Голос Богов
Весна 302 года эры Алкедон.
«Наконец-то мы нашли его!»
Пожилой маг откинулся на спинку стула и с трепетным волнением, уже в третий раз подряд, словно, еще не доверяя своим испытанным временем глазам, перечитал доклад – донесение от своих шпионов с острова Белого Краба. В докладе сообщалось, что местные жители неоднократно замечали возле руин храма Энгимуса (бога тайн и загадок) группу подозрительных людей, одетых в странные наряды с символикой, похожей на солнце с глазом внутри. Эти люди открыто и охотно общались с островитянами, закладывая в их неподготовленные умы свои еретические идеи. Среди культистов особо выделялся лысый человек высокого роста с необычными татуировками на лице и на теле. Судя по описанию, мужчина был никто иной, как Отторак - глава культа Глаза Солнца - самый опасный и неуловимый враг империи. Он распространял учения, полностью отрицавшие имперский пантеон богов, называя их ложными, а к «истинным богам» относил титанов, которые еще в древние времена олицетворяли собою всю мощь стихий. Культ стремительно приобрел влияние не только на умы простого люда, но и пользовался благосклонностью у знати и магов. Из-за страха распада империи власть объявила культ Глаза Солнца вне закона, а за голову Отторака назначили небывало высокую награду.
Культ, в свою очередь, начал вести охоту на высокопоставленных волшебников, имперских политиков и офицеров. В деле были замешаны сверхъестественные силы, что теперь полностью развязывало руки Рейской коллегии – одной из самых влиятельных организаций в империи, куда входили исключительно маги, впрочем, как и сам Фэнтир, уже имевший к этому времени прозвище - Рейский Охотник.
Вот уже более 60 лет он занимался выявлением и уничтожением опасных преступников, обладающих сверхъестественными способностями. Старый маг создал собственную сеть шпионов, благодаря чему всегда был в курсе последних событий. Он, подобно затаившемуся хищнику, мог без труда предугадать каждый шаг своей жертвы, чья первая же ошибка становилась для нее фатальной. Но с Оттораком все было совсем иначе. Он практически нигде не появлялся и не оставлял следов, вместо него делами культа занимались его подчиненные, которые зачастую даже не знали, где может находиться их мессия. Даже пытки не давали никаких результатов. Культисты не боялись ни увечий, ни смерти. Их вера всегда оставалась непоколебимой.
Шли годы, а попытки хоть как-то подобраться к главе культа так и не увенчались успехом. Порой Фэнтир не понимал, за кем он охотится на самом деле, ведь Отторак существует, но его нигде нет, будто бы гонишься за призраком или пытаешься поймать собственную тень. И такая раздражающая мысль преследовала его до тех пор, пока в руки не попало то самое донесение...
****
Остров Белого Краба – небольшой каменистый остров, усеянный множеством подводных пещер и скал, торчащих из-под воды. На нем ютился небольшой городок с находящимися рядом руинами храма Энгимуса, разрушенного землетрясением. Остров был знаменит своими виноградниками, оливковыми рощами, рыбным промыслом и добычей жемчуга.
Отторак и его приспешники устроили лагерь в руинах. В донесениях также упоминалось, что культисты проводят раскопки в этих местах, что не могло ускользнуть от внимания Фэнтира. Насколько маг знал, еще до постройки храма, на том же месте ранее были руины другого строения, чье назначение до сих пор оставалось загадкой. Строение возвела некая древняя раса, населявшая острова Маркенны (куда входил и сам остров Белого Краба) и исчезнувшая еще до прибытия первых людей. Но что же именно ищут культисты – древние артефакты или потерянные знания?
Фэнтир со своими людьми под покровом ночи высадились на выстеленный белой галькой берег как раз недалеко от руин, в месте, хорошо скрытом скалами от чужих взоров. Осталось только дать команду, и три лучших отряда хорошо вооруженных и опытных солдат приступят к зачистке руин. Неподалеку от города, чтобы не привлекать лишнего внимания, Фэнтир оставил резерв и своего ученика, Мерека, на случай, если кому-то из культистов удастся сбежать.
