Тайны замка Теней

Сквозь вечерние сумерки, когда мир окутывался мягким покрывалом ночи, Сиэль сидел за столом, рассматривая загадочное письмо, пришедшее к нему на рассвете. Его тонкие пальцы скользили по пергаменту, украшенному изящными узорами, словно вышитыми золотыми нитями. Внутри него разгоралась любопытство, а в воздухе витал легкий аромат лотосов, как будто сама природа шептала о тайнах, заключенных в этом приглашении.

«Приглашаем Вас на Бал-маскарад в замке Теней, где свет и тьма танцуют в унисон», — гласило приглашение, звучащее как заклинание, обещающее приключение, полное загадок и волшебства. Ниже была указана дата — уже сегодняшней ночью — и адрес.

К приглашению прилагалась маска: бархатная, украшенная синими перьями, плавно переходящими в черные, создавая эффект таинственности. Перья, словно случайно, полностью прикрывали правую сторону маски, позволяя Сиэлю обойтись без повязки на глазу и ограничиться лишь таким продуманным аксессуаром.

Сердце Сиэля забилось быстрее, откликаясь на зов этого таинственного текста. Он мечтал о мире, где маски скрывают не только лица, но и истинные чувства, где каждый мог стать кем угодно на одну ночь. Но теперь, когда мечта стала реальностью, его охватило волнение. Он встал и устремил взгляд в окно, где ночное небо расцвело множеством огней, словно в ответ на его внутренние терзания. Он представлял себя танцующим среди незнакомцев, где его шаги сливаются с музыкой, а маска скрывает смущение и страх.

Но кто же отправил ему это письмо? И что за бал, где свет и тьма, кажется, заключены в вечном танце?

Сиэль знал, что должен пойти туда. Эта возможность могла стать шансом вырваться из повседневной рутины, из серых будней, которые сжимали его душу, как тиски.

Однако его мечты наталкивались на реальность: как же ему пойти на бал, не привлекая внимания Себастьяна? Они оба знали о невидимой нити, связывающей их души, но каждый раз Сиэль сталкивался с язвительностью демона.

«Милорд, нельзя выходить так в свет», «Милорд, это слишком опасно», «Милорд, такое поведение недостойно графа», «Милорд, ребячество не красит вас», «Милорд, нельзя, нельзя, нельзя» — как же достало!

Сиэль закатил глаза, его терпение истощалось, как свет заката, уходящий за горизонт. Слова Себастьяна, одинаковые из года в год, звучали как старый, надоедливый мотив, который он слышал слишком много раз. Холод, исходивший от демона, окутывал его, словно туман, лишая тепла и свободы. Каждый раз, когда Себастьян говорил, в его словах скрывалась лишь обязанность, навязанная контрактом, сковывающим их обоих, и это медленно уничтожало Сиэля изнутри.

Он знал, что время поджимает, и его замысел по поводу бала-маскарада требовал тщательной подготовки. Внезапно в его голове возникла блестящая идея: как избавиться от демона на время, необходимое для его тайного замысла.

Когда демон в очередной раз решил проведать его перед сном, Сиэль собрался с мыслями и, стараясь придать своему голосу невозмутимость, произнес:

— Себастьян. У меня есть важное задание, которое требует твоего немедленного внимания. Я бы очень хотел, чтобы ты занялся им прямо сейчас.

— Важное задание? — Демон, с легким налетом недоверия, поднял брови, но интерес в его глазах был очевиден.

— Да, именно так! У меня есть дело, которое ты должен выполнить немедленно. Оно очень важное и не терпит отлагательства! Мне нужно, чтобы ты отправился в соседний город. — Продолжил Сиэль, стараясь сохранить уверенность.

— Ночью, милорд? — медленно уточнил Себастьян. — Вы хотите, чтобы я отправился в путь именно сейчас?

— Да, именно так. Ты же знаешь, что мы расследуем исчезновение тех людей, и мне нужно, чтобы ты опросил свидетелей. Их больше сотни, и каждый из них может знать что-то важное.

Себастьян смотрел на Сиэля так, словно пытался вычислить его истинные намерения:

— О, как заманчиво! Я должен отправиться в город, чтобы опросить целую армию свидетелей и при этом именно «немедленно». Вы действительно уверены, что это хорошая идея, милорд?

