Глава 11
Воитель хотевший откусить ещё один кусок поднял голову на мать. Он не помнил её такой радостной со смерти Оленебока. Глаза серой кошки оживлённо блестели, а шерсть вновь была в полном порядке.
- У меня будут родные братья и сёстры? – шокировано спросил рыжий воин.
- Скорее всего сёстры. – подошла к ним Вересковое Сердце, вместе с Роголистником.
- Я никогда не видел ничего подобного. – восторженно начал Туманный целитель. – Нет я, конечно, слышал, что иногда кошки могут вынашивать одновременно два помёта, но не думал, что увижу это воочию!
Лисогрив непонимающе захлопал глазами. – Это как?
Чёрно-белый Манничек вышел из-за спины своего наставника. – Серое Пёрышко родит через несколько месяцев котят, а потом через какое-то время ещё котят! – простыми словами объяснил он.
– Два подхода сейчас развиваются у неё в животе, но родятся с интервалом несколько месяцев. – добавила Вересковое Сердце.
Серое Пёрышко испытующе посмотрела на старшего сына. – Ты ведь рад? Ты не будешь вести себя так же, как и перед рождением котят Белокрылой?
Лисогрив посмотрел на резвящихся возле детской Лебедёнка, Тёрнишку и Шелковинку.
Хоть он и не проводил много времени с ними, но котята всегда помогали ему отвлечься от невесёлых мыслей, а Белокрылая и Дубоглаз оказались вполне хорошими родителями.
- Я был зайцемозглый когда решил что Белокрылая не сможет прокормить котят в холодную пору. – Просто ответил воитель. – Я буду любить и их и родных сестёр.
В глазах отца и матери развеялась неуверенность.
Тенезвёзд подошёл к Лисогриву и крепко обнял его хвостом. – Я знал, что мой сын будет благородным воителем. – сказал тёмно-рыжий кот. – Я обязательно дам тебе в оруженосцы первого родившегося котёнка.
***
Ночную тишину прорезал душераздирающий крик.
Лисогрив подскочил со своей подстилки, больно ударившись об ветви шиповника, и зашипел, выбираясь наружу.
Коготь луны бледно осветил поляну, когда тёмное облако проплыло мимо.
Тенезвёзд спавший под пнём предводителя поднял голову, его фиолетовые глаза блеснули в полумраке. Из своей палатки вышел Туманозвёзд, встревожено обводя поляну взглядом.
Лисогрив вышел из-под куста, и следом за ним высунулись Астра, Каштанолап и Клык.
- Что это было? – шепотом спросила Астра.
- Не знаю. – так же тихо ответил рыжий воин, выходя на поляну.
Из заросшей камышами детской высунула голову Белокрылая, тревожно блеща глазами, и исчезла снова в кустах, начиная успокаивать разбуженных криком котят.
- Может сова? – зевая проворчал Белозор. Кот явно хотел вернуться в тёплое гнёздышко, а не бродить около лагеря в поисках источника крика.
- Всё равно проверим. – упрямо сказал Туманозвёзд, подзывая к себе Белозора.
Лисогрив подошёл к Тенезвёзду. – Я могу пойти тоже?
- Конечно. – сказал отец, и подозвал Астру и Клыка. – и вы тоже идёте.
Лисогрив первым потрусил по каменной тропке, ведущей из оврага. Ему тоже казалось, что это могла быть просто сова, но непонятная тревога была сильнее. И вообще, он бы всё равно не смог заснуть после резкого пробуждения.
Отряд вышел из лагеря, осматриваясь.
Рыжий кот решил взглянуть на пологий спуск, который медленно опускался к озеру, пока все остальные осматривали кусты. Он опустил взгляд вниз.
Воитель застыл на месте, не в силах пошелохнуться. Кровь застучала в ушах.
- Кстати кто ни будь видел Лагуну... – спросил подходящий Туманозвёзд, и тут же взвизгнул, широко распахнув глаза от страха.
- Здравствуй, Туманозвёзд. – Широко улыбнулась Сосновая Звезда, крепко держа дочь предводителя на земле, с расцарапанным лбом.
За спиной предводительницы Островерхих Лесов собрались коренастые воины, готовые в любой миг броситься на противников.
- Сосновая Звезда, что ты делаешь?! – Зарычал Туманозвёзд.
Чёрная кошка хитро сузила глаза, и глубже вонзила когти в шерсть Лагуны. – Я хочу, чтобы ты отдал подход к озеру.
- Прыткая Звезда уступила тебе территорию около Звонкого Ручья, неужели тебе этого мало? – Стал рядом с Туманным предводителем Тенезвёзд.
Сосновая Звезда слезла с поверженной воительницы, и подошла ближе к Туманозвёзду. – Я повторяю ещё раз. – едким тонном сказала кошка. – Отдай¬ мне подход к озеру, и никто из твоих соплеменников и дружков с пустоши не пострадает.
Лисогрив не мог пошевелиться. Его тело парализовало от страха и растерянности. Милая и добрая предводительница, с которой он как-то осмелился заговорить на совете сейчас привстала в ужасающем облике. Глаза Сосновой Звезды сверкали жестокой решимостью.
«Она готова силой отобрать то, что ей не принадлежит, если на её условия не согласятся» - плыло в мыслях молодого воина.