Но прежде всего, Фэнтир хотел еще раз обсудить все детали плана с верным капитаном Улисом и его тремя младшими офицерами, дабы окончательно исключить все возможные риски.
Из всех присутствующих маг - единственный был уже в возрасте - с морщинистым лицом и редкой седой бородой до пояса. Его основной отличительной чертой были белые глаза с едва виднеющимися зрачками. Такие глаза свидетельствовали о принадлежности Фэнтира к необычайно редко встречающейся магии стихии света. «Глаза мага выдают», как поговаривали в народе.
Младшие офицеры, воодушевленно смотрели на мага и внимательно вслушивались в каждое его слово. Эмоции капитана Улиса скрывались за маской безразличия. План штурма уже давно был им разработан в мельчайших деталях. Улис молча наблюдал за происходящим, держа в руке свой ценнейший оберег – серебряный амулет, по форме напоминающий черепаху. Много лет прошло с той самой поры, когда он, будучи еще зеленым юнцом, нашел эту великолепную вещь в одной из Маркеннских руин. Оберег был словно ниспослан самими богами, принося удачу и выручая в самых безвыходных ситуациях, а таких случаев на его памяти было предостаточно. Улис был уверен, что и на этот раз оберег не подведет, несмотря на беспокоившие его мрачные и тревожные опасения.
- Сыны империи! – прервав мысли капитана, начал маг - Вам выпала редкая возможность схватить самого известного и опасного злодея. Как только глава богомерзкого культа окажется в наших руках и будет предан суду. Вы войдете в историю как храбрые и отважные воины, ставшие на защиту империи и ее славных жителей и, конечно же, будете достойно вознаграждены. Помните, что император, Рейская коллегия и граждане доверяют вам свои жизни. Мы верим в вас, я верю в вас!
- Это для нас честь, что вы, Мастер, сейчас находитесь с нами и возглавляете операцию – произнес капитан, подойдя поближе к Фэнтиру. - Как я понимаю, основная наша цель – Отторак. Что на счет остальных культистов?
- Есть приказ в живых не оставлять. Они не станут с нами сотрудничать. Отторака охраняют самые преданные фанатики, и они предпочтут смерть предательству. И помните, Отторак – бывший солдат и мастер меча, так что все будет весьма непросто. Он также владеет магией, насколько я знаю. Потому будьте готовы к любой неожиданности, но лучше просто дождитесь меня.
Капитан и остальные офицеры утвердительно кивнули.
Улис своей бритой головой и множеством шрамов на лице больше напоминал Фэнтиру матерого бандита, чем солдата, «бандита» собранного, невероятно проницательного и, к удивлению, сочувствующего. Немного подождав, когда офицеры удалятся, капитан тихонько обратился к старому магу:
- Представление закончилось, Мастер...Что нам на самом деле известно о культе? Орден ничего о нем не рассказывает. Либо не знает, либо не хочет с нами делиться.
– Орден слишком осторожничает, – пояснил Фэнтир, – Меня тоже почти не информировали. Пришлось самому добывать все по крупицам. Могу сказать, что догматы культа Глаза Солнца полностью отрицают наш алкейский пантеон богов, они превозносят титанов. Очень давно титаны помогали людям, делились своими знаниями и тайнами, после чего покинули нас. Так говорят древние легенды. Они имели силу над людьми и природой, но богами никогда себя не считали. Глаз Солнца обрел много поклонников среди западных и северных провинций империи. Поскольку культу удалось привлечь некоторых высокопоставленных чиновников, то разоблачить предателей является моей второй миссией, после захвата Отторака, конечно. Именно благодаря покровительству верхушки, нашему беглецу удавалось благополучно так долго скрываться. Другой причины я не вижу.
