ушло в пятки. Если бы была способность телепортироваться, я бы давно была на другом конце света.
— Стелла здесь, — Адам перевел взгляд в мою сторону. Так Стелла. Просто будь спокойна. Внимание гостей устремилось на меня. Дёрнув подбородкам, и набрав воздуха в лёгкие двинулись в их сторону. Знали бы они, сколько сил это требовало. Просто посмотреть ей в глаза. В глаза, которые несколько лет назад прожигали во мне дыру.
— Добро пожаловать, — протянула руку мистеру Сайманторе. Он бегло окинул меня взглядом, и остановившись на моем лице, пожал руку, растягивая дьявольскую улыбку. От его голодного взгляда стало не по себе.
— Леди, вы прекрасны, — мужчина нежно коснулся губами тыльной стороны моей ладони. Я почти не скривила гримасу. Несмотря на хорошее отношения, мистер Сайманторе вызывал некое чувство отвращение. Теперь с тяжёлым грузом в сердце, повернулась в сторону Милли. Она не была удивлена. Уверена, знала кто же был владельцем половины акций в «Drive». Она смотрела с презрением. Явной ненавистью.
— Миссис Сайманторе, — еле как растянулась улыбка на губах, и потянулась рука для приветствия, — Рады вас видеть, — она не ответила. Даже губы не дрогнули в улыбке.
— Ну ладно. Думаю, пора зайти, родители заждались. — разрядил обстановку Адам. Гости кивнули и прошли вперёд. Мы с Адамом зашагали позади.
— Всё в порядке? Ты вся бледная, — как только они повернулись моя улыбка, сошла на нет. Адам растерянно оглядел моё лицо, — Стелла? — отвела взгляд от спины Милли, и посмотрела на него.
— В порядке, — ответила еле как, вдыхая побольше кислорода. Перейдя порог банкетного зала я почти тут же ухватилась за бокал шампанского, и залпом осушила. Сделала это в надежде на то, что хотя бы алкоголь спасёт меня от напряжения. И была уверена, что сегодня одним бокалом не обойдусь. Поэтому я отстала от Адама и всех остальных, подошла к фуршету, и взяла ещё один бокал. Вот только уже красного вина. Не успела сделать и глоток, как передо мной явилась мама.
— Ты в порядке, дорогая? — спросила она, с нотками переживания в голосе. Поставила бокал, и выгнула бровь.
— Почему это всех так интересует? — мама хмурится в ответ.
— Не кипятись, — ее мягкая рука касается моего плеча и сжимает, — Я видела Милли, и вполне понимаю твоё состояние, — под нежным касанием её рук напряженные плечи расслабились.
— Я сойду с ума, мам, — выдавила жалобно. Мама — была единственной, перед кем я могла не притворяться сильной. Могла снять все маски, и выбросить ко всем чертям собачьим.
— Не сойдешь, — она подняла бокал красного, и вручила мне, — Выпей, станет легче.
— Ну раз сама Эстер Моретто говорит, — губы дрогнули в улыбке. Взяла бокал, и отпила несколько глотков.
— Не напивайся сильно. Тебе ещё и перед всеми выступать.
— О боже! — завопила жалостно.
— Ты сможешь, дорогая. Вспомни чья ты дочь, и иди только вперёд, — с этими словами мама отлучилась к гостям. Её слова грели душу. Следующие несколько часов прошли в окружение отца, его друзей и партнёров, с которыми он меня знакомил. Тем же занимались Адам и Джеймс. За этот вечер я познакомилась почти со всеми. Алкоголь сделал свое дело. Напряжение спало, но это не отменяло того факта, что всем телом я ощущала назойливый взгляд Милли. Чуть позже явились Орион с Мэри, а за ними дедушка с бабушкой. Они были родителями мамы. Бабушка и дедушка со стороны отца скончались, еще долго до моего рождения. Но пришел Райдер со своей женой. Он — старший брат отца, а так же мой любимый дядя. Вся семья была в сборе.