Сиэль встретил его взгляд с неподдельной серьезностью:

— Это не просто хорошая идея, это необходимость. Ты знаешь, что мы не можем позволить себе упустить ни одной детали. Я доверяю тебе, Себастьян. Ты лучший в этом деле. Только не забудь провести тщательный и подробный допрос абсолютно каждого из них!

Демон, почувствовав решимость Сиэля, кивнул. Его выражение лица изменилось, и теперь в нем читалась готовность действовать или он просто смирился с тем, что Сиэль внезапно спятил:

— Хорошо, милорд. Я отправлюсь в этот город и соберу всю «необходимую и важную именно сейчас» информацию. Но, — его голос стал более настойчивым, — будьте осторожны с тем, что вы делаете в мое отсутствие. Ночь полна неожиданностей, и я не могу гарантировать вашу безопасность, если вы останетесь здесь один.

Сиэль, не обращая внимания на его слова, лишь кивнул:

— Я буду в порядке, — произнес он, уверенно смотря в глаза Себастьяна. — Выполни мое поручение, я рассчитываю на тебя.

Себастьян поклонился с легкой усмешкой и скрылся за особняком. И когда в воздухе осталась лишь легкая тень его присутствия, Сиэль, почувствовав прилив адреналина, быстро начал собираться.

В его сердце билось волнение от предвкушения, каждое мгновение приближая его к чему-то необыкновенному. Этот вечер обещал стать переворотом в его жизни, моментом, когда он сможет вырваться из оков серых будней и стать кем-то новым. Сиэль понимал, что для такого события нужно нечто особенное — не просто наряд, а отражение его внутреннего мира, мечт и страхов.

В воображении уже возникали образы: синий, как ночное небо, с перьями, трепещущими на ветру, и подолами, словно волны. Он открыл шкаф и увидел множество нарядов, каждый из которых хранил частицу его истории. Но ни один не подходил для этого случая.

Сиэль тянулся к тканям, его пальцы касались бархата, хлопка и шелка, который шептал о приключениях. Однако платья и костюмы не вызывали нужного ощущения — все казалось не тем.

Взгляд внезапно остановился на образе, который он не припоминал в своем гардеробе, но который оказался идеальным. Он был словно создан для него.

Закрыв глаза, он представил, как будет выглядеть в этом наряде, как его образ станет частью магии замка Теней. В воображении развернулась картина: он танцует, словно ветер, свободный и легкий, его движения полны грации и уверенности.

Время летело быстро, и вскоре он был почти готов. Это был его шанс — возможность стать кем-то другим, сбежать от своей жизни. Мысли о свободе переполняли его, и он не мог дождаться, когда сделает шаг в неизвестность.

Сиэль стоял перед зеркалом, его отражение шептало о тайных желаниях, которые он никогда не смел озвучить. В этот вечер он не собирался оставаться в тени — он хотел быть кокетливым и желанным.

Наряд Сиэля был настоящим произведением искусства, воплощением воздушной нежности и загадочного очарования. Глубокий синий цвет плотной шелковой ткани переливался, словно морская гладь, играя на свету и маня своим волшебством. Каждый слой ткани словно дышал, создавая ощущение легкости, будто был создан из самого дыхания ночи.

Изящные белые фатиновые рюши кокетливо выглядывали из-под синего шелка, придавая образу игривость и легкость. Рюши обнимали его тело, подчеркивая каждую линию и изгиб, словно нежные облака, ласкающие его кожу. Спереди они обвивали бедра, образовывали объемные шортики, не доходящие до колена, открывая длинные ноги, которые выглядели соблазнительно и маняще.

Белый фатиновый верх кокетливо оголял плечи и спину, позволяя легкому ветерку касаться его кожи, словно нежные поцелуи, вызывая легкие мурашки.

Длинный синий подол спускался к полу, оставляя за собой шлейф, струясь как потоки воды в лунном свете.

Каждое движение в этом наряде было наполнено грацией, а каждый шаг — обещанием чего-то волнующего. Сиэль чувствовал, как уверенность нарастает в нем, как его внутренний мир раскрывается, словно палитра художника, готового создать шедевр. Этот наряд стал его оружием, позволяя ему сиять среди масок и тайн.

Сиэль потянулся к чулкам, украшенным белыми бантиками, которые мягко легли на его ноги. Чулки, словно обрамление для его красоты, подчеркивали каждое движение, вызывая желание восхищаться каждым его шагом, а бантики добавляли игривости.