- Понятно. Известно, что генерал Варон Безжалостный по приказу императора прибыл в столицу со своим легионом. Ходят слухи, что в падении Фины 13 лет назад обвиняют губернатора Жорфена, получившего покровительство нашего Великого Магистра. Чую, что император хочет убрать Магистра, его сторонников и даже кого-то из Хранителей. Почти все они, по совпадению, из нашего ордена и выступают против жесткой политики короны, а императорский жополиз Хордэн и его приспешники вполне могут воспользоваться ситуацией и урвать себе кусок побольше. Его шансы получить титул Великого Магистра весьма высоки и корону он вполне устраивает. Один из моих связных видел, что Хордэн часто встречался при дворе с одним из императорских советников. Боюсь, раскола нам не избежать.
- И почему я не удивлен – тяжело вздохнул Фэнтир.
- Более того, мастер Фэнтир, - продолжил Улис, – Император хочет ослабить влияние Хранителей и держать их на коротком поводке, но для этого ему нужен серьезный повод, именно потому все так и рвутся схватить Отторака. Насколько я знаю, именно Хордэн, чтобы выслужиться, лично просил императора казнить семью Отторака, когда тот предал империю...
- Если Отторак попадет в руки группировки Хордэна, от нас избавятся первыми, - подытожил старый маг. – Нужно действовать быстро и без лишнего шума. Ты знаешь, с кем из советников общался Хордэн?
- Еще нет, но, если сегодня все пройдет гладко, через три дня в Красном Гроте я свяжусь с информатором... Чувствую, мастер Фэнтир, нам нужно как можно дальше находиться от всего этого потока дерьма.
- Ну, я свой путь давно уже не выбираю, а вот тебе стоит – старый маг снова тяжело вздохнул, затем приказал:
- Капитан, готовьте людей. Больше нет времени ждать!
- Будет исполнено, мастер Фэнтир! – воскликнул капитан, учтиво склонив голову. Его "черепаховый" амулет выскользнул из доспеха, тусклое сияние и слабый всплеск магии оберега непроизвольно обратили на себя внимание чародея. Однако он ничего не стал спрашивать у капитана.
****
Через несколько минут все три отряда солдат, вооруженные луками, копьями и мечами начали занимать позиции вокруг разрушенного храма. Чтобы не издавать лишнего шума, они заранее сняли с себя все металлическое обмундирование. Сперва пошли лучники. Меткими выстрелами они сняли часовых. Остальные солдаты сразу же ринулись к руинам. Атака застала культистов врасплох, но никто из них не просил пощады. Фанатики умирали с улыбкой на лице... Все прошло быстро. Даже слишком быстро. В итоге все культисты были убиты, но самого Отторака никто так и не встретил. Прибывший на место резни Фэнтир, переживая, что главная цель могла погибнуть, приказал немедля обследовать все трупы. Среди них Отторака также не оказалось, лишь разрубленные и проколотые тела, полностью покрытые странными татуировками в виде непонятных символов. Вокруг воцарилась тяжелая и гнетущая атмосфера. Фэнтир начал нервно посматривать по сторонам.
Напряженную тишину, неожиданно для всех, прервали чьи-то громкие, раздающиеся эхом, хлопки. Фэнтир, капитан Улис и несколько бойцов незамедлительно направились в сторону этих хлопков. Они вышли на открытое пространство, где некогда было грандиозное строение, от которого остались лишь разрушенные колонны и остатки стен из красных и белых камней. Отряд заметил одинокую фигуру, стоящую прямо в центре руин на месте бывшего фонтана. Отторак аплодировал неспешно, с чувством превосходства, будто издеваясь над незваными гостями. Солдаты быстро окружили его и взяли на прицел.
- Отторак! Прекрати шутовство, тебе больше некуда отступать! – крикнул Фэнтир, сразу осознав, кто перед ними. Маг приподнял руки, его глаза засветились белым светом. В этот момент всю площадь окружило множество светящихся шаров, разогнав ночную тьму. На полностью обнаженном теле главы культа были изображены черные фигуры в виде кругов и линий разной толщины и символы, значение которых не мог прочесть даже маг из Рейской коллегии. Символы и фигуры по всему телу представляли собою нечто, напоминающее скелет.
