Глава 4. Ведьма.
Пар белой пеленой струился из-за шторки, закрывающей ванную. Горячие капли воды тропическим ливнем барабанили по бледной коже, пока девушка пустыми глазами смотрела перед собой. Ей было и стыдно и радостно. Когда она добралась домой и вспомнила все события произошедшие с ней вечером, ей стало больше смешно, чем страшно:
"И кого я так испугалась? Дмитрия? И почему испугалась, если помещение по факту мое? Бред какой-то..."- девушка покачала головой опуская ее.
Слишком много эмоций было испытано всего за пару часов, что выбивало Вику из колеи. Адреналин, страх, ликование от того что выбралась незамеченной.
Слишком много для трудоголика, который привык копаться в бумагах и счетах. Когда-то давно, больше трети ее жизни назад, может быть и был ей присущ бунтарский дух и поиск приключений, но это было так давно, что уже даже не похоже на правду ее жизни.
- Вик! Ты скоро там? - Марина постучала в дверь ванной,- тут пицца уже приехала! И мне терпится услышать эту шикарную историю!
- Две минуты и выхожу!- крикнула та ей в ответ.
Выключив воду девушка завернула волосы в полотенце и натянула большую футболку. Отражение в зеркале стало куда более удовлетворительным, глаза спокойнее, а на щеках проступил свежий румянец. Распутывая волосы она надеялась вместе с ними распутать и мысли, которые змеиным клубком копошились в ее голове. Вика выдохнула и отправилась на кухню к подруге.
- Ну неужели, - подруга улыбаясь обняла девушку,- Я уже пару часов как пришла, а ты все там отмокала. Рассказывай давай, я по твоим сообщениям ничего не поняла.
Вечер уже перетекал в глубокую ночь. Усевшись за столом Вика поведала о своих приключениях, прерываясь то на хохот подруги, то на распросы.
Рассказав всю историю она смогла посмотреть на все со стороны и к концу своего монолога уже сама не могла сдержать смех.
- Ой, подруга, ну ты и учудила,- отсмеявшись Марина взяла кусок пиццы, подвинув коробку к Вике.
- Мне это показалось самым верным планом,- девушка прикрыла лицо руками. - Больше никаких "проникновений". Буду оповещать и приходить сколько надо будет.
- Почему ты вообще решила в ночь туда полезть?- подругу вновь застал приступ смеха,- ты же вроде говорила этому, как его... Дмитрию, что придёшь трубы смотреть.
- У меня есть предположение, что он тоже ищет.
- О...- Марина выгнула одну бровь, перестав смеяться и вопросительно посмотрела на подругу.
- Это всего лишь предположение. Я же говорила, что в музей пойду на лекцию ту? Ну так вот, я Дмитрия там застала. И ушел он ровно когда информация про Бориса закончилась.
- А ты его спрашивала?
- Нет, конечно. Я спросила что он там делал, но он сказал что заходил к преподавателю.
- Он историк? - Марина недоверчиво нахмурилась.
- Как он сказал: "не состоявшийся". Мне кажется он что-то знает. Либо сам ищет, либо помогает кому-то.
- Запутанно все у вас,- подруга покачала головой,- что делать дальше думаешь?
- Честно? Сейчас вообще стыдно там показываться. Я до сих пор не уверена, что меня никто не заметил. Как представлю, что Дмитрий видел эти мои "шпионские игры"...- Ее щеки покраснели и она ещё глубже вздохнула,- так плохо становится.
- Ну тебя же за руку не поймали! И если б он знал, что это ты, думаю, уже бы хотел разобраться. Не парься, солнце, на крайний случай вини во всем меня, я отмажусь!
- Ну а ты тут причем можешь быть?
- Это уже на месте сориентируемся. Вспомни как мы пары прогуливали, а? Такой полет фантазии был, такая степень отмазок, ух! - Марина засмеялась поднимаясь из-за стола,- давай спать лучше уже разойдемся, сегодня может и сорвался проект у меня, но завтра точно с утра надо будет уехать.