Синие туфли на каблуке помогли чувствовать себя выше, а корсет, плотно облегающий талию, изысканно подчеркнул фигуру.

Завершая образ, он нервно поправил каждый бантик на своём наряде и взглянул в зеркало. Его отражение улыбнулось ему — это была не просто улыбка, а уверенность, готовая покорять сердца. Он осознал: он не просто парень, он — коктейль страсти и нежности, готовый взорвать этот бал своим присутствием.

Покрутился, оценивая свои труды — его отражение выглядело так, как он задумал: юным, загадочным, готовым к приключениям.

На лицо легла маска с синими и черными перьями, скрывающая глаза, но не душу. Она позволяла оставаться в тени, но в то же время быть в центре внимания.

Себастьян никогда не должен узнать о его планах, демон не сможет понять его желаний.

Тихо выйдя из комнаты, он чувствовал, как с каждым шагом приближается к своей мечте. Сиэль прокрался к комнате Финниана, стараясь не издавать ни звука. Полночь окутала особняк тишиной, и лишь свет луны пробивался сквозь окна.

Осторожно приоткрыв дверь, он увидел спящего Финниана и взволнованным шепотом произнес:

— Финни, проснись...

Садовник, вздрогнув от неожиданности, открыл один глаз, его лицо исказилось недоумением. Быстро сев на постели, он уставился на Сиэля с испугом.

— Мистер Сиэль? Я вас не узнал, — прошептал он, стараясь не разбудить Барда, мирно спавшего на соседней кровати. — Что случилось? Почему вы здесь в такое время?

Финниан, все еще не веря своим ушам, с недоумением смотрел на своего юного хозяина, предчувствуя что-то неладное.

— В полночь? Куда вам нужно идти, милорд? И почему мистер Себастьян...

Сиэль склонил голову, его глаза блестели от волнения и тайны.

— Я не могу сказать. Просто отвези меня именно ты. Это очень важно. Себастьяну ни слова!

Садовник вздохнул, понимая, что отказываться не имеет смысла.

— Ладно, милорд, — наконец сказал он, поднимаясь с постели и потирая глаза.

— Но если мистер Себастьян узнает, что я уехал с Вами глубокой ночью, он меня не пожалеет.

Сиэль усмехнулся:

— Я позабочусь о том, чтобы он ничего не узнал.

***

Когда карета, запряжённая великолепными лошадьми, медленно подъехала к замку Теней, Сиэль затаил дыхание, ощущая, как волнение сжимает его сердце. Вокруг разливалось таинственное очарование.

Путь к замку проходил через сад, окутанный ночным покровом, напоминая волшебный лабиринт, полный тайн. Сладковатый аромат цветущих растений смешивался с прохладой ночи, создавая ощущение, будто он попал в другой мир. Высокие, мрачные деревья тянулись к небу, их изогнутые ветви обвивали друг друга, образуя завораживающие узоры на фоне ночного неба. Каждая ветка, казалось, хранила шёпот древних легенд, а листья шуршали на ветру, напоминая о давно забытых историях, которые оживали в воображении Сиэля.

Тропинки, выложенные гладкими камнями, извивались между густыми кустарниками, ведя вглубь сада. Каждая дорожка скрывала в себе нечто большее, чем просто путь — это были тропы, которые могли увести в мир грёз или, наоборот, в бездну страхов. Сиэль чувствовал холодок, пробегающий по спине, и шагал осторожно, стараясь не потерять уверенность, которая так долго копилась в его душе.

Свет фонарей, расставленных вдоль таинственных троп, создавал игру теней, подчеркивая красоту и мрачность окружающего пространства. Они мягко освещали лица статуй, стоящих как стражи, охраняющие секреты этого места. Каждая статуя, выполненная с филигранной точностью, отражала мудрость и печаль, словно знала что-то, что никогда не сможет быть сказано.

Сиэль невольно чувствовал себя частью этой древней истории, как будто его судьба переплеталась с судьбами тех, кто когда-то здесь жил.

В центре сада находился фонтан, чья поверхность отражала лунный свет, создавая иллюзию сияющего зеркала. Вода тихо плескалась о края, наполняя воздух мелодичным звуком, который сливался с ночной симфонией. Вокруг фонтана росли цветы с тёмными лепестками, напоминающими о глубинах ночи, а редкие вспышки белых лилий добавляли контраст и загадку этому месту.