- Отступать? – удивился Отторак. Его голос был спокойным и мягким – Зачем?
Сказанное Оттораком насторожило старого мага. Однако, оглядевшись, он не увидел никого, кроме своих людей и самого Отторака.
- Одумайся. –произнес Фэнтир, едва сдерживая волнение – Я знаю, что ты владеешь магией, но ее недостаточно, чтобы справиться со мною, а я ведь здесь не один. Все твои последователи мертвы, остался только ты.
Отторак зловеще улыбнулся.
- Все мертвы? Какой ужас! – Он покачал головою, а затем продолжил, - Похоже большая часть твоих людей находятся возле их тел. Печальный исход, не находишь?
Фэнтир с опозданием осознал, что все было подстроено, поскольку прошло слишком легко и просто. Он будто оцепенел, не в состоянии даже пошевелиться, и в этот самый момент глаза и татуировки Отторака засветились ярко-синим цветом. Лучники от неожиданности пустили стрелы в сторону лидера секты, но все, что успел разглядеть Фэнтир перед тем как яркий синий свет накрыл собою все руины, так это то, что стрелы отскочили от главы культа, словно он был из камня.
Свет тонкими, едва ощутимыми иголками вонзился в тело Фэнтира. Этот свет, не наносил ему урона, только покалывал, но маг ощущал, как его магия куда-то начинала исчезать. Магия знакомая, но вместе с тем какая-то иная...
Ярко-синий свет пропал быстро. Фэнтир еле стоял на ногах. Его глаза и вены вокруг них, словно разветвления рек, испускали белое свечение - это результат защитной магии, которая вероятно и спасла мага от внезапной и разрушительной атаки Отторака. Первое, о чем подумал Фэнтир, что он остался совсем один. Если бы вовремя не получилось активировать защиту, то этот странный свет сжег бы его, превратив в обугленное тело. Как бы то ни было, Фэнтир выжил.
«Неужели тела были катализаторами для усиления магии, и если это правда... о боги, все мои люди уже мертвы. Но как Отторак мог такое провернуть, пожертвовав собой, видимо кто-то из наших ему помог, но кто?».
Фэнтиру не раз доводилось видеть, как маги погибали, превысив предел своих магических сил: их уничтожала необузданная энергия огромной мощи.
«Но зачем ему жертвовать собой? На этих руинах? Все как-то бессмысленно и не поддается пониманию, а Отторак не был дураком. О боги... что тут вообще творится?». Закрыв глаза, маг устало прислонился к колонне.
Смех неожиданно прервал мысли Фэнтира. «Отторак! Не может быть!» - молнией пронеслось в голове. Он ощутил, как кто-то положил тяжелые руки ему на плечи.
- Ты еще в сознании, Фэнтир? Прекрасно. – прозвучал голос, но в этот раз другой - низкий и пронизывающий. Такой голос не мог принадлежать человеку. С усилием подняв веки, маг увидел прямо перед собой лицо Отторака. Теперь Фэнтир смог разглядеть его черные как уголь глаза, со светящимися синими радужками, и в этих самых глазах ощущалась просто невероятная сила, во много раз превосходящая его собственную. Ошарашенный, он не мог понять, как после такой разрушительной магии Отторак остался целым и без единого повреждения, только его татуировки слегка дымились.
«Скелет титана» - подумал Фэнтир. Древняя и забытая магия, которой владели только избранные титанами волшебники. Скелет Титана мог впитывать в себя просто невероятное количество энергии, защищая носителя как от вражеской магии, так и от своей собственной. На сегодняшний день никому еще не удалось овладеть забытым волшебством, но не только из-за того, что о нем сейчас практически ничего не известно, но и потому, что никто не выживал даже после попыток повторить подобное.
- Как? – только и смог выдавить из себя Фэнтир.