Луна уже клонилась к горизонту, когда девушки разошлись по комнатам готовясь ко сну. За окном тихо шумел дождь, а ветер пел свою колыбельную засыпающему городу.
Сон не шел, и Вика ворочалась под одеялом, пытаясь удобнее устроиться. В ее голове мелькали картинки с особняком, подвалом, Дмитрием и Борисом, встреча с дизайнером и та странная тень, что померещилась ей в кофейне. Вокруг последней, кстати, мысли крутились особо часто: галлюцинациями девушка не страдала, но и понять как кто-то мог там затаится так, чтобы она не заметила предположений было мало. Решив на время оставить затею настаиваться, Вика успокоилась и провалилась в долгожданное забытие.
* * *
Октябрь подходил к концу, а это значило, что нужно было съездить забрать арендную плату с других своих помещений и оплатить коммунальные услуги. В одном из сдаваемых под магазинчик появились какие-то проблемы с канализацией, в другом появились вопросы с официальностью деятельности и все это потребовало присутствия Вики и дальнейшей ее обычной рутины. К тому же с прошлой работы слёзно попросили выйти на один день заменить администратора в фотостудии.
С одной стороны девушка была даже рада отвлечься от поисков, после ее спонтанной вылазки, с другой же она часто возвращалась к этому вопросу. Время от времени у нее появлялись догадки или идеи, которые она записывала в специально отведенный по своему расследованию блокнот, но они были либо несущественны, либо не подтверждались другими фактами.
Спустя несколько дней, когда с рабочими моментами дела были покончены и до конца следующего месяца Вика оставалась свободной, ее мысли все чаще возвращались к загадке оставленной Борисом и мечтам о том богатстве, которое сулило при удачных поисках.
Ее не отпускала идея того, что надо просто прийти и найти. Девушка будто бы ходила вокруг да около, совершенно не приближаясь к цели.
В первый свободный от дел день Вика никак не могла успокоиться. Она снова и снова перечитывала биографию Бориса, изучала сфотографированный в музее список и чертила новую копию схемы с загадочными крестиками - предыдущую куда-то умудрилась засунуть.
Просто прийти и сломать стену было идеей. Но идеей явно не нравившейся ей: это было затратно, вызвало бы много вопросов и не факт, что она что-то найдет.
К тому же, её не оставляло странное беспокойство. С того самого вечера, когда она, как последняя сумасшедшая, лазила по кофейне в темноте, возвращаться туда было как минимум неловко. А если Дмитрий что-то заметил? Эта мысль заставляла сердце сжиматься от смущения.
Но время шло. Так или иначе она заключила с Дмитрием только временный договор и нужно было уже или активно заниматься поисками или бросить это дело.
Характер Вики второй вариант не рассматривал, поэтому она выбрала первый.
Она не знала, к чему это приведёт, но сидеть сложа руки уже не могла.
- Ладно, - выдохнула она, хватая пальто. - Пора на разведку.
В конце концов, если гениальные идеи не идут к ней сами, почему бы не отправиться за ними в "Бруно"?
* * *
Осень выдалась на удивление теплая и девушка, надеясь на чудотворное влияние свежего воздуха, добиралась до кофейни пешком. Вика жила в спальном районе, который начинался сразу после центра и дойти до места назначения занимало не больше часа.
Было облачно и лёгкий ветерок игрался с листьями, то закручивая их в вальсе, то унося вперёд. Часть деревьев уже стояли совсем облетевшие, готовясь к зимней спячке. Девушка шла мимо ярких вывесок и магазинов, мимо красивых зданий и серых многоэтажных домов. Такие прогулки наедине помогали ей привести мысли в порядок и успокится даже в самые ненастные дни.
Атмосфера осени захватывала людей и через каждый шаг можно было увидеть рекламу с прянным латте или сезонные украшения с тыквами, пледами и соломенными стогами. Где-то уже виднелись новогодние украшения, так часто приходящие слишком рано в облик города.