Сиэль поправил маску, сердце трепетало от волнения и ожидания. Ветер нежно касался его кожи, словно приглашая в танец, а тишина вокруг наполнялась предвкушением незабываемой ночи. Шагнув на мраморные ступени, он поднял взгляд на массивные двери, украшенные резьбой с символами, которые обещали раскрыть мир, о котором он так долго мечтал.

И в этот момент двери открылись сами собой, словно по волшебству, приглашая его войти в неизведанное, где каждая секунда могла стать началом новой истории.

Войдя внутрь, Сиэль оказался в зале, окутанном томным светом полумрака. Бал-маскарад в замке Теней представлял собой истинное произведение искусства, погружающее гостей в атмосферу таинственности. Высокие потолки, украшенные изысканной лепниной, казались парящими над головами, а их белоснежная поверхность расцвечивалась золотыми узорами, игриво переливавшимися в свете свечей и люстр, свисающих с потолка. Эти люстры, напоминающие горный хрусталь, отражали свет, создавая множество искрящихся огоньков, которые танцевали на стенах, словно духи, приглашая всех в этот мир грёз. Сиэль, стоя в этом великолепии, не мог поверить — он был здесь, один, среди волшебства, словно во сне.

Стенки зала были окутаны бархатными драпировками глубоких синих и пурпурных оттенков, создавая контраст с огнями свечей, которые обнимали пространство.

На полу, выложенном черно-белой плиткой, пары, словно сошедшие с картин великих мастеров, кружили в танце. Их шаги звучали как нежная музыка, перекрывающая шёпот и смех, а каждое движение было грациозным, как у птиц, расправляющих крылья. Гости, облачённые в великолепные наряды, сверкали, переливаясь в свете.

Мужчины в строгих фраках и масках, украшенных перьями и драгоценными камнями, выглядели как герои древних легенд, а женщины, словно нимфы, носили платья, украшенные кружевами и блестками, платья струились по полу, оставляя за собой шлейф восхищённых взглядов. Сиэль заметил даму в изумрудном платье с жемчужной маской, её движения были так грациозны, что она казалась частью музыки.

В углах зала стояли столы, накрытые белоснежными скатертями, на которых были расставлены изысканные закуски и напитки. Бокалы с игристым вином переливались, шипели и искрились, а ароматы сладостей и экзотических фруктов смешивались с лёгким запахом жасмина. Гости, смеясь и шепча друг другу на ухо, наслаждались угощениями.

На сцене, украшенной цветами, играли музыканты. Их мелодии напоминали о далеких странах и забытых временах, поднимая настроение и заставляя сердца биться в унисон. Каждая нота, словно искра, разжигала в толпе страсть и желание, заставляя людей двигаться в ритме танца. Но среди этих великолепных деталей в воздухе витала лёгкая напряжённость, тут каждый гость скрывал под маской свою тайну.

Сиэль стал частью этого мира. В его душе зарождалась надежда, что этот бал станет началом чего-то нового, о чём он никогда не осмеливался мечтать. Улыбка заиграла на его губах, а глаза засияли — он был готов к этой ночи, полной тайн и интриг. Он заметил, как в углу зала несколько пар шептались, их лица были скрыты, но глаза выдавали любопытство и интерес. Здесь, среди этих таинственных незнакомцев, он мог быть кем угодно — неузнанным и свободным.

Скользя между танцующими, его образ, словно комета, оставлял за собой след восхищённых взглядов. Каждый шаг приближал его к центру зала, где музыка окутывала его, как невидимый шлейф. Оказавшись в центре танцевального круга, его тут же закружили в танце. Его тело двигалось в ритме музыки, а сердце стучало в такт. И в момент, когда его обнимали чужие руки, а взгляды пронзали, он был не просто юным аристократом, не цепным псом королевы, не жалким мальчишкой, лишившимся всего, а просто живым существом, полным эмоций.

Сиэль устал от отсутствия тепла в своей жизни, от того, что его чувства оставались незамеченными уже столько лет. Каждый день, проведённый в холоде и безразличии Себастьяна, напоминал ему о том, как ужасно одиноко он себя чувствует. Связь, которая должна была быть защитой, на самом деле оказывалась цепью, сковывающей его душу.

Возможно, не лучшая была идея — влюбляться в демона, но он не смог приказать своему сердцу.

Ему жизненно необходимо было почувствовать, что он значим, что его существование не проходит мимо. Он жаждал искренности и тепла, и на какое-то время, в вихре чужих рук и глаз, забыл о тёмных мыслях, терзающих его душу.