- Как я выжил? Все просто - я вестник! Я избран! Я - Голос Богов! Я несу свет истины, чтобы развеять тьму в этом мире.
В этот момент к Оттораку подошли несколько культистов, одетых в бело-желтые балахоны, от них исходила магическая энергия. «Чертовы ублюдки, предатели. Похоже мои опасения подтвердились» - с гневом подумал Фэнтир.
Маг знал, что поблизости есть еще отряд солдат, и скорее всего они заметили тот странный синий свет, что охватил руины. Значит нужно тянуть время, а сил как на зло у него почти не осталось.
- Так значит ты видел их, титанов? – изобразив испуг, спросил Фэнтир.
- О да, - ответил Отторак. – я видел. Они не такие, какими мы себе их представляли... Скоро, очень скоро все изменится.
- Что значит «изменится»?
Глава культа широко улыбнулся.
- Сам узнаешь. Неужели ты думал, что я тебя убью. Если я хотел бы этого, ты был бы уже мертв. Нет смысла использовать силу света против мага с похожей стихией. У меня просто есть на тебя планы, вот и все.
Фэнтир вздохнул с облегчением. Его руки судорожно сжимались, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.
- Мне жаль твою семью, во всем виновато...– начал Фэнтир, но Отторак сразу же его перебил:
- Замолчи! Пожалуйста, не нужно всех этих сентиментальностей. Сохрани хоть каплю своей гордости, а то меня уже тошнит от всего этого. Ты часть того, что я презираю, часть тех, кто лишил меня всего, что делало меня когда-то человеком. Что сделал ты, чтобы изменить этот прогнивший мир? Ничего! Ты просто пресмыкаешься перед этим порядком, устоем, словно послушная собака ради жалкой кости. Я не желаю терпеть и ничего не делать, если я могу все изменить. Вот что отличает меня от таких как вы. Так что просто играй свою роль...
Отторак обхватил голову Фэнтира и начал шептать в его левое ухо слова на непонятном языке. Фэнтир почувствовал, как мощная энергия будто вливается в него. Левая сторона лица начала подергиваться. Глаз, казалось, сейчас лопнет от невероятного давления. Из ушей лилась кровь, рот перекосился. Часть лица полностью онемела и одновременно будто горела. Тупая сильная боль сжала голову, и Фэнтир потерял сознание. Его глаза снова засветились светом, но уже синим.
****
Маг пришел в себя, когда солнце уже взошло.
- Учитель, вы впорядке? – послышался знакомый голос, принадлежавший его молодому ученику Мереку. Он был одет в серую мантию ученика.
Из-за онемения в левой части лица Фэнтир не мог внятно говорить.
- Где Оттарак? –с трудом спросил Фэнтир.
- Его здесь не было, когда мы пришли. – ответил Мерек. – Вы долго отсутствовали, потому я взял с собою солдат... Что тут произошло?
- Я, не...непом ... я ... не помню. – Фэнтир не мог вспомнить что произошло, после того как они окружили руины храма Энгимуса. Вообще ничего, как он ни старался.
- Я получил письмо от ордена, они ждут от вас доклад и срочно – отчитался ученик.
Фэнтир не мог понять, что произошло с его лицом. Он знал, что это скорее всего результат какой-то магии, неизвестной ему. И еще этот орден, как некстати...
- Я не поеду. - Резко ответил Фэнтир. – а что с солдатами, которые были со мной?
- Никого в живых не осталось, только сожженные тела. О боги! Бедные люди. Нужно оповестить начальство...
- Да плевать. – раздраженно перебил Фэнтир. – Хоть акулам на корм пусти, есть дела по серьезнее.
Фэнтир с трудом встал и осмотрелся вокруг. Рядом лежали обугленные тела солдат, которые отправились с ним на поимку Отторака. Да, воины были отличные, и жаль было их терять, но их есть кем заменить. Другое дело, Улис. Верный и опытный член ордена, имевший полезные контакты по всей империи и, к сожалению, так бесславно и внезапно утерянный. Поневоле вспомнились его последние слова, касательно информатора в Красном Гроте. Да еще Отторак делся не пойми куда. Все складывалось как нельзя хуже.