Вика любила осень. Может быть ещё со школы, в которую она всегда рвалась и в которой уже была первая из первых. Может потому что ей нравился комфорт, а осень для такого блага казалась самым подходящим временем: книги, свитера, рыжина деревьев, комфортная температура и кофе...
Кстати о кофе. Девушка уже практически дошла до "Бруно" и, успокоившись и вдохновившись своей прогулкой, решила не волноваться о возможных неудачах, а нацелиться на результат и по возможности получать удовольствие. Полная уверенности девушка окинула взглядом особняк, который приветствовал ее великолепный в дневном свете, и вошла внутрь.
В кофейне было суетливо и шумно. Студенты и офисные работники торопливо брали напитки, постоянно поглядывая на время. Кто-то сидел за ноутбуком, а кто-то разговаривал по телефону, явно решая дела и задачи.
Дмитрий неизменно работал за баром, одновременно пробивая заказы и готовя кофе, будто он был многоруким божеством вроде Шивы. Только теперь с ним находилась его помощница, которую Вика не видела ранее: худенькая девочка небольшого роста с большими голубыми глазами и светлыми волосами заплетёнными в две косички. Выглядела она немного испуганной, будто стажёр попавший в большую запару на первый рабочий день, а старший бариста время от времени что-то ей тихо говорил и поправлял ее действия.
Решив не мешать работать, девушка прошла вглубь зала до дальнего столика, по пути кивнув Дмитрию в знак приветствия. Парень лишь ответил хитрым улыбкой и подмигнул.
"Может он все же не знает, раз так спокойно на меня реагирует"- подумала Вика, отодвигая кресло чтобы присесть-" Или по крайней мере не знает, что это я и думает, что я пришла по поводу труб."
Один поток людей сменялся другим, будто именно сегодня все прочувствовали это дуновение осени и нужда в согревающем напитке одолела всех. Дима сделал кофе, который уже несколько раз брала Вика и отправил свою помощницу отнести его, не имея возможности оторваться от толпы клиентов. Теплый пряный аромат совсем расслабил девушку, и она просто наслаждалась днём, в ожидании пока в кофейне станет чуть свободнее, чтобы она могла приступить к плану "трубы".
Пока Вика сидела, ее взгляд каждый раз невзначай возвращался к Дмитрию. Он виртуозно справлялся с большим объемом работы, успевая при этом найти подход к каждому посетителю и сохранять доброжелательную улыбку. Больше он не поворачивался к девушке, что позволило ей сохранить незамеченным свой взгляд обращённый на него. Вряд ли Вика себе в этом признается, но она засматривалась на него. Может быть завидуя его любви к своему делу, а может восхищаясь. А может и то и другое, добавляя к этому лёгкую симпатию, какая возможна между практически незнакомыми людьми.
Обеденное время подходило к концу и очередь к бару стала значительно меньше, когда Дмитрий оставил свою помощницу справляться одной и, пройдя мимо Вики и кивнув ей на входную дверь, накинул свое пальто и вышел на улицу. Поняв, что это приглашение покурить, девушка проследовала за ним.
- Госпожа изволит-с осматривать владения.- улыбаясь шутливо произнесла Вика, сразу перенимая привычный тон парня.
- А что теперь изволит-с она делать?- хитро улыбнулся Дима выдыхая дым через нос.
- Ну, как я и говорила, мне правда нужно проверить трубы, а то мой риелтор с меня три шкуры спустит.- Отшутилась Вика, когда парень ей молча протянул листок.
Вика недоумевающе взяла в руки помятый лист А4, поглядывая то на него, то на Дмитрия, когда у нее начало складываться осознание, что это может быть.
Неслушаюшимися руками девушка развернула бумагу и увидела свою пропавшую ксерокопию с карандашными заметками.
Ту самую, которую она потеряла после своего ночного визита в подвал.