Забыл о Себастьяне.

Он просто наслаждался моментом, когда его душа танцевала вместе с ним, когда он был частью этого великолепного бала. Музыка, словно заклинание, уносила его в другую реальность, где не существовало ни обязанностей, ни правил, были лишь вихрь движений, яркие цвета и радостные голоса вокруг.

Партнёры по танцам сменялись один за другим, десятки рук и глаз мелькали вокруг, как яркие огоньки на рождественской ели. Каждый новый партнёр приносил с собой свежесть и интригу, но вместе с этим — и чувство временности. Сиэль ощущал, как его тело скользит между ними, словно ветер, оставляя за собой лишь лёгкий шлейф воспоминаний.

Каждая рука, бережно обнимающая его, была приятна и чужда одновременно. Он впитывал тепло, исходящее от прикосновений, но в то же время понимал, что это тепло не принадлежит ему. Их взгляды, полные интереса и восхищения, освещали мгновения, но не могли затмить ту тёмную тень, что пряталась в его сердце.

На очередной смене партнеров по танцам Сиэль, закруженный в вихре музыки и света, едва успел осознать, как его ноги подкосились, и в следующее мгновение он упал в чьи-то объятия.

Высокий и стройный незнакомец, словно вырванный из самых смелых фантазий, привлекал внимание. Черный лаконичный фрак подчеркивал его мужественность и элегантность, каждая линия плавно переходила в силуэт, создавая образ, который невозможно было не заметить.

Его волосы, черные как смоль, были аккуратно убраны назад, но несколько тонких прядей свободно падали на лицо, добавляя легкости и шарма, словно он был частью тёмного волшебства, окутывающего зал.

Маска, сотканная из тысяч черных кристаллов, ловила свет, искрясь, как звезды на безоблачном небосводе. Она изящно закрывала верхнюю половину лица, придавая своему владельцу таинственность и очарование, словно он был создан исключительно для того, чтобы пленять сердца и оставлять за собой шлейф загадок.

Маска Сиэля давила на лицо, словно напоминание о том, что он тоже скрывает свою истинную сущность.

Руки незнакомца, обтянутые черными бархатными перчатками, уверенно держали Сиэля, защищая его от всего мира.

Это прикосновение было одновременно нежным и властным, вызывая бурю эмоций. Сердце Сиэля замерло, а дыхание перехватило от волнения, когда он ощутил, как в воздухе витают искры, готовые разжечь пламя.

Темно-карие, почти черные глаза незнакомца манили и завораживали, скрывая целые миры, полные тайн и неизведанных дорог. Когда их взгляды встретились, мир вокруг исчез, и только они вдвоем существовали в этом пространстве, где время и реальность перестали иметь значение. Все вокруг расплывалось, пары сменялись, но только они оставались в центре этого магического вихря, четкими и яркими.

— Прошу прощения, — произнес незнакомец, его голос звучал низко и бархатно.

Мужчина, сдержанный и галантный, наклонился, извиняясь, хотя Сиэль прекрасно знал, что сам споткнулся, околдованный чарами этого таинственного бала, и никто другой в этом не виноват.

Сиэль улыбнулся, стараясь скрыть смущение.

— Я просто не удержался на ногах, — ответил он, стараясь звучать уверенно, хотя его голос слегка дрожал.

Незнакомец слегка наклонил голову, и их взгляды встретились вновь. В этом обмене молчаливыми словами между ними возникло что-то большее, чем просто невинное столкновение.

— Позвольте мне повести вас, — произнес мужчина, протянув руку, обтянутую черным бархатом, дожидаясь согласия Сиэля. С волнительным трепетом, Сиэль вложил свою руку в его, наслаждаясь мягкостью ткани, которая касалась его кожи, словно нежное прикосновение — обещание, которое он не мог отвергнуть.

— Я обещаю, что вы не упадете вновь, — его вторая рука, сильная и уверенная, обняла талию Сиэля, ведя его в ритме музыки.

Танец стал их единственным миром, где существовало лишь двое. Вокруг размывались фигуры других танцоров, их лица и маски сливались в единое неясное пятно, оставляя лишь сияние глаз и тонкие линии улыбок, которые они не замечали. Сердце Сиэля билось в унисон с ритмом музыки, а дыхание становилось все более частым, когда незнакомец, уверенно ведя его, кружил так, что он, казалось, парил в воздухе, не ощущая пола под ногами.

Твердая рука сжимала его талию чуть сильнее, чем предписывал этикет, касалась открытой кожи спины, вызывая волны тепла. Сиэль таял под этим давлением, словно воск на огне; его тело реагировало на каждое прикосновение, жаждя близости. Каждый шаг и поворот были пронизаны магией, и в этот миг Сиэль забыл обо всем — о своих обязанностях, страхах и о том, что ждет его за пределами этого зала. Он видел лишь темно-карие глаза, которые смотрели на него с такой глубиной, что казалось, способны заглянуть в самую душу.

— Вы танцуете, как будто это ваше призвание, — произнес незнакомец, обволакивая своим голосом, как теплый плед в холодную ночь.

Сиэль, улыбнувшись, позволил себе погрузиться в этот момент, в этот взгляд, обещающий больше, чем просто вечер. Незнакомец притянул его ближе, и сердце Сиэля сжалось от восторга. Он не знал, что будет дальше, но в этот миг ему было хорошо.

Танцы сменялись один за другим, и когда музыка достигла своего пика, и танец диктовал, чтобы мужчины подняли своих партнеров вверх, Сиэль тут же почувствовал себя легким, как перо, парящее в небесах, и в то же время невероятно живым, как никогда прежде. Вернув его на пол, незнакомец не спешил разжимать крепкие объятия, словно боялся потерять. Этот жест вызвал в Сиэле бурю эмоций, и он не смог сдержать стыдный вздох, вырвавшийся из груди.

С каждым новым поворотом, с каждым соприкосновением их тел возникало нечто большее, чем просто танец — это было желание и страсть, разгорающаяся с каждым мгновением. Сиэль чувствовал, как его кожа горит от прикосновений незнакомца, его сердце стучит в бешеном ритме, каждый раз, когда тот притягивал его к себе еще ближе.

— Как же это прекрасно, — прошептал мужчина. В его глазах, Сиэль увидел не просто интерес, а глубокое желание, отражающее его собственные чувства.

Каждый шаг, каждое прикосновение незнакомца вызывало в нем желание ответить, прикоснуться, почувствовать тепло его кожи.

Их танец стал искусством, где каждый жест и дыхание говорили о том, как сильно они увлечены друг другом. Сиэль ощущал, как его душа открывается, готовая отдать все, лишь бы остаться в этом мгновении навечно.

Запах, исходящий от незнакомца, сводил с ума — теплый, древесный, словно весенний лес после дождя. Каждый вдох приносил наслаждение, и он зарывался носом в грудь мужчины, стараясь перевести дух, ощущая, как его тело наполняется негой.

Маска, скрывающая его лицо, мешала, но в то же время добавляла интриги, напоминала о том, что они всего лишь двое незнакомцев на маскараде.

Сиэль ощущал, как его тело наполняется маленькими фейерверками, которые разрываются внутри него, вызывая волны удовольствия.

Когда музыка затихла, и последний аккорд разнесся по залу, Сиэль, все еще находясь под впечатлением от бесконечных танцев, огляделся вокруг, сколько же они танцевали, час, два?

Везде царила атмосфера безумия и страсти: дамы, раскрасневшиеся от танцев и эмоций, нежно прижимались к своим кавалерам. Их чулки, спущенные до щиколоток, и растрепанные прически говорили о том, что вечер был полон не только изящества, но и живых, искренних чувств. Румяные щеки светились от счастья, а смех и шепот заполняли воздух.

Сиэль вдруг ощутил, как его охватила волна неловкости, словно он оказался в центре этого вихря, но был неуместен.

Он посмотрел на своего незнакомца, и в его голове промелькнула мысль: неужели он сам сейчас выглядит так же, как эти дамы? Так неподобающе графу?

Рядом с этим загадочным мужчиной, который казался воплощением галантности и благородства, Сиэль чувствовал себя уязвимым, словно его наряд — все эти рюши, перья и банты — вмиг стали слишком откровенными для этого момента.

Словно прочитав его мысли, незнакомец наклонился ближе и с легкой улыбкой на губах предложил:

— Может, выйдем на свежий воздух? В саду будет гораздо приятнее, и мы сможем немного отдохнуть от этой томной атмосферы.

Его голос звучал так заботливо, вызывая трепет и волнение у Сиэля. Кивнув, он вложил свою руку в протянутую руку незнакомца.