- Какую причину указать ордену? – неуверенно спросил Мерек.
- третья ... дирек...тива – ответил маг.
Третья директива означала, что человек или объект предположительно может находиться под действием чар и, вполне вероятно, мог нанести тем самым вред ордену.
- В этом больше нет необходимости. – неожиданно прозвучал властный голос. Появление высокой фигуры в красном плаще и в золотой маске вызвало у Фэнтира недоумение и какую-то тревожность.
Он и его ученик поклонились нежданному гостю, хотя Фэнтиру это удалось с трудом.
- Хранитель - произнес старый маг.
- Не утруждай себя, Фэнтир. – прервал Хранитель, затем продолжил. – Вижу ты тоже попал под чары нашего знакомого. По-видимому, твой ученик уже во всем разобрался. Хорошо, что ты его не взял с собой на штурм, а то гляди помер бы вместе с остальными. Но я не об этом. Я пришел с дурными новостями. Два дня назад состоялось общее собрание в нашей коллегии. Оказывается, ты был не первой жертвой Отторака. До тебя было пятеро. Их допросили по отдельности и держали под замком недели две, говорят, что с лицом у них были такие же проблемы. Стоило этой пятерке только войти в зал, во время того самого совещания, как вдруг их магический предел резко усилился, что привело к огромному выбросу энергии, совещательное здание было полностью уничтожено. Погибло много людей, половина из них наши. Хордэн и его команда не выжили, что весьма удачно. Верховный магистр и Хранитель Севера...увы. Они находились ближе всех, а Хранитель Востока серьезно ранен. Хорошо, что я вовремя среагировал и спас остальных. Такие вот дела. Как ты теперь понял, да и я тоже... – Хранитель оглянулся по сторонам, - все весьма отвратно.
- Мы рады, что с вами все в порядке – воскликнул Мерек.
- А что со мною могло произойти? – недоуменно произнес Хранитель. – Эта магия не может мне навредить. Ситуация следующая: учитывая, что Отторак оказался вам не по зубам, я займусь им лично. Хранитель Юга остался разобраться с последствиями взрыва. Теперь то, что осталось от совещательного здания, излучает огромное количество магии разных стихий. Весьма нестабильная энергия, но смотрится эффектно. Мы все время недооценивали этого идолопоклонника Глаза Солнца... а еще события в столице. Как я ненавижу все эти подковерные игры. Вместо того, чтобы сотрудничать, мы просто грызем друг другу горло. В общем, Орден понес серьезные потери, а мне еще необходимо отчитаться перед императором, и разобраться с Безжалостным Недоразумением, но это все мелочи, а вот что насчет тебя?
- Я не знаю. – только и ответил Фэнтир. – Я ничего не помню.
«Два дня назад, да как же он сюда, в эту глушь добрался за два дня?» - недоумевал старый маг.
Хранитель быстро подошел к Фэнтиру и стал внимательно осматривать его лицо. Фэнтир вгляделся в зеркально отполированную маску Хранителя, в которой видел свое отражение. Из какого материала сделана сама маска, держалось в секрете, говорили, что общаясь с Хранителями - самыми могущественными волшебниками в империи ты мог видеть только свое отражение, что полностью раскрывало твою суть, позволяя видеть все твои мысли. Из разрезов маски на Фэнтира внимательно смотрели желтые глаза Хранителя с узким, как у змеи зрачками. То, что в ордене есть Хранитель, не являющийся человеком, маг знал лучше всех остальных. Когда Фэнтир пришел в коллегию еще молодым юнцом, именно Хранитель Запада, уже тогда его так называли, стал учителем Фэнтира. Остальные не знали его тайны и видели в Хранителе Запада обычного человека.
- Магия не имперская, но до боли знакома. Это древний текст, Хронотомика. Двойная письменность. Знаешь, что это значит, Мерек?
