глава 1
Всем привет! Меня зовут Хлоя Менсон. Сейчас я дома у своей прабабушки, мамы моей бабушки. Лето в деревне – это, конечно, здорово, но порой невыносимо скучно. Поэтому мы с моим другом Майком Бреннером, вечным ворчуном и моим лучшим советчиком во всех авантюрах, решили немного разнообразить наши каникулы и залезть на чердак дома.
Деревянная лестница скрипела под ногами, словно жаловалась на наше вторжение. Наверху нас встретила густая пелена пыли, пропитанная запахом старого дерева и сухих трав. Свет пробивался сквозь щели в крыше, высвечивая причудливые силуэты давно забытых вещей. Среди хаотично сваленных коробок, сломанной мебели и стопок старых журналов, мое внимание привлек огромный, обитый кожей сундук. Сердце забилось быстрее. «Майк, смотри, что я нашла!»
«Чего там?» – Майк оглянулся и осторожно подошел к сундуку. «Да ладно, наверняка там всякая ерунда».
«Да ну, может, хоть что-то интересное найдется? Давай откроем?» – спросила я, затаив дыхание.
«И чем мы его откроем?» – Майк обернулся.
«Он разве заперт?»
«Щас проверим». – Майк присел рядом с сундуком, положил руки на крышку и потянул. – «Открылся».
«Что там?» – спросила я, мои глаза блестели от интереса.
«Не торопись, а то всю интригу испортишь», – буркнул Майк, но в его голосе тоже проскользнуло любопытство.
Открыв крышку сундука, первым делом мы увидели потрёпанный кожаный дневник. На обложке выцветшим золотом виднелось имя: "Элизабет Менсон. 1882". Я посмотрела на своего друга с удивлением. «Дневник твоей прабабушки? Интересно, что там написано», – с интересом спросил Майк, переводя взгляд с меня на дневник.
«Мне тоже интересно», – сказала я, взяв дневник с сундука в руки. Открыв его, я увидела надпись: "12 мая 1882." Пролистнув одну страницу, я увидела на листе бумаги запись, которая заставила меня застыть на месте. Мои глаза расширились от шока.
"12 мая. Сегодня произошло нечто ужасное. Том.. Том исчез! просто ушел, не оставив следа.. говорят он уехал в город, искать лучшей жизни, но я чувствую, что это не так.. он клялся, что не бросит меня, никогда! что-то случилось, и я должна узнать правду!"
На этом запись заканчивалась, оставляя после себя лишь гулкое эхо вопроса. Я подняла взгляд на Майка, чувствуя, как по спине пробегает холодок. «Прабабушка никогда мне не рассказывала про какого-то Тома…»
Майк нахмурился, глядя на меня с беспокойством. «Звучит серьезно. Может, у твоей прабабушки был какой-то секрет? Может, это был её возлюбленный? Или родственник?» Он задумался на мгновение. «Знаешь, а давай спросим у твоей бабушки? Она же должна знать про прошлое своей мамы, может, та ей что-то да и рассказывала?»
«Давай попробуем», – ответила я, крепче сжимая дневник в руках. Сердце тревожно забилось. Мне всегда было немного неловко разговаривать с бабушкой. Она была доброй, но очень строгой и скрытной. Взяв дневник в руки, я встала и поплелась вниз по скрипучим ступенькам до бабушкиной спальни. Майк пошел следом за мной, стараясь не отставать. Дойдя до двери, я нерешительно постучала и зашла. Майк зашел следом. Посмотрев на свою бабушку, которая лежала на кровати, бледная и уставшая, я с трудом выдавила из себя: «Ба, а тебе твоя мама рассказывала про Тома?»
Бабушка медленно повернула голову в нашу сторону. Её глаза, обычно такие добрые и лучистые, вдруг стали холодными и отстраненными.
«Тома?» – прошептала она едва слышно. – «Откуда вы узнали про Тома?»