Еще через час мне пришлось выйти к микрофону. Честно, я вовсе не знала что сказать, но тёплый взгляд отца, и поддерживающий мамы открыли второе дыхание. Я поблагодарила их за все. За все, что они сделали ради меня и Ориона. Так же поблагодарила Сару и Джеймса. Ведь за все это время я была как частичка их семьи. Они были для меня очень близки. Отец смотрел на меня с гордостью, мама еле сдерживала слезы, ну, впрочем, как и я. Адам тоже сказал свою речь. В отличие от моей, она была точно поставленной. Он говорил уверенно, даже голос ни разу не дрогнул. После нас начали поздравлять. В какой-то момент после не-знаю-уже-какого-бокала-вина, я зашагала в сортир. Почти вся горела. Кожа пылала, но при этом я чувствовала лёгкость. Меня уже не волновала Милли. Не волновало, что теперь почти все считают нас с Адамом парой. Несколько бокалов вина, и все проблемы растворились в воздухе. Хотя я так думала, пока не открыла дверь уборной, и не увидела Милли. Женщина стояла перед зеркалом, аккуратно обводя губы помадой. Краем глаза она посмотрела на меня, после ехидно улыбнулась. Я не обратила внимания. Зашла и включила холодную воду. Мокрыми ладонями прошлась по шее, ключице и лбу. Милли так же молчала. Но опять же, меня это не волновало. Весь страх, чувство вины и напряжение улетучилось. Наконец-то когда я взяла в руки салфетки, Милли заговорила:
— А ты изменилась, — брови приподнялись, я посмотрела на женщину, не понимая посыл её слов, — С того самого момента, — с того самого, восемь лет назад. С того, когда она была готова меня убить. Когда влепила пощёчину, бросилась словами, что были пропитаны ядом. Сердце кольнуло от нахлынувших воспоминаний.
— Восемь лет прошло, Миссис Сайманторе, — больше набрала кислорода в лёгкие. Держалась я стойко. Внутри все горело от боли, но снаружи маска безразличия. Я смотрела на неё стеклянными глазами. Непроницательно. Она не могла пробить эту броню.
— Как же легко ты об этом забыла, — теребя кончики своих ногтей процедила она.
— Вы ничего не знаете! — от слова совсем. Она не знала через что я прошла. Не знала какого было мне. Несмотря на плохой разрыв наших отношений, он был мне дорог. В первую очередь он был моим другом. Я дорожила его обществом. Милли усмехнулась моим словам. Её красноречивый взгляд встретился с моим.
— Как раз таки я знаю. Ты игралась с чувствами моего сына! — фыркнула она, делая шаг в мою сторону, — Ты…, — её указательный палец коснулся моей груди, — вина всему. Ты знала, как он любил тебя? Знала? — я не могла проронить и слова. В груди образовался ком. А перед глазами все поплыло. Её слова, как стрелы, кончики которых были пропитаны ядом. Этот яд убивал меня. Ломал на части. Парализовал. — Ты не достойна ни единой любви. Не достойна…
— Хватит! — от властного голоса моей мамы я дрогнула. Она вошла в уборную, громко хлопая дверью, — Что ты себе позволяешь, Милли? Моя дочь ни в чем не виновата. Она не виновата в смерти Аарона. Это был несчастный случай! — мама держалась стойко. Голова высоко поднята. Она не позволит оскорбить нашу семью.
— Говори, что хочешь, Эстер! Но смерть Аарона всегда будет на совести твоей дочери!
— Мне всегда было интересно, как такая, как ты, родила такого прекрасного парня как Аарон. — глаза Милли засверкали от злости. Она ушла, громко хлопая дверью, за ней послышались голоса, но я не смогла разобрать чей.
— Милая, — мама коснулась моего плеча, здесь я и дала волю слезам. Они потекли по щекам длинным ручейком. Сердце сжалось. Что-то внутри обливалось кровью, — Я позвоню Адаму. Поезжайте домой, — я даже возразить не смогла. Стояла, крепко вцепившись в раковину. Как оказалось, моя броня не так сильна. Милли пробила дно этой брони.