Не дождавшись ответа от растерянного ученика, Хранитель продолжил:
- Это значит, что у письменности может быть два значения, в зависимости от того какой символ будешь переводить, но истинную суть такого письма могут узреть только титаны, либо тот, кто обладает их зрением, к примеру, наш Отторак. Он владеет древним знанием титанов, а вы нет. Теперь он - моя проблема, а у тебя, Фэнтир, будет другая задача. – пояснил Хранитель. – На счет заклятия, наложенного на тебя, с этим помочь я не смогу. Заклятие буквально прописано на твоем черепе и, если я попробую его снять, ты умрешь. Твое тело к такому не приспособлено.
- Я... - Фэнтир попытался уточнить у своего старого учителя. Но тот его сразу же перебил:
- Ты наверняка слышал про острова Энгимуса. От тебя требуется собрать информацию обо всех аномалиях, творящихся на этом архипелаге. Особое внимание следует проявить к группе, изучающей аномалии Земли Туманов. Учитывая то, что сделал с тобою Отторак, ты пока не должен показываться перед другими магами или членами нашего ордена. Вспомнив про третью директиву, ты поступил мудро, это лишний раз доказывает, что я хорошо тебя обучил. Ты талантливый маг, и могу сказать с большой гордостью, что орден и коллегия, и я как временный Верховный Магистр, решили присвоить тебе звание Хранителя Севера, поскольку данная вакансия освободилась. Потому решил лично тебе об этом сказать.
- Простите... я не понимаю. – промычал Фэнтир. Ему все еще с трудом удавалось говорить.
- Не извиняйся, дитя. Ты предан делу и верен нашему Ордену. Ты - самая подходящая кандидатура. Ты столько над этим работал, каждый раз доказывая свою верность нам и всей империи и бла-бла-бла. В коллегию путь тебе заказан, однако ты не ограничен в ресурсах. Отправляйся в Красный Грот. Корабль ждет тебя, мой любимый ученик, вернее, Хранитель Севера. Тайны Энгимуса ждут тебя. Только не забывай обо всем докладывать мне. В общем перевари всю информацию, и как закончишь, приступай к делу. Да, чуть не забыл - похоже, наш капитан еще дышит, не забудьте приглядеть за ним, он наверняка что-то знает... Удивительно, откуда у него этот амулет. Я не встречал таких уже лет четыреста.
- Я понял вас. – Только и мог сказать Фэнтир. Ему больше нечего было добавить. Хранитель Запада всегда серьезен. Он может дать многое, но и столько же потребует взамен. Все, что старый маг знал, так это, что не стоит пренебрегать его доверием и временем.
Хранитель Запада исчез также неожиданно, как и явился, оставив после себя темно-красный туман. Мерек воспринял происходящее с недоумением. Фэнтир же, как бывший ученик одного из величайших магов империи, давно привык к спонтанным выходкам своего учителя и такому большому количеству внезапной информации. Однако, решение сделать его Хранителем Севера, слегка озадачивало. Да, это великая честь, но было очевидно, что это идея самого Хранителя Запада. Ему нужны свои люди. Хордэн мертв, но есть император, который стремится подчинить себе всю власть в империи. И снова Фэнтир смирился со своей ролью, которую он не выбирал.
«Значит острова Энгимуса?» - подумал Фэнтир, - «Но все же, что искал здесь Отторак? Стоит осмотреться, прежде, чем покинуть остров и выяснить, что же произошло после последней беседы с Улисом. Хвала богам он выжил и очень надеюсь, что его память и здравомыслие не пострадали.»
Согласно старым документам, Отторак или Оттор (приставку –ак, использовали когда-то давно жрецы, во времена титанов) бывший солдат, был на службе у Рейской коллегии, теперь он, будучи главой самого влиятельного культа, нанес тяжелое поражение империи, за которую когда-то сражался. Фэнтир понимал, что это только начало и что ему рано или поздно, придется еще раз встретиться с Оттораком лицом к лицу.