Кожа на ее лице начала немного краснеть, а разум начал придумывать оправдания, которые Вика уже хотела озвучить, когда ее перебил Дмитрий:
- Я видел тебя ночью.
Она опустила взгляд, пряча листок в карман и прикуривая сигарету - лишь бы не встречаться с ним глазами. Но даже дым не помог заглушить ощущение, будто её только что поймали с поличным. Желудок неприятно скрутило, а во рту пересохло.
Зачем он это делает? Если бы хотел сдать её или выставить дурой, уже давно бы сделал. Значит, у него другой интерес. Но какой? И главное - можно ли ему доверять? Пока мысли хаотично метались в голове, она вдруг заметила, как Дмитрий протянул ей руку.
- Давай искать вместе.
- Но... - Вика замешкалась, чувствуя, как напряжение внутри только растет.
- Тебе всё равно придётся здесь бывать и рано или поздно задавать мне вопросы. Да, документально ты теперь владелица, я в курсе, - он говорил спокойно, но уверенно, не давая ей и шанса возразить. - Но я знаю это место лучше. Знаком со всеми жильцами, видел, застал не один ремонт. Одна тыкаться в темноте будешь месяцами.
Он прав, и это её злило. Она уже и так зашла в тупик - слишком много вопросов и слишком мало зацепок. Но идея делить с кем-то свою находку, да ещё с этим самоуверенным типом, казалась... неправильной.
С другой стороны, сама она рискует упереться в стену (в буквальном и переносном смысле). И будь у неё реальный шанс добраться до цели в одиночку, она бы его уже нашла.
- Семьдесят процентов мои. - наконец произнесла девушка, резко затушив сигарету и взглянув на него исподлобья. - И я узнаю, если ты о чем-то умолчишь.
- Ой бизнеследи! - засмеялся Дмитрий, почувствовав, что неловкость спала и Вика пошла на мировую.- Требую минимум сорок, либо, заклинаю Борисом, нашлю на тебя проклятие.
- Ладно, после такой угрозы мне никак нельзя отказать.- Вика скрестила руки на груди, делая вид, что уступает неохотно.
- Предлагаю поделиться известными уже фактами о скелетах в шкафу Обеленского и после приступить к совместному расследованию.
- Скелеты это ещё мягко сказано,- посмеялась Вика, когда боковым зрением заметила силуэт идущий немного странно, будто пошатываясь.
По тротуару к ним медленно двигалась женщина - сутуловатая, в выцветшем пальто, с седыми волосами, выбившимися из-под платка. Шла она неровной походкой, чуть покачиваясь, и что-то бормотала себе под нос. Но стоило ей заметить, что на неё смотрят, голос окреп, и слова стали разборчивее:
- Бесы! Опять бесы домом овладели! Го-о-о-осподи-и-и...- начала причитать старушка, зло сплевывая в сторону Вики и судорожно крестясь глядя то на дом, то на молодых людей.
- Дима... Это что...- Девушка оторопела поглядывая то на своего собеседника то на женщину, которая приближалась выкрикивая ругательства и грозно смотря на Вику:
- Изыди! Проклятый дом! Про-о-о-окляты-ы-ый...- Женщина всё приближалась, сверля Вику взглядом так, будто та и правда принесла с собой нечистую силу.
Не понимая что происходит Вика попятилась к входу кофейни, когда вдруг женщина достала какую-то грязную бутылку с мутной водой и окатила содержимым девушку, продолжая свою завывающую тираду:
- Демон проклятый овладел до-о-о-омо-о-о-ом...- её голос дрожал, но в нём чувствовалась жутковатая одержимость.
- Чёрт! - Выдохнула Вика, застыв на месте.
Дмитрий среагировал молниеносно. Он шагнул к ней, крепко обхватил за плечи и почти силой втолкнул в кофейню, быстро захлопнув за собой дверь.
- Заходим. Всё нормально, - его голос звучал на удивление спокойно, хотя пальцы чуть сжимались на её плече. - Пойдём, приведём тебя в порядок.
Вика позволила ему проводить себя в подсобку и опустилась на старенький диван, пока он рылся в ящике, отыскивая салфетки. В голове шумело - не то от неожиданности, не то от той странной смеси страха и абсурдности происходящего.
- Это что было?..- Вика смотрела на Диму округлившимися глазами, пока тот передал девушке рулон бумажных полотенец и сел рядом, помогая снять пострадавшее пальто.
- Это соседка, так сказать местная достопримечательность. - Произнёс парень, тяжело вздохнув,- она тут живёт в частном секторе... Одна осталась совсем и с головой... Ну ты заметила уже, не совсем дружит. Такое редко бывает, но осень, обострения видимо у них.
- Обострение...- Повторила девушка, пытаясь стереть с себя непонятную жидкость.
- Не парься, - он наклонился чуть ближе, наблюдая, как она бесполезно возится с пятнами. - Если что, скажем, что ты проводила ритуал изгнания конкурентов.
Вика фыркнула, но смех тут же застрял в горле, когда он вдруг протянул руку и бережно смахнул каплю с её лба. Его пальцы на мгновение коснулись кожи, чуть дольше, чем требовалось, и воздух между ними будто сгустился.
Она затаила дыхание, чувствуя, как сердце сбилось с привычного ритма.
- Спасибо, - выдохнула она, резко отворачиваясь, прежде чем это неловкое напряжение стало слишком явным.
- Не за что, - его голос звучал чуть ниже обычного, и Вика уловила в нём что-то... тёплое.
Нельзя. Не сейчас. Не с ним.
- Я, наверное, поеду, - быстро добавила она, вставая и накидывая пальто.
- Давай, - Дима тоже поднялся, чуть отступая в сторону. - Думаю, на сегодня с тебя хватит приключений, мадам рассекреченный шпион.
- Попрошу! Мадемуазель крайне осторожный шпион, - она ухмыльнулась, стараясь выглядеть беспечной. - Напиши, когда будешь тут. Приеду на мозговой штурм по нашим поискам.
- Договорились, - он склонил голову чуть набок, и в его взгляде скользнула тень той самой хитрой улыбки, от которой Вике вдруг стало жарко. - Береги себя, ведьма.
Она покачала головой, чувствуя, как что-то внутри опасно дрожит, и, не оглядываясь, вышла в осеннюю прохладу.
***
Вика уехала, смена Маши, работницы Дмитрия закончилась и, оставшись один, он принялся за привычные вечерние дела: перемыл чашки, пересчитал кассу, протёр столы. Движения были отточенными, почти машинальными - за пару лет всё доведено до автоматизма. Но вот мысли... Мысли сегодня шли вразнос.
Дмитрий поймал себя на том, что уже в который раз улыбается, перебирая в голове события дня.
"Кажется, я был о ней совсем не прав."
Он покачал головой, вспомнив, как ещё недавно считал Вику расчетливой, чужой, да и вообще не той, с кем стоит связываться. Но стоило ей сумбурно пробраться в подвал кофейни, с испугом прижаться к нему у дверей, стоило увидеть, как она пытается сдержать дрожь, упрямо вытирая с себя эту чёртову воду, - что-то в его мыслях изменилось.
Она не была той, кем он её себе нарисовал. И от этой мысли становилось... тепло.
"И почему мне кажется, что это не просто совпадение?"
Он выключил кофемашину, раздумывая над тем, как странно всё складывается. Ответ на вопрос о сроке аренды, который не давал ему покоя, вдруг будто сам пришёл к нему в руки. И, кто бы мог подумать, вместе с ним появилась и идея. Бредовая, рискованная... Но, кажется, у него наконец-то появился напарник.
Улыбаясь своим мыслям, Дмитрий бросил последний взгляд на идеально прибранный зал, проверил замок и шагнул в ночь, чувствуя, как с каждым шагом его охватывает то, что давно уже казалось невозможным — предвкушение.