- А если я откажусь? – словно в подтверждение мыслей Лисогрива, холодным тоном спросил предводитель Туманного Озера.
Лицо чёрной предводительницы разплылось в насмешливой ухмылке, будто всем видом показывая: «Тебе не составит труда догадаться»
- Ты в меньшинстве, Сосновая Звезда. – вступил в разговор Белозор. – Твоему отряду против двух племён не выстоять.
Чёрная кошка фыркнула. – Ты думаешь я на столько глупа чтобы взять маленький отряд? - предводительница щёлкнула когтями, которые угрожающе блеснули в полумраке белой искрой.
Тут же с деревьев начали спрыгивать ещё Островерхие воины, оскаливая жёлтые клыки, и царапая когтями землю. Во главе их был полосатый бурый кот, с янтарными глазами. Он подошёл к своей предводительнице, и стал рядом, гордо взглянув на глашатая Туманного Озера, который по сравнению с ним выглядел щуплым стариком.
«Дроздохвост - глашатай племени Островерхих Лесов» - вспомнил Лисогрив, и с готовностью выпустил когти.
Воитель услышал позади себя шуршание, и с облегчением понял, что это подтянулись воители Высоких Гор и Туманного Озера.
Обе стороны были настроены серьёзно.
- Предлагаю тебе сделку. – Начала Сосновая Звезда, после паузы молчания. – Если ты победишь, я не трону тебя и твоих дружков из другого племени, и оставлю на какое-то время вопрос о подходе к воде, а если выиграю я…- Кошка угрожающе оскалила клыки. – В таком случае я заберу всю твою территорию, и полюбуюсь за одно холмистой пустошью!
- Нет! – Испуганно взвизгнул Лисогрив, но Тенезвёзд осторожно оттеснил его назад.
- Ты - воин, не влезай в разборки предводителей. – тихо сказал отец.
- Если я выиграю, ты вернёшь все отжатые тобой территории Туманного Озера так, как они были до твоего правления. – отчеканил Туманозвёзд.
– Я принимаю твои условия. – согласилась Сосновая Звезда. – Племя Островерхих лесов, в атаку!
Когти взрыли молодую траву, и две волны кошачьих спин слились воедино, сопровождаясь боевыми воплями.
Лисогрив не думая кинулся к первой попавшейся на глаза противнице. Серая с чёрными лапами кошка ловко уклонилась от молодого воителя, и прочесала когтями ему по брюху.
Лисогрив завыл от неожиданности и боли и рухнул на землю. Противница победно вскочила на него, готовясь располосовать воителю горло, но в тот же момент кот перестал претворяться поверженным и как кролик ударил задними лапами по животу островерхой воительницы, а за тем схватив её когтями за плечи перекинув через себя и хорошенько вмазал по боку. Зеленоглазая кошка с визгом покатилась по осыпающимся камням со склона.
Лисогрив вскочил на лапы громко глотая воздух, а за тем повернулся, ища глазами следующую цель.
- Нельзя чтобы они прорвались в лагерь! – услышал он крик Ручьегона, который полосовал когтями пятнистого кота.
«Купальница, Белокрылая, котята, мама!» - кровь застучала в ушах молодого воина ещё сильнее. «Я должен оборонять лагерь!»
Он кинулся на холм, расталкивая множество сражающихся спин.
Тут огромный котище навалился на него всей силой, и рыже-чёрно-белый комок покатился со склона.
Лисогрив отчаянно полосовал противника, стараясь вырваться из его хватки, но кот оказался слишком сильным. Воин Островерхих Лесов прижал молодого кота к земле, и занёс когтистую лапу для удара, но тут Астра навалилась на него со спины, яростно полосуя густую шерсть обидчика.
Лисогриву удалось выскочить из-под врага, и теперь бок о бок с соплеменницей они засыпали воителя ударами, но тот даже не собирался отступать. Рыжий кот видел, как наверху Белозор отбивался от атак Дроздохвоста, который со всей дури замахивался когтями на Туманного глашатая, но тот ловко уворачивался, правда не мог отразить удар, и глашатай Островерхих Лесов всё сильнее наседал на него, оттесняя воителя от соплеменников, прямо к каменной тропе.
Тут же на помощь к Лисогриву и Астре пришёл Клык. Широкоплечий кот так сильно вмазал по сонной артерии противника, что тот сразу же отрубился.
- Всегда мечтал преподать тебе урок, Шипохвост! – зашипел Клык, и кивнув молодым воителям бросился на помощь к Белозору.
Лисогрив окинул поляну взглядом, одновременно переводя дух.
Старый Плесенник размахивал лапами перед чёрным котищей, но тот легким ударом откинул старейшину в сторону, и вонзил когти ему в бок.
- Не вздумай! – зарычал Лисогрив, кидаясь на помощь старику, как вдруг перед ним оказалась рыже-белая кошка, и перегородив путь вскочила на противника. Воитель выпустил когти, и с силой полоснул её по шее.
Горячая алая кровь брызнула Лисогриву на морду, но тот даже не думал останавливаться. Прописав ещё несколько царапин кошке, он отскочил в сторону, и помчался на помощь Псеннику.
Вдруг полный ужаса крик заставил его развернуться. Лапы сами собой чуть подкосились от ужасающего